小哥儿快速抬头看了田雨一眼，又低下头去挑簪花，最后指着摊子上最大的那朵簪花，小声问道：“我买这个，多少钱？”
田雨反应了一下才听清他说了什么，“这一朵三十文。”
小哥儿胡乱点了点头，掏出钱袋，手忙脚乱地数了三十枚铜钱，伸长了手递给一旁的青木儿。
青木儿愣了愣，抬手接过钱，笑问道：“可需要给您盘发戴上？”
小哥儿犹豫了一下，点了点头。
青木儿以为小哥儿腼腆，便放轻了声音，“请随我来。”
小哥儿跟着青木儿走到布帘后面，没等青木儿让他坐下，那小哥儿忽然把手里的簪花和油纸包都放到了高椅上。
青木儿疑惑道：“这是？”
似乎是布帘的遮盖让小哥儿轻松了，他不似方才的腼腆，猛地朝青木儿鞠了一躬，声音颤抖：“多谢您。”
“怎……么了？”青木儿懵住了，想要伸手把小哥儿拉起来，哪知那小哥儿惊恐地退了一步，差点退出了布帘外。
青木儿见状，连忙解释：“我……对不起，我只是想把你扶起来，你……没事吧？”
小哥儿眼角含泪，他胡乱擦了一把，小声说：“我没事，抱歉，我没事，我只想谢谢您，这些，都是送给您的。”
青木儿更懵了：“……送我？”
小哥儿咬着颤抖的双唇没说话，他快速又鞠了一躬，掀开布帘小跑走了，青木儿追出去时，只见那小哥儿贴着墙边跑得很快，没一会儿便消失在前面的小巷子里。
高椅上，只留下一包油纸包和他刚买的大簪花。
“木哥儿，怎么了？”田雨走过来，疑惑道：“他为何跑了？”
“……我也不知。”青木儿回头看到高椅上的油纸包，打开一看，里面是镇上最好吃的点心铺里的小点心，点心呈玉兰花状，每一块都洁白无暇。
“咦？这不是方才那小哥儿抱来的么？”田雨疑惑道：“他怎么忘拿了？”
青木儿也很奇怪，恰好这时来了许多客人，他把油纸包放到一旁，拿起方才那朵簪花，犹豫了一下，放到了油纸包旁边，转过身去和田雨卖簪花。
半个早上，新样式的簪花卖了大半，除了新样式的簪花，以前卖得好的样式也卖了不少。
许多老顾客听闻花街上卖得最好看的两位簪花小哥儿又来摆摊，纷纷放下手里的簪花，转向两位簪花小哥儿的摊子。
这人放下的簪花正好是簪花夫郎的那一摊上的，气得那簪花夫郎踹了一脚面前的木凳，叉着腰骂了一句旁边的相公。
近午时，青木儿和田雨卖了近一百朵簪花，这会儿街市上的人都去吃饭，人少了，两人总算能歇一会儿。
田雨擦了把下巴的汗，拿着葵扇快速扇了几下，哑着嗓子问：“我去买两碗面，木哥儿你想吃什么面？”
“阳春面就好。”青木儿脸上也有不少汗，“多撒点儿葱花。”
“成。”田雨放下葵扇去买面。
青木儿趁着少人，整理了一下摊子上的簪花，他余光瞟到底下那朵大簪花，顿了顿，手指拨弄了几下。
“请问，您摊子上，还剩多少簪花？可否全部卖给我？”
青木儿抬起头，只见一位年迈的老货郎挑着扁担木架站在摊子前，天儿热，那老货郎头上的汗止不住地往下滴，老货郎似乎是怕汗水把摊子上的簪花弄脏，特意往后退了一步。
“您是要买完剩下的么？可是进货用的？”青木儿问道。
老货郎顿了一下，连忙摆手道：“我是、是进货的，但我不会抢你生意，我挑去走村卖呢，去隔壁的镇子和县，不在这儿卖，您放心。”
他生怕青木儿误会一般，慌忙解释：“您平日卖多少文，我就多少文进，绝不会亏了您的生意。”
青木儿想着可能是这位老货郎见他今日卖得好，想从他这里进货，便回道：“阿叔，您别着急，若是您要完了全部的簪花，我可按进货价卖给您。”
“不用！”老货郎闻言还急了，他摆了摆手，忙说：“该多少就多少，不用少。”
