“你用什么作抵？”
施霜景拽过罗爱曜的衣领，蜻蜓点水一吻。唇分，施霜景的眼里透水光，各种情绪混杂，有朝向他所担心的人的情绪，也有朝向罗爱曜的独特的情绪。“关键时刻提醒我一下，我不会拖你的后腿。”
“那你要听我的话，我说走就走。”
“好。”
第25章 鬼子母神篇（一）
话虽如此，还是施霜景走在前，罗爱曜走在后。不是因为施霜景胆子大，而是罗爱曜自夸说，如果让他开路，这些东西会因害怕他而一躲再躲，只是往后推延这些异象而已，不如让施霜景去钓鱼。施霜景纳了闷了，如果真的有什么“东西”，难道不会同步地感应到罗爱曜吗？谁先谁后有关系？不过好歹后背有个人抵着腰杆，施霜景定神，打开手机手电筒，上楼。
这幢小楼在用作励光福利院之前是一家咸菜小厂，二楼只有左右两间屋子，面积都很大，以前用来铺开阴干咸菜。现在福利院里的孩子不多，拢共七人，一间屋就能全部睡下。施霜景往右拐，马上就见到禁闭的房门。房门旁是开在走廊的窗户，窗帘紧紧拉着，施霜景记得以往盛夏的时候，靠走廊和靠楼外的两边窗户都会打开，让风对流，夜里睡觉特别舒服。
施霜景往拉紧窗帘的窗户里看一眼，手机光打上玻璃，只见得玻璃上细细密密的划痕上浮出炫光，以窗帘暗色做底，浅浅映出施霜景的倒影。施霜景这一盯就把自己吓着了，移开手电筒，罗爱曜迈向走廊的另一侧，施霜景汗毛倒立，罗爱曜不是要给他撑腰吗？怎么还能一声不吭就开溜的？施霜景赶紧俯身小跑跟上罗爱曜。
二楼的另一间屋子空置着，从这侧窗户能看见那侧的夜色从外窗透入，好歹是敞亮的幽暗。罗爱曜忽然问：“你的书包呢？”
“……放在机车上了。”
罗爱曜语气无奈：“我将那一把残香放进你的书包里就是为了晚上带来用，你嫌书包沉为什么还要背这么多书回家？反正你又不会翻开。”
被吐槽了，施霜景不回嘴，谁让罗爱曜说的是事实呢。
罗爱曜靠上走廊的水泥护栏，手在空气里仿佛掏着什么，终于找到东西，他的手一攥，很快那装着残香的黑色塑料袋就浮上来。
“你明明就可以这样隔空取物，为什么要埋怨我？”
“这个场景很滑稽可笑，你不觉得吗？”罗爱曜嫌弃道，“我的法身做什么不好，用来溜门撬锁送货？”
不觉得。施霜景再次于心中吐槽。忍字头上一把刀，意思是在心里千刀万剐一下就算了，施霜景忍。
“你们院里一直都只用一间房做寝室吗？”罗爱曜挑拣着残香，能认出哪根属于谁，要选出特定的来。
“不是，直到前年都还是两间都用，男孩女孩要分开睡的。可能因为现在院里的孩子都还年龄太小吧，没有年龄大些的孩子能按性别分房照顾弟弟妹妹。”
“房子空置太久会招东西，我相信你之前就明白这一点。”罗爱曜挑了十来根香，剩下的放回黑色塑料袋里，让施霜景拎着，然后罗爱曜将一把香上下挥动，以风作火引，两三下就划出烟气，但这香燃的是不是红点，而是蓝点，罗爱曜说，“你怕不怕？怕的话过来牵着我。”
怕什么？要怕什么？施霜景赶紧牵住罗爱曜，两只手一起牵，紧紧握着罗爱曜的左手不松。正当施霜景握好罗爱曜的手之时，那住着孩子的房门砰地弹开，惊天动地一声，木门前后晃荡，施霜景听见刘奶奶的声音，“嘘、嘘——”
