想起往年保护区大费周章地给莱恩过生日的事情，他们觉得也不是没有这个可能……
另一边，玛丽狮群里，修斯一早就起来了，他独自离开狮群，走到了最近的小土丘上，神情寂寥地望着远方，好像在思念什么。
没多久玛丽也从睡梦中醒来，她眨了眨眼睛，看到远处修斯孤单的背影，又想起今天是莱恩的生日，而莱恩如今已经不在狮群里了，也不知道他离开狮群这么久在外面过得怎么样，现在还活不活着。
当初修斯跟着莱恩离开，玛丽真的以为他们父子俩会结盟，在大草原上流浪，然后再找一个新的狮群称王，繁衍后代，没想到修斯出去两个月后又回来了，但莱恩却没有跟着他回来。
修斯回来的时候瘦了很多，也没什么精神，她起先还以为父子俩在外面遭遇了什么危险，赶紧上前去，担心地问修斯发生了什么事，怎么莱恩没有和他一起回来，是不是出意外死掉了。
也不怪她会这么想，因为雄狮在外面流浪就是充满危险，动不动就会夭折，何况莱恩年纪还那么小，又有着一身显眼的皮毛，会比普通的亚成年雄狮更难生存。
而修斯只是摇了摇头，对她说道：“我没事，莱恩也没事，我只是在外面多陪了他一段时间，确定他自己也能在野外活下去后，就自己回来了。他已经长大了，也该自己面对外面的世界了，我不可能一辈子都陪着他，他早晚都要独立的。”
听到莱恩没有出意外，玛丽松了一口气：“那就好，希望他能够坚强地活下去。”
玛丽想到这里，起身朝修斯的方向走去，她走到修斯旁边，跟修斯并肩望着远方：“修斯，你在想莱恩吗？今天他就四岁了，也不知道他在外面过得怎么样，能不能抓到猎物吃饱肚子。”
修斯笃定道：“一定能的，他可是我一手教大的幼崽，要是不能，就不配当我的儿子。”
玛丽温柔地笑了笑，有些怀念地说道：“以前，我们也一家三口站在这里，当时莱恩还小小的一个，偎依在我们怀里撒娇，懵懵懂懂地卖萌，如今他都已经长大出去流浪了，时间过得真快啊。”
回想起莱恩小时候的往事，修斯威严的脸上也露出了怀念的温柔神情：“是啊，希望他的生父，阿波罗在天之灵会保佑他一切顺利吧。”
第197章
关于莱恩和那具来历不明的长颈鹿尸体的事情在狮子迷中闹得沸沸扬扬，大家似乎都很关心长颈鹿尸体是怎么来的，为此，路易斯公开了莱恩猎杀长颈鹿的视频片段。
整个过程被路易斯剪成了短短的几分钟的视频，也是最精彩的几分钟，它向大家展示了莱恩是怎么单杀长颈鹿的，也给大家揭开了长颈鹿的死因。这个视频在网上大火，莱恩成为为数不多亚成年时期就能单杀长颈鹿的野生雄狮，又给他吸引了很多粉丝。
好吧，或许莱恩的年龄严格来说已经不算亚成年了，但因为他还没有长鬃毛，所以狮子迷们还把他当成亚成年，不过雄狮成年并本来没有明确的界限，四到五岁都可以是成年期，就看雄狮个体的发育程度了。
对于莱恩单杀长颈鹿这件事，不管是狮子迷也好，莱恩的粉丝也好，都津津乐道。
“莱恩也太强了吧，在它四岁这一天干出这么大件事来，难道它也知道昨天是它的生日，想猎杀长颈鹿来证明自己已经长大了？就像古老部落的成年仪式一样？”
“上次莱恩试图单杀受伤雄性长颈鹿受挫的事情还历历在目，一转眼莱恩就已经能单杀长颈鹿了，这算不算一雪前耻？”
“莱恩做到了很多雄狮可能一辈子都做不到的事情，我有预感它能够超越阿波罗，成为最勇猛最伟大的野生雄狮，加油莱恩，努力超越父亲！”
“喜欢路易斯，拍到什么宝贵的内容从来不藏着掖着拿去卖钱，而是第一时间放出来给我们看，看得出来路易斯才是真正喜欢莱恩，喜欢野生狮子的人！”
