第39章 痴柳篇（二十一）
瑞和十七年，凌羽中举的第三年，西州刺史崔正武自东石起兵，反叛熙和帝，战火迅速燃遍了整个南方。
乱世，是百姓的苦难，却是英雄的舞台。
凌羽多年来的积淀终于有了施展的契机，他率领军队奔赴前线，在烽火连天的战场上不断磨炼，屡次歼灭敌军，立下赫赫奇功，瑞和十九年，被熙和帝封为平寇将军。
叛军如同被狂风席卷过的落叶，步步败退，逐渐成为强弩之末，最终，西州刺史带领仅剩的人马，辗转逃窜到了杨柳镇。
这场长达两年的叛乱终于接近了尾声。
凌羽率兵包围杨柳镇，十日后，城破，贼首崔正武由一队亲兵护卫，慌不择路地躲进晓月寺，劫持一寺僧侣作为人质，准备做最后的困兽之斗。
禅月峰下，军帐中。
“将军。”陈副将一挑帐帘，走了进来。
凌羽戎装在身，正坐在案前，研究禅月峰的军事部署。
“何事。”
“杨柳镇的乡亲父老们在外求见将军。”陈副将一板一眼地禀报道。
凌羽闻言，“呼”得一声站起来，道：“随我去见。”
他快步出了驻扎的营帐，便见到一众衣衫褴褛的男女老少，或坐或站，将营门口围得水泄不通。
为首的男子身形佝偻，那满是褶皱的脸上透露出深深的疲惫和哀伤，仿佛承载过无尽的苦难与辛酸。他见到凌羽出来，当即双腿一弯，下跪便拜。
凌羽快步上前，连忙扶住：“杨二哥，这可使不得。”
杨二哥本来情绪还算稳定，见到他却是彻底爆发，瞬间泪流满面。
可扶住了这一个，却扶不住其他人，众人见到他，纷纷哭喊着跪了一地。
“凌将军……”
“凌将军啊……”
原来这一众男女，都是他曾经的乡亲父老。
“杨二哥，你们怎么来了？”见到这个场面，凌羽的眼睛也忍不住有些酸涩，泪水在眼眶中不断打转。
“我们这次来是来感谢你……感谢你来救我们于水火之中。”杨二颤抖着干枯的嘴唇说道。
“都是皇恩，凌某职责所在。”凌羽面露沉痛，“乡亲们受苦了，等战争结束，我会向陛下请旨，为你们重建家园。”
杨二神色凄苦，道：“房子可以重建，可人却回不来了。你二嫂她……”
他说到一半，不忍再说下去，又掩面痛哭起来。
凌羽站在原地，紧紧地绷着脸，语气沉重地说道：“是我来迟……”
众人受到杨二的影响，零零星星的哭声又响了起来。
场面沉重，令人不忍卒闻。杨二哭了一会儿，用沾满灰土的手抹了一把脸，又抬起头来。
“凌将军，其实我们这次来，除了要感谢你的救命之恩，还有另一件事求你。”
无论多少次经历这样的场景，凌羽都无法快速从悲痛的情绪中缓过神来。他顺着杨二的话问道：“二哥但说无妨。”
“听说叛军现在就躲在这座禅月峰上的寺庙当中？”杨二问。
凌羽点了点头。
“能不能求您想想办法，不要再让战乱毁了晓月寺，殃及无辜的僧人们。”杨二近乎祈求地说道，他满脸恳切，眼中全是真诚与悲伤。
“是啊凌将军，您也是杨柳镇出身的，这么多年，您也知道，晓月寺对我们来说多么重要。”
“晓月寺是神圣之地，万万不能因为这群乱臣贼子，而被肮脏的血液玷污！”
“在佛门之地造下杀孽，可是要万劫不复的啊！”
“晓月寺的佛祖菩萨们，保佑了我们这么多年，怎么能让他们遭此凌辱……”
“您不能去了京城，就忘了本啊！”
面对情绪激动的群众，凌羽不由自主地后退了小半步。
他的嘴唇轻轻地颤抖着，似乎想要说什么，却哽在了喉咙里。
“将军！”
“凌将军！”
最终，他握紧右拳，下定了决心般地开口：“凌某在此承诺，一定会尽我的全力，保全晓月寺，护住寺中的僧人们。”
乡亲们得到他的承诺，纷纷面露感激之色。
“我就说，凌将军怎么会不顾晓月寺，不顾多年的情谊……”
“多谢凌将军。”
“多谢凌将军！”
众人纷纷跪地，磕起头来。
凌羽把他们一一扶起，言辞恳切，好言相劝。乡亲们泪流满面，不住地倾诉着自己的苦难，直到日落时分，凌羽才将他们依次送走。
凌羽筋疲力尽地回到了自己的营帐中。
晓月寺承载着杨柳镇的百姓多年以来的信仰，早已经成为了他们精神的象征。
这份感情如大地般质朴，又如似清泉般真挚；如高山般深厚，又如磐石般沉重。
