第50章 空城
“站住, 下马检查。”
裴瓒一听见有动静，麻木的大脑立刻清醒过来，想着是到了城外, 他拍了拍脸颊，便想起身下车。
但还没等拉开斗篷，就听见守城门的士兵扯着嗓门吆喝。
陈遇晚一言不发地下马，什么话都没说。
只是站在旁边搓动双手，捂住了被寒风吹得不见血色的面颊。
不料守门的士兵直接走上去推了他一下, 语气很是不善：“哪里人, 进城做什么？”
陈遇晚搓着僵硬的手指, 声音也略显僵涩：“渠县来的，进城寻亲。”
“寻亲？”士兵满眼诧异。
两位士兵狐疑地对视一眼, 又将视线放到了陈遇晚身上。
板车上的裴瓒则是撤回了打算掀开斗篷的手, 没有起身, 而是直挺挺地躺在板车上，尽量让自己纹丝不动。
“渠县人居然还有这里的穷亲戚？”
两人瞧着陈遇晚衣着华贵，虽然是一路受冷过来的，但并没有表现得多窘迫, 照样气度不凡。
再者说，渠县一直是十里八乡有名的富县。
特别是在寒灾严重的时候，只有往渠县跑的, 没听说过还有渠县人到别地寻亲的。
那两位士兵将陈遇晚打量几眼，紧接着又搜查一番。
可是除了那把剑外, 浑身上下也没找到旁的可疑物件, 只好将目光落在了板车上。
“瞧着像是躺了个人。”
“穿着鞋呢，该不会是死了吧。”
“晦气，大晚上的碰见死人！”
陈遇晚没有做出任何解释, 盯着那两人互相推搡几下，看起来都不想去盘查。
最后矮个的那位推搡不过，被挤了出去。
只见他走到板车前，蹙着眉不想动手，做了好一番心理建设，才犹豫着将手伸向了斗篷。
略微掀开衣角，裴瓒却早就睁着双眼瞪向他。
“啊——”
士兵被吓了一跳，下意识地按住刀柄，“你竟敢戏弄我们！”
“什么人，装神弄鬼，赶紧下车！”
到这时候，陈遇晚才有所动作。
他一步上前，按住士兵的手腕，袖口里滑出几块碎银子，不着痕迹地塞进了对方手里，温顺地笑着：“大人别气，我兄弟生病了，不能起身，还请见谅。”
士兵不动声色地接了碎银，没有言语。
陈遇晚继续说：“我这兄弟的病越发严重，走遍附近城镇，也没有得到医治，听闻城里有位心善的大夫，又凑巧有亲戚住在这里，便带着兄弟来碰碰运气，不知道坐诊的医馆开在了哪条街上？”
“心善的大夫？没听说过。”
“据说那位大夫不仅医术高超，还心地善良，远近闻名呢，渠县人都纷纷称赞，大人怎么会没听说过。”
士兵笃定地摆摆手，指着车板上口歪鼻斜的裴瓒说了句：“你是来找大夫给他看病的？恐怕你这趟要跑空了，城里没有这号人物，就算是有，也早就——”
没等士兵说完，陈遇晚一脸懊恼。
士兵叹了口气，看在那几两碎银的份上，说道：“算了，天色也不早了，你们先进城找地方住下吧，进城之后往东走，应该还有家开门的客栈，下次记得打听清楚再来。”
“多谢大人。”
陈遇晚弯腰向他拜了一拜，连忙牵着马往城内走去。
到了城门之内，裴瓒才彻底拉下斗篷把脸露出来，抻着脖子遥望着那两人。
“你方才踢我一脚，就为了让我装病？”
裴瓒打算掀开斗篷的时候，陈遇晚刚刚下马，别有用心地踢在了裴瓒头顶的包袱上，刚好让他察觉到了。
陈遇晚同样扭头张望一眼，确保那两人没有盯着他们，才说道：“我的身份造了假，若是细看就会露馅，这也是没办法的。”
不愧是有过命的交情，两人之间的默契简直不一般，顺利地躲过了守城士兵的盘查。
陈遇晚没有再上马，只是牵着缰绳往士兵所说的方位走去，毕竟接连跑了一个多时辰，他也有些耐不住风寒了。
等离了城门的范围，裴瓒立刻跳下了车，紧裹着身上的斗篷，随陈遇晚走在大街上。
