现在阿良搬到八兴坊，小咪住在第二巷，汤老板就安心许多，不那么操心了。

　　想着等冬日天黑了，佟嫂家里人来接也是最好的——他倒是提一句问问。

　　就说现在这会，三人出了门没了脚步。

　　蒋芸拴上了院门，回来跟五哥儿还有院子里提水的铁牛说：“傍晚我过去说了，三娘答应的干脆，还发了毒誓。”

　　“？”汤显灵问号，“她发什么毒誓？”

　　蒋芸：“我说得保密，不能外传，三娘就说她定不外传，不然全家都死。”

　　汤显灵：……

　　他没说要保密这事——那种送食客的一口小点心，他没当回事的，娘咋提这个了？

　　蒋芸看五哥儿，哼哼说：“我孩子心好，我得丑话说在前头，以后跟卢家的事，巧莲和老卢要是拎不清，得寸进尺，我来做恶人。”

　　汤显灵听娘摆着‘恶人’样说话，没来由心里暖洋洋的笑了。

　　“好啊，咱家本来就是娘一家之主，娘说的算。”

　　娘护着他，护短呢。

　　蒋芸皇甫铁牛都笑了。

　　汤家小院气氛其乐融融，烧水的、拎洗澡水兑水的，皇甫铁牛趁娘洗澡功夫，还给自家夫郎把裤衩、肚兜搓了，就搭在院子里，等明日员工来之前，他在收了。

　　那会能干。

　　这样夫郎就不会害臊不好意思。

　　隔壁卢家气氛也缓和了些，没先前几天压着的风雨欲来愁云满布样。

　　“三娘有个差事好，明日就去隔壁上工，你好好学。”陈巧莲说起来对不住女儿，再看邹菱，语气也小心慎重了些，“你现在怀有身子，之后大郎做馒头，家里灶屋的活我来做，你就在前头收钱装馒头，我也跟着一起。”

　　邹菱嗯了声，心里不是滋味，婆母当着大郎面说这个话，看似是维护她，让她少干一些活，可大郎听了心里会想，娘干的多，又是灶屋做饭又是要去铺子忙活，现如今还让她收了钱，这是把她架上了。

　　现在大郎待她小心翼翼的，唯恐说错了话，对她很是敬着，可夫妻亲密没了……

　　邹菱一时想不明白，她到底要什么。

　　如今婆母、公爹、大郎都怕惹她生气，小心跟她说话，三娘也要去干活了，二郎不回来，可这屋子院子，她怎么处都不是味。

　　“嫂嫂你别多忧了，好好养身子，我挣了钱，我也能添补家里了。”卢三娘说。

　　邹菱看三娘笑的高兴，这妹子没心没肺的。

　　三娘得了汤家差事，赚了工钱，怕是落不到三娘手里。回头二郎要是娶妻，家里给二郎在外置办院子，那二郎同妻子花销——怕是要三娘养着了。

　　邹菱想的一团乱麻，也不知道说什么，只能闷头吃饭。

　　本来还算轻松的氛围，没一会大家又沉默了，各自吃饭。

　　第二日一早，陈巧莲就喊女儿快去上工。卢三娘说：“娘，现在太早了，五哥——不对，老板肯定没睡醒，我等等，我知道啥时候去。”

　　“你第一日去早些。”陈巧莲还是不放心，让闺女过去干活学聪明些，“你收了钱，那就是帮工，不能跟以往那样没大没小闹着玩了。”

　　卢父点点头，也在旁说对。

　　卢三娘：“我知道。”

　　最后卢三娘架不住爹娘劝说，早早过去了——那会才刚七点。汤老板还睡着呢。

　　蒋芸看卢三娘来的这般早，喊卢三娘回去吧，怕卢家多心想歪了，可要是跟平时一样，叫卢三娘坐着玩，给卢三娘送点茶水点心，这也不合适。

　　于是蒋芸拿了一簸箕花生来。

　　“来，三娘，你坐这儿剥花生吧。”蒋芸自己也剥，最近五哥儿烤些花生味饼干、酥点送食客，花生用的多。

　　卢三娘坐在凳子上，开始专心剥花生。

　　蒋芸见卢三娘不偷懒，干活细致又快，当即是说：“慢些慢些，就是给你找个事情干。你早饭吃了没？”

