鳄鱼将他的处境看在了眼里，目光锁定他，将他当成了自己的食物。看着鳄鱼冰冷的双眼，莱恩肾上腺素飙高，拼命地尝试逃跑。
在一旁喝水的修斯和玛丽发现了这边的变故，马上跑了过来。修斯更是紧张，庞大的身躯一跃而起，快速跳到莱恩身边，挡在鳄鱼和莱恩之间，咧开嘴冲着鳄鱼咆哮一声。
“吼——”
愤怒的狮吼声响彻象平原，连空气都在震动，来河边喝水的食草动物听到雄狮的吼叫声后，都慌慌张张地跑开了。
鳄鱼平时在水里十分嚣张，它们会攻击母狮和小狮子，把他们当做食物，但他们却不敢轻易招惹成年雄狮。
修斯的到来吓退了鳄鱼，只见鳄鱼跟凶狠的修斯对峙一会儿后，就讪讪地退回了河里。
但这并不说明它会就此放弃，鳄鱼在等待别的时机，只要修斯一离开，它会再次掠食狮子幼崽。
所以河边现在非常危险，修斯将鳄鱼吓退之后，不敢逗留，转身叼起被吓得毛都炸了、不敢动弹的莱恩回到岸边的狮群中。
被吓蒙了的莱恩这次居然忘记了反抗，就这样乖顺地被修斯叼着走。
玛丽担心地走了上来，确定莱恩没有受伤后，就轻柔地给莱恩舔毛，安抚受惊的莱恩。
在妈妈温柔的安抚下，莱恩渐渐回过神来，下意识地往妈妈的肚子下钻。就像人类在受到刺激的时候需要别人的安慰一样，小狮子受到惊吓后也会本能的寻找母狮的怀抱，这个时候，母狮会选择给小狮子舔毛喂奶来让他们恢复平静。
莱恩整个蹲在母狮的腹部下方，双眼还在紧紧盯着河边，确定鳄鱼没有追上来。过了一会儿，他才终于缓过来，想到自己刚才差点被鳄鱼吃了，他就一阵后怕。
但他同时也感到懊恼，刚才那么多小狮子在喝水，别的小狮子都能跑掉，就他落在了原地，如果不是爸爸及时赶到赶走了鳄鱼，那他现在说不定已经命丧鳄鱼之口。
爸爸妈妈会不会认为他又弱又笨，不再喜欢他了？他知道，狮群为了能让幼崽的成活率高一些，会主动放弃一些弱小的幼崽，将有限的关爱和食物都倾注到强壮的幼崽身上。爸爸妈妈会因此抛弃他吗？
他突然感到惶恐，拼命地蹭着妈妈，讨好妈妈的同时也想要得到妈妈的关爱。
玛丽不知道他在担心什么，以为他是太害怕了，就更加耐心地给他舔毛。
修斯担心鳄鱼还在别的地方觊觎他的幼崽，在狮群成员在河边休整的时候，他又沿着河边走了一圈，吓退一切鬼鬼祟祟想上岸的鳄鱼，确定鳄鱼们都退回河里后，他才回到狮群里。
他看到莱恩还窝在玛丽的怀中寻求安慰，以为莱恩是被鳄鱼吓到了，就走过去关心问道：“现在怎么样了？”
玛丽见是他回来了，就摇摇头道：“莱恩只是有点吓着了，没别的事。”
修斯喷了口气，雄赳赳地对莱恩说道：“放心吧儿子，爸爸已经将那些坏蛋鳄鱼都赶跑了。有爸爸在，它们伤害不到你的！”
这就是被爸爸妈妈保护着的感觉吗？莱恩动了动耳朵，感觉这种心情非常奇妙，就好像整个人被软乎乎暖洋洋的云朵包裹着，充满了幸福。
他高兴地“嗯！”了一声，抬起头来用崇拜的眼神望着英俊威猛的狮王爸爸：“谢谢爸爸，您是我的骄傲！”
修斯感觉到莱恩对他的崇拜后，更加得意了，连胡子都在抖动。
过了一会儿，莱恩又丧气地垂头，懊恼道：“可是爸爸妈妈，我刚才的表现是不是太差了，哥哥姐姐们都躲开了鳄鱼的攻击，只有我留在原地，差点没跑掉，幸好爸爸及时赶到救了我。我会不会太弱了，我让你们失望了吗？”
修斯和玛丽都没想到莱恩居然会这样反思自己，他们一边诧异，一边又替莱恩能有这样的觉悟而感到高兴。
修斯像个父亲一样安慰他道：“那是因为你还太小了，像你这样小的幼崽，本来就需要爸爸妈妈的保护才能健康成长。你遇到危险无法躲避，这很正常，但起码你没有被吓得屁滚尿流，就已经很勇敢了。等你再长大一些，你就能独自面对危险，到时候，你就是一只出色的小雄狮了。”
玛丽也点头赞成修斯的话。
