玛丽来到莱恩身边舔了舔他的脑袋，他舒服得昏昏欲睡，心想是不是他睡着了，会再次梦到路易斯。他也许能通过梦境跟路易斯交流，告诉路易斯一些事情？
这样想着，莱恩就安心地闭上了眼睛，很快就在清风徐徐的树荫下睡着了。
等他睡着后，修斯也来到他身边，见他睡得正香，并没有吵醒他，而是低头在他身上嗅了嗅，确定他没有什么异样，这才跟抬起头跟他打招呼的玛丽蹭了蹭头，轻声问道：“莱恩没事吧？”
玛丽甩甩尾巴，为自己和莱恩赶走恼人的蝇虫，回答道：“他只是看起来精神不太好，估计是受到了惊吓。”
修斯听后，眸色深了一些，对玛丽道：“看来今后要多注意，不能让他离开我们太远。”
玛丽低头舔了舔莱恩的耳朵，想起自己兄弟的遭遇，下定决心道：“我会的。”
莱恩睡着之后，也不知道是不是因为日有所思夜有所梦，他在梦中睁开眼，就发现自己身处一间简陋的房间里。这次不是他在M国的家，看起来更像是一家旅馆，这是哪里？
他好奇地打量一番，浑浊的空气里混杂着他最熟悉的气味，他确定那是路易斯最常用的香水味，也就是说，路易斯就在这里？
莱恩精神一振，还真让他梦到了路易斯，那他这次一定要跟路易斯说清楚。他看到床边属于路易斯的鞋子，确定路易斯在床上睡觉，便吃力地爬上对他来说还是有点高度的床，果然看到路易斯躺在上面。
路易斯英俊的面容看起来有些憔悴，他躺在床上连被子都没有盖好，身上还穿着今天在草原上看到的衣服，应该是太累了，回来直接就睡着了。
想到路易斯也许是不远万里地来找他的，莱恩就有些感动。他抽了抽有些发酸的鼻子，抬起爪子想给路易斯盖上被子，但却不小心把路易斯弄醒了。
路易斯不知道自己是什么时候睡着的，但隐隐约约感觉到身边有什么东西在注视他。
因为从出生就拥有巨大的财富，与之俱来的是劫持和暗杀，路易斯比常人更加警觉一些，他几乎是马上就醒了过来，反手从枕头下拿出他防身的枪。
肯多拉落后并且不安定，路易斯为了自己的安全，随身携带着武器。
等他定睛一看，眼前哪有什么不速之客，只有一只熟悉的、可爱的小白狮。
莱恩也被他的举动吓了一跳，看着路易斯在他面前露出像野兽一样警惕凶恶的眼神，这是他以前从未见过的样子。拥有动物趋利避害基因的他下意识地后退两步，却忘了自己站在床边，后脚一踩空，差点跌下床去。
他来不及惊叫出声，就感觉一只大手拉住了他的前肢，紧接着一股力量将他拖回床上，避免了跌伤。
第23章 信仰
莱恩睁开眼睛，发现是路易斯及时将他拉住。危险解除后，莱恩暗自松了一口气，这才问路易斯：“你怎么在这里，这是什么地方？”
路易斯目不转睛地看着他，像是在看一件失而复得的宝物，眼神炙热而深情，看得莱恩都要有些不好意思了。
莱恩忍不住抖了抖耳朵，心想他现在是小白狮，脸上都是毛茸茸，应该不会脸红吧？
过了一会儿，路易斯像是确定他没事了，这才回答他的问题：“我来找你，这是原先保护区的旅馆，我暂时住在这里。”
莱恩有些惊讶，瞪大了眼睛：“你怎么知道我在这里，我今天在草原上也看到你了！”
路易斯看到莱恩因为震惊而把眼睛瞪得像铜铃的样子，比起以前总是无精打采病恹恹甚至还有些厌世的样子生动多了。他一时不知道该欣慰莱恩在这里获得了新生，还是该担心莱恩怎么回去。
路易斯心情复杂道：“我前几天梦到了你，梦中你像现在这样是只小白狮，你告诉我你现在在大草原上，变成了一只小白狮，还有很多人拍你。我就上网查了一下，才知道网上铺天盖地都是跟你相关的新闻资讯，你是F洲大草原上唯一一只野生小白狮，要找到你很容易。”
莱恩更吃惊了：“原来你也做了那个梦吗？我还以为只是我的梦，好神奇。”
路易斯深深地看着他：“可能是因为我们彼此心意相通。”
