空气中浮动着灰白色的烟霾，空气冰冷而死寂，墙壁漆黑的建筑物静默着，像是死去已久的空荡干尸。

　　“……”

　　三人定定站在黑暗的四楼，面前是空无一物的房间。

　　如果不是火焰烧灼在视网膜上的亮斑、热浪在脸上留在的滚烫痕迹还未消散，他们几乎要以为刚才所看到的一切不过是自己的想象。

　　“刚刚……那是……”卫城怔怔道。

　　刚刚所窥见的片段中信息量庞大，令他们难以消化。

　　可是，他的话还没说完，整个建筑物都开始剧烈摇晃起来，这一次的震感比先前的任何一次都要强烈，本就已经被火焰摧残过的建筑物摇摇欲坠，焦黑的残屑从头顶落下，似是要将他们在这里永远掩埋。

　　橘子糖的脸色微微一变，她扭过头，厉声道：

　　“看一下任务界面！”

　　赵燃勉强才在这剧烈地震荡中站稳，打开了手机。

　　刚刚还平稳推进的主线任务进度条，忽然像是坐了火箭似得，开始蹭蹭向上窜去，按照这个进度，他们应该很快就能完成任务，中规中矩地离开副本。

　　“这个副本快结束了！！”赵燃同样高声回答，确认了橘子糖的猜测。

　　眼看折磨他们近半个月的副本轮回即将结束，他们也终于能离开这里了，但不知为何，他们却半点开心不起来。

　　忽然，正在这时，一道愕然的声音从不远处传来：“……橘子糖？”

　　……这声音？

　　橘子糖愣了愣，抬头向着声音传来的地方看去。

　　隔着烟霾、灰尘、和落石，她很快捕捉到一个熟悉的身影。

　　“啊，你是，”橘子糖眨眨眼，歪了下脑袋，“暗火那个那谁？”

　　祁潜：“……”

　　在他身后，陈澄锲而不舍地发出一声响亮的嘲笑。

　　橘子糖的目光落在祁潜身后，再次露出吃惊的表情：“……白雪？！”

　　自从进入这个副本开始就再也没现身过的白雪，此刻正好好地站在不远处。

　　甚至不止有他，跟在白雪身边的，还有许多属于温简言公会中的主播，里面甚至还夹杂着几张她没有印象的面孔。

　　随着意料之外的人的出现，建筑物内的震幅开始渐小，很快，众人终于可以在地面站稳了。

　　“等一下，你们不是在我们之前待的那个地方吗？”橘子糖一脸困惑地看向众人。

　　“是的，”闻雅言简意赅地回答道，“但现在看来，原本将整个副本分割成两个世界的屏障消失了，不过……具体原因我们到现在也没有搞清楚。”

　　不过无论如何，对于和橘子糖会和，意味着一旦副本结束，他们基友一起将被重新纳入梦魇的掌控范围——对现在弹尽粮绝、濒临绝境的他们而言，无异于好事一桩。

　　“等等，那你们会长呢？”橘子糖似乎想到了什么，猛然问。

　　“他没和我们在一起。”陈默回答道。

　　“不过……”回想起黑暗降临、场景变换前自己所看到的那一幕，几人的表情不由都变得复杂起来，“他的安危应该……暂时不用太担心。”

　　“那你们这边呢，乘客在哪里？”闻雅环视一圈，问。

　　“其他楼层呢，现在暂时还没追上来，”赵燃耸耸肩，道，“但估计是快了。”

　　卫城补充：“先前一些和我们在同一个副本里的主播送了人头——至少在我们上次遭遇的时候，它们的身体已经开始补全了。”

　　这可不是什么好消息。

　　“不过，我们也不是没有别的收获。”

　　橘子糖适时开口，道。

　　“还记得【昌盛大厦】副本中的白色尸油吗？我们找到它的源头了。”

　　“什么？”祁潜一怔。

　　“它……是用这里的孤儿炼出来的。”卫城深吸一口气，“而且，手段并不温和。”

　　并非直接将尸体投入火焰，就能炼出尸油——根据二楼焚尸间内惨无人道的血迹、以及那些记忆片段中“姆妈”的对话来看，想要将人炼成尸油，就必须要经过某种“处理”。

　　虽然他们并未亲眼见证这一“处理”的过程，但想象力也已经能够补全。

　　匹诺曹的儿时在这里度过，直到他发现了既定的死亡命运，于是便开始尝试逃离这里……

　　从结果来看，他成功了。

　　但却付出了惨痛的代价。

　　“而且，”橘子糖抬起眼，忽然道，“我想……他的一部分被留在了这里，作为支撑整个副本运行的框架。”

　　闻言，众人都是一滞，齐齐露出惊愕的神情。

　　“什么？！”