“有一说一，这不比那些黑心的制作组故意设计拍出来的纪录片真实好看一百倍？虽然《最后的白狮》腰斩了，但是有路易斯在，我们还是可以追踪观察莱恩的生命轨迹，太感谢了。”
……
自从那日见识过莱恩单杀长颈鹿的实力后，乔克更加坚定了要和莱恩结盟的决心，就连一开始不看好莱恩的乔治，都已经默认莱恩是他们的盟友了。
这具体表现在平日里相处的时候，乔克再也不敢轻易惹怒莱恩了，毕竟雄狮联盟里是靠实力说话的，而不是靠年龄，何况他以后还要仰仗莱恩给他捕猎呢，得罪谁也不能得罪厨子不是？
而乔治也不像以前那样总是游离在乔克莱恩之外了，他离莱恩更近，经常有游客目睹到他就睡在莱恩旁边，虽然不像乔克那样喜欢扒拉着莱恩的身体，但比起之前的疏远，已经亲近很多了。
有的时候，乔治也会主动走到莱恩面前，跟莱恩碰头握手，这是联盟中雄狮和雄狮之间才会有的行为，也被称为碰头礼和握手礼，用来促进感情的。
看到哥哥和莱恩的关系已经变得这么好，乔克突然有了个大胆的想法。某天，三头狮子吃饱懒洋洋地躺在树荫下休息的时候，他突发奇想地提议道：“哥哥，莱恩，既然我们现在已经结盟，有莱恩这个强力的帮手在，我们三头雄狮也是时候寻找一个合适的狮群，打败狮王上位了。”
当上狮王几乎是每一头雄狮的理想，即使废柴如乔克也不例外，他们今年已经六岁了，很多跟他们这个年纪一样的雄狮早已经当上狮王，而他们还在流浪。
雄狮的一生其实非常短暂，就算他们一生顺风顺水，三岁左右出来流浪，大概要一两年的时间磨砺成长，五岁六岁上位当狮王，花两三年的时间抚育长大一批幼崽，就已经八。九岁了，再过一两年就步入老年期，被更年轻的雄狮取代。雄狮统治狮群的平均时间是两到三年，刚好可以养育长大一批幼崽，留下后代。如果他们无法在这个时间上位，那他们的基因很有可能就灭绝了，所以说留给乔治乔克称王繁衍后代的时间不多了。
乔治没有出声，似乎也在考虑这件事的可行性，就看莱恩怎么表态了。
莱恩并不喜欢狮王更替造成的杀戮，他年幼的时候也有几次面临狮王更替的风险，他害怕爸爸被杀死，也担心兄弟姐妹被杀死，那给他幼小的心灵留下了阴影，所以他不希望看到那样的事情发生。
但狮王的更替是符合自然选择的，狮子的生存方式要求狮群必须在一定的时间里更换狮王，不然会造成近亲繁殖，给种群带来严重的危害。莱恩也知道不能因为自己不想看到有狮子因为争夺狮王之位而死亡，就阻止这种事情发生，他只希望狮王的更替过程能更温和一些，不要出现伤亡事件。毕竟野生狮子现在的处境已经不容乐观，面对人类的压迫，野生狮子必须团结一致，才能让他们的种群在大草原上绵延下去。
莱恩始终坚信，物种的生存方式都是可以改变的，并且是顺应着环境来改变的，任何生物，只有在某个阶段就应该适应某种生存方式，他们才能得以保存下去，而一成不变的生物只会被历史洪流淘汰，就像那些已经灭绝的生物。
而狮子如今这种生存方式也是在过去的十几万年里进化出来的，没有人知道十几万年前的狮子是怎么生活的，也许他们过的是独居生活呢？只是后面他们来到了F洲，而F洲有很多大型的动物，他们单打独斗根本不是F洲土著的对手，为了活下去，他们才渐渐形成了抱团取暖的生活方式，狮群也应运而生。
以前，人们提到狮群，都认为一个狮群里只能有一头雄狮统领，两头或以上的雄狮之间只存在敌对或竞争的关系。但近些年来，由多头雄狮组成的联盟越来越多地出现在人们的视野中，这是因为野生狮子的生存空间被人类进一步压缩，他们的生存压力越来越大，雄狮之间的竞争也越发激烈。