莱恩总觉得路易斯变得不一样了，动不动就用这种让人害羞的奇怪眼神看着自己，明明以前还是很正常的啊，难道这段时间发生了什么事，让路易斯性情大变？
他转开脸，假装在打量房间的设施，但一甩一甩的尾巴却暴露了他此时的心情。
“那、那你来这里，是特意来看我的吗？”
路易斯坚定地回答道：“不，我是来带你回去的，我不能让你一直生活在这种地方，这里又脏又乱，还到处充满危险。事实上，我已经在考虑该如何将你带回M国，又该怎么饲养你了。”
听到这话，莱恩不可置信地睁大眼睛：“你疯啦！把我带回M国饲养！你知道我现在是什么吗？我是大狮子，还是珍贵的野生白狮子，当地政府和野生动物保护协会以及狮子迷都不会让你这样做的！”
路易斯无所谓道：“我不管这些，他们不让我带你走，我就花钱把你买下，几百万甚至上千万，上亿万都可以，只要钱给得够多，他们肯定会同意。”
莱恩摇头：“不是这个问题，我不能跟你走，我要留在这里。”
路易斯皱起眉头，极不赞成：“为什么，难道你要留在这里，像我今天看到的那样，趴在淤泥上，吃混着泥水的动物尸体？那太脏了，莱恩，你的身体很脆弱，你会感染细菌病毒甚至瘟疫，然后死在这里。我不能让那种事情发生在你身上，你一定要跟我回去。如果你喜欢大草原自由自在的生活，我也可以在M国买一块地做成农庄任你在里面自由奔跑。”
莱恩从以前就觉得路易斯掌控欲很强，虽然看起来很温柔很随和遇到什么事情都会优先询问他的意见，但一旦他要做什么让路易斯不高兴或者不喜欢的事情，路易斯就会以为他好的理由劝他改变主意。
若只是一些无关紧要的事情，他听路易斯的也就算了，可如今事关一个种群的兴亡，也事关自己的信誉，以及自己的健康和幸福，莱恩不愿意再妥协了。
他坚定地对路易斯说：“我不回去，路易斯，这是我的信仰。”
听到莱恩认真地跟自己说他的信仰是在大草原上当狮子，路易斯满脸的不可置信，甚至有些懊悔，自己曾经是不是对莱恩太过忽略，不然他以前怎么从来都没有发现莱恩对狮子是如此狂热？先是任性地拍下白狮标本，如今又变成狮子在大草原和狮群过风吹日晒雨淋、茹毛饮血的生活。
他很抱歉地恳求莱恩：“如果是我以前对你有什么疏忽，导致你对我产生不满，那我现在跟你道歉，并且保证以后一定多理解你，听你的诉求，只求你不要任性了，跟我回去，好让我照顾你。”
莱恩还是一个劲地摇头：“这不关你的事，你对我已经很好了，这是我自己的选择。”
路易斯还是不能理解：“为什么？”
莱恩想了想，还是决定跟他坦白，把自己跟白狮的约定告诉他。
“上一次见面太仓促，我好像没有来得及跟你解释清楚。我之所以变成小白狮，是因为我跟家里的白狮标本做了交易。”
路易斯眼睛慢慢睁大，似乎听到了什么匪夷所思的事情，但想到如今莱恩以小白狮的姿态在跟他说话，又觉得也不是那么难以接受了。
他应该感谢莱恩，他现在的心脏承受能力正在逐渐增强。
莱恩见他接受良好，才继续说道：“将白狮标本带回家中那个晚上，我做了一个梦，梦到自己变成了一头成年的白色雄狮，正在被几个人类拿枪追击。我被他们追得走投无路，只能爬到树上，想借着树的高度和枝叶躲避危险。但我显然低估了人类的无耻，他们对我举起了枪，我中弹身亡，坠入了黑暗的深渊。
“醒过来我想，也许我梦到的内容就是白狮生前最后的记忆，那场面实在太绝望太悲壮，也太令人气愤，以至于我从梦中醒来，都无法从那样的悲愤中回神，心脏也在剧烈跳动，好像子弹射到了里面一样疼痛。
“我马上就想到了放在展厅里的白狮标本，冥冥之中觉得这是它给我的提示，吃过药后就一个人去了展厅看它。它安静地伫立在灯光下，空洞的眼睛隐藏在阴影里，里面有什么在呼唤着我。”
莱恩说到这里，整个人像是陷入了回忆一样，眼神有些分散。
