第114章
路易斯征得莱恩的同意后，这才召集保护区的内部工作人员开会商讨拍摄纪录片一事。
保护区的负责人非常看好这个千载难逢的机会，因为一旦纪录片能在各国影院上映，或是在电视台上播出，他们保护区的狮子知名度就会大大提高，到时候会有更多的游客为了看明星狮子而来到他们保护区，从而拉动保护区和当地的旅游业，对当地土著人来说是非常有利的。
他极力赞成道：“希尔先生，我认为这是个不错的提议，我们可以和FN公司合作拍摄关于野生白狮的纪录片，有什么需要我们配合的，我们也会全力支持。”
路易斯见负责人赞成此事，又看向其他工作人员，征求他们的意见。
在场的工作人员都非常期待这次合作，就像负责人所想的那样，这既然能够为他们带来利益，又不需要他们出钱，何乐而不为呢？
路易斯见没有人反对，便敲定了这件事。第二天，他就根据名片上提供的电话号码联系了杰克·卢卡斯导演，说出了他的决定。
杰克接到路易斯的电话，并得知路易斯同意拍摄纪录片后，当场激动得站了起来，慷慨激昂地对路易斯说道：“太好了，希尔先生，提前祝我们合作愉快！我们一定不会辜负您的诚意，拍出最好的纪录片来给您看！”
相比起杰克的激动，路易斯倒显得比较淡定了，他只是微微笑道：“那我们保护区就等你们拍摄组大驾光临了。”
在拍摄组筹备阶段，玛丽狮群发生了一件严重的事情，某天早上，狮群的成员和巡护员发现首领玛丽不见了！
其实这段时间以来，玛丽的状态就非常不好，食欲不振，掉毛，消瘦，无精打采，这一切的一切都代表着她的身体已经快要达到临界点，没有多少时日可以活了。
玛丽今年已经十八岁，放在野生狮子里已经算是非常长寿了。也许她的生命真的要走向尽头了，所以她才会选择偷偷离开狮群，找一个隐蔽的地方安静地死去。
这也是狮子的传统了，不知道他们是不是像人类一样，觉得死亡是一件悲伤且恐怖的事情，不想让同伴看到他们的死状，所以才会在感觉自己要死的时候离开族群。又或者他们在极度虚弱的状态下非常没有安全感，不希望身边有任何动物惊扰他们，哪怕是他们最亲近的家庭成员。
有经验的巡护员看到玛丽已经不在狮群，都一致认为玛丽已经自然死亡了，只是不知道玛丽死在了哪里，要不要去处理它的尸体。
但莱恩并不知道妈妈的情况，他以为妈妈只是生病了吃不下肉，身体才会变得虚弱。当他醒来发现妈妈不在狮群里，都急坏了，逮着狮子就问妈妈去了哪里。
莱恩不清楚，狮群里年长的狮子却是知道的。特别是母狮们，她们从出生到现在已经目送了太多的长辈去世，当年迈的母狮感觉到自己的身体快不行了的时候，她们就会独自离开狮群，寻找一个安静的地方死去。
也许玛丽也是感觉到自己快不行了，才会偷偷离开狮群吧。母狮们想到这一点还有些伤感，沉默地望着远方，也不知道该怎么跟莱恩解释玛丽离开狮群的原因。
因为莱恩还太小了，她们不忍心告诉莱恩他的妈妈要死了，这对莱恩来说太过残忍。
但聪明的莱恩还是从她们悲伤的神情中猜到了妈妈离群的原因，他不敢相信地睁大了眼睛，不停摇头道：“不！不可能！妈妈怎么会这么早就离开我！”
见莱恩不能接受妈妈的死亡，几头母狮都走到他身边，蹭了蹭他的脑袋安慰他道：“好孩子，我知道你一时无法接受这个事实，但你不用担心，就算你妈妈不在了，阿姨们也会照顾你，不让你挨饿受委屈的。”
这倒是真的，因为母狮们总是把幼崽们放在一起不分彼此地照顾，所以即使幼崽的生母去世了，其余母狮也会把失去母亲的幼崽抚养长大。虽然可能没有生母那么上心，但温饱和安危还是可以保障的，这一点要比其他动物强多了。
可是莱恩担心的并不是失去妈妈的庇护，而是失去妈妈这件事。他忍住悲伤后退两步，对阿姨们说道：“不，我不相信妈妈已经离开了，我要去找妈妈！”
说完，他就转身跑出了狮群，到处寻找妈妈留下的气息。