　　“吃了，家里有肉馒头。”卢三娘今日吃了自家做的肉馒头，平时都是吃馒头就酱菜的。

　　蒋芸问：“你嫂嫂身子心情如何了？”

　　“我感觉嫂嫂还是不高兴。”

　　“有了身子就是这样，你们家大人多担待些。”

　　一问一答，闲聊起来，活也不是那么紧凑干了。

　　七点半多，汤显灵睡醒，起来穿衣服刷牙洗脸，见卢三娘在院子和娘剥花生，先是愣了下，反应过来后，才说：“三娘，你明日不用来这么早，跟着小咪一个点来。”

　　“你就记住一件事，来我家帮工，听汤老板的就是。”

　　卢三娘立即点头，高兴坏了，“我知道了老板！”以后爹娘要是叫她早些到，她就说要听老板的话。

　　汤显灵点了点头，慢慢悠悠刷牙洗脸——才睡醒的汤老板有点迷糊，脑子也反应慢一些，家里都知道汤老板这个习惯，等早饭送到汤老板手边，今个铁牛在前头朝食铺子买了肉夹馍，昨晚夫郎喊着想吃，肥瘦相间口的，再来一碗饮子，汤老板吃了两口，一下就精神了。

　　“你在剥花生啊，那行，一会教你炒花生。”汤显灵说。

　　卢三娘可高兴了。

　　汤家院子是包饭的，中午暮食都管，晌午饭吃的油水大些，下午吃的清淡爽口点。卢三娘晌午还回去拿了一趟她的碗筷，她吃饭的时候，看着员工餐油汪汪香喷喷，不由想到自家饭食都没什么油水——

　　然后下午干活学习，卢三娘更是刻苦了。

　　过了两日，这日上午，卢三娘跟着老板学调馅，突然听到她娘哭声，隐约夹杂着二哥的声，卢三娘怔愣了会，还想：二哥在平安堂，咋这个时候回来了？听错了吧。

　　正想着，卢二郎进了汤家门，喊三妹。

　　卢三娘愣完从灶屋出来。卢二郎红着眼神色有些倔强，跟汤老板蒋婶拱手作揖，说：“我知道，婶子和汤老板是好心，想帮衬我家，不过三娘不做了，以后不用做了。”

　　“你先等等。”汤显灵神色肃穆。

　　陈巧莲卢父都跟着过来了，陈巧莲捶二郎肩膀，意思你胡说什么、咋能从平安堂回来、你这孩子咋就放弃了平安堂。

　　卢三娘不可置信，喊：“二哥，你咋不干了？”

　　“没来由，让大哥妹子养我。”卢二郎双目红的，带着些倔强，“我东西都从平安堂拿回来了，以后不去了，爹娘，我会自己找份差事，你们不用管我，大哥也能同嫂子好好过日子。”

　　卢二郎说着要拉妹子胳膊回去。他知道爹娘心思，也知道妹子留在汤家干活帮工，都是为了他。

　　不用了。

　　卢三娘显然不愿意，喊着二哥二哥，我要留下来。

　　一时间汤家院子吵嚷。

　　汤显灵皱着眉，铁牛喊了声：“都安静。”

　　卢家人劝人的、哭诉的一时全都静了下来。汤显灵看向卢二郎，说：“你放弃学医，是你自愿，那你可问过三娘，她是真心想留下来跟我学习，还是回家？”

　　“你得问她，她是活生生的人，有自己想法。”

　　卢三娘看向二哥，神色很是认真说：“二哥，我起初是想帮衬家里，但我做了两日点心，我喜欢做这个，老板说我学的好心细，娘以前做花馍，我捏着褶子都很漂亮，我喜欢做这些。”

　　连着说了两次喜欢。

　　卢二郎定定看着妹妹，从妹妹眼里看出妹妹没有说谎。他一时愣住，不知道说些什么好，他难不成做错了？可是家里——

　　“你从平安堂回来了？跟那边彻底断了？”汤显灵问。

　　陈巧莲一听这事就要捶二郎，还说我去求平安堂的人，给你管事跪下看行不行。卢二郎听了，情绪又激动起来，不要娘去替他求情，已经彻底断了，他根本没甚天赋，平安堂老师父也不是很挽留看好他，即便是再学十年，也不可能留下来云云。