今夜月色正好，澄净明亮，如流水般倾泄城中，淌过家家户户。
抬头远望，更有群星伴月，不显得孤单。
只是环顾四周，除了月色之外并不见其他光亮，也静悄悄的没什么声音，仿佛踏入里无人之境，马蹄哒哒地落在石板上，混着耳边呼啸而过的风，更觉得寂静。
裴瓒疑惑：“这不是还没宵禁，怎么家家户户都闭了门？”
“许是天气严寒吧……”
陈遇晚虽这么说，心里却也不敢肯定，甚至比裴瓒还要警惕地打量着四周的房屋铺子，留意里面的动静。
一间间地瞧过去，不说都是大门紧闭，甚至有的门窗看起来破破烂烂的，像是很长时间都没人住了。
裴瓒越发疑惑，随便挑一间合眼缘的店铺，就走了过去。
先是站得远些瞧了一眼，这间店铺跟城中大多数铺面一样，门前檐下没有挂招牌和灯笼，门上也没贴什么招财进宝的对联，只有把生锈的铁锁将门锁住。
他离得略微近近些，才发现门窗上糊的明纸早就千疮百孔，木门之上悬挂的牌匾也有些破败，看起来有些岁月没人打理过了。
最后，他直接趴在门上往里瞧，屋内黑漆漆的，也没什么陈设，原本应该是家裁衣铺子，却并没有瞧见悬挂的布匹和成衣，只剩个孤零零的柜台正对着木门。
“这里像是空了很久的样子。”裴瓒退后半步，抬头瞧着牌匾低声呢喃，然而他一低头，就看到了灰扑扑的双手，更加确定这间裁衣铺子已经很久没人打理过了。
他半阖着眼，快步转向紧邻的铺面。
这次是卖胭脂水粉的。
跟裁衣铺子一样，裴瓒好一顿观察，得出的结论也是相同的。
他不信邪似的接连跑了几家，都是这种情况，屋内空荡荡的没什么摆设，寻常铺面里应有的陈设几乎看不到，最多也就是剩个柜台和凳子，屋外也都挂着把陈旧的锁，木门上的牌匾也看起来破破烂烂的，满是灰尘。
甚至有一家，都没有上锁。
裴瓒趴在门外往里面瞧，不经意地碰到门上，木门便吱呀一声打开，他探着脑袋扫视几眼后，再提着衣摆入内。
然而刚走了没几步，就发现屋里积了层厚厚的灰尘，走一步就留下一个脚印。
“至少空了三五年。”陈遇晚在他之后进屋。
“一间空着也就罢了，这么多间都空着，是不是有些说不过去？”
裴瓒与身旁的陈遇晚对视一眼，想起了城门外士兵的话。
当时陈遇晚随口编造了位医术高超又心地善良的大夫，虽说这人肯定是不存在的，但那位士兵都没有询问身旁的伙伴，就直接否认。
只可惜话没说完，便被打断。
裴瓒回想起那时的场景，似乎是想到了什么，问着：“守城门的那士兵是不是说，咱们这趟跑空了？”
陈遇晚没跟上他的思维，愣愣地站在原地。
裴瓒继续琢磨：“我还怀疑呢，略有些本事的医者都有妙手仁心的美名，可那士兵没怎么思考就说城中并无这号人物，咱们也许跑空了，奇怪——他怎么就如此笃定呢？如今想想，也许是城中医馆都空了，根本没有大夫。”
被他这么一提醒，陈遇晚顿时通透了，拉着裴瓒的手腕就打算去找，士兵说的那家还开门营业的客栈。
但裴瓒没有立刻离开的打算，甩开他的手，重新张望几眼，问道“世子爷进入寒州也有些日子了，先前遇到过这种情况吗？”
陈遇晚沉思片刻后给出答案：“也有过，只是没到十室九空的地步。”
裴瓒：“世子爷当时不怀疑？”
“也许是……我所到那些城镇规模本就不大，而且人烟稀少地处偏僻，本来也没什么人开店，街上虽然冷清，但大都是民宅，我也不好去瞧宅子里到底有没有人。”
理由倒也说得过去。
像裴瓒之前遇到的那些村落，其实就是这种情况。
不过那时裴瓒担着巡按的名头，有官府的人刻意伪装，演得村里烟火气十足罢了。