母狮们担心地呼唤他，但莱恩都充耳不闻，此时他心中只有一个信念，那就是把妈妈找回来！
向导听说母狮玛丽可能去世了的消息后，马上就带着游客赶来了玛丽狮群所在的地方，他们发现，玛丽真的不见了！
与此同时，他们看到白狮莱恩奔跑着离开了狮群，一边跑一边还发出寻找同伴的吼声，也许它也不能接受妈妈可能去世了的消息，正在焦急地寻找妈妈吧。
这倒是少见，一般来说，狮群如果知道一头狮子快要去世了，它们是不会特意去寻找的，可能它们觉得那样会打搅将死之狮的安宁，也可能它们认为死亡是最寻常不过的事情。总之它们不会像人类那样陪着临终的狮子，坐在一起缅怀往事，哭丧吊唁。
可是莱恩却表现得像一个人类一样，知道妈妈可能要死了，着急地呼唤寻找妈妈，他们都不禁好奇，如果莱恩找到了将死的玛丽，它会怎么做，于是就驱车跟了上去。
干旱严重的大草原上随处可见各种野生动物的尸体，空气里弥漫着腐臭的气息，干扰了莱恩的寻母之路。
莱恩在大草原上不吃不喝地走了几个小时，累得他口吐白沫也没有停下寻找妈妈的脚步，走到最后，他几乎都要走出狮群的领地了，还是没有找到妈妈。
他站在领地边缘的小土丘上，无助地望着四周，半晌发出哽咽的一声“嗷”，就像年幼的小狮子找不到母亲时发出来的声音。
他此刻多希望妈妈能听到他的呼唤声，像他小时候那样，他一发出这样的声音，妈妈不管在多远的地方，都会穿过草丛回到他身边，安抚地给他舔毛。
难道那样的时光将来都不会再有了吗？
想到这里，莱恩不禁悲从中来，视线也开始变得模糊，冲着远方不停地咆哮起来，直到后面筋疲力尽再也发不出声音，他才缓缓趴下休息。
路易斯得知莱恩出去寻找玛丽，不管怎么联系莱恩莱恩都没有回应，十分担心他，于是找到莱恩的定位就开车过去了，他要陪着莱恩，陪他度过这最难过的时刻。
他在玛丽狮群的领地边缘找到了莱恩，莱恩休息了一会儿后，又接着漫无目的地寻找玛丽了。
路易斯看到莱恩垂头丧气的样子，心疼不已，急忙下车喊住他。
“莱恩！”
莱恩此时心里只想着妈妈，都没有发现路易斯来了，直到听到路易斯在喊他，他才反应缓慢地回过头，看着路易斯大步流星地朝他走来。
路易斯想也不想就抱住了莱恩的脑袋，安慰他道：“我很抱歉，莱恩，我来迟了。”
莱恩的悲伤和委屈在被路易斯抱住的那瞬间达到了顶峰，他把头埋进路易斯的怀里，不停地蹭啊蹭，寻求安慰。
他低吼着，哽咽地对路易斯说：“路易斯，我找不到我妈妈了。阿姨们都说妈妈要不行了，可是我不相信，我一定要找到妈妈，把她带回狮群，你有看到我妈妈吗？”
路易斯不停地给他顺毛，亲吻他的脑门，安抚着他：“别担心，宝贝，我已经让巡护员去搜寻玛丽的踪迹了，找到了我会马上告诉你的，你别难过了。”
莱恩从喉咙深处发出呜呜的声音，就像在哭泣一样，他问路易斯：“妈妈是不是真的要离开我了，就像当初爷爷一样，永远地离开我，留我一个人在世界上。我不要那样，我要妈妈。”
莱恩的话让路易斯想起怀特老爷去世的时候，怀特老爷在给他们订下婚约之后，身体状况就急剧下降，不到一个月的时间就与世长辞了。
那个时候的莱恩也像现在这样，悲伤得不能自已，趴在爷爷的棺材上不吃不喝，又因为自身有心脏病，承受不住情绪波动，好几次进了医院急救，刚醒来又哭着要见爷爷，把自己折腾得都不像个人样了。
当时的路易斯还没和莱恩相处多久，两人虽然是未婚夫夫的关系，但还不是很熟，路易斯也不知道该怎么安慰他，好像也没有立场，心疼却不知道能为莱恩做什么，只能眼睁睁地看着莱恩折磨自己，在莱恩病倒进医院的时候负责签字。
如果玛丽真的去世了，莱恩一定会像失去爷爷的那段时间一样颓废的，路易斯不想再看到那样的莱恩，如果还有机会，他一定不惜一切地挽回玛丽的生命，让她再多陪伴莱恩几年。
但是现在最重要的还是找到玛丽，确定她是否还活着，他对莱恩说：“别难过了，我陪你一起找，领地就这么大，我们一定能找到你妈妈的。”
