第663章 【初始】
温简言定定注视着眼前熟悉又陌生的小镇，大脑一片空白，却仍试图在混沌中梳理出逻辑。
为什么……
在下了火车之后他会回来到这里？
兴旺酒店……是【卷一】？
怎么会？
在他愣神之时，不远处传来蹒跚拖沓的脚步声，那声音踩在青石板路上显得格外清晰刺耳，一下子就将温简言从恍惚中拉了出来。
他扭头向着声音传来的方向看去，不由得一个激灵。
那是一个极其衰老的老妇，看上去不知有几百岁了，个头矮小，脊背佝偻，手里拄着一根盘曲的木杖，浑浊的眼睛深幽幽的，上面蒙着白翳，棕灰色的脸犹如老树皮般布满深深的沟壑，密密麻麻的皱纹几乎将五官都深深埋住，陡然一见，令人心悸。
刚才那个在温简言床边和他对视的半大孩子藏在老妇身后，偷偷探出半个脑袋，半是警惕，半是惊恐地注视着他。
显然，走在前面这位老人，显然就是对方刚刚唤过的“阿妈”了。
“年轻人，你醒了。”阿妈开了口，嗓音苍老嘶哑。
“是啊，”温简言定定神，熟练地挂上笑，“是您把我从那片地方带回来的吗？真是多谢您了。”
“阿妈……”
那小孩扯了扯阿妈的袖子，欲言又止。
阿妈用老树皮般的手掌拍拍那孩子的肩膀，似是安抚：“放心，这位年轻人的确是人没错。”
温简言此刻已经彻底从刚才的震惊和慌乱中冷静了下来。
他安静听着对面两人的对话，目光轻轻从他们身上掠过，寻找着蛛丝马迹。
两人对话虽然简短，但信息量巨大。
刚才那个小孩喊他是“鬼”，而那位“阿妈”则说他的确是“人”……这里面所暗藏的信息令他心惊。
这意味着，对于这些人来说，“鬼”是真实存在的，而他们有能力鉴别出它们和活人的区别。
在意识到这点的瞬间，温简言的心跳顿时漏掉了一拍。
正在这时，那老妇抬起眼，用那双覆盖着厚重白翳的眼珠盯着温简言，脸上老树般的皱褶颤颤巍巍，明明她看上去是那样的苍老，但眼底里却似乎有种令人恐惧的东西，她缓缓露出一个微笑：
“年轻人，我问你，你是怎么在那个地方迷路的？”
“我……”温简言眨眨眼，语气苦恼，不似作伪，“我不记得了。”
“……”
老妇定定审视着他，温简言也任她打量，反应无懈可击。
时间停滞，空气中有什么极为压抑的东西在酝酿，令人几乎喘不过气来。
终于，那老妇挪开视线，点点头，也不知是信了还是没信：
“现在的年轻人啊，总是那么不小心，误入一些不该进去的危险地方……”
温简言张张嘴，想要追问，但却没插上话。
只听那老妇继续说：
“……这段时间你就留在镇子里，好好休息，等过段时间再走吧，来者是客，我老婆子不会让委屈了你……”
老妇握紧手中盘曲的手杖，向下一敲：
“阿元，这段时间你陪着他，不要怠慢，知道了吗？”
那小孩用脚尖蹭着地，不情不愿应了声。
“好了，”老妇转过身，扶着拐杖，颤颤摆手，像来时那样一步一晃地往前走去，“不用扶我回去了，我老婆子还能走呢……”
“……”温简言眯着双眼，目送着老妇一步步走出了视线范围，这才觉得肩上那无形的压力被卸了下来。
他缓缓呼出一口气，收回视线，目光这才又落在那个被喊作“阿元”的孩子身上。
“阿元，是吧？”温简言和颜悦色道。
阿元瞪着他，低低“嗯”了一声。
有了阿妈说的话，他看上去终于不像是之前那样惊恐了，但眼神却依紧张，半个身子朝着外，似乎打算着只要温简言做些什么，他就立刻转身逃窜。
“怎么，”温简言的体力还没恢复，他把大半体重靠在门框上，挑挑眉，“还怕我啊？”
阿元仍紧盯着温简言，嘴巴动了动，嗫嚅道，“但我没听说有人能从那片地方走出来，更何况——”
他警惕地住了口。
温简言也装作没发现，没有追问。
“喏，”他懒洋洋笑着，掀起袖子，露出半截手腕，递了过去，“摸摸？”
阿元犹豫了一下，终于还是没抵住好奇心的诱惑，他挪了一步上前，飞快地碰了下温简言的手背。
温热的。软的。