看着爸爸妈妈慈爱和鼓励的目光，莱恩只觉得自己胸口暖暖的，似乎有什么东西正在里面生根发芽。他感动极了，用力地点了点头：“我会努力变成坚强勇敢的小雄狮的！到时候就由我来保护爸爸妈妈！”
莱恩不知道的是，狮子的世界里，特别是雄狮之间，没有你养我小，我养你老的观念。
雄狮爸爸和母狮妈妈用尽一切将小狮子抚养长大，并不求他们的回报，也不用他们养老。甚至，在小雄狮被赶出狮群后，他们就会去很远的地方，可能一生都无法再跟父母相见了。就算他们回到自己出生的狮群，也会被爸爸妈妈当做入侵者赶走，雄狮爸爸去儿子们的领地亦是如此。
所以听到他这样说，修斯和玛丽都没有一点表示，因为在他们的观念里，就没有这种说法。
莱恩见爸爸妈妈没有鼓励他，以为爸爸妈妈不相信他能够成为勇敢的小雄狮，就着急地表示道：“我一定会做到的！爸爸妈妈你们相信我！”
玛丽见他急了，就慈祥地舔了舔他的脑袋，应道：“妈妈知道了。”
修斯依旧没有回答，他在看着莱恩，似乎在想别的事情。
见爸爸妈妈这样敷衍自己，莱恩不高兴了，一边生闷气一边在心里默默发誓，等他长大了，一定要保护爸爸妈妈，保护他们的狮群，乃至整个狮子种群，让爸爸妈妈对他刮目相看。
·
天气变得越来越炎热了，太阳炙烤着大地，地面的水分严重蒸发，草原上的草也一日比一日枯萎，这意味着再过不久，旱季就要正式到来。
莱恩还不知道旱季的到来意味着什么，自从那日被鳄鱼吓到后，他就开始锻炼自己，企图让自己变强。
别的小狮子睡觉玩耍的时候，他就在练习爬树，现在的他已经能爬到距离地面三米多高的树上，并且能自己下来了，这是一个很大的进步。有时候他就叼着树枝，将树枝当成假想敌来练习搏斗，或者驱赶在草地上觅食的小鸟，总之没有闲下来过。
修斯将他的行为都看在眼里，莱恩虽然才四个多月大，但他已经表现得比其他幼崽厉害了，这让修斯更加坚定了心中的想法。
在修斯看着莱恩想事情出神的时候，莱恩也注意到了爸爸的视线。他就像一个被家长发现自己正在偷偷用功的孩子一样，有些骄傲，又有些别扭，干脆趁修斯分神，突然扑到了修斯身上，用没有什么力气的小奶牙和小爪子不停扒拉修斯，显然是把修斯当成了猎物来练习。
几个月大的小狮子经常会玩这种游戏，修斯已经见怪不怪了，也没有生气，而是任由莱恩在他身上作威作福了一会儿后，才用自己的大爪子将莱恩从自己身上扒下来，放在怀里不停地rua莱恩的小脑袋。
远处陌生的狮吼声打破了父子间的相处时光，只见修斯突然严肃地望向远方，不给莱恩一点反应的时间，就站了起来，往声音传来的方向走了两步，耳朵也警觉地竖了起来。
莱恩从修斯的怀里滚落，不明白发生了什么事，仰躺在地上看着修斯“嗷”了一声，不解地问道：“爸爸，发生了什么事？”
修斯并没有回答他这个问题，而是一边朝着一个方向走去，一边吼叫起来，威严的狮吼声响彻莱恩的耳畔，震耳欲聋。
莱恩从来没有见过爸爸这样吼叫，这跟爸爸被调皮的哥哥姐姐弄生气时发出来的声音完全不一样，也跟那日爸爸斥退鳄鱼的吼声不一样。这次的吼声充满了压迫感，好像在威慑什么。
然后修斯就朝前方奔跑起来，很快就消失在草丛尽头。
莱恩不解地走到妈妈身边，蹭着妈妈的头问道：“妈妈，爸爸这是去哪里？”
玛丽跟他贴了贴，回答他道：“有外来的雄狮走进了我们的领地，你爸爸要去将他赶走，以免他来伤害你们。”
莱恩想到爸爸是自己去的，又想到雄狮之间经常会因为争夺领地而打得你死我活，也不知道爸爸能不能对付得过来。
他担忧道：“那爸爸会不会受伤？”
玛丽应道：“也许会，也许不会，但这就是雄狮的使命，将来你也会这样。”
莱恩就坚定道：“那等我长大了，我会帮助爸爸保卫我们的领地，不让爸爸独自面对危险。”