只待他逃出寻芳楼来到了这里，官府不知道他的行踪，自然就原形毕露，让他看见了荒凉无人的城镇。
寒州本就苦寒偏僻，比起京都和别的州，百姓也更少，鲜少会有大规模的村落和城镇，只有靠近了州府所在地，譬如今日所在的城镇，处在前往寒州兵马总督府的必经之路上，规模才略微大些，但是却出现了这种情形。
裴瓒很好奇。
这些店家是何时离开的？
又是什么原因才导致他们抛弃故土和家业？
瞧着地面和柜台上的积灰，这里至少空了三五年，然而这么长的时间，哪怕是毗邻主街，上好的地段都没有人再来租店面，甚至也没什么乞丐流浪汉进来借住。
背后的原因实在令人费解。
裴瓒再度提起衣摆，往门外走去：“走，咱们去客栈那里问问情况。”
他步伐坚定，走得稳稳当当。
身后的陈遇晚也是勉强想明白，二话不说就跟着出去了。
沿着街巷一路向东，两旁的商铺还是空着的居多，但也渐渐地能看出还是有些店铺尚在经营，只是入夜便锁了门。
当他们俩远远地瞥见客栈的灯光时，周围的店铺便不像主街那样十室九空了。
看来城中的店家也没有尽数离开，还是有些留下来的，只不过都放弃了城中心的地方，蜗居在东面。
裴瓒空着手走在前面，站到客栈门前略微停顿片刻，抬头看着牌匾。
也不知道是不是他的错觉，虽然这块牌匾比起那些空了的店铺来说，要干净许多，但是却格外地小，甚至牌匾中间还有道裂缝，直接斩断了漆刷的刻字。
“不进去吗？”陈遇晚牵着马问他。
“这就进。”
裴瓒往四周瞧了几眼，发现城东的店铺一眼瞧上去，比起主街那些，似乎都要小一些。
一个个的，跟瓦罐似的挤在细长的街上。
他低头，故意踩了踩不平整的地面，而后才大步迈上台阶，掀开厚重的棉布帘。
客栈里，昏昏暗暗，只是点了几根蜡烛勉强照明，就连柜台里算账的先生也要低着头，伏在柜台上，努力地瞧账本上的字眼。
有客上门，账房先生明显一惊，而后眯着眼从柜台里走出，问道：“客官可是要住店？”
裴瓒也没预料到账房先生的业务如此生疏，听着对方的问候，他随和地笑笑：“您这话说的，都这么晚了，不住店还能做什么？”
陈遇晚紧随其后说道：“两间上房。”
“好好……”账房拿出本簿册，念叨着，“楼客官稍后，这就去打扫。”
眼见着对方要离开，陈遇晚连忙喊住他：“门外有马，劳烦您喂些草料。”
话音刚落，半只脚踏上楼梯的账房又退下来，拿着簿册往门外走着，动作有些慌里慌张，像是忙不过来一样。
裴瓒蹙着眉瞥了陈遇晚一眼，又开口说道：“不如先上几道菜吧，这一路上挨饿受冻，我都快挺不住了。”
他也不是故意要刁难人家，而是看着客栈中除了账房之外，居然一个人也没有，连打下手的小厮都不在，他实在是想把人叫住问个清楚。
果然，账房闻言走到了桌旁：“客官要些什么吃食？”
裴瓒上下打量对方几眼，发现他朴素的衣衫上不仅有好几处油污，连腰间都挂着块打扫的抹布，再想想方才伏案算账的模样，裴瓒觉得他必定是身兼数职。
裴瓒问道：“你家掌柜呢？”
男人腼腆一笑：“我就是掌柜。”
“那打杂的呢？”
“我也打杂。”
“账房，打杂，掌柜都是你，后厨不会也是你在管吧？”
掌柜这次给出了不同的答案：“那倒不是，只不过最近几日家里孩子有些不适，我那婆娘看顾孩子去了，没来这边。”
裴瓒微微抿唇：“掌柜的真是辛苦。”
他说话委婉，暂时压住了心事，想着该怎么问一问城里奇怪的情况。
但是还没等裴瓒想好说辞，抱剑站在一旁的陈遇晚直接皱着眉头问道：“城里主街上这么多家店面都空了，你家虽然还开着门，却没什么人手，是怎么回事？”