不说其他的，光就跑这一趟，给钱银和回礼就都是应当的。
要是这回礼没给又或是给得太小气，只怕里正嘴上不说什么，心里肯定也会觉得膈应。
到时候落个坏印象事小，万一哪日周旭真考过了发解试去了省试，朝廷里来人调查时里正说上那么一两句不中听的，只怕是会坏了周旭前途。
想到这里朱莲花也有些后怕，越发觉得安阮懂事，同时也欣慰他成长了许多，竟会主动做起人情往来了。
她当即拉着安阮进了房，从钱盒子里拿了一两碎银给他，并且说道:“给里正送礼这事儿是整个周家的事，没有让你出自己私房钱的道理。”
“娘？您这是做什么？我也只是做了该做的事情而已，况且一两银子也太多了。”
安阮受宠若惊的瞪圆了杏眼，说着就要将银子还给朱莲花。
朱莲花不由分说道:“这一两银子是娘补贴给你的，也是感谢你给周旭解决了一个隐患。”
“给你了，你就拿着。”
朱莲花说什么也不肯拿回去，安阮只能收下了。
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周旭考了乡试第一的消息没多久就传遍了云水村，连隔壁几个村子的都听说了，上门来道贺的人络绎不绝的，但也不乏想要拉关系巴结讨好，看能不能捞上一些好处的人。
这两日下来，可把安阮和朱莲花都累坏了。
周言和周爹这回上山运气不太好，守了三日都只猎了些寻常的野兔野鸡，还意外撞见了一只大黑熊。
黑熊大约也是饿狠了，竟不管不顾的就追着两人跑，似乎是要吃人。
得亏两人跑得快，借着对山上地形的熟悉，成功甩开了大黑熊。
有了大黑熊出没，之后打猎就都变得十分凶险。父子两商量了一下提前下了山，准备下一回做好了准备带齐了家伙，再看能不能将那头黑熊杀了。
这趟上山没猎到什么好猎物，父子两心情都有些郁闷，不过两人刚下来山，见着第一个村里人都被拦着好生道贺了几句，之后也是遇到一个人就笑着跟他们说一句恭喜，可把两人弄得丈二和尚摸不着头脑的，直到回了家，才知道是周旭考取了乡试第一。
周爹被这天大的喜讯砸懵了脑袋，他狠狠拧了一把大腿，疼得他龇牙咧嘴的，下一秒就放声大笑了起来。
“好好好！周旭可真是太争气了，不愧是我周家的种！”
他高兴得原地转圈，嘴里念叨着要去祖坟那儿烧香祭祖。
泥腿子出身好几代的周家竟出了个读书人，还考了个乡试第一，可不就是列祖列宗保佑吗？
周言平日里虽然对周旭严厉，但也由衷的为他感到高兴和自豪。
他问朱莲花:“周旭何时回来？我去接他吧。”
发解试在来年开春，乡试已经放了榜，按理来说周旭也该回来了才对，但周言看了一圈也没见着人，猜测可能是衙门那边叫了去摆宴，然后又让周旭的夫子留了下来，带着四处去炫耀去了。
亲自教出了个乡试第一，这到哪儿都是吹嘘的本钱。
朱莲花道:“里正托人传了信，说是明日就能回来。”
周言点了点头，正好他也能歇息一晚上，明日起个大早租个驴车去接人。
周旭回来后必然是要摆宴席宴请村里人沾沾喜气，这从山上打来的野鸡野兔就正好拿来做了主菜。
除此以外还得弄上一些鱼，寓意好。
于是周言和周爹刚踏进家门没多久，转身就拿着渔网和竹笼去了河边，安阮好奇他们怎么网鱼，便也跟着一起去了。
秋天的鱼为了过冬也会囤积不少脂肪御寒，所以这个时候的鱼最为肉嫩肥美。
湍急的河流水浪滚滚，分支出来的小溪倒是风平浪静。