他不得不答应，又怕自己负担不起这份感情，会辜负他们的嘱托。
-----
瑞和十九年六月十二，杨柳镇被攻破，平寇将军凌羽率军入驻，贼首崔正武退守晓月寺。
六月二十日，叛军粮尽，宰杀战马为食。
六月二十一日，叛军派人传话，要求凌羽在五日内撤军，否则每日杀十名寺僧，杀完为止。
六月二十三日，熙和帝传来圣旨，勒令凌羽立刻出兵，无论死活，拿下崔正武，凯旋之时，便是与陆尚书三女成婚之日。
六月二十四日，杨柳镇男女老少再次前往军营请愿，恳求平寇将军保全晓月寺及众僧。
六月二十五日夜，距离叛军给的期限只剩最后一天。
凌羽孤零零地伫立在禅月峰脚下，一言不发地凝望着山顶的寺庙，背影中透出无限的落寞与寂寥。
“将军。”陈副将走近，“明日有一场硬仗，您还是先去休息吧。”
他摇摇头，长出了一口气，缓缓地转过身来。
在陈副将的眼中，凌羽向来都是如同雄鹰般意气风发，是永不言败的代名词。可不知为何，明明胜利的号角马上吹响，他却露出了如此颓废的神情。
按照他们的计划，等到明天叛军在寺门前屠杀僧人的时候，他们便会冲上去尽力救下人质，再趁乱攻破寺门。
流血是在所难免的。
但是胜利怎么会没有代价？
如若退兵，僧人们不一定会获救，叛军逃脱，又会给其他地方的人民带去灾难，熙和帝也不知道会如何降罪。
如果按兵不动，一方面救不下人质，一方面伤了百姓，一方面还是违抗了熙和帝的旨意，各方都讨不到好处。
而出兵，尽管会遭受杨柳镇百姓们的埋怨，但还有救下一部分人质的可能。
怎样都是错，但他们已经没有更好的选择了。
月光如水般倾洒，给山林披上了一层银辉。山涧中升腾起薄薄的雾气，在月光下袅袅娜娜，如梦如幻。夜风吹过，树叶沙沙作响，似在低吟古老的歌谣，给这暴雨之前的静谧夜晚增添了几分空灵与悠远。
陈副将又默默地陪着凌羽站了良久，凌羽终于有了返回营帐的意思。
可二人还没有走几步，身后一声惊雷便蓦然在夜空中炸响。
凌羽猛地回过头去，第二道雷便撕裂夜空劈了下来，正中山顶的晓月古寺。轰轰的雷鸣将整座禅月峰照得亮如白昼，也映亮了他写满诧异的瞳孔。
夜空晴朗，一片乌云也不见，闪电却一道接着一道，仿佛天神愤怒的咆哮，整座山峰跟着轰鸣，脚下的土地微微震颤。
“天生异象……”陈副将看得目瞪口呆。
军营中的人纷纷跑出来，呆滞地望向这百年难遇的奇景。
“这是佛祖的指引，这是神的惩罚啊！”不知道是谁惊呼了一声。
“这是叛军多行不义，命该绝于此地！”有人附和道。
“我等仁义之师，正是替天行道啊！”
众声纷纭，不知是谁开了个头，“扑通”一声跪了下去，遥遥向着晓月寺拜了起来。
紧接着，众人纷纷朝着山顶跪了下去，口中念念有词，不住祈祷。
凌羽的眉头，却越皱越深。
“将军，这……”陈副将被震撼地说不出话来。
“传我军令。”凌羽沉声道，“反贼崔正武，残虐不仁，天怒人怨，我军替天行道，诛杀反贼！”
“不等明天了？”陈副将还沉浸在异常的天象中，没反应过来。
“异变突生，叛军明日的行动很可能发生变化，”凌羽冷静地分析道，“如今我军士气高涨，对方自乱阵脚，正是进攻的绝佳契机，机不可失……”
“是，属下明白！”
当晚，凌羽便率军杀上了禅月峰。寺内反贼不知是不是受了天雷的影响，无力抵抗，一触即溃，他十分轻易地攻破了晓月寺，生擒了崔正武。
可令人想不通的是，他们从始至终，没有在寺里看到过一个和尚。
晓月寺中焦黑一片，遍地是断壁残垣，处处可见深深的裂纹，如扭曲的伤痕般横生。
但最凄惨的还是院中的那棵古树。
它粗壮的树干上布满恐怖的裂痕，焦黑一片，仿佛被炙烤过一般，散发着刺鼻的气息。树冠惨不忍睹，枝条被炸得支离破碎，凌乱地耷拉着，叶子也已化为灰烬，只留下残损的骨架在风中颤抖。
凌羽幼时见过它的美丽与肃穆，而如今都已荡然无存，只剩一片凄凉与荒芜。它残破的身躯就那样孤独而绝望地伫立在那里，仿佛是战火与硝烟留下来的一道永远无法磨灭的印记。
凌羽愣愣地看着它，完全无法移开视线，一股难以名状、无法抑制的悲怆自心底蓦然而起，他情不自禁地流下眼泪来。