施霜景大气不敢出，等了约莫十秒，刘奶奶才从门后出来，像是才下床，头发为乱，脸色不佳，身穿藕色的棉服，脚上一双老底棉鞋，她微微合上门，揉了揉眼睛看向走廊这头。“小景？”她作惊讶状。
“奶奶？刚才那是怎么回事？你还好吗？”施霜景差点松手，罗爱曜反手一抓，扣住施霜景的手腕。
“你这是带谁来了呀？”
“啊……他是我的远房表哥。”
“远房表哥？你什么时候还有表哥了？”
罗爱曜好心提醒道：“这香对他们是好东西，你现在关住他们，今晚他们就要去找其他的家人。”
刘奶奶呆站在对侧，确实不过来，如同她与施霜景这侧隔着一条河。刘奶奶非常虚弱，头发散乱就更显精神不振，她的手虚搭在门把上，不愿开门。她说：“小景，你站在那边不好，会冲撞到你，你先过来。”
我可以过去吗？施霜景微微抬眼，看罗爱曜的表情，发现罗爱曜正专心致志，不像是在开玩笑。我还是不过去了。施霜景摇摇头如此表示。
“你这孩子！过来！”刘奶奶忽然爆出粗哑一声，仿佛硬物锉过砂纸。
施霜景被罗爱曜抓住了手腕，不是他不想，是他不能。
木门忽的爆弹开，将站在门侧的刘奶奶竟然直撞出栏杆，翻跌下去。施霜景吓得惊叫一声，还没来得及去看刘奶奶的情况，门里爬出之物看得施霜景头皮发麻，将他的神经元细胞都给吓得不会动了。
从地上和天花板上爬出四肢扭曲的不明生物，其四肢几乎折成九十度，有的是平折成九十度有如海星，在地上蠕动爬行，有的则是竖折将小臂和小腿当做移动的支点，但他们不论是平折还是竖折，移动速度都极快，顺着天花板或者地板爬行，体积并不小，一只就可以堵住走廊通道，门里现在刚涌出三只就已经足够有压迫感，如果将这些四肢归回原位，这些不明生物都是成年人体型。
罗爱曜踹开这侧空屋的房门，抓上施霜景一同进屋，施霜景此刻被吓得不轻，不仅是紧紧跟着罗爱曜，更恨不得往罗爱曜身上爬，只有罗爱曜是靠谱的、有能力的，施霜景觉得待在罗爱曜的背后不如待在罗爱曜的后背，可惜罗爱曜不让他爬。“我要持念解脱咒，你乖乖待着。”
“好的，好的。”
这些折肢人鱼贯入空屋，一进来就四面地盘踞着，施霜景满脑子飞比喻，大蜘蛛、大海星、恐怖片、丧尸片……到底是什么……罗爱曜这回开口，不再是施霜景能听懂的文字，抑扬顿挫，如诉真言，从语调到语速都像是在干正经事，他一边念咒，一边将单手快要烧尽的香分出来，有折肢人往罗爱曜处爬，罗爱曜微微俯身，似乎是要将香递给他们。
施霜景在罗爱曜身后数着这些折肢人，一共十一只，他刚因听见罗爱曜的念诵而稍稍定心，可下一秒他望见门里爬来浑身是血的一人，有手脚不自然地折断，且是刚刚发生的……是刘奶奶。施霜景看得眼泪都要下来了，刘奶奶的头发散乱，被满脸血糊住，她双眼赤红，朝罗爱曜嘶吼，不知道是不是她摔下去伤到肺了，她开口发出恶声，却吐血更多。
她语速加快，嘴唇疾动，吐出的与其说是话，不如说是咒。罗爱曜继续为折肢人递香，不为所动。两秒之后，刘奶奶手脚并用地爬进来，竟然直冲施霜景的方向。
“算了，你想上我后背就上吧。跳上来。”
施霜景果断地爬上罗爱曜的后背，动作比小猴子还快。