　　卢父听得眼眶含泪。

　　汤显灵：……

　　“这世上，除了绝顶天才，普通勤奋者也是有出路的。”汤显灵看向卢二郎，“你现在别管你家里的事，就问问你自己，是不是喜欢或是只想干这一行，咱们坊间寻常百姓，跌打损伤、伤寒发热，也是要看大夫的，疑难杂症你看不好，小病你会吧？你在平安堂实在是留不下去，往下去走走，府县啊镇子，或是村里，别拘死了。”

　　“还有卢叔卢婶，你家里紧张，买不起院子那就先给卢二郎租房，再穷再不济卢二郎事业未定，先不急给他娶妻生子，缓个几年也行啊，这都是能弹性调整的事情，别逼了自己，还要逼孩子。”

　　“成了，我家还要做买卖，各回各家。”

　　汤老板话说到这份上，已经无所谓卢家颜面不颜面了——他家爱咋想咋想，烦的紧，又喊：“卢三娘你留下，还要干活呢。”

　　“知道了老板。”卢三娘声音透着高兴和洪亮，虽然眼里还是担忧父母二哥，但是她听老板的话。

　　蒋芸送客。

　　卢家三人闹腾来，现在各个心思神色凝重离开。

　　至于卢家人回去怎么说、怎么吵，那就不关汤老板事情了。

　　之后几日，卢三娘来汤家上工，也不敢说自家麻烦事，她知道老板不爱听。一直到秋日时，天气转凉了，卢三娘能自己一个人做点小点心。

　　不是汤显灵夸，三娘对点心外观，尤其是面点捏造型确实是有天赋有灵气的。

　　他家送的点心外观上精美许多。

　　“你二哥回平安堂了？”这日汤显灵主动问三娘的。

　　卢三娘还惊讶了下，很快说：“我爹娘还是送二哥去了平安堂，不过平安堂管事不留我二哥了，后来二哥在家住了几日，有一日说他去外头镇子上看看，已经走了大半个月了。”

　　汤显灵闻言点点头，“蛮好的，你家不用愁买房了，你的钱也自己存起来。”他看了眼卢三娘，这小丫头嘿嘿笑，显然是不会自己存工钱。

　　“我想着工钱存起来，嫂嫂坐月子要吃好一些。”卢三娘说。

　　汤显灵：“……随你吧。”

　　天转凉了，院子里的树叶子都黄了，汤老板让员工清理了下炉子——

　　“老板现在就卖锅子吗？”

　　汤显灵：“不卖，拿上一半出来，我准备做点干锅系列。”他得去定几个小铁锅。

　　干锅土豆片、干锅排骨、干锅腊肉炒各种菜、干锅豆腐。

　　总之就是略热乎一些的菜。

　　汤老板刚吩咐完，过了一周，连着下雨，真是秋雨萧瑟，几场雨下来，院子两棵树叶子没剩多少了。

　　秋日吃栗子吃肉，汤家的点心也是一绝，什么栗子酥栗子糕花生栗子糖等等，本来都是送的，食客爱吃，问的多了——连着丁权都跑来问，能不能买一些，要是不能买，他就点一桌子菜，送的点心打包了。

　　汤显灵：……牛。

　　汤家栗子系列最出名的‘宝藏球’是汤老板今年新琢磨出来的，外头是酥皮，但跟着传统酥皮点心不一样，这个是橘色细条条包裹着一颗‘栗子’，但吃起来就别有洞天。

　　里头的‘栗子’不是真栗子，是做的栗子造型，吃起来有栗子牛乳味，咬开里面包着花生和糖酥，花生的咸口，混着淡淡的甜口，至于外头烘干的酥皮条有点淡淡的柿子味。

　　吃起来甜咸口，又不是特别甜，花生与栗子结合的恰到好处。

　　这款点心，汤家老食客最爱吃了，说：去年也好吃，就是没这般精细，今年这点心吃着，比西市全兴斋所有加起来都特别、好吃。