书生一愣，迟疑地将砚台递过去。
那公子仔细端详片刻，忽然用扇骨一敲砚台边缘，啪的一声，砚台裂开一道细缝，露出里面粗糙的材质。
“真正的端砚，质地细腻，岂会如此脆弱？”公子冷笑，“你这商贩，以次充好，欺瞒顾客，该当何罪？”
商贩见这人身份不凡，一看就不好惹，脸色大变，转身就要跑，却被两个不知何时出现的壮汉拦住去路。
“多谢公子仗义执言！”书生感激地拱手。
公子微微一笑，“举手之劳。在下姓赵，不知兄台如何称呼？”
“在下柳明，进京赶考的举子。”
“原来是柳兄。”赵公子目光扫过人群，在温缜和狄越身上停留了一瞬，笑意更深，“京城鱼龙混杂，柳兄初来乍到，还需多加小心。”
待人群散去，刘永低声道，“这赵公子不简单，他的随从身手利落，像是练家子。”
温缜看了看那赵公子，“无妨，我们都是进京赶考的，那个赵公子一看就是本地人，京城最不缺的，就是关系户，要习惯。”
第65章 京城诡异大案（二）
温缜回到客栈, 总觉得有什么事情不对，他嗅到了问题，却不知是何缘故，他眉头不展, 回到自己房间后, 狄越见他的模样, 也很是不解。“怎么了？”
温缜摇摇头，“没事, 可能是客栈人来人往让人静不下心，我们明天就去租个院子吧，免得惹上是非。”
辛苦赶路那么多天，他们吃了晚饭就睡了，第二天早上温缜被楼下吵杂惊醒。
他从恶梦里挣脱出来, 猛的坐起了身, 看见狄越站在窗前, “发生什么事了？”
狄越回过头来, “不清楚, 那边围满了人, 应该是出了命案。”
温缜眉头一跳，“命案？”
狄越点点头，又想到什么，“你别去看了, 这是京城, 科举在即, 别这个时候惹上官司进了牢房，京城可不是我们能搅动的。这里可不是水浅的扶风县，都说京城的天上掉下几块砖, 就能砸死几个达官显贵。”
“我也没说要去，好困，不如睡觉。”温缜又是躺下，他闭上眼睛翻来覆去睡不着，穿衣起床。
小二端着早食上来，脸上带着几分惊慌，显然也被外面的动静吓到了。
小二放下托盘，“客官，您的早饭。”
温缜接过粥碗，故作随意地问道，“外面出什么事了？大清早的这么吵。”
小二压低声音，“哎哟，可不得了！隔壁街的客栈死人了，听说是个举人老爷，今早被伙计发现站在门口，人却死了，一点伤口都没有，还是笑着的，怪吓人的。”
“举人？”温缜眉头一皱，和狄越对视一眼。
温缜想了想，“科举在即，举人横死，这事怕是要闹大。”
小二连连点头，“可不是嘛！顺天府的差役已经封了街，听说连锦衣卫都惊动了，正在挨个盘查呢！”
温缜心中微动，这个时候都是提前来京温习的举子，举人被杀，绝非巧合。他本不想多事，可直觉告诉他，这事恐怕没那么简单。
他吃完早食放下碗，对狄越道，“我去楼下看看，不靠近，就打听下消息。”
狄越知道拦不住他，“一起吧。”
温缜点头，下楼混入围观的人群，远远望去，那客栈已被官差围得水泄不通，几个锦衣卫正冷着脸盘问掌柜，周围百姓噤若寒蝉，只敢低声议论。
“听说死的那个举人是江南来的，学问极好，这次会试有望中榜呢！”
“哎，可惜了，年纪轻轻就遭了毒手……”
“嘘！小声点，谁知道是不是得罪了什么人？”
“听说是鬼魂杀人，近来京城本就冤魂多。”
温缜看锦衣卫的人在排查，便拉着狄越转身走了，“我们去找房牙租个清静的院子吧，免得客栈人多是非多。”
狄越握着天枢剑，温缜握着摇光，出门在外，手里有剑不慌。温缜以前没有拿剑的习惯，还是看了狄越那一手出神入化的剑术，才觉得手里削铁如泥的剑真香。
温缜和狄越穿过几条街巷，来到城南一处稍显僻静的坊市。这里虽离闹市不远，却因巷道曲折，少了许多喧嚣。
“前面那家'安宅牙行'看着还算正经。”温缜指了指不远处一间挂着青布幌子的小铺面。
两人刚走到门前，就听见里面传来激烈的争执声。
“王牙人，你这分明是坐地起价！三日前说好月租五两，今日就要八两？”一个书生模样的年轻人涨红了脸。
柜台后的胖牙人眯着眼，慢条斯理地捋着胡须，“李公子，今时不同往日啊。科举在即，京城哪个院子不涨价？您要嫌贵，大可以...”