“看吧，我真的是人。”温简言笑眯眯地收回手，“而且你阿妈不也这么说了吗……你不信你阿妈？”
“……信。”
阿元瞅了温简言两眼，郑重其事地点点头。
他紧绷着的肩膀松懈了下来，看上去终于不像是下一秒转身就跑的样子了。
“说起来，我醒来还没问过……这里是哪里啊？”温简言若无其事问。
阿元回答的天经地义：“镇子啊！”
“你们镇子叫什么？是哪里的镇子？”
“镇子就是镇子，不叫什么，”阿元疑惑地歪了歪脑袋，似乎不明白温简言在问些什么，“也不在哪里啊。”
这小孩的表情没有半点作假。
好吧。
温简言在心中叹了口气，放弃了从阿元口中套话，他话锋一转：
“好吧，我在这里躺太久了，身体都木了，你能陪我出去走走吗？”
说来到底也是小孩，听到这个要求，阿元立刻开心了起来：“好啊好啊，没有问题，你是客人，阿妈说我要陪着你的！”
就这样，两人一前一后走出了院子。
温简言的确还没彻底恢复，他拖着有些沉重的步子，顺着青石板路慢慢向前走去，目光若有所思的从两侧的建筑物上掠过——所有的一切看上去都是那样熟悉又陌生。
一模一样的建筑，一模一样的街道，一模一样的格局。
但是，没有了那绵延不绝的阴雨，这里再无半点阴森之意，蜿蜿蜒蜒的青石板路上清洁无尘，两边矮屋内也干净整洁，偶尔可见忙碌人影，四处充满人味儿。
温简言收回视线。
如论如何，就算副本白金，酒店崩塌，那样一个鬼镇也是绝不可能变成这个模样的——无论给多少时间都一样。
耳边传来阿元尽职尽责的介绍，温简言有一搭没一搭地听着，顺着在这些他奔逃过无数遍的大街小巷，熟练地向前走去。
很快，小镇的出口就出现在了不远处。
而那熟悉的巨大建筑不见踪影。
【兴旺酒店】不在这里。
还是应该说……尚未建成呢？
温简言一边思考，脚下一边向前，可还没走几步，就被拦住了。
“你是那个被从外面捡回来的年轻人吧？”一个身材高大，面容朴素的镇民拦住他的去路，他的目光仔仔细细、自上而下地从温简言身上扫过，“这是到哪去？”
温简言收回视线，不动声色：“只是随便走走，活动下腿脚。”
镇民拦在他的面前，身体犹如铁塔般无法撼动，语气不容拒绝，“你身体还没恢复，再回去休息一阵吧。”
“……”温简言眯了下眼。
看来，自己现在是被限制了行动啊。
阿元倒是没心没肺，并没意识到其中的暗流涌动：“那边确实没什么好去的，再往外走就出村啦，走，我们去那边走走，那边有很多好吃的好玩的。”
他拉着温简言的袖子，向着一个方向指了指。
温简言笑笑：“好。”
他任凭阿元拉着自己，乖乖转过身。
前方不远处，是一条熟悉到他闭着眼都能走下来的街道。
即便温简言早有心理准备，在看清它的时候，也仍然不由得心里一颤。
——商店街。
歪歪扭扭的道路两边，是一个接着一个的商铺，那些空荡荡、黑漆漆的店面，此刻却和记忆中大不相同，三五不时有人从街道上经过，虽然远远算不上热闹非凡，但也不像副本中那样阴森恐怖、令人不安。
而阿元显然对这里十分熟悉。
耳边时不时传来热情的招呼：
“阿元啊，来转转啊？”
“嗯嗯！”
“来，这是婶刚刚蒸出来的大肉包子，喏，拿着！”
而温简言这么个模样俊俏、脸色苍白的外来者，也得到了格外的关照。
等他们走到街尾，怀里已经捧了一大堆小吃。
阿元一边往嘴里塞包子，一边嘟嘟囔囔说着话：“……你真不吃点吗？婶做的包子特好吃的，你……”
温简言的目光落在街角。
视线尽头，有一家店铺静静矗立在商店街的边缘，它看上去和周围格格不入，大门紧闭着，门窗黑洞洞的，从外面根本看不清里面有什么，显得门可罗雀，十分清冷。
但温简言却知道那是一家什么店铺。
那是一家成衣店。
而里面卖的所有衣服，都是用人皮做的。
以这家成衣店为边界，再往就是属于鬼的区域了。
顺着这条街道继续向前，就会找到那家裱画店。
如果再不停留……就能一路走入那片无人能涉足的死亡之境。
果然是这样。