周言在水草肥美的河岸边挖了些蚯蚓，往每个竹笼里都放上了一些，然后安置到了溪流河边，等着明日接完了人再来收笼子。
而后几人特意选了一处水里没有那么急的河段，连着抛了十来网，才勉强将带来的木桶装满。
在父子两人撒网的时候，安阮如意到了旁边分支出去的小溪里有很多的田螺和河蚬，在征得周言的同意以后，他才撩起裤腿踩进了小溪。
由于竹笼都下了河，唯一带来的木桶装着鱼，安阮就地取材扯了些半指粗的藤蔓编成了篮，用野草垫底，将摸来的田螺河蚬装了进去。
等鱼打得差不多时，他篮子里也装满田螺和河蚬，甚至堆高冒了个尖尖。
三人是一大早就来的，收着渔网走时，已经临近午时。
藤蔓编的篮子还很软，只能勉强装东西，提着恐怕会坏，安阮一时不知该怎么办才好。
周言脱了外袍，让安阮把篮子放到衣服上方，而后像是打包袱一样栓了起来。
有了衣服包裹支撑就不怕篮子会突然坏掉了，安阮小心翼翼的抱着篮子，亦步亦趋的跟在提着一桶鱼的周言身后。
鱼离了水就会死，周家也没有能养鱼的地方，除了装水的大水缸，基本都是木桶木盆了。
田螺河蚬多泥沙，想要好吃就得养上两日。但鱼不好养，几人探讨了一番后就将鱼全都杀了，切了花刀裹上一层薄盐，放进油锅里炸干了水分，以方便保存。
至于挖出来的鱼内脏，则被拿去掺和到猪食里，喂给了那两只被周言带下来山后就养进了猪圈里的小野猪。
那两只野猪小但脾气却不小，刚开始还会用獠牙去顶猪圈的木板想逃走，后来养熟了倒是不想跑了，但还得比性情温顺的家养猪暴躁许多，所以周言从不允许安阮去喂猪，就怕不小心伤到了他。
这些暂且不提，一家人将鱼炸好之后就放了起来，只留了四条巴掌大的做了一锅酸菜鱼汤，就着老面粑粑就简单吃了一顿晚饭。
翌日一早，周言就带着安阮一起，驾着驴车去接周旭去了。
他们不知道的是，此时的周旭正跟着夫子一起，被一位地主请到了府上。
第36章 三十六
周旭进了地主府上没多久就坐立难安了起来, 不因别的，全因地主老爷将让他的小女儿坐到了周旭对面。
跟着一同被请来的夫子脸色也不太好看，但因为面前的人是镇上有钱有势的地主老爷, 他不好发作。
未出嫁的女子夫郎可不能随意见外男, 可地主小女儿却一点都避讳的现身酒席上, 明眼人一看就知道是在打什么主意。
“这位就是周旭了吧，小小年纪就考上了乡试第一，果真是一表人才。”
那地主老爷好像一点都没察觉到两人脸色不对，兀自笑呵呵的和周旭搭着话。
周旭勉强的笑了笑:“刘老爷谬赞了，全是夫子教导得好, 否则我也没今日。”
他语气谦逊，没有半点傲气, 更没有那些文人的酸腐味，侃侃而谈的模样更是让人高看了几分。
地主小女儿举着团扇遮了大半张脸，只露出一双漂亮的丹凤眼。她正用眼角余光打量着周旭，而后朝地主老爷微微颔首，显然是对周旭很满意。
地主老爷脸上笑容更真挚了几分, 他突然向周旭介绍道:“这的小女芸娘，今年刚过十三，正是到了该婚配的年纪。”
“我这个当爹的，这辈子最大的愿望就是盼着她能嫁个好人家, 家世那些都是次要的，只要对她好就成。”
他说这番话时可一直盯着周旭瞧，暗示意味十足。
周旭尴尬得头皮发麻, 心里不住的哀嚎，这都什么事儿啊，他才十二！他还小呢！
成亲这事儿周旭压根就没考虑过, 突然来这么一招打得他措手不及。