“无妨，您今日买得多，少一些是应该的，若是您高价进了，到时卖不出去岂不亏了钱？”青木儿想得多些，他看这个老货郎要是卖得好，指不定下回还来进货，那他又多了一种卖簪花的方式。
簪花卖得快，他才能去进下一次货，赶着做下一次的簪花，这样就能挣到更多的钱。
“不会亏的，怎么可能会亏，就算亏了，也没事。”老货郎说：“小哥儿，您不用少。”
青木儿想了想，说：“这样吧，我先数一数剩下的簪花，算一算钱，到时我一起少些钱，也当交个善缘，若是您卖得好，下回还能来我这儿进货，我按进货价给您，如何？”
“这、这……”老货郎犹豫了半响，下不了决定，一旁卖瓦罐的大娘见状，劝了一句：“老阿叔啊，这小哥儿心善呢，下回你卖了再来进货，小哥儿也能多挣些不是？”
老货郎露出一个憨厚又沧桑的笑容，“是、是这个理儿，我一定会卖完的，隔壁镇子和县城，卖簪花是卖得最好的。”
青木儿笑了一下，让老货郎稍等片刻，他快速数了剩下的簪花，三文的簪花还有四十朵，五文的簪花二十八朵，十文的簪花十八朵，二十文的簪花八朵，三十文的簪花五朵。
拢共七百五十文，他想了想，说：“一共七百五十文，您给我七百文就好。”
老货郎见他没有少太多，反而十分高兴，连忙点头，他从怀里掏出一长串沾着油污的铜钱，一枚一枚数，一边数还一边在袖口上擦了擦，数出七百文给青木儿。
“我帮您装起来吧，再送您一个箩筐，好放簪花。”青木儿利落地把簪花收拾进箩筐。
老货郎把箩筐绑在木架上，再用布巾盖好，向青木儿道了谢，挑起扁担走了。
青木儿完全没想到今日的簪花卖得这么快，两百朵，就这么没了，按照以往，都得卖个四五天呢。
他收拾好木推车，坐在高椅上歇息，等着田雨买面回来，吃完就能回家了。
“哎，可怜哟，我听闻他有个小儿子跳河没了，自那以后，这老货郎头发都白完了，哎……”一旁卖瓦罐的大娘叹道。
“您认识他？”青木儿问。
“街市上好多人都认识，这老货郎在街市卖了几十年的东西了，许多人都认识，这人也是个热心肠的人呢，只可惜啊，好人没好报，白发人送黑发人，也是可怜得很。”大娘说到这，忽然压低了声音：“我听闻他那小儿子，是被人玷污，想不开，在家上吊了。”
青木儿慢慢睁大眼睛，猛地回头看向那一包油纸包，胸脯起伏几下，差点喘不过气来。
他终于知道那位小哥儿为何谢他，又为何对他鞠躬。
万种滋味涌上心头，瞬间红了眼眶。
身份暴露了又如何？也许是因为这些可怜人的遭遇，才让他义无反顾，永不后悔。
回村的路上，青木儿和田雨又一次遇到那位老货郎，青木儿快步走上前，和那老货郎低声说：“老人家，十五那日，在三凤庙的刑场，是许家人的砍头之日，您……节哀。”
老货郎浑浊无光的双目猛然睁大，他看着两位簪花小哥儿远去的背影，放下肩上沉重的货架扁担，跪在街市上，朝前方，重重地磕下头。
第102章 行刑
“竹哥儿, 在家么？”篱笆外，纪云朝院里喊了一句。
周竹从灶房出来，双手擦了擦襜衣, 问道：“怎的了？”
“今天许家游街砍头, 你没去啊？哎哟那热闹的, 满大街都是人。”纪云拉开篱笆门进来：“得亏了你家阿炎和木哥儿, 这不得去瞧瞧？”
“他俩去了, 我们就没去，俩孩子小, 看这些怕是晚上得做噩梦。”周竹看了纪云一眼, 想了想又试探道：“村里头和镇上有什么说法么？”
“什么说法？”纪云不明所以道。
“就我家木哥儿不是被那淫贼抓了么……”周竹又擦了擦手，说得模棱两可, “就怕传出些不好的说法。”