看着不远处熟悉的阴冷店铺，温简言一个激灵，只觉得一阵战栗缓缓爬上脊背。
副本和副本间彼此分裂的线索拧成长链。
温简言很早就猜到了，在梦魇干涉之前，一直存在着一部分人，他们知晓“鬼”的存在，也知道该如何将它们的影响隔绝在人间之外——那些镇压厉鬼的完善步骤和严密规则、全部都是他们手笔。
温简言不知道他们是如何做到的，也不知道他们是如何消失的。
这个小镇，正是这些人的居所——现在想来，除了这里之外也不可能会有别处了——封印鬼街的阴雨小镇、无人之地里人为建造的道路，挂满人类画像的裱画店走廊……
这里是鬼蜮和人间的交界线。
“别往那边走了，”小孩表情严肃：“那边不是外人能去的地方！”
温简言停下步伐，向着那个方向深深看去一眼，然后才收回视线：“我逛累了，带我回去吧。”
这句话半真半假。
他才刚醒来，身体体力确实消耗到极限了。
更重要的是……温简言对人的视线十分敏感，即便他走在这条街上，也能感受到来自四面八方隐晦的注视——在这种情况之下，他是不可能自由行动的。
至少对于现在的他来说，无论是进入鬼街，还是离开小镇，都是不可能的。
温简言现在急需的是独处。
他需要仔细想想自己现在的处境，以及检查一下自己的所有随身物品。
在阿元的带领下，温简言很快回到了一开始的简陋院落。
在临走之前，阿元似乎想到了什么：“哦对，差点忘记了！”
他一路小跑，转身来到房间深处的壁龛处，从角落摸出两根白色的蜡烛，端端正正摆放在木桌上。
正是昌盛大厦四合院内的蜡烛。
“……”温简言紧紧盯着那两根熟悉至极的蜡烛，呼吸控制不住地一窒。
阿元对他此刻的心理活动一无所知，他扭头看向温简言：“天黑之前记得把蜡烛点起来哦。”
他不放心地反复叮嘱道：
“嗯……虽然在镇子里大概不会有什么事啦，不过情况毕竟和以前不一样了——我不能告诉你具体的原因——但总之出于安全起见，你一定要记得点上它们啊！”
不需要告知。
他十分清楚，黑暗来袭时如果不点起蜡烛，可能会出现什么样的情况，
温简言深吸一口气，露出微笑：“嗯，我会记住的。”
阿元挥挥手，离开了房间。
大门遮挡住所有意味不明的视线，温简言闭了闭眼，坐回到了床上。
离开院落后每一处的所见所闻，都应证了他一开始那个最大胆的猜测。
那列车将他送到的，并非是【兴旺酒店】这个副本，而是车票上标注的、真正的终点站。
【初始】。
阴雨小镇，湮灭之前。
更关键的地方在于，这一次并非由梦魇主导的箱庭，从头到尾，观众都完全没有参与过，更无所谓观测不观测，也就是说，这一次的回溯和梦魇完全无关，而是由那辆诡异至极的列车主导的。
它将温简言送上了并不存在的月台，带到了这个本已消亡的小镇。
过大的信息量令温简言有些头昏脑涨。
温简言动了动僵冷的手指，低头看向直播间的标识，试图打开它——但它却没有给出任何反馈。
这还是从未发生过的。以前哪怕温简言短暂脱离了梦魇的掌控，也不过是直播间断联罢了，但系统背包还都是正常运作的。但这一次……梦魇直播间不仅仅是没信号，而是直接连图标都整个灰掉了，完全无法打开，更无法像之前一样检阅背包，取用道具。
这也就意味着，无论是死海古卷还是黄铜刀，温简言都没办法将他们从中取出并使用。
这也说得通，毕竟在这个时候，梦魇还有没有乘船来到这里都还是个问题。
而口袋里的红色冥币不见了，大概是在他昏迷的时候被这个镇子中的人收走了。
怪不得他们不相信他对这一切一无所知，并且直接限制了他的自由。
温简言深吸一口气，头脑渐渐冷静下来。
不过还有一点他暂时还没有头绪，关于为什么巫烛的车票目的地是这里，以及和这个小镇又是什么关系……
他一边思考着，一边下意识伸向自己的颈下，但是，第一次，他的手指扑了个空。
温简言的瞳孔一缩，几乎不敢置信地在胸口摸索半晌。
颈下的心脏链坠……没了！