站在成片的花灯之下，正跟卖花灯的老板说着什么。

　　我这颗沉着、拖沓着的心，霎时如枯木逢春一般，又生机勃勃了。

　　刚准备打个招呼，没想祁桁抬头一眼看见了我，惊讶中竟比我还欣喜，连忙跟我招手。我飘飘然走了两步过去，听得他道：

　　“竟然在这遇见了你，快，帮我一起把这些花灯抱回书局。”

　　***

　　“你竟然把整个铺子的花灯都包了？”

　　我惊愣地帮他收拾着铺子上的花灯，有兔子灯、六角灯、葫芦灯、花球灯、荷花灯、天灯……

　　那卖花灯的妇人做了这么大笔生意，数着银子笑得合不拢嘴。幸而他买空的那家铺子不算大，我、祁桁连同严胜三个人一起，搬了大约两三个来回，终于把花灯都抱回了书局。

　　我气喘吁吁坐在书局的台阶上，问他：“你买这么多花灯干嘛？”

　　祁桁随意地道：“给弟弟妹妹们玩。”

　　我愕然指了指那堆了满满一屋子的花灯：“你家这么多弟弟妹妹啊？你们家的人都是葡萄藤上长出来的吗？”

　　祁桁闷笑一声没说话，过一会儿又看着严胜问：“方才多谢这位兄台帮忙了，不知……”

　　我赶紧地道：“他是我表哥，叫严胜，你叫他严大哥就行。”

　　严胜先是一愣，接着看过一眼，马上从善如流道：“没错。”

　　祁桁点点头，道：“那就多谢严大哥了。先前只着急搬东西，忘了问你们上街做什么，是不是将你们打扰了？”

　　“没打扰，只是出来闲逛，今天不是上元节吗，凑个热闹。”我顿了顿，接着道，“先前去你家书局买书，听纪远说你跟惜梦出去玩了，怎么没看见她？”

　　“是出来陪她去寺庙礼佛，”祁桁摇着头道，“今日人可是真多，庙外排了好长的队，折腾了大半天，一路又走了好远，她一回来就歇着了。”

　　“她去礼佛，怎么要挑你陪着？”

　　“是我不放心她，”祁桁叹了口气，嘴角带着无奈的苦笑，“寺在郊外地界，她一个女孩子，性子是大大咧咧的，真遇上什么土匪强盗，哪里招架得住？可她竟还不大想让我跟着，我更是觉着古怪，一路去了才知道，原来那闻声寺是有名的求姻缘的地方……”

　　真要遇上土匪强盗，你和她加一起也招架不住呀。

　　我腹诽一番，思忖一阵，道：“她是害羞了吧？”

　　祁桁点了点头。

　　“后来就只让我在庙外候着，不让我跟她一块。出来的时候，我瞧她手里拿着一张签文，脸上挂着笑，问她在笑什么，她就说那签文解的是她跟她的意中人命里有些羁绊。”

　　我没忍住笑出了声：“命里有羁绊？这签文解得真是有水平，也不说是好是坏，就说是有羁绊，都意中人了，如何能说没有羁绊？她还信这个？”

　　祁桁无奈地道：“信啊，高兴得回来路上还差点崴了脚。”

　　他嘶了一声，皱起来眉头，“平日里也没见她跟什么男子接触过啊，怎么就有意中人了呢？”

　　“可能是偶然间碰着的，没跟你说。”我又奇道，“她连这都跟你说，不怕你说她？”

　　“我向来管不住她，”祁桁又是无奈摇头，看着我，叹一口气，“也向来管不动你。”

　　***

　　休息了一会，我又问祁桁等下有什么事没，没有的话要么跟我们一起上街去玩。祁桁点头应下，又道：“不过你们得等我一会。”