　　这种事情实在是太过悚人听闻，令人实在无法接受。

　　但祁潜却眸光一闪：“你的意思是说……炉心？”

　　“你知道？”橘子糖挑眉看去。

　　“嗯，”祁潜点头，“略微听说过一点。”

　　他是在场所有人中，在权力巅峰爬的最高的。身为暗火公会的副会长，这一身份带来的不仅仅是权力和威望，更代表着信息的权限。

　　“像是机器运转需要燃料一样，所有的副本运行，都是需要炉心供能的，”祁潜道，“虽然没人知道‘炉心’具体是什么，但是，想要催动起那么庞大的副本运行，其存在绝对非同一般……有的猜测说那是某种灵异能源，也有猜测是某种强大的怪物，当然也有一些不靠谱的推测，将之归之于宗教……”

　　可……人类？

　　还是一个活着的，尚未死亡的人类的一部分？

　　这着实超乎想象，闻所未闻。

　　“放心，不会有错。”橘子糖扯了扯嘴角，但眼底却没什么笑意。

　　事实上，就连橘子糖自己一开始也很难相信她的这一判断，但是，刚才的场景太过清晰鲜明，无可辩驳，每一件事都在告诉她，自己的猜测没有出错。

　　一旦有了这样的结论，之前的许多疑问也就都迎刃而解了。

　　为什么这个副本之中的温简言会如此生动鲜活，就像是真实存在一样。

　　为什么这个副本中的一切会和他息息相关。

　　为什么在逃离孤儿院之后，在其他小孩望向不存在的街道，露出惊叹的表情时，他却看起来是那样的茫然和虚无。

　　以及……

　　为什么明明轮回从未真正到达过第七天，但在“狗笼”所制造的幻影里，浮现出的却是真实的杀戮景象。

　　这样是为什么刚刚他们所看到的四楼“记忆”会如此细致详实、栩栩如生。

　　因为对被留在这里的温简言来说，一切不过才刚刚发生过。

　　“……”

　　整个一层楼都安静下来，空气压抑而死寂。

　　然而，正在这时，一道冷淡的少年音从背后传来。

　　“这里。”

　　众人一怔，扭头向着声音传来的方向望去。

　　只见白雪不知何时脱离了队伍，独自来到了一处废墟的边缘，此刻正定定注视着他们，纯白的肤色和发色在黑暗中显得分外诡异。

　　“来这里。”他用同样没有起伏的语气，再一次重复道。

　　“……”

　　忽然，橘子糖一怔，她四下看了看，发现了什么。

　　白雪现在所站在的位置，正是在刚刚那场庞大而真实的幻影中，其中一处姆妈被活活烧死的地方。

　　似乎产生了什么类似的猜想，橘子糖立刻快步上前。

　　顺着白雪手指的方向，她低下头向着脚边的地面看去。

　　她看到，在按布满漆黑焦痕的地面上，似乎覆盖着一层薄薄的油脂，在微弱的光线下，呈现出可怕的鲜红色。

　　橘子糖心如擂鼓，她蹲下身，指尖捻了一点，凑到鼻尖嗅了嗅——腐烂而甜腻的尸体臭味熟悉至极，但却恰恰证明了她的猜测——她猛地抬起头，紧盯着白雪。

　　“……红色尸油？！”

　　“什么？”背后几人大吃一惊，立刻向前。

　　在【昌盛大厦】副本之中，一共有两种类型的尸油。

　　一种是灰白色的，虽然点燃之后会吸引鬼的注意，但却能保护身处灯光中的人不被伤害。

　　还有一种，是深红色、犹如凝固鲜血般颜色的尸油，它能阻止人类向鬼转化，但却会唤醒并吸引潜在的一切危险，并且不会提供任何保护。

　　两种尸油如此类似，又相辅相成，没道理一个在这里找到了源头，另外一个依然来源不明。

　　但橘子糖没想到，答案来的会这么快。

　　白色的尸油是由无辜的受害者在备受折磨后炼成。

　　而红色尸油的来源……

　　则是罪恶的加害者。

　　这也就解释了为什么二者的数量差距如此之大。

　　在这场周密的屠宰计划中，受害者是如此势单力薄，束手无策，想要逆流而上，绝地反杀，几乎绝无可能。

　　甚至难以复制。

　　“等一等，这两种尸油一直在持续产出，难道就是因为这个副本在持续运作？！”祁潜眸光一凝，道。

　　“恐怕是的。”橘子糖表情阴沉。

　　那位“云先生”其实从一开始就没准备让姆妈们活着离开，所以它才在说自己计划时才会那样没有丝毫避讳。

　　只要没有白金通关，副本就能周而复始地一遍遍开启，这也就意味着尸油永无止境的产出。

　　这也是为什么，明明温简言已经烧掉了孤儿院，并且成功逃离，但副本仍然开启了。

　　这本就是计划的一部分。