这边交代完，罗爱曜稍稍转身，伸腿拦住匍匐在地的刘奶奶，“你不让我超度解脱他们，难道想让他们继续维持这状态？你又多害一人，现在脱离她的肉身，我就听你一言。”
念咒被打断，那些没领到香的?型人激动地发出叫声，但那叫声都细细小小，小过婴啼。刘奶奶嘴中依旧含混不清，变成了咒骂的语气。
罗爱曜继续念回梵语咒，他亦是语速加快，很快手中十一支香全部派出去，邪祟之物附身在刘奶奶身上，折磨她不说，甚至操使着她去撕扯裤子、啃咬罗爱曜的腿。施霜景挪了挪自己的腿，盘在罗爱曜腰上，他太怕了。
“小诃利帝，我今晚本来就是要去见你的，你的这些孩子受业力流转加速的影响，我会和你一起想办法。”罗爱曜放低姿态，展现出几分人性，“但你要与我说，不论是人言还是密言，你不说我就没法懂。”
刘奶奶突然发出一声嘹亮啼哭，她转向，自己的身体折损了，还要用这身体去从?型人口中抢走即将烧尽的香，如同发觉孩子吃错东西的母亲，要将伤害性的食物从孩子口中掏出。
现在这人的后背像安全岛，可施霜景听见这些不像是人间的声音、看见这些不像是人间的场景，还是有点头晕，心跳太快了，血都从脑子往心脏涌。“你能不能救救刘奶奶，求你。”施霜景只能重重复复讲这句。如果罗爱曜能救回被捅二十刀的施霜景，就也能救回刘奶奶，施霜景笃信。
那些?型人不愿意将香还给刘奶奶，餍足地吸食着。施霜景一直在求，没听到回应就不停口，直求得罗爱曜虚起眼睛，心里终于烦了，他停止念咒，十一根香的蓝色焰点忽然熄灭，正正好好卡在香将完未完这一刻。
刘奶奶吐出一口黑血，四肢一软，扭曲倒地。那十一个?型人复又躁动起来，在空室内焦躁地爬行。
罗爱曜自言自语道：“不让强行解脱，是怕进地狱追责，但是经我超度，不该会有超出的恶业要他们承担。小诃利帝这么努力地拦住我，是不让我现在就送她的孩子们入轮回……是有大愿未了？是要原宥？谁原谅谁……小诃利帝不是真诃利帝，但也几乎如是了。小诃利帝现在又走了，不愿和我对话。有意思。”
“你在和谁叽里咕噜地说话呢？”
“……”
罗爱曜拍拍身后施霜景的屁股，“下来，背起你的刘奶奶，我们出去。”
尽管施霜景心里毛毛的，但毕竟这是刘奶奶，施霜景僵着脖子背起她，只见室内的窗帘自动拉起，由厚重的灰窗帘突然褪成蓝绸，罗爱曜让施霜景先出去，他断后，保证不让任何一只?型人离开，先暂时困于室内。
然后他去检查了另一个房间里的孩子们。幸好，那些孩子都只是安然睡着，刚才发生的动静丝毫没有惊醒他们。
将刘奶奶放在她的床上，施霜景急得不得了，觉得刘奶奶只剩一口残气了，他望向罗爱曜，希望罗爱曜想想办法。罗爱曜坦白道：“小诃利帝看中了这具身体，是死是活要她来救。”
“什么小诃利帝……到底是谁？是刚才附身的脏东西吗？”为什么要指望脏东西来救人？施霜景忍住说出最后这句的冲动。
“诃利帝，按你们如今的解释，是鬼子母神*1，不是脏东西。在你们厂旁的某座山里有一座鬼母庙，早年间毁坏了。你还记得我带了一颗石像头回家吗？你去上学之后我将这颗石像头藏进了衣柜里，我在鬼母庙附近找到了这颗头。说是鬼子母神庙，但里面供的不是真的鬼子母神，而是替代品。替代品受供奉许许多多年，她就是小诃利帝，没有在燃灯佛处登记，但跟半个鬼子母神也没有差别了。”