　　他转身钻入了另一条巷子，一会的功夫，带着纪远回了书局。

　　书局天黑就不营业了，纪远赶来的时候嘴唇冒着油光，嘴角还沾着饭粒，像是刚刚才下了饭桌，进了书局，见满满一屋子花灯，“哇”地惊愕出了声。

　　祁桁站在一旁，吩咐他等下带着族里的弟弟妹妹过来领花灯。

　　纪远点点头，忍不住又道：“可这么多花灯，总不能一人领五六个吧？”

　　祁桁沉吟片刻，将荷花灯和叠成一摞的长明灯都挑了出来，指着剩下的说：“再多的，就挂在书局吧，喜庆。”

　　与纪远分别，我三人一路从书局行至河边桥头。

　　夜色已深，人潮汹涌，灯海辉煌。

　　我轻轻将荷花灯放置在河面上，侧头问祁桁：“这样就行了吗？”

　　祁桁点点头。

　　我又忍不住问：“不用许愿什么的吗？”

　　我目光飘向对岸双手合十对着花灯念叨的男男女女。

　　祁桁顺着我目光看去，忍笑摇头。

　　“只有互相属意的男女才会同放一盏荷花灯，许愿长长久久。”

　　“……”我尴尬地摸了摸鼻尖，“原来这样。”

　　清润温软的声音自耳边响起：“花灯在江河里逐流，人在江湖中沉浮，两人合放一盏，比喻携手枯荣，共济沉浮，花灯飘得越远，就意味姻缘走得越长久……”

　　“那我这个意味什么？”我愣愣指着才放下去就翻身栽进河里的那盏荷花灯道，“命中没有姻缘吗？”

　　祁桁道：“意味着你浪费了我五文钱。”

　　“……”我干巴巴笑。

　　幸好他买了一堆荷花灯，我跟着他学了几次，终于能看着荷花灯远远地飘去目不能及的地方了。

　　放完最后一盏荷花灯，我总结道：“所以下去的时候要马上松手，不然捏得紧了，歪了一点，叫水灌进一侧，飘两下就沉下去了。意味着人要学会放手，强求是不会有好结果的。”

　　祁桁点点头笑着道：“嗯，倒有几分歪理。”

　　放完荷花灯，我早已是饥肠辘辘，知道祁桁也还没吃饭，便拉着他一起去找浮元子吃，也算应个景。

　　整座城都置身于一片灯火花海之中，小吃摊被巷中连片的花灯照得更加亮堂了，一路穿过去，有馄饨、芝麻糖、马蹄糕、糖蒸栗酥、烧鸽、柿霜饼、烤红薯、辣油拌面……香味扑鼻，色泽也在灯照之下越发诱人。

　　我买了一袋糖蒸栗酥，递给祁桁，他却不要，还振振有词地说：“走食，食屑满地，兼损仪容，非君子所为。”

　　坐在吃浮元子的店里，祁桁叹口气，没柰何地从袖中掏出帕子：“擦擦嘴。”

　　我熟练接过，擦完嘴边的细碎饼渣，将帕子放回了袖中。

　　“下次洗完还你。”

　　我三人端坐在桌前等浮元子煮好，一时没人说话，我想起这一路走来严胜过于地沉默寡言了，不像是表哥，也不像成心出来玩的样子，害怕祁桁看出什么端倪，我又道：“表哥，你不是最喜欢吃浮元子了吗，怎么就要了一碗？”

　　严胜突然被我这么一问，一下有些愣住，见我和祁桁都将他看着，赶紧道，“因为……因为晚上不可多吃，容易积食。”

　　“大哥说得有理。”我转头对祁桁道，“我表哥就是这样，讲究。”

　　我跟祁桁有一搭没一搭地聊着，时不时我也问严胜的意见，聊的都是过节时候的一些见闻，不干涉其他，终于等到那浮元子端上来，心中一松，一时之间懈怠，勺子一舀就吞了一整个进嘴，牙齿咬破，滚烫地芝麻花生馅就落到了舌头上。

　　“好烫……好烫……”

　　祁桁边用勺子搅动着浮元子，边无可奈何地看着我摇头。

　　他吃了没多久，目光突然一凝，站起身往外头指了指，对我道：“我吃饱了，到那头街角等你。”