玛丽欣慰道：“你有这种想法，你爸爸知道后一定会很高兴的。”
修斯这一走，好几天都没回来。莱恩担心他，每天就蹲在那天爸爸离开前最后待着的地方眺望，祈祷爸爸平安回来。
狮群里，刚吃饱的母狮们躺在树荫下休息，彼此舔毛增进感情。看到莱恩还一动不动地坐在那里守望，莉娜跟玛丽说道：“莱恩这孩子倒是重情重义，他和修斯有这么深厚的感情，也许将来他会考虑留在我们狮群帮助修斯守护我们的领地，相信修斯也不会拒绝。”
莉娜这话让玛丽陷入了沉思。
虽然雄狮之间父子结盟比兄弟结盟少，但也并不是没有。有的雄狮在他们年迈无力的时候，就会把儿子当成盟友，一起守护自己的狮群。
特别是原本有几头雄狮的联盟，在兄弟接连失踪或者死亡，只剩下一头雄狮的时候，老狮王感觉到自己无法守护整个狮群，就会有自己的考虑，将已经长大的儿子留下，虽然这样会导致儿子跟母辈近亲繁殖，但为了生存，也是不可避免的。
当然，这种事情一般会发生在竞争压力大的草原上，如果没有压力，父辈还是会将所有亚成年儿子都赶出狮群。
也有的父子联盟是狮王下台后，带着亚成年儿子们逃出狮群，重新占据另一个狮群。这种情况虽然少，但也不是没有。
所以像修斯和莱恩这样的养父子就更加没有顾忌了，莱恩跟狮群的母狮们没有任何血缘关系，她们也不用担心近亲繁殖的问题。而且看修斯对莱恩的态度，比起父子，更像是养成一个可靠的小盟友，这种情况在狮子界也是常有的事情。
比如刚出来流浪的亚成年雄狮遇到一个狮群的老狮王，老狮王出于自身利益的考虑，会接纳亚成年雄狮，教导他捕猎和打架的技巧，等亚成年雄狮长成后，就能帮他一起抵御外敌，他们这种关系既是盟友，又是养父子。
也许修斯当初接纳莱恩的原因，也是看中了莱恩的潜力？因为修斯现在也不算年轻了，虽然还处在雄狮的巅峰期，但最多两三年，他就会步入暮年，而那个时候，莱恩刚好长大，可以接管狮群，让修斯安心在狮群养老。
毕竟年迈的雄狮被赶出狮群后，因为体力衰弱无法捕到足够的食物，身体状况会急剧下降，很快就会饿死，能留在狮群养老，是每个雄狮的梦想，虽然很少有雄狮能够实现。
但现在讨论这个问题还是太早了些，且不说修斯有没有跟莱恩结盟的想法，莱恩又愿不愿意留下来，莱恩能不能平安长大都是个问题。
莱恩现在才几个月大，要面对的困难还有很多，比如旱季缺少食物而饿死，被天敌攻击受伤而死。莱恩那身毛发在大草原上实在太显眼了，这意味着他比其他幼崽更容易遇到危险，想要成长起来也更困难。
玛丽摇了摇头，贴着莉娜的脸说道：“看看他能不能熬过这个旱季再说吧。”
莉娜点了点头，赞同道：“也是。”
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几日后，旱季正式来临，原本覆盖着植被的草原变成了荒漠，燥热的风一吹，就扬起沙尘，就连这里的动物赖以生存的象河，水位都下降得非常严重，露出潮湿泥泞的河床，也很快就被晒龟裂了。
居住在附近的食草动物从几日前就开始了浩浩荡荡的迁徙，如今连最后一批羚羊也要离开这里了。
这里的食肉动物必须抓住这最后的机会饱食一顿，不然下一次吃饱肚子就不知是什么时候了。
玛丽狮群也开始了行动，她们要跟上羚羊的步伐，去到象河边。
当莱恩被妈妈告知他们要离开原来休息的营地前往别的地方驻扎时，莱恩是犹豫且不安的。他问玛丽：“我们不在这里等爸爸回来吗？要是爸爸回来没看到我们，他要怎么找到我们呢？”
玛丽再次诧异于莱恩对修斯的关心，但时间紧迫，她作为母狮首领，需要立刻带领狮群离开这个日渐贫瘠的地方，去寻找新的生机。所以她没有耐心回答莱恩这个问题，只是跟莱恩说道：“不用担心，莱恩，修斯会找到我们的，快走吧。”