话音未落，狄越已经将一块十两的银锭拍在柜台上。胖牙人眼睛一亮，立即堆起笑脸，“这位公子...”
“要独门独院，僻静干净，今日就能入住。”狄越言简意赅。
不到半个时辰，两人就在牙人带领下看了三处院子。最终选定了位于榆钱巷的一处小院——青砖灰瓦，前后两进，院中还有棵老槐树。
与扶风县的家还有些像，“就这里了。”温缜付了定钱，又额外给了牙人一两银子，“最近京城可有什么新鲜事？”
牙人收了钱，压低声音道，“那自然是战事，瓦剌先前差点打进来，朝庭有贪生怕死的官员要南迁，亏得有于少保反对，调集兵力，亲自督战，才将瓦剌赶走。”
北京保卫战已经赢了，如今于谦正整顿军队，改革京营制度，加强边防，使大明受损严重的军力得到恢复。
正说着，巷口突然传来整齐的脚步声。一队锦衣卫快步经过，为首的百户朝院内扫了一眼。牙人立即噤声，额头渗出冷汗。
待锦衣卫走远，牙人匆匆告辞。温缜关上院门，发现狄越已经将前后院都检查了一遍。
“这院子不错，”狄越从槐树上跳下来，“墙高门厚，后院还有口井。”
温缜也看了看，他对新租的院子还挺喜欢，“行，我们去客栈搬东西，叫上刘永一起过来住，免得生波折。”
还好提前来了，不然后面来的租不到房子，客栈又满了，只得挤大通铺就麻烦了。
他们回客栈，刘永看到他们眼前一亮，“你们去哪了？”
温缜拉着狄越的手，“我们去租了一个院子，你也来一起住吧，我准备搬完东西再去请一个厨娘。”
刘永忙应道，“好，你们可别落下我，今早的命案太吓人了，你们知道死者是吗？”
温缜还真不知道，“是谁？”
刘永与他们回了房内收拾东西，“是昨天你说的那个柳明，听说那个商贩被抓进去了，为这点小事就要杀人吗？”
温缜也惊了下，这人昨天他们还看见鲜活的，“不能吧，买卖不成仁义在，就算那商贩卖假货，这也不构成杀人动机呀？”
“这谁知道呢，许是这世道荒唐，我回房收拾行李，你们等我一下。”
他们就住了一天，行李基本没动，收拾起来很方便，三人很快收拾妥当，马车往榆钱巷的新院子驶去。路上经过案发的客栈时，温缜掀开车帘一角，看见官府的人仍在进进出出，周围百姓指指点点。
“听说那商贩被抓时一直喊冤，”刘永压低声音，“说他昨晚根本没出过门，有街坊作证他在家喝酒，还与兄弟一起喝。”
温缜眉头微皱，“若是冤案，为何官府急着定案？”
“这就不知道了。”刘永看温缜的模样，心有点慌，“这人生地不熟，咱们可别掺和，免得出事。”
温缜又不傻，“怎会掺和，我是这般多管闲事的人吗？”
刘永斩钉截铁道，“你是。”
——
半年前
零星雨水顺着陆轲高挺的鼻梁滑落，滴在他依旧纤尘不染的飞鱼服上。他站在御马监院门前，腰间不复以往，空荡荡的。
“哎哟，这不是咱们的陆督主吗？”一个阴阳怪气的声音从院内传来。御马监总管赵德揣着手走出来，那张布满麻子的圆脸上堆满假笑，“什么风把您 吹到这腌臜地方来了？”
陆轲没有答话。雨水掩不住那双凤眼中锐利的锋芒。三个月前，这个赵德还在东厂衙门跪着给他擦靴子。
