烛火摇曳，顾怀玉洗漱完毕坐在床沿，瞧着裴靖逸利落地铺开被褥。

　　“相爷打算何时还朝？”

　　裴靖逸单膝跪在地铺上，仰头轻轻“啧”一声，尾音里透着点说不清的意味：“如今满朝文武可都盼着相爷回去。”

　　顾怀玉解开发冠的动作一顿，青丝如瀑垂落肩头。

　　他是一点都不着急还朝，正好借此机会考验手下人的能耐，将来都是要独当一面的人物，总不能事事都要他亲力亲为。

　　但显然由不得他。

　　这些日子前来拜谒的官员络绎不绝，日日夜夜有人蹲守在门口，今日他回别苑都不得不绕道后门。

　　倒比相府还要热闹。

　　他唇角微勾，下颚一抬：“回朝与在这里有什么区别？”

　　左右这大宸的权柄，从来都在他掌中握着。

　　在朝堂也好，在山野也罢，朱批的折子照样一车车往别苑送，请命的官员照样要在他门前苦等。

　　裴靖逸熟稔地褪下他的靴袜，强忍着一点小便宜都没占，“在这里，相爷是百姓心里天选的宰执。”

　　稍顿一下，他抬眸看顾怀玉，声音略低几分，“回朝便是名正言顺的摄政。”

　　顾怀玉轻哧一声，聪明是聪明，就是太聪明了些。

　　辞官是一步险棋，不为畏罪避祸，不为韬光养晦，而是要生生劈开这大宸二百年的官制枷锁。

　　宰执之位？不过是个虚名。

　　他要的是权力本身成为法则，要这山河万民从骨子里认一个理——顾怀玉三字，便是秩序。

　　让满朝文武跪着求他回来，可比提着剑逼宫体面多了。

　　摄政之名，必须得是百官涕泪俱下地恳请，万民山呼海啸地拥戴，要他们亲手将这至高权柄，捧到他面前，求着他接受。

　　唯有如此，他才能将那少年时写下的空谷回响，一步一步落地成真。

　　思及此，他缓缓眯起眼眸，敲打道：“裴将军可知杨修是怎么死的？”

　　杨修之死，就死在太懂另一位“丞相”的心思，把自己给懂死了。

　　裴靖逸舔了舔嘴唇，跃跃欲试地问：“爽死的？”

　　“……”

　　顾怀玉跟这满脑子下三路的流氓无话可说，恰在此时，门外传来云娘轻柔的嗓音：“相爷，您要的东西备好了。”

　　云娘端着漆木托盘进来，上头严严实实盖着块素布。

　　她瞥了眼跪在床边的裴靖逸，眼神微妙地闪了闪。

　　顾怀玉抬了抬下巴：“放那儿吧。”

　　待云娘退下，裴靖逸瞧一眼那托盘，十分有自知之明地笑问：“相爷这是又想‘疼爱’我？”

　　顾怀玉斜睨他一眼：“你不妨自己看看。”

　　裴靖逸掀开素布，一束艳红绸缎赫然入目——女子束腰的样式，却绝非良家所用。

　　两侧垂着缀玉流苏，金线绣着露骨的合欢纹，钩扣竟是鎏金的铃铛，稍一动就叮当作响。

　　倒像是秦楼楚馆里私玩之意。

　　裴靖逸的指节瞬间绷得发白。

　　顾怀玉偏过头问道：“怎么？不喜欢？”

　　“相爷若是肯戴上——”裴靖逸想到那画面，喉结难以自控地一滚，露齿粲然一笑，“我就喜欢得要命。”

　　顾怀玉不满意这个回答，抬脚就踹在他膝头：“重说。”

　　裴靖逸绷着脸面无表情，从牙缝里挤出两个字：“喜欢。”

　　顾怀玉眉头一挑，“喜欢还不裹上？”

　　裴靖逸目光幽怨地盯了他一瞬，突然抬手扯开衣带。

　　外袍“唰”地滑落，露出大片赤裸的胸膛，饱满的胸肌线条在烛火下起伏，随着呼吸一偾一张。

　　顾怀玉心里“嗯？”一声，这东西不是穿在衣上的？

　　春寒料峭的时节，深更半夜的山里，裴靖逸脱了外袍里衣竟还嫌不够似的，手指勾着裤腰猛地往下一扯————

　　顾怀玉可不想看到某些东西，当即冷冷开口制止：“做什么？”

　　裴靖逸将裤腰往下扯到危险的位置，腹股沟毫无遮掩地暴露在外，他坦荡地舒展身躯，盯着顾怀玉幽幽地说：“相爷又不是没看过我身子？我都不嫌臊，相爷怕什么？”

　　说得他倒像是个待字闺中的小姐，看他一眼便是占尽便宜似的。

　　顾怀玉轻嗤一声，不搭理他，冷眼瞧着他将艳色的红绸缠上腰腹。

　　那束腰本就不是给身形高大的男人准备的，寻常能缠上四五圈的红绸，在裴靖逸腰上竟只够绕两圈，勉强打个结都绷得死紧。

　　薄薄的丝缎紧贴皮肤，勒痕下隐约透出被迫收束的肌理线条，非但不显半分柔媚，反倒因着裴靖逸那身悍利骨相，透出一股浪荡气。

　　顾怀玉眯眼看了半晌，忽然勾了勾手指。

　　裴靖逸俯身凑近时，他一把攥住束腰垂落的系带，猛地收紧——

　　“呃！”裴靖逸猝不及防重重喘息一声，被这一下勒的面红耳赤，还不忘占口头便宜：“相爷太紧了……松松。”

