这是最后通牒。
一旦倒计时结束，契约就将被撕毁，再无任何挽回余地。
“你说说……”
女人娇嗔的声音响起。
她不疾不徐、一步一步向前走去，赤足踩在布满裂痕和半凝固鲜血的地面上，脚下，一条条红色巨蟒般的藤蔓向着远处蜿蜒，粗壮的根茎深深扎入船体，肆无忌惮地从中摄取着能量，一层又一层地顶开已经脆弱如薄纸片般的墙壁和地面，仿佛深海巨怪，在已经分崩离析的走廊下方游动着，发出令人毛骨悚然的摩擦声。
“你这又是何苦呢？”
和轻柔的、近乎玩笑般的语气不同，伴随着“轰”的一声巨响，深红色的藤蔓自地板以下猛然冲出，裹挟着雷霆万钧一般的伟力，直直向着雨果的方向袭去——
不知不觉充溢于空中的、无数游云散雾般的灰烟在一瞬间绞紧。
就这样，血色藤蔓在半空中被生生截停，不得寸进。
雨果倏地抬起眼，下一秒，烟雾拉长，锋利如刀般的灰丝向中间绞死。
藤蔓开始解离。
不过眨眼间，就只剩血色的残片如花瓣般散落一地。
腐烂的花香浓郁，犹如蒸汽一般腾起，将空气都染成了不祥的粉色。
“你牺牲一切，放弃所有的个人意志，才换来梦魇行刑人的位置。”
含着笑意的女声遥遥传来，忽近忽远。
“你为梦魇做的事、手上染的血，我这个半路出家的可是怎么赶都赶不上。”
“但在目标唾手可得的时候，你居然放弃了？”
【60】
最后一分钟。
“明明都已经在这条路上走了这么久，但却在最后关头功亏一篑，不是很可惜吗？”
嗡嗡。
轰鸣声渐强，犹如钢针扎入脑海。
“只为了一个合作过几个副本的、甚至都不知根知底的人做到这种程度，真的值得吗？”
“你究竟知不知道自己放弃了什么？”
在血色残花和灰色烟雾间，雨果似乎听到了什么声音。
细小、遥远、又熟悉。
“……队长。”“队长？”“队长，队长！”
愉快的、开朗的，关切的，无忧无虑的，毫无芥蒂的——
雨果步伐一顿，不由自主地扭过头，向着声音传来的方向看去，漫无目的地搜寻着。
“队、队长……”“队长！！！”
断续的、虚弱的、痛楚的——凄厉的、惊恐的、绝望的、声嘶力竭的。
“队长，救救我……救救我……”“别，别丢下我，我还不想死！”“队长，我好想我爸妈……”
“快点后退！！！”
“别过去了，他已经没救了了、我们得继续往前——快！！”
“不行了，已经不行了……”
“队长你别过去——”
“别回头，队长，快走啊！！”
“别管我们了，别管——”“队长，你快走，你能活下去！！”
“队长，”有一声刺耳无比的尖啸从记忆中传来，像是一瞬间撕扯开时间的浓雾，自遥远的时空深处发出，又在当下的耳边炸响，“小心！！！”
“喀——喀喀——”令人牙酸的诡异摩擦声在眼前响起。
雨果抬起眼，骤然缩紧的瞳孔深处，倒映着近在咫尺的血色花尖。
它只差半厘米就能扎入他的眼球，但在千钧一发之际被死死捉住，定定悬于空中。
“呵呵……”
女人的笑声轻柔诡异，伴随着笑声，花朵再次剥落，消失得无影无踪。
雨果喘息着，鲜血从被割破的掌心中滴滴答答地流淌下来，不过眨眼间就在地面上蓄积成一滩小小的血泊。
他缓缓抬起眼，凝视着不远处的丹朱。
半面血妆的女人笑意吟吟，空洞的眼球里红花盛放。
在她身后的地上，倒着了无生气的耶林。
第一任梦魇行刑人。
将灵魂卖给梦魇，不惜一切代价，不择一切手段，只为了换自己死去的爱人重生。
耳边，持续回荡着冰冷无情的倒计时声。
不知不觉中，已经进行到了最后十秒。
“9”、“8”、“7”……
“……”
雨果一言不发地望着丹朱。
透过那诡艳的面容，似乎依然能看到曾经明媚的轮廓。
雨果定定地、一眨不眨地、深深地望着她，像是想要透过这具已经被腐蚀、扭曲、异化的身体，看到一些久远的身影。
那些被自己丢在身后、已再无任何办法再见一面的身影。
身影笑着向他招手。
喊他“队长”。
终于，雨果收回视线，他缓缓开口，声音很轻。
这是他自战斗开始，第一次回答丹朱的问题。
“……我知道。”
——没人比他更清楚了。
*
游轮深处。
越向下走，阶梯就越支离破碎，复杂至极，根本无法在其中分清方向，更糟糕的是，他们所处的位置越深，四周的怪异就越难忽视。
他们像是走在巨兽的腹中。
黑暗像是某种胶质，紧紧黏在皮肤上，带来一种挥之不去的潮湿感。
墙壁柔软，地面粘稠，每落下一步，似乎都有隐隐的水声响起。
水声和水声相互应和，变成某种絮絮低语——有远有近，听不真切，像人声，又不像人声，仿佛身体里出现了细细密密的小牙，从内而外啃吃着他们的骨头，带来几乎要将人逼疯一样的麻痒和昏聩。
思绪飞快地解离，像是正在不受控制地睡去……
“小心！！！”
No.8忽然提高声音。
闻雅一惊，如梦初醒。
她反应极快，立刻抬起手臂，挡住了跟在自己身后的橘子糖。
“怎么回事？”橘子糖也是一个激灵。
闻雅惊魂未定地后退几步，急促地喘着气。
自己刚才倘若再向前半步，就会直接从楼梯边缘坠下，落入没有尽头的深渊裂隙中。
“你们不属于这里，”No.8道，“在这里待得太久会出问题的。”
“什么问题？”
闻雅平复了一下心跳，问道。
No.8：“你的精神和意志都会被溶解，消化，最终成为这里的一部分，直至被黑暗吞没，完全消失。”
之前在带着温简言一起走这条路的时候，他之所以会反复强调让对方跟紧自己，怕的就是这种情况发生。
“类似掉san？”橘子糖问。
No.8：“也可以这么理解。”
苏成：“有什么改善的办法吗？”
No.8：“很可惜，没有。”
“不过也别抬担心，”他一边说着，一边再次迈开了步伐，“如果我记得没错的话，我们的目的地已经快到了。”
有了刚才的前车之鉴，这一次，众人行动起来比刚才更谨慎、靠的也更近了——闻雅也曾提议要不要彼此牵着手一起走，但是被橘子糖毫不犹豫地坚决拒绝了，最后也只得作罢——就这样，他们紧跟在No.8身后，顺着似乎没有尽头一般的阶梯缓缓向下走去。
终于，不知道过去多久……
走在前面的No.8毫无征兆地停下脚步。
紧接着，伴随着“咔哒”一声轻响，黑暗中裂开暗黄色的缝隙，随着缝隙扩大，一道微弱、但切切实实存在的光线自外部投来，落在众人的脸上。
“到了。”No.8道。
没错。
负七层到了。
走出那诡异无比的通道之后，门在合拢瞬间就消失不见，只剩下平滑无痕的墙壁。
“总算出来了，”橘子糖一边小声咒骂着，一边用力搓着自己狂冒鸡皮疙瘩的手臂，“那楼梯里的让我浑身不舒服……”
闻雅没回话，只是抬起头，四下张望。