“然后我听到了一个声音，像是从很遥远的地方传来。它告诉我，它是掌管狮子的神，因为亲眼目睹狮子这个种群在星球上日渐式微，不得不降临世间，企图拯救它们的种群。可是它也低估了人类的贪婪，没有想到自己也会成为人类的猎物，它死于偷猎者的枪下。
“不甘和怨恨让它死后也不得安宁，它灵魂依附在自己的标本里，并且降下诅咒，狩猎他的暴发户一夜之间破产锒铛入狱，它流进了拍卖场，并且指引我将它拍下，又让我梦到了它死亡的过程，为的就是让我帮它完成它未完的夙愿。
“它让我变成它的后代，保护和振兴它的种群，作为交换，我可以在完成使命之后，拥有健康幸福的人生。我同意了这个交易，第二天醒来，我就来到了大草原，如你所见，变成了一只小白狮。”
路易斯听完事情的经过，脸上满是不可思议，但他更关心的是：“那你要做多少年的狮子，你有没有想过，万一你不能完成这个使命，你又该怎么办？在大草原上当一辈子的狮子，十几年寿命一到就老死去？又或者重复白狮的命运，被人类偷猎，死于枪下？
“我不能接受，莱恩。你有没有办法找到白狮，跟他结束这个交易，马上回到你自己的身体里。哪怕你有心脏病，但我会找最先进的医疗队伍来给你治病，我也会好好地照顾你，你可以做你想做的任何事情。如果你喜欢狮子，想复兴狮子种群，我也可以出钱雇人饲养很多狮子，让它们在安全的环境生存繁衍，只要你回来。
“你不知道，当我在展厅看到你倒在那里没了意识的时候，我有多紧张多害怕。还有管家，就算你不为了我，为了从小把你带大的管家，你也应该回来，他到现在都还在医院守着你，等你醒来。”
路易斯在外面是多么冷漠雷厉风行的一个人，莱恩还是第一次在他脸上看到这种类似崩溃痛苦的表情。他总是往后梳得整整齐齐的头发被他双手揉乱，双眼通红，下巴还长出了邋遢的胡渣，哪里还像那个养尊处优的石油巨擘贵公子？
看着路易斯这副样子，莱恩心脏的部位传来微微的刺痛，这种痛感对他来说有点陌生，不像心脏病发作时的剧痛，而是一种麻麻的钝痛，但也让他感到有些难受。
难道这就是人们所说的心疼的感觉吗？他是在……心疼路易斯？
意识到自己此刻的心情，莱恩的神情有些复杂。可是看着沉浸在痛苦中的路易斯，他又不能袖手旁观。
最后，他还是犹豫地朝路易斯伸出自己的爪子，学着雄狮爸爸和母狮妈妈安抚自己那样，轻轻拍了拍路易斯的脑袋，生疏又别扭地安慰道：“你放心，我一定会做到的，为了狮子，为了我，也为了你，我会努力完成这个使命，不管要多久，我都会平安地回到你身边和你团聚，你要相信我呀。”
路易斯身体一顿，抬起脸来面对莱恩，从莱恩现在这张憨厚可掬的脸上，他看到了莱恩的决心。
自从他认识莱恩，莱恩总是一副对什么都漠不关心的样子，没有什么可以唤起他对生活的热爱，好像时刻准备跟这个世界告别。可是现在的莱恩不一样了，他有了自己的信念，有了活下去的决心。他也许可以试着接受莱恩的决定，帮助莱恩找到生命的意义。
他朝莱恩抬起手，想要轻轻抚摸莱恩毛茸茸的脑袋，但是却扑了个空。
莱恩嘴角微微上扬，用活泼洒脱的语气对他说：“等我，顺便帮我转告管家爷爷，让他不要为我担心，我会照顾好自己的。”
路易斯哽咽地点了点头，看着小白狮消失在自己眼前。
梦醒了，他从床上坐起，眼前简陋的房间里哪里还有小白狮的身影？
但是想起刚才那个真实的梦境，他坚信莱恩刚才一定来过。想到莱恩跟他许下的承诺，他不自觉地握紧了拳头，呢喃道：“莱恩……”
第24章 保护区
“嗯，对，我现在在肯多拉进行实地考察，暂时回不去，你们不用担心我，帮我照顾好莱恩。”
旅馆的房间里，冷静下来的路易斯给远在M国家中的管家打了电话。
前不久少爷刚因为突发心脏病进了医院，现在昏迷不醒，现在少爷的未婚夫又一声不吭跑到信号时有时无的F洲大草原，管家一个人留在家中，简直六神无主。