　　言罢，慌忙从后门走掉了。

　　一同用膳，提前离席，不像是他的什么君子作风啊？而且从后门走，不是还得绕路吗？我愣了一瞬，转头往他刚才看着的方向瞧去，见到一妇人正往店里走来，仔细一瞧，正是刚才卖他花灯的那个老板。

　　正疑惑着，多看了几眼，发现那老板并不是一个人来的，只是走在前头点，后头还有一青年、一孩童，也走在她身后，嘴巴一张一合，似乎正跟她说着什么。那孩童，正是上次捏着蝴蝶哭的那个，那青年……

　　杜英睿？！

　　三两口吃完，我和严胜一起在街角找到了祁桁。

　　我问祁桁：“你……你买那么多灯，其实不是你弟弟妹妹想要，而是为了让那位老板娘赚钱吧？”

　　祁桁走在前头，背对着我，不说话。

　　“她……是杜英睿的娘亲吗？你编蝴蝶送的那小孩，就是他弟弟吗？”我又问。

　　祁桁缓缓点了一下头。

　　我走上前，与他并肩而行，“杜英睿不知道是不是？你害怕叫他瞧出来，为什么？”

　　祁桁沉默片刻，方缓缓道：“倘若知道是我，他恐不会收那些钱。”

　　他又是这样，他总是这样。

　　“可杜英睿一直那样误会你，你做完这些，不去解释，他也不会念着你的好。”

　　祁桁张了张嘴，似乎想说点什么，最后却什么都没说，只望向远处烟火。

　　我望着他的眼睛，一时之间失神，也忘记要说什么。

　　良久，我方听见他说：“走罢，放灯去。”

第25章

　　围猎之前，朝中又发生了件大事。

　　礼部尚书柳文崖，半夜喝完酒回家，失足跌进湖里淹死了。

　　天有不测风云，人有旦夕祸福，这种事通俗的讲就叫点儿背。但巧就巧在他失足的昨日，受到了江起闻，也就是之前负责过林承之案子的大理寺左少卿的弹劾。

　　说是有人揭发他几年前任会试的主考官时参与舞弊，正预备提审他了，他却就这么突然死了。所以也有人说他是做贼心虚，提前知道了风声，趁着提审的公文还在办，赶紧自行了断了，免得牵累家人。

　　这是一个说法。另一个说法是江起闻从前与他有些龌龊，此番只是借题发挥，他这么做是为了以死明志，以证清白。

　　总之，人死了，其中有什么隐情也找不到问了。柳府的人对外讲，一律都是失足淹死的。只后来柳文崖的小儿子柳飞瀚去江起闻家里闹过，说是他逼死了柳文崖。

　　此事众说纷纭没个结果，大理寺又派人去查，查着了件更为悬乎的事。

　　——柳文崖失足的那晚，是在安王府喝的酒。

　　“柳府的家丁跟大理寺的人说，柳文崖出门前神情就不太寻常。大理寺的人觉得，如果是为了寻死，那么夜里出门就可以去投湖了，何必到我这喝完酒再去自尽？所以觉得跟我也有些关系。”

　　贺栎山捏着眉心，一脸无奈。

　　“要么是巧呢，你请谁喝酒不好，非要请他。”我站在安王府的池子边撒着鱼食，忽然之间想起来个事，“之前办林承之的案子的时候，我就听说江起闻在忙一个大案，林承之的案子也就这样往后延了几日，原来他是在查科举舞弊？口风真是严实。”

　　贺栎山先答我：“不是单独请他，那么多人都在场呢。”

　　接着又道：“此时事关重大，大理寺的口风一贯很紧。”

　　我道：“幸好是那么多人在场，否则你现在就该在大理寺受审了。”

　　按理说，这最后一个见面的人，怎么都很惹人怀疑。

　　贺栎山眉头微蹙：“如若柳文崖真牵扯进了舞弊之事，他的死，也未必真是失足……”