“倒是听说了些不好听的。”纪云回想了一下, 面上踌躇，一咬牙，低声说：“有些人说你家木哥儿出身不好, 说是从那种地方出来的。”
周竹一惊, 连忙问道：“好多人信了？”
“哪能啊？都瞎说来的, 有人说是许家故意诬陷, 编排你家木哥儿呢。”纪云说：“有人说那日摔翻马车的人是天上来的神仙变的，还有人说那日的马儿是关二爷的坐骑，关二爷看不过眼特令马儿掀翻了马车呢，这说啥的都有，听个乐儿罢了。”
周竹闻言，不觉松口气，县里离这儿有些距离，各种说法传回镇上, 真真假假什么都有，只要他们不承认，管他们猜去。
反正现在木哥儿是良籍，也不算糊弄人，真要不信，拿出户籍给他们瞧瞧。
“游街砍头没这么快结束吧？你怎的回这么早？”周竹问他。
“实在太多人，孩子在身边牵着都怕走丢，干脆回来了。”纪云说：“我先回去做饭，晚点儿再同你说，那热闹的，不看可惜了。”
游街示众，从镇东北街走到镇东南街，来回五圈，打头的差役敲锣打鼓高声列举许家罪行，后头马车上是许家的囚犯，旁边差役提着刀维持秩序。
一条条罪行使得众人群情激愤，骂声高涨，纷纷朝许家人扔石头扔泥巴，誓要将人砸个头破血流。
赵炎手上有伤，他和青木儿没去街边挤，而是直接去三凤庙的刑场，谁料他们来了这处人更是多，站在人群外都瞧不见处刑台长什么模样。
前面熙熙攘攘，后头入浪潮一般，忽地涌进一群人，一浪接着一浪往前压。
囚车到了。
赵炎连忙拉着青木儿偏开，护着人拐进巷子里，没一会儿人潮涌过，被簇拥在中间的囚车上，许士仁和许夫人二人满脸血污，已然瞧不出往日神采。
囚车过去，后头还跟着一群人，各个举着手高喊：“砍头！淫贼！砍头！淫贼！”
呐喊声从后头起，一路响到前头，万人空巷。
“听说揭穿许家的是个小倌儿？可是真的？”巷子口有人随口一问，数十人七嘴八舌回话。
“我有亲戚在县里头住，他跟我说的，就是小倌儿，当场承认的！”
“是不是真的啊？我怎么听说是个卖簪花的小哥儿？常在花街那边卖簪花。”
“不止一个小哥儿呢，说是绑了五个在马车上！”
“这么多！活该被砍头！真是畜生！”
“小哥儿哪能抓得住啊，我听闻是知县大人让几个汉子装成了小倌儿的模样，故意引许老爷上钩的！”
“哎，这乱的，你们听到的是什么说法？”这小哥儿问的是站在一旁的青木儿。
青木儿听了首尾，对于这种真假参半的流言，他没放在心上，只是没想到这人居然转过头问他，他愣了愣，一时不知该不该回话。
他见那人还看着他，便支支吾吾回了一句：“我……不甚清楚。”
那人还要再问，前头忽传一声：“砍头了砍头了！”正在闲聊的几人立即挤上前去看。
周遭人声鼎沸，吵得人脑袋嗡嗡响。
热闹来得快，散得也快，从砍头到落地，不过一瞬，此刻正值午时，艳阳高照，青木儿站在原地，望着远处长长地舒了一口气。
“阿炎，回吧。”青木儿仰起头笑道：“阿爹说要买点米饼回去，明早蒸米饼吃。”
“好。”赵炎揽着他避开人群从巷子里绕出去：“这几日先不上镇上卖簪花吧，省得烦心。”
“嗯。”青木儿点了点头：“正好，明日我和田雨去进点儿簪花，顺道把这几日做的新簪花拿给管事，之后，咱们再去县里接子玉。”
赵炎点点头，应了一声。
许家砍头前一日，狄越派人传了口信，说过几日子玉就能出狱。
青木儿想到子玉能出狱就很高兴，虽说有狄大人帮忙照顾，可地牢阴暗又潮湿，到底不是个住人的地儿，早一日出来，便能早一日安心。
许家砍头的热闹怕是要传好几天，避一避风头也好，只是镇上风头能避，村里头的闲话却是避不开。