罗爱曜料想施霜景肯定听不懂，他就兀自说下去了：“这里有人以前用小孩祭鬼子母神，鬼子母神心碎如死，留下恨咒，但她看顾这一方土地的小孩，还是在饥荒年间保证了这些活着的孩子的生存。这些祭品小孩吃鬼子母神肉也长大了，只是长大的方式与他们的兄弟姐妹全不相同。”
没想到施霜景这分钟倒是完全听懂了，他反问道：“那是这些祭品小孩找他们的兄弟姐妹复仇吗？为什么？”
“如果是复仇，那他们就该拿了我的香乖乖离开。小诃利帝来拦住我，应该不止是复仇这么简单。”
一只手忽然抓住施霜景的小臂，刘奶奶忍痛道：“小景……去……去拿桌上的碗……”说罢，她猛然放手，施霜景连忙去拿茶几上的小碗，发现里面盛满白色的汁水。
罗爱曜凑过来看了一眼，点头道：“小诃利帝来道歉了，这是鬼子母神乳水，可以喂。”
*1：鬼子母神/诃利帝，参考了好几个版本的鬼子母神传说，说鬼子母神喜食人类小孩，受佛陀教化之后成为保护孩童的女神，有说她前世是受人辜负的怀孕女子，也有说她鬼子母神一世是夜叉化身。本文里对这个设定有所调整。
第26章 鬼子母神篇（二）
经罗爱曜这么一形容，施霜景觉得手上并非凡物，不禁有点紧张，白色乳水荡出圈纹，从颜色和气味都分不出有什么差异——普通乳液与非自然乳液的差异，而且这质感……与其说是乳液，更像是米汤。罗爱曜催促，施霜景端着盛有乳液的碗，不知道怎么扶一个重伤的老人起来，可刘奶奶似乎是闻到了鬼子母神乳液靠近，她奋力睁开眼，唯一没有折断的右臂努力地往乳液的方向够去，状态隐隐又往癫狂方向发展。施霜景怕手中的乳液被打翻，单手制住刘奶奶的手，这下彻底没法一个人搞定了，施霜景向罗爱曜求助，“佛子，你能不能来搭把手？”
“你把碗递给她就行了。”
“真的不用送刘奶奶去医院吗？”
“你可以送，也可以喂。我建议你喂鬼子母神乳水，解铃还须系铃人。”
施霜景又搏斗了一会儿，刘奶奶的手臂那么瘦，皮肤摸上去皴皴的，可力气那么大，根本挡不下来。罗爱曜依旧是那副“都让你听我的了我看你犟到几时”的表情，抱着手臂旁观。不知过了多久，施霜景终于还是把碗递到了刘奶奶手里，他的手在两旁护着，结果老人忽的将碗往自己嘴下一送，速度之快，登时又让人觉得她不是受了重伤的老人，而是精怪维持不住人身而现出其焦躁的渴望。乳水一半进了老人口，一半洒满前襟，顺着圆圆的衣领往身上流。
“施霜景，你是要留下来照顾二楼的孩子，还是跟我去山洞？”
“我陪这些孩子。”施霜景半点没有犹豫。他还是应该犹豫半点的，一想到隔壁房间里关着的东西，施霜景头大如斗，佛子这么问肯定就是要离开的意思了，施霜景追问，“你要去山洞？那些乱爬的东西会不会再来找刘奶奶和孩子们？你今晚还回来吗？”
重要的问题放在最后问，施霜景脸也不要了，超现实的困难要让超现实的人来解决，佛子是他的救命稻草——施霜景从来没觉得罗爱曜这么可靠过，可靠得都有点不像是佛子了，那个会塞纸条、诱导做春梦、搞出各种阴间花活来吓施霜景的佛子。
“回哪儿？回家？或许吧。”罗爱曜顾左右而言他，“今晚还远不是高潮，这场戏要一直等到头七才有意思。”