莱恩这才从路易斯怀里抬起头来，坚定道：“嗯！谢谢你，路易斯。”
决定帮莱恩寻找玛丽之后，路易斯就开着车一路跟在莱恩身后，时不时就拿出望远镜观察周边的环境，看看玛丽在不在附近。莱恩有了路易斯作陪，终于没有那么彷徨无措了，他步伐轻快地跑在车子的前面，把路易斯带到他认为玛丽有可能在的地方。
于是游客们就看到小白狮跟一辆吉普车行走在大草原上，小白狮似乎在引领吉普车往某个方向走，这是非常罕见的画面，游客们纷纷拿出设备将其拍摄保存下来。
有眼尖的游客发现开车的是路易斯，惊讶道：“小白狮要把路易斯带去哪里？”
其他游客猜测道：“看小白狮焦急的样子，难道它在带路易斯去找玛丽？”
“什么，莱恩已经找到离群的玛丽了吗？”
“噢，莱恩的样子看起来太可怜了，希望上帝保佑他，保佑玛丽平安无事，母子团聚。”
游客们心系莱恩和玛丽这对母子，让向导一路跟着莱恩，帮莱恩一起寻找离群的玛丽。
当地比较有名的摄影师甚至还直播莱恩寻母的过程，这引起了狮子迷的关注，甚至对狮子不感冒的网友们看到直播的标题，都好奇地点了进来，看看狮子是怎么寻找母亲的。
他们只看到小白狮不停地在草原上奔跑着，呼唤着，时不时就停下来嗅探气息，然后继续前进，他们意外地发现，他们居然在一头狮子的脸上看到了类似人类焦急的表情，可见这头小白狮真的很担心它的母亲。
经过直播间里狮子迷的科普，对狮子世界一无所知的网友们也了解了这头小白狮的事迹，知道了母狮玛丽收养小白狮，把小白狮抚养长大，小白狮又如何报恩的故事，都为这对狮子母子感动不已。同时还在直播间里祈祷小白狮能够顺利找到他的养母，母子俩能有个圆满的结局。
路易斯陪莱恩顶着大草原的高温从上午找到下午，几个小时。路易斯还好，车上有冷气，还备有水和干粮，饿了渴了就一边开车一边吃，身体还承受得住。但莱恩不行，莱恩这一路上都没有吃喝，路易斯身边也没有鲜肉可以投喂莱恩，他真怕莱恩脱水或者中暑。
后来路易斯终于看不下去了，加速车子开到莱恩前面，挡住了莱恩的去路。
莱恩不解地看着路易斯，路易斯看他鼻子都要被晒干了，拿着一瓶矿泉水下了车，对他说道：“这样下去不行，莱恩，你必须停下来休息，喝一点水，不然还没找到玛丽，你就先倒下了。”
莱恩固执道：“我不，这样恶劣的天气，每过一分一秒对妈妈来说都是折磨，我要快点找到妈妈，那样妈妈才有活下去的机会。”
路易斯拧开瓶盖，把瓶口放到他嘴边，叹气道：“我知道你很担心玛丽，但你也要保存体力才能继续寻找她啊，听话，先喝一点水。”
莱恩看到路易斯心疼他的神情，想到路易斯陪着他在大草原上找了这么久，他不应该再让路易斯为他担心才是，于是就乖乖地张开嘴巴，就着路易斯的手喝了一瓶水。
路易斯还在背阳的一面打开车门，让莱恩躲在车子的阴影下吹吹空调降一下温，这明明是非常舒服的，但莱恩一想到妈妈现在也许正在哪里饱受痛苦，就有些坐立不安。
就在这个时候，路易斯接到了巡护员的电话，巡护员在电话里激动地说道：“希尔先生，我们找到玛丽了！”
路易斯从巡护员激动的语气中推断玛丽应该还活着，就放心地打开了免提，让莱恩也能第一时间听到关于玛丽的消息。
莱恩见通话内容跟妈妈有关，马上就竖起了耳朵仔细倾听。
路易斯问道：“玛丽在哪里，现在还好吗？”
巡护员回答道：“她躲在狮群领地最西边的一个灌木丛里，倒在地上，状态看着非常不好，但还有呼吸，我们给它投喂了一些肉，但它无动于衷。”
莱恩听到巡护员说找到妈妈了，并且妈妈还活着，眼里重新有了光彩，但在听到巡护员说妈妈状态不好，并且不吃不喝的话后，他又担心起来，不等路易斯挂断电话，就急忙要往领地的西边走。
路易斯见莱恩等不及要去找玛丽了，只来得及匆匆地跟那边的巡护员交代几句话就挂断了电话，开车跟上莱恩。