不远处，莉娜等母狮正带领着幼崽们望向他们这边，似乎在等玛丽。莱恩意识到自己不能拖狮群的后腿，这才暂时放下对爸爸的担心，跟上妈妈的步伐前进。
当然，走的时候他又回头望了一眼当初爸爸离开的方向，在心里默默地祈祷爸爸能平安归来。
母狮们这次狩猎很成功，在玛丽的带领下，她们在河边捕获了好几只因为过河时犹豫不决和同伴分开的羚羊。
狮群就地在河边享用这顿羚羊大餐，小狮子们大口大口地吃着肉，他们正处在发育阶段，只有摄入足够的食物才能茁壮成长。
莱恩却因为牵挂爸爸没有什么胃口，他吃一口就抬起头来看一眼，看看爸爸有没有顺着猎物的血腥味找到他们，但一直到他们吃完离开河边，修斯都没有出现。
看着莱恩忧心忡忡的样子，玛丽一边给他舔毛一边关心地问道：“莱恩，你在想什么，总是无精打采的样子。”
莱恩如实回答道：“我在想爸爸怎么还没回来，他是不是遇到危险了？”
玛丽贴了贴他的脸颊，安慰他说：“放心吧，不会的，你爸爸是一头很厉害的雄狮，他只是顺便去巡逻了，大概要两周的时间才会回来跟我们汇合。”
莱恩睁大了眼睛，显然有些好奇：“爸爸去巡逻了？”
玛丽点头，跟他讲解道：“对，没错，为了防止外来雄狮入侵狮群，抢夺我们的地盘，伤害幼崽，狮王每隔一两个月就要重新标记一遍狮群领地，留下他的气味，警告外来的雄狮。因为我们的领地实在太大，所以需要很长的时间。”
莱恩若有所思：“那爸爸好辛苦，独自在外面走那么远的路，还要给自己捕猎，爸爸在外面的一定觉得很孤单，也很想念我们吧。等我长大了，我会陪爸爸巡逻，减轻爸爸的压力。”
见他年纪小小就有这样的觉悟，玛丽感到很欣慰，微笑道：“等你长大再说吧，现在的你需要好好睡觉，你已经很多天没有睡个好觉了吧？这样可是会长不大的哦。”
莱恩听完马上趴了下去，将脑袋枕在自己交叠的小爪子上，乖乖道：“我现在就睡觉，妈妈您放心吧，我一定会努力长大的。”
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路易斯租下了肯多拉这片保护区后，这段时间都忙着重组保护区的事情，还要跟野生动物保护协会那边交涉，和专家们研究如何保护野生狮子，更重要的是招聘保护区的人马。
之前他就在肯多拉境内发布了招聘巡护员的消息，很多志愿者和附近的居民都报名了，甚至因为路易斯出的钱够多，就连以前从事偷盗狩猎的人都弃暗投明，加入到了保护野生动物的队伍中。
路易斯一开始还对这类人有所顾忌，担心他们会随时因为利益反水，监守自盗。但熟悉当地情况的专家和工作者对路易斯说，这些人其实才是保护野生动物的行家。
因为他们从事过偷猎工作，知道偷猎团队的习惯和作风，才能更好地反偷猎。当然，他们要面对的危险也会比一般的巡护员高，因为他们对偷猎团队来说威胁很大，而且是叛徒，一旦遇到，很有可能会被偷猎集团报复，有生命危险。
但是他们宁愿冒着这样大的危险也要投身保护野生动物的工作中，是因为路易斯开出的条件太诱人，而且稳定，他们不用再像以前那样担惊受怕，过朝不保夕的生活。
F洲实在太落后了，这就导致很多人无法找到正式的工作养活自己，有些人偷盗野生动物，也只是为了营生不得已而为之，所以一旦有了更好的工作，他们就会回归正道。
专家们甚至认为，这也是减少偷猎的一种办法。将从事偷猎工作的人们变成保护动物的工作者，偷猎的现象就会随之减少，从而达到保护野生动物的目的。
但这里的人为了生存，向来是没有什么节操的，他们既可以为了利益弃暗投明，也会为了利益转明为暗，所以只能用更诱人的利益将他们留住。
为此，路易斯给他们开了让他们满意的佣金，并且任命他们为巡护队伍的队长，教其他志愿者和巡护员如何反偷猎。