“我怎么觉得你有点像是在看戏。”施霜景是实诚人，说实诚话。用“有意思”来形容这许多葬礼，罗爱曜的顽劣本性好像又隐隐透了出来。
“这种种事宜都与我无关，我不看戏的话，难道还应该做什么吗？我留在这里是为了解决你，你是卷入这种种事宜的人，我不能让任何横生的意外再把你截胡了。在我搞清楚为什么你是那个特殊的家伙之前，我只能特殊对待你。”
似绕非绕，似威胁又不是威胁，似浪漫又不是浪漫。施霜景挠了挠鼻梁侧，有些窘迫，佛子把他形容成爱惹事的小孩，施霜景回想一下，好像他的确如此——对佛子的事像个笨蛋，对杨玲玲的事像个莽撞混子，对吉祥话的事像个滥好人。得改了。这脑子再不长就有点不礼貌了。
临走之前，罗爱曜忽然折返，又问一回：“真的不来？”
难得见到罗爱曜盛情邀请，施霜景心里犯突突，这到底是什么意思？是真心邀请还是要看笑话？就这么一愣神的一两秒，罗爱曜收起兴味，翻脸比翻书还快，也没向施霜景特别交代些什么，意思是让他自己看着办，大概后半夜也不会再出些什么大事了。
他去二楼照顾福利院里七个孩子，顺便还要看顾刘奶奶。罗爱曜骑上机车离开，一点不留恋。施霜景发现这屋子里的小孩们都睡得死沉，一晚上连翻身的动静都没有。福利院的床尺寸普遍偏大，置办这些家具讲究一步到位，施霜景找到刘奶奶之前睡过的那张床，可看见被褥半掀开，当时刘奶奶就是从这张床下来然后开门见到施霜景和罗爱曜的。施霜景躺上床，恐惧透心凉，总是担心床下还藏着一只半只?型人。这一晚怎么睡下去的，施霜景全然不知了，噩梦一个接一个的做，可醒来什么也都不记得。
第二天早晨五点，施霜景迷迷瞪瞪，似乎见到一个人站在床尾。他定睛一看，竟然是穿着血衣的刘奶奶，她低身瞧着睡觉的孩子们，一个个看过去，时不时拨拉一下自己因沾了血而结绺的头发。
发现施霜景醒了，她走过来，施霜景连忙撑起上身往后退，后背“咣”地撞上床头板。动静有些大，刘奶奶朝他比了嘘声的手势。
她指了指外边，示意施霜景出来。
施霜景仔仔细细打量刘奶奶，她虽然看起来这般狼狈，可好像今天已完全行动无异了，眼睛很有神采，眼神并不昏沉、执拗。施霜景穿衣服，跟刘奶奶去到室外的走廊。入冬以后天亮得晚，五点正是夜中，此时福利院的声控走廊灯又好了，随着他们的行动而亮起。
“刘奶奶……我们现在要不要再去一趟医院？”
刘奶奶摇头，将手拢进棉服的袖子里，她呵出一口白气，“用不着去。昨晚正当该去的，已经过了这点了，我人都好了，还去什么医院？”
“……”看来她知道自己摔下去了。施霜景想。
“你这孩子，我让你别来，你偏要来。你属驴的吗，这么倔？”刘奶奶浅浅埋怨两句，一转语气，“不过幸好你来了……和你一起行动的那个男人是谁？‘远房表哥’？”
有种乱搞被家长抓到的心虚感，施霜景斟酌半天才说：“就是朋友，城里来的，我收留他一段时间。昨天我很担心你的情况，他又骑车，我就让他送我过来。刘奶奶，你之前就碰到……那些东西吗？”施霜景大概比了个手势，意思是在地上、天花板上爬的那些东西。