他急切地对路易斯说：“先生，您跑那个地方去做什么？如今少爷病倒了，家族中无人坐镇，正是需要您的时候，您就这样一声不吭跑去大草原，少爷怎么办？”
路易斯想到变成小白狮的莱恩，安慰他道：“莱恩他……他会没事的，你不用担心，真有什么事，我会马上飞回去处理。现在最重要的是帮莱恩完成心愿，建立野生狮子保护区。”
管家想起在少爷身上发现的“遗书”，莱恩在心脏病发作那么危急的时刻，竟然还想着保护野生狮子，可见这个愿望对他来说是多么重要，也不怪路易斯会远赴F洲。
路易斯对少爷可以说得上是千依百顺，可惜少爷总是看不到，也不知道今后还有没有机会知道路易斯为他做的事情了。
想到被医生判决变成植物人的少爷，管家就无比心酸，如果这是少爷的遗志，那他也应该支持。
他哽咽地对着话筒说：“少爷要是知道您对他那么上心，一定会很高兴的。先生您安心做您的事吧，少爷和家中就交给我。”
路易斯嗯了一声：“我会的。”
挂断和管家的电话，路易斯又给自己助理打了电话，让他联系基金会的成员速度前来肯多拉开展建立保护区的工作。
做完这一切，外面的大雨也停了，太阳冲破厚厚的云层，阳光照射在这片处于雨季、到处充满生机的F洲大草原上，隐约可以听到野生动物们的鸣叫。
一场大雨过后，莱恩和其他小狮子从躲雨的灌木丛中钻了出来，一个个毛茸茸的小团子用力地甩干身上的雨水。
莱恩在最前面坐下，看着天边天光破云的壮观景象，感叹着大自然的伟大。
但他没能抒发多久心中的感慨，托米和提米两兄弟从后面扑到了他身上，两头五个月大的小狮子比他大了一圈，因为雨季母狮奶水充足，狮群伙食也好，这对兄弟长得十分健壮。
经过上一次的事情，托米和提米这对兄弟已经改变了对莱恩的态度，现在的莱恩对他们来说就是最亲密无间的兄弟，哪怕他们之间并没有血缘关系。但雄狮之间的羁绊往往就是这么奇妙，只要经历过同生共死，那就认定了彼此是最可信赖的存在，不离不弃。
莱恩一时不察，被兄弟俩压在身下。小狮子之间总喜欢模仿成年狮子捕猎的动作，拿自己的兄弟姐妹甚至父母作为捕猎对象来练习捕猎技能，这是他们的天性。哪怕有时候他们控制不住自己的力量，将兄弟姐妹弄伤弄残，也不能过分责怪他们。
身上突然承受了两只小胖子的体重，莱恩龇牙咧嘴地扭头冲着兄弟俩叫了一下，并且很快就反应过来，反身将他们压住。
三只小狮子很快就抱成一团嬉戏起来，无忧无虑的样子。而小母狮们乖乖地待在母亲的身边，任由母狮将她们身上的雨水舔干，对兄弟们的游戏无动于衷。
她们并不羡慕兄弟之间的感情有多深，因为狮子长大后，雄狮们会被狮王父亲驱赶出去，他们往往要成群结队才能在草原生活下去，然后占领和保卫一个狮群，他们才是一个团体。
而小母狮们会留在领地里帮助母亲阿姨抚育下一代幼崽，从母辈那里学习捕猎和抚养幼崽的经验。如果狮王父亲那时候还没下台，她们则会搬到领地的另一边，和流浪雄狮组成新的狮群，开辟属于她们的领地，繁衍后代。
但不管怎么说，同一个狮群出生的雄狮和母狮不可能一直生活在一起，这是大自然教给他们的准则，也是为了避免近亲繁殖给种群带来灭亡。
母狮给女儿们舔干净身上的雨水后，慈爱的目光转向她们活泼的儿子。
小雄狮总是很调皮，但她们不会阻止他们，因为这可能是雄狮一生之中最轻松惬意的时光了，等他们长大之后，他们就要面临比母狮要多得多的困难和险境，甚至前脚刚被赶出家门，后脚就死于非命。
亚成年雄狮的夭折率高得吓人，只有大概八分之一的雄狮能够在大草原活下去，能够占领狮群成为狮王的就更少了。
莱恩就这样在玛丽狮群渐渐长大，等到三个月大的时候，他终于可以正式加入狮群的餐桌，开始吃肉了。