他能感觉到芸娘一直在偷看他，但他确实没有那方面的想法，就算有，那也该是父母之命，媒妁之言，哪有自己就拍了板私定终身的？
明着拒绝肯定得撕破脸，还会伤了芸娘的心，传出去也对她名声不好。
周旭装傻充愣的打了马虎眼:“父母爱子则为计深远，刘老爷也是一片爱女之心。”
“成亲乃是终生大事，是该好好斟酌，选个门当户对行事端方之人才算相配。”
他给地主老爷和芸娘留足了余地，两人果然都听明白他话中之意。
地主老爷还是不死心，又问:“你年纪与小女相仿，相貌堂堂又知书达理，不知可曾有婚配？”
周旭头疼的皱眉，还不等他想好怎么回答，一直沉默不语的夫子突然不经意的插了一嘴:“他一个黄毛小儿，婚配还早着呢。之前他娘就跟我提起过，因着哥哥成亲得晚，他做弟弟的也不好比哥哥成亲得早，故而得等到十八，才能去说亲呢。”
“这要是哪家姑娘傻不愣登的等着他，恐怕都得熬成老姑娘了。”
周旭听出了夫子是在帮他，连忙像模像样的叹了一口气:“我倒是有心上人了，她与我两情相悦，结果听闻要等我六年后，今年开春后就和别家说好了亲事去了。”
心上人自然是他信口胡诌的，为了增加可信度，他还故作失落的黯然神伤了一下。
地主老爷被堵得无话可说，他家芸娘也绝对不可能等到周旭十八的，到时候成了老姑娘可就没人要了。
再说周旭都有心上人了，还是爱而不得的，芸娘嫁过去那不知得受多少气！
芸娘被婉拒了有些伤心，起身同地主福身道:“女儿有些乏了，还请爹爹容许我先行告退。”
地主无奈的叹了一声，摆摆手:“去吧。”
随着芸娘离开，这事总算掀了过去。
三人虚与委蛇了片刻，管家突然从外头走了进来，说是有一对农户夫夫来找周旭，如今正等在府门外候着呢。。
周旭一听就知道是他大哥大嫂，当即就跳起了身，十分孩子气的说:“是我大哥大嫂来接我了。”
他找到了离开的由头，连忙说回家路途遥远，大哥大嫂来一趟不容易，他断不能让他们久等了。
夫子也搭腔道:“为师强行留了你两日，只怕你家中还以为你生了什么意外，这不都亲自找上门来了？”
“你也是是时候该回家去报喜去了。”
两人话都说到了这个份上，地主除了放两人走还能怎么办？
两人起身告辞，跟在管家身后出了府门，然后一眼就看到坐在板车上的周言和安阮。
周言一如既往地的沉默寡言，倒是安阮朝他笑了笑，有些不安的问:“哥哥嫂嫂是不是来得不是时候？”
“我们不知你跟夫子受邀到了刘老爷这儿，若是知道的话就来晚一些了。”
他越说越懊恼，怕他们坏了周旭的大事。
周旭三两步走上前，压低着声音道:“幸亏是嫂嫂跟大哥来了，不然我恐怕还走不了了。”
他说着还有些后怕，隐晦又谨慎的回头看了一眼刘府的紧闭的大门，一副心有余悸的模样。
从头到尾都没插嘴的周言见状皱了眉，开口就问:“他们仗势欺人欺负你了？”
周旭连忙摇头:“没呢，就是……就是……”
他有些难以启齿，好半晌都没能说出个所以然来，还是夫子忍不住笑破了功，替他回答道:“哪是欺负他啊，刘老爷是想要跟他定亲，让周旭娶他小女儿呢。”
周言和安阮同时愣住了，还以为是夫子同他们开玩笑，可当看到周旭目光呆滞又生无可恋的后，忍不住笑出了声。
“我们家周旭还真受欢迎呢。”
安阮难得打趣他，周旭红了耳根，小小破防道:“嫂嫂快别说了，丢人。”
眼看着他要找个地缝钻进去，安阮捂嘴笑着说:“好好好，我不说就是了。”