刘奶奶双手搭上栏杆，往外远眺，以一种讲故事的语气开口：“你还记得我们刚来励光厂的时候吗，你刚上四年级，应该是你十二岁那年。我们刚来的时候还有好些孩子，比现在多，但补助不大稳定，我们要用有限的补助来照料你们，就很头疼。也是刚到的那年冬天，我听说厂里有个旧庙对孩子的事很灵，就自掏腰包去拜过几次。虽然现在我们都说要破除封建迷信，可过了那年的春节之后，补助情况马上就好起来了。可能也是我贪心吧，每年都去还愿，又忍不住要许新的。今年我还没来得及去，不知道是不是我还愿晚了，报应找上门来。”
应该不是这样。施霜景想起罗爱曜之前喃喃自语的那些内容，很明显鬼子母神是冲着别的事来，福利院……是因为孩子比较多吗？受鬼子母神青睐也不奇怪。
刘奶奶转身看向施霜景，她比施霜景印象里还要矮上一些，相比于每年都在长高的施霜景，刘奶奶则像是随着年龄的增加而身量缩水。刘奶奶说过，她的名字叫刘茜，她父母最开始起的名字叫“刘浅”，刘奶奶不喜欢，读大学之后就去改了名字。
关于她的那些人生故事都讲于厨房流理台边、洗衣房水槽旁、小操场板凳上、午觉晚觉床前。最开始知晓的是她与丈夫中年离婚，儿子原是判给丈夫的，但离了婚的男人鲜少管家，都是将孩子交给自己的父母，于是男人自己的父母也都死了之后，儿子跟刘茜过了一段日子，直到儿子长大成人、结婚生子。彼时刘茜仍未退休，儿子要刘茜提前内退，回来替他照顾孙子，刘茜指望着自己能拿满格的退休金，作更长远的打算，便婉拒了儿子的要求。等到她五十五岁，终于有空带孙子，结果前夫又找上门来，想装作什么都没发生，于是乎刘茜感觉自己又开始给一家老小做保姆，太累了。五十六岁，她离开那个家，是中年女人的决绝出走。施霜景是她入职乡镇福利院以来亲自接手的第一个孩子，那年施霜景八岁。
再往前的故事……那个年代的人大抵都是如此的人生轨迹。她出生于饥荒年间，好不容易才活下来。二十三岁那年，尽管她已经结婚生育了，还是要坚决考大学，学的是会计。大学毕业那年，正逢全国劳动合同制改革，国有企业不再是铁饭碗，她进企业之后兢兢业业，混到女干部一级别，这才换来了五十五岁退休，比其他人多干五年。她是受那个年代的党和妇联教育长大的，愿意照顾更多的人。她能理解家里孩子对她的诸多不满——外边的孩子能比自己的孩子和孙子更亲吗？可刘茜认为总有人得干这些事。退一万步来说，她受不了这种虚伪的阖家团圆，再做牛做马二十年，就为了换自己行动不便的那几年，有儿子儿媳能顾一下自己。她是做会计的，这买卖听上去也太不划算了。真到那时候再说。刘茜很清楚自己是个自私的付出者。
“锅炉的热水怎么还没烧好？真想洗个澡啊。”刘茜发出如此感慨，就好像昨晚的恐怖情景只是一场梦、一次打闹。施霜景更毛骨悚然，好像全世界只有自己的心态还停留在表面的、看似安全的世界，其他人则是一迈入里层世界就迅速跟上了新逻辑。
“奶奶，你真的是刘奶奶吗？”
“傻孩子，你怕什么？我还能不是你的刘奶奶吗？”刘奶奶指了指隔壁房间，“前几天我就知道他们来了，第一晚我和你一样，吓得魂飞魄散，但他们只是来找孩子玩。有些孩子太小了，分不清什么是正常还是不正常，但是不是善意，他们还是能分辨清楚的。”