为了获得更多的资源，雄狮们学会了结盟，先是出现同个狮群的兄弟联盟，后面发展成为没有血缘关系的雄狮也能结盟，从原来的两三头小联盟，发展三头以上，甚至七八头雄狮的大联盟，雄狮们也知道，只有他们抱团，才有机会打败其他竞争者，获取和狮群母狮繁育后代的机会。
由此可见，狮子的生活方式并不是一成不变的，既然以前能改变，那现在也能改变，只是莱恩不知道要怎么改变他们现有的生存方式，自己又能否做得到。
莱恩没有给兄弟俩表态，他只是把脑袋搁在自己的爪子上，问道：“我看你们俩已经在外面流浪这么久了，从我还是两岁大小狮子的时候你们就在流浪，到现在一直没有当过狮王吗？为什么呀，是因为没遇到合适的狮群？”
说到这个，乔克就惭愧：“原本我们有机会上位的，但我太弱了，拖了哥哥的后腿，没能入侵成功，还被地主雄狮驱逐了，好几次差点丢了小命，幸好哥哥帮我打掩护，我才死里逃生。”
莱恩打量他一番，乔克的体型虽然不如乔治，但也算是雄狮正常的体型，除了蠢了点，应该还是有战斗力的，为什么会那么惨呢？
大概是看出莱恩的困惑，乔治安抚地舔了舔弟弟的脑门，才淡淡地跟莱恩解释道：“乔克视力不太好，他小的时候被毒蛇咬过，虽然挺了过来，但也蛇毒影响到了他的视力。”
说到这里，乔治顿了顿，又说道：“我怀疑他的低智商也是蛇毒造成的。”
乔克无端端又被亲哥嫌弃一番，委屈巴巴地反驳道：“我才不是低智商。”
莱恩惊讶地“啊”了一声，想到妈妈最后一窝幼崽也是被毒蛇咬死的，就对乔克产生了深深的同情：“原来是这样，真是太遗憾了，对不起，乔克，早知道是这样，我不应该歧视你嫌弃你的。”
乔克不满地长大嘴巴，囔囔道：“都说了我智商没有受到影响！”
莱恩直接无视了他的反驳，转而问乔治：“那你打算怎么办呢，如果乔克真的帮不上你的忙，靠你自己也很难侵占一个狮群吧，而且你还不能冒险，不然只剩下乔克，他可能也活不下去。”
乔克见莱恩无视他，不满地说道：“喂喂喂，你有没有在听我说话，我不是残疾，我可以自己捕猎养活自己的，而且如果哥哥决定要战斗，我肯定不会让哥哥单打独斗，我会陪着哥哥的！何况现在不还多了你吗？你难道不打算和我们同进退共生死？”
乔治也没有理会乔克，只是坚定地对莱恩说：“不管怎么样，我都不会放弃乔克的，我们是兄弟，就算一直流浪，也要在一起不分开。”
莱恩被乔治对乔克的兄弟之情所感动，也很羡慕他们兄弟俩可以相互扶持，曾经他也有和兄弟结盟一起流浪的机会，但他不能那样做，他还有未完成的使命，这注定了他的狮生之路是孤独的。
他对兄弟俩说道：“如果你们一直无法上位，我可以想办法帮帮你们。”
乔克一听这话，眼睛就亮了起来，急忙问道：“你有什么办法，你已经决定好要跟我们去入侵狮群当狮王了吗？”
莱恩不太确定他的想法能不能行得通，但让他主动入侵狮群是不可能的，他不想和任何狮子发生冲突，也不想跟同类打个你死我活，所以他并没有正面回答乔克的问题，只是模棱两可地说道：“让我想想办法。”
第198章
午后的大草原非常炎热，对于强壮的大猫来说简直就是灾难，所以一到这个时候，他们就喜欢趴在树阴下睡觉，一动也不动，以减少身体的热量。
莱恩也趴在树阴下，但他并没有睡着，而是通过心电感应和路易斯交流。
这段时间因为莱恩身边始终跟着乔治和乔克，所以他和路易斯已经很久没有近距离接触过了，只能用这种方式进行沟通。
他问路易斯：“你知不知道这附近有没有无主的狮群？”