莱恩想要尽快找到妈妈，一路上健步如飞，他洁白的身影穿梭在几乎要没过他的枯草丛里，吓跑了无数出来觅食的小动物。
特别是带着幼崽出来寻找食物的疣猪妈妈，它一看到莱恩，就紧张地把幼崽护在身后，警惕地摆出要和狮子干架的姿态，结果狮子看都没看它一眼，就匆匆忙忙地从它和幼崽们面前跑过去了。
它目送狮子远去后终于松了一口气，同时又有些纳闷地抬头看了看天，喃喃自语道：“奇了怪了，今天太阳也没从西边升起来啊，怎么狮子看到我们都不抓我们了？”
然后它又摇了摇头：“算了，不管这头奇怪的狮子了，吃饱肚子才是最重要的，孩子们，跟紧我。”
莱恩穿过广阔的大草原，终于来到玛丽狮群领地的最西边。这里距离狮群昨晚驻扎的大本营有十公里那么远，他不知道妈妈是怎么拖着虚弱的身体走到这里来的，但看得出来，妈妈可能真的不想让他们看到自己最后的样子。
巡护员的吉普车就停在一处灌木丛前，莱恩断定妈妈就藏在那边，急忙跑了过去，一边跑还一边呼唤着妈妈，声音非常急切。
玛丽倒在灌木丛里，两眼放空，一动不动，连身上的苍蝇都懒得赶了，静静地等待着死亡，而她的面前还放着一块新鲜的牛肉，是人类刚才投喂给她的，但是她没有吃。
一来她不信任人类，因为曾经有坏人把迷药塞进肉里意图把他们迷倒抓去剥皮。二来，她也不想吃了，没胃口是其中之一，主要是她想用绝食的方式加速死亡，早点摆脱病痛的折磨。
其实她还不到老死的地步，只要有充足的食物补充，她还是能再坚持活一段时间的。但是现在大草原实在太干旱了，狮群根本找不到足够的食物，还有那么多幼崽等着抚养，她继续活在狮群里，非但不能帮上忙，还会跟幼崽们抢吃的，拖累整个狮群。
所以她就想，反正她已经活够了，不如离开狮群默默死去，把为数不多的资源让给后代，这样狮群才能发展下去，她也就不辜负祖先们寄予的厚望了。
于是她选择在今天凌晨，趁狮群里所有狮子都在熟睡，她就悄悄地离开了狮群，一直往西边走，一直走到天亮走不动了，才找了个隐蔽的灌木丛藏起来，倒下等待死亡。
选择灌木丛的原因是不想被任何动物打搅她最后的安宁，空中的秃鹫也看不到她的将死之相，不会吸引来一些食腐动物来蚕食她的尸体，比如她最痛恨的鬣狗。她是骄傲的狮子，草原的王者，一代母狮首领，她不允许自己死得没有尊严。
她做好了万分准备，只需要等待死亡的到来，但没有想到她都藏在这里了，多事的人类还是找到了她，自作主张地投喂她食物。她才不会吃嗟来之食，哪怕她已经快死了，她也谨记自己是这片领地的女王身份。
就在她闭着眼睛安详地等待死亡降临时，她听到了莱恩呼唤她的声音，迷迷糊糊中，她以为自己死之前出现了幻觉，因为她最放心不下的就是莱恩，所以她听到了莱恩的声音。
她以为这是一场梦，心想死之前能梦到莱恩也算是圆满了，她会在这场美梦里没有痛苦地死去，于是她在梦里回应了莱恩的呼唤。
可是莱恩的声音却越来越近，越来越真切，就好像真的存在她耳边那样。她终于察觉到了不对，猛地睁开眼睛，用最后一点力气抬起头来张望。
然后她就看到梦里的莱恩活生生地出现在了她面前，看到她后焦急地朝她走了过来。
莱恩终于找到了妈妈，看到妈妈还活着，他激动难耐又委屈万分地跑了过去，低下头不停地跟妈妈贴贴，和妈妈诉说他的委屈和难过。
“妈妈，您都不知道我多担心您，您为什么一声不吭就离开了我，您都不知道我醒来看到您不见了有多担心您！当我从阿姨们口中得知您选择死亡的时候，您都不知道我有多伤心！”
玛丽感觉到从莱恩身上传递到自己身上的体温时，还有些反应不过来。她以为莱恩会像其他狮子一样平静地接受她的离去，乖乖地跟着狮群继续前进，坚强地活下去，却没有想到莱恩会独自离开狮群，走这么远的路来找她。
听到莱恩的哭诉，玛丽终于回过神来，看到莱恩脸上久违地露出幼崽一般委屈又惶恐的神情，她的心软了，原本浑浊的眼神也柔和了下来，安抚地舔了舔莱恩的脑袋。