　　亏得顾怀玉没听懂这句话里的下流含义，仍是一手拽着系带不松开。

　　他那只空出的手拍了拍裴靖逸脸颊，声音带着几分危险的慵懒，“下次再敢乱舔我，本相让你穿着这个上朝。”

　　全然未觉，自己这惩戒里藏着多少纵容，寻常人敢那般冒犯，早该拖出去打死，偏生对这下流胚子，竟还许他“下次”。

　　裴靖逸的目光盯在他脸上，喉咙里粗重喘几口气，“下次不乱舔了——我一定舔该舔的地方。”

　　灼热的吐息喷在颈侧，顾怀玉猛地松开束腰向后仰去。

　　裴靖逸趁机将红绸扯松几分，却故意不除下，任由艳色绸缎松松垮垮挂在腰间，更显出那股放浪不羁的邪气。

　　他一条腿屈膝搭上床沿，喘息间夹杂着咳嗽，一点不害臊地求饶：“地上寒气重，求相爷怜惜我……”

　　话音未落，顾怀玉抬脚就踹在他胸口。

　　这一脚力道不重，反倒让饱满的胸肌微微发颤，裴靖逸反倒闷哼一声，竟像是被踹得舒服了似的，喘息出声。

　　顾怀玉：“……”

　　他到底是收了个什么变态玩意儿。

　　近几日大宸的朝堂上暗流涌动。

　　百官心中都盘桓着一个不敢宣之于口的疑问——那日陈太后金殿上的话，分明透着一桩惊天秘辛。

　　“先帝临终前是如何哀求顾相的？”

　　“太后说顾相十五岁就开始给元家收拾烂摊子？”

　　“不是说顾相仗着姐姐是皇后，才得睿帝宠信吗？”

　　茶余饭后，这些窃窃私语在六部衙门间流传。

　　能当京官的没几个是榆木脑袋，睿帝是什么人，大家都心知肚明，说是暴君谈不上，但绝对称得上昏君庸主。

　　先前大家都以为顾怀玉深受睿帝器重，那是因为沾了姐姐的“裙带关系”，睿帝爱屋及乌，才赐他高官厚禄，一路提拔他。

　　现在这帮人细细地一琢磨，睿帝确实待顾怀玉格外不同，但不是姐夫对小舅子的亲厚，倒像是……抓住救命稻草般的急切。

　　“谁还记得永贞三年黄河决堤？那时顾相才十八岁，先帝就让他全权督办……”

　　“还有西南大旱那年，疫病横行，三省知府都求旨避灾，先帝就一句话——‘让顾怀玉去’。”

　　“还有江淮盐税、边关军饷……哪件不是要命的活计？”

　　众人恍然惊觉，这些年来顾怀玉接的尽是些烫手山芋。

　　睿帝哪是宠他？分明是把他当救命稻草，关键时刻就想起他来，一次次往火坑里推。

　　若当真如此，这些年朝堂上种种不合常理之事，便都说得通了——

　　为何先帝弥留之际，明知此人权高震主，仍要将他推上宰执之位？

　　为何一个弱冠之年的外戚，能在这盘根错节的朝局中，以一己之力对抗清流、压服勋贵、挟制王族？

　　又为何太皇太后甘愿当众揭破元家的旧账、先帝的丑闻，也要为这位“外戚”撑腰到底？

　　答案呼之欲出。

　　顾怀玉从来不是靠顾皇后裙带得宠的幸进之臣。

　　他是元家王朝摇摇欲坠时，被推出来顶罪的“背锅者”。

　　更是这个千疮百孔的王朝，最后的“补天手”。

　　但这些话，终究只是众人心里的猜测。

　　没有谁敢当面质问皇帝：“令尊是不是个混账？”

　　更不可能直愣愣跑去问顾相，相爷您到底替元家背了多少债。

　　关于先帝与顾怀玉的那些旧账，那些隐藏在朝堂文书之外的真相，只能靠旁人从蛛丝马迹里去拼凑、推测，终归不能全信，也不敢全信。

　　直到这日清晨，大理寺“铁面判官”聂晋做了一件震惊朝野的事——

　　他在朱雀大街的告示墙上，贴出一纸《昭雪文书》，崭新雪色的宣纸上，赫然盖着大理寺的朱红官印。

　　那是聂晋以一人之力、以朝廷司法之名，亲手贴上的。

　　聂晋本以为，为当朝宰执申冤会极其困难。

　　旧账难查，旧人难问，尤其顾怀玉早年身陷的那些事，哪一项不是“名正言顺”的罪名？

　　他甚至已经准备好耗上数年，一桩桩、一件件去翻，去抠。

　　却没想到，仅仅是第一步，他就轻而易举地拿到了关键证据——

　　那是魏青涯主动交出的账册。

　　不是户部国库原本，而是魏青涯亲手抄写、重新核算的账本，一页页摊在他眼前。

　　细细列着睿帝每一年度的花销，每一笔挥霍的款项，从赏赐群臣到修建宫殿，从私设花销到暗中封赏。