路易斯应道：“你稍等一下，我得问一问桑拉比保护区的巡护员和向导才知道。”
他一边说着一边拿出桑拉比保护区的地图，保护区为了能更好地管理区域里的狮子和狮群，除了会给每一头狮子做晶须图外，还会在地图划分出各个狮群的领地，方便对照。
路易斯给保护区打了电话，最后确定西南方向的一个名叫玛拉的狮群暂时没有地主雄狮，但那个狮群只剩下两头母狮，领地也不大，猎物也相对较少，也因此，每一任地主雄狮入主后没待多久就放弃了狮群，另寻高就了。
莱恩听了路易斯的说明后，倒觉得那个小狮群对乔治乔克兄弟来说不错。两头母狮，刚好够兄弟俩分，领地小，也相对好管理，至于猎物，应该能够四头成年狮子吃吧，不行再想办法。最主要是，那个地方够偏僻也够穷，一般多雄狮的联盟看不上这种小地方，也不会有雄狮会威胁到乔治和乔克了。
虽然乔治和乔克是双狮联盟，看着挺唬人的，但乔克因为身体缺陷并没有太大的战斗力，如果可以，莱恩并不希望他们兄弟俩卷入狮王的斗争中。
他问路易斯：“那玛拉狮群要怎么去？我想先去探探路，再把乔治他们俩带过去，让他们在那里安家。”
路易斯看了眼地图，对他说：“我可以用导航引导你过去，不过那里离这里挺远的，你可能要走上一天一夜的路。”
莱恩站了起来，用力地拉伸了一下身体，无所谓地表示道：“没关系，你先带我过去看看吧。”
路易斯看了眼还在熟睡中的乔治乔克，问他道：“你不打算带上他们吗？也不跟他们说一声？”
莱恩想到乔克黏着他那劲儿，要是知道他要去哪个地方，一定会死缠烂打着要去，但他不确定这一路上会不会遇到其他雄狮，他们三头雄狮要是一起行动，目标实在太明显，会让附近的地主雄狮误以为他们要入侵狮群，造成不必要的麻烦。
所以他打算先自己过去看看，再制定一条安全的路线，到时候再回来带乔治乔克过去。
经过这一段时间的相处，乔治乔克已经非常信任莱恩了，信任到就连睡觉的时候听到莱恩有什么动静都不会睁开眼睛看莱恩要做什么了，因为莱恩确实从来没有趁他们睡觉的时候偷袭他们，或是抛下他们离开。所以这会儿他们虽然知道莱恩起身了，也没太在意，以为莱恩只是睡累了起来活动一下，去拉个大小便什么的，就没太在意，也就不知道莱恩已经偷偷跟着路易斯出发了。
也不知道过去了多久，他们突然意识到好像莱恩一直没有回来，这才猛地惊醒，兄弟俩同时朝着左右方向张望，寻找莱恩的身影。
但是没有，他们没有发现莱恩，不知道莱恩去了哪里。他们开始担心莱恩是不是在外面遭遇了不测，再也无法淡定，拖着因为躺了太久已经被压得麻木的身躯坐起来，焦急地朝着四面八方呼唤莱恩，但久久没有等到莱恩的回应。
乔克焦急道：“哥哥，莱恩是不是自己在外面遇到危险了，这附近好几个狮群呢，他会不会出去的时候遇到了地主雄狮被驱逐了？我们要不要去找他？”
其实乔克完全没有必要这么紧张，就算是一个联盟的雄狮，他们偶尔也会厌倦和兄弟待在一起的时光，会独自离群出去游荡一段时间再回来和兄弟汇合，虽然有时候会有被抓单的危险，但也阻止不了雄狮就是想自己出去浪。
就好像人类需要私人空间一样，狮子也是如此，他们也会尊重同伴的意愿，除非同伴出去很多天都没有回来，他们才会担心地出去寻找。
而乔克实在太在乎莱恩了，一会儿看不到莱恩他就紧张，担心莱恩是不是离开他了，对比之下，乔治就冷静许多。
“不急，我们再等等看吧，也许他只是出去散心了呢？”
乔克犹豫道：“可是他怎么能不跟我们说一声就出去？”