“怎么？还当自己是提督大人呢？”赵德突然变脸，一巴掌拍掉小内侍费力举着的帮陆轲挡雨的伞，“您如今不过与我等一样，还当自己是风光时呢！”
陆轲的手在袖中攥紧，他能听到赵德身后跟着的小内侍们窃窃私语，“赵总管。”陆轲开口，声音清冷如碎玉，“咱家的住处？”
赵德眯起三角眼，指向西边一排低矮的茅屋，“那儿，最边上那间。特意给您留的，挨着马棚，暖和。”
陆轲看过去，那所谓的住处屋顶塌了半边，门口积着黑乎乎的污水，几只老鼠正从门缝里钻进钻出。但他并没有表露出什么神情，只是颔首，抬步走去。
“等等！”赵德突然拦住他，“这身衣服也该换换了。”他一挥手，身后小太监捧出一套灰扑扑的粗布衣裳，“御马监的规矩，新人得穿这个。”
陆轲修长的手指抚过飞鱼服上精致的云纹。这是去年万寿节先帝亲赐的，用的是江宁织造局进贡的云锦。他的衣物用品都带过来了，无一不精。他抬眼环视，十几个太监已经悄悄围了上来，有人手里还拿着棍棒。
“咱家要是不换呢？”
赵德后退半步，又强撑着挺起肚子，“那我们只好帮您换了！上！”
棍棒齐下时，陆轲的身影模糊，只见他旋身如鹤，衣袂翻飞间，三个太监已经捂着肚子跪倒在地。一个拿棍的小太监眼前一花，手中的棍子不知怎的就到了陆轲手里。
咔嚓一声，碗口粗的木棍在陆轲掌中断成两截。院内顿时鸦雀无声，只剩下雨水敲打瓦片的声音。
“还有人要帮咱家更衣吗？”陆轲随手将断棍扔在赵德脚边。
赵德脸色铁青，突然尖声叫道，“反了！反了！我这就去禀告曹公公！！”
“我换。”陆轲在失意的时候懒得与这等人计较，开始解自己的腰带，“不过赵总管记住，马有失蹄，人有失手。”他意有所指地看了眼赵德发颤的双腿，“哪天夜里走路，可要当心台阶。”
当夜，陆轲独自坐在漏雨的茅屋里。月光透过屋顶的破洞，照在他正在擦拭的剑刃上，院外传来脚步声，他手腕一翻，剑隐入身后。
“陆，陆公公？”一个小太监哆哆嗦嗦地站在门外，“赵总管让、让送床被子来...”
陆轲看着那床明显是刚翻出来的干净被褥，笑了，这赵德，也就这怂胆，还敢刁难他，真以为他会被曹吉祥整一辈子不成？
做他们这行的，虽然还没有几个好下场的，那也是老了以后的事，他现在可不是，他倒要看看，曹吉祥在京城握他的东厂，能太平安乐几时？
第66章 京城诡异大案（三）
京城市井接连三天出了三桩命案。
那是个寒露未散的清晨, 客栈伙计刚支起炉灶，便见一人直挺挺地立在门口，走近一看，竟是具尸体。他吓得大喊, 惊来了路人。那尸体青衫儒袍, 腰间还挂着赶考的文书, 更诡异的是，那尸体手中紧攥着一页残破的黄纸, 纸上朱砂写就四个血字：
“文曲坠地。”
第二桩，无名尸现于闹市。
正午时分，西市最繁华的街口，人群忽然骚动起来。一口黑漆棺材不知何时被摆在路中央，棺盖半开, 里面躺着一具男尸, 可偏偏, 那尸体的眼皮还在微微颤动。
有胆大的凑近一看, 登时魂飞魄散, 尸体的嘴里, 竟塞满了铜钱，每一枚都刻着贪字。
第三桩，女尸悬于钟楼。