乔治看着他，教育他道：“他跟我们不一样，乔克，他跟我们不是亲兄弟，没必要什么事情都跟我们汇报，他有他的自由，你不能强求他做什么，而是尊重他的选择，只有这样，我们的联盟关系才能更牢固更长久。”
乔克闭上了嘴巴，只有甩来甩去的尾巴意味着他现在有多苦闷，有多担心莱恩。
他们就这样在原地等着莱恩，一直等到晚上都没见莱恩回来，这下乔克是真的坐不住了，起身往前走了几步，又回头坚决地对乔治说：“我等不下去了，哥哥，我实在放心不下莱恩，我一定要去把莱恩找回来。”
这次乔治没有再阻拦乔克了，因为他也很担心莱恩。莱恩已经出去大半天了还没回来，不知道去了哪里，是不是真的遇到麻烦了，作为盟友，也作为联盟中年纪最大的雄狮，他不能对莱恩的失踪无动于衷。
他起身走到乔克前面去，头也不回地对乔克说道：“走吧，跟紧我别乱跑，附近有很多狮群，小心别遇到地主雄狮。”
乔克不敢在这个节点眼上给哥哥添麻烦，因为他们得快点找到莱恩。
莱恩还不知道乔治乔克在找他，他以为自己短暂地离开一天两天的很正常，就像乔治偶尔也会因为受不了乔克的蠢劲，而离开他们单独出去活动一样，也不见乔克担心地出去寻找乔治，还笃定地跟他说乔治只是出去走走，很快就会回来。
他跟着路易斯走了一天一夜的路，终于在第二天中午的时候，来到了路易斯所说的玛拉狮群的领地。
这个狮群确实比较偏僻，平坦的草原占总面积比较小，大多是低矮的灌木丛，一眼看过去视野都被遮挡住，看不到一头野生动物，可能是因为它们被灌木挡住了吧。这种环境确实不方便狮子捕猎，因为狮子更擅长在广阔的草地上奔跑追赶猎物。但往好处想，这里到处都是可以藏身的地方，就算有外来狮子入侵，他们也很难找到领地里的狮子，而原本生活在这里的狮子也可以利用自己对领地的熟悉程度来躲避入侵者的追杀。
莱恩谨慎地踏进这块只有两头母狮统治的领地，因为狮群里没有雄狮，莱恩只能闻到属于母狮的气味，应该是这对母狮为了守护自己的领地，所以暂时肩负起标记领地的责任吧。
莱恩小心翼翼地行走在这块领地上，到处观察领地的环境，同时寻找母狮的踪迹，但不知道母狮在什么地方，可能是在领地的另一边吧，反正他没有第一时间找到母狮。
但他不知道的是，在他看不到的地方，两头母狮正在暗中观察他的一举一动。
这块领地的所有者是两头七岁的母狮，是一对亲姐妹，她们原本跟妈妈阿姨们生活在一起，但前年妈妈阿姨们就因为年纪太大陆续去世了。妈妈阿姨们去世后，她们的生父为了避免跟她们近亲繁殖，就带着她们的亚成年弟弟离开狮群出去流浪了，这块领地只剩下她们两头母狮，于是她们从领地边缘搬回了领地中心，成为了这片领地的新主人。
而她们当时正值母狮生育的最好年纪，迫切需要雄狮跟她们交。配，守护她们和领地，直到幼崽长大，所以她们姐妹俩非常积极地游走在领地周边，寻找合适的流浪雄狮，勾引他们来她们的领地跟她们一起生活。
她们最开始遇到的是三头流浪雄狮，这三头雄狮一开始确实对她们姐妹俩非常殷勤，一直陪伴她们，但因为她们只有两头母狮，而雄狮有三头，他们兄弟三个经常为了交。配权大打出手，最后不知怎么的，竟然一声不吭地放弃了她们离开了领地，再也没回来过。
也许对于雄狮来说，兄弟/盟友比母狮更重要，他们不愿意为了两头母狮而破坏兄弟的情谊，所以才干脆离开母狮重新找狮群吧。
三头雄狮的离去让这对姐妹花十分遗憾，她们原本想着，只要有三头雄狮的守护，她们一定能把狮群发展起来，她们会和雄狮生下女儿，女儿再留在狮群里跟她们一起生活，久而久之就会变成一个大狮群，她们就有实力跟周边的大狮群争夺地盘了。