被翟广一逼，反而激起他身上的刚强之气，他这会儿都脸色竟然比养病这些日子里的每一天还要更好，甚至有些光彩摄人了。秦良弼忽然就想明白了一件他一直疑惑的事情——为什么刘钦竟会来到江北，现在就在他眼前。他可是天子！
既然如此，那也不必再考虑别的，秦良弼两手在胸前一抱，硬声道：“既然陛下已有决断，臣也没别的话说，定在江北实心为战，尽快破贼！有用臣处，臣赴汤蹈火，绝不眨一下眼睛！”
刘钦忽然伸手，按在他交叠的两只拳头上，“大军留在江北不退，冒着多大风险，不用我说，虎臣也必知道。我敢这样选，除去别的考虑之外，便是笃信你定能尽快破贼。国家生死，现在就系在你和众将身上，虎臣……我的意思，你可明白？”
秦良弼两只拳头沙钵大，让刘钦略显苍白的手按在上面，有点凉、又有点软、好像还用了用力，他猛然间一个激灵，脱口道：“臣万死不辞！”
“国家大事当前，别的都往后放。”刘钦意有所指地道：“我在江北待不久了，别让我担着心。”
秦良弼像踩在云里，猛然又出了一身汗，想也不想答道：“是、是！”
徐熙眼观鼻鼻观心，想这么轻飘飘几句话，就足够秦良弼死心塌地了。不过他答应得轻易，其实还不知自己答应了什么，等日后想明白了，大概也只有哇哇乱叫的份了。
现在情报太少，许多事情还无法当场定下，又议论一阵，刘钦就让人退了，只留陆宁远一个。
他在陆宁远脸上打量着，陆宁远神色如常，没有半分异样，即便如此，刘钦还是解释道：“秦良弼性情骄矜，同你又不相善，不这样哄一哄，以后我回京师，你们两个在江北，恐怕不好行事。”
陆宁远道：“没关系的。他不愿意在我之下，总兵之任可以给他，只是……”他看向刘钦，“如何调兵，最好还是能听我的。不然……不然未必……”
“松口得这么轻易？”刘钦笑道：“天之道，不争而善胜，圣人之道，为而不争。你是圣人么？”
刚才他其实真想过提拔秦良弼到陆宁远之上，也算暂时平一平二人的明争暗斗。可他也知道，这法子只能对陆宁远使，换了旁人便是一招臭棋，搁在谁身上，谁就会马上炸他一身。
因为陆宁远禀性温良么？因为陆宁远同他亲近？温良亲近就活该以大局为重，和他亲近就应该吃这个亏？因此这念头只在心里转转便已作罢，谁知竟被陆宁远自己说出。
陆宁远低下头，带着尘土、汗水的味道细细吻上来，过了一会儿抬头，在刘钦──嘴唇上瞧了又瞧。那里已经恢复了平常的颜色，甚至比前些天还多几分血色，他放下心来，世上其他的一切也就都无所谓了。
刘钦用泛着淡淡红色的嘴唇问：“平白降你的职，你不伤心么，哪怕就一点？”
陆宁远看着他，摇摇头，竟然答：“不，我……我其实有点开心。”
刘钦见他摇头，倒不奇怪，可听他居然说出“开心”二字，不由一怔，问：“为什么？”
陆宁远在他额头上面摸摸，随后握住他手，也不避讳什么，坦白答道：“因为你只对我这样。你待我……和待别人不同。”
刘钦愣了好一阵子，随后失笑，笑过之后有些愧疚，但也无言以对，只在心里有了决断。过一会儿，陆宁远先开口问：“你说要杀曾图……要我怎么做？现在狄庆已经舍了柘城，就在夏县不远，等杀了曾图，我寻机与他决战。”
“暂且保密。”刘钦看他神色，就知道曾图逃脱的缘由并不一般，“你先去喝点水，吃点东西，清理完换身衣服，回来再告诉你。之前的伤好了没有？一会儿给我看看。”
陆宁远吃了一惊，询问式地向刘钦眼中看去，一只手下意识按向腰间。曾图逃脱，和他伤势未愈脱不开干系，刘钦迟早听说，但这会儿应当还不知道。
他犹豫了一下，应了一声，便按刘钦的吩咐，按部就班地先去喝水，别的话按下没说。
很快，周章的奏表同其他人的一齐送上，刘钦第一次把他的放在薛容与的前面，收到之后，第一个展开读了。
他不知周章都考虑了什么，想没想过猝当大任，一旦作战不力，自己是何种处境，会不会被当替罪羊推出去杀了，想没想过他随时可能死在翟广手上，总之周章的奏表是一封自荐表，也是一封请战表——正同他暗地里希望的一样。
大约是受此鼓舞，隐隐约约，刘钦心中有一把久不使用的弓上紧了弦，竟然让人搀着，于病后第一次下床站在地上。
他卧床太久，非但双腿，好像全身都没有力气，明明是再简单不过的动作，却不觉汗流如雨，将衣衫全打湿了。伤口并不十分疼痛，他站起后的感觉只好像人变得空了，哪怕只是迈一迈步，甚至只是站着不动，也颇有力不从心之感。
那会儿陆宁远不在，朱孝在旁边搀扶着，看他脸色难看得紧，忙劝他坐下。刘钦却不肯依，又在屋中走了一阵，汗湿得朱孝以为自己正扶着一个水人。
他急得同样冒了汗，明知道刘钦不喜，壮着胆子又劝两声，到底没有作用。在他看来，刘钦能下地走路，已经是让他差点喜极而泣的好事了，但刘钦脸色沉着，不止是病容，而更像是恼着什么。
最后，这一次复健以刘钦忽然昏倒而告终。朱孝就在旁边，又隐隐有所预料，当即抱住，才没让他摔倒。
刘钦再醒来后，脸色仍然难看，就好像刚受伤时那阵。但不知为何，别人过来时，无论是秦良弼、徐熙，还是时不时从外面连夜快马赶回待上一阵，又匆匆而去的陆宁远到他身前，他都表现得一切如常。
慢慢地，刘钦能自己站住了，一次能坚持走路的时间也更长，但没有旁人在时，他都紧抿着嘴，两眼中的神色全无半点轻松可言。朱孝看得心中惴惴，又不知该向谁去讲。
他告诉了德叔，德叔当天给刘钦送来了些他从前还算爱吃的东西，刘钦却一如既往地兴致缺缺。在陆宁远又一次赶回时，朱孝心中一阵冲动，就想要同他说了，脚步迈出，下一刻又收了回去。
陆宁远当日没有赶回，现在这等事也不必去和他说。刘钦如果要说，自会同他去讲，刘钦如果不开口，那他也不会多话。
他大约知道刘钦为什么如此，可他没有半点办法。自从刘钦遇刺之后，隐隐约约的，他憎恶陆宁远，憎恶秦良弼，也憎恶他自己，但这恨不深。但当又一次听见那个熟悉的名字，又一次听见从牢里传来的消息时，朱孝脸上腾地一红，一霎时血色涨满，涌起满胸杀意，这才想起什么是真正的恨。
有片刻的功夫，他只是咬住牙，一动也不动一下。随后他心跳缓下来，进到屋里，对刘钦道：“陛下，徐大人说呼延震这次真要死了，要怎么做，请陛下示下。”
第284章
接下来的一个多月，翟广没有如刘钦忧虑的那样，直接围了京城，而是像他更为忧虑的那般，进一步向东扩展，甚至进入了常州府。
他入常州，控制水道，苏州、吴江等地的赋税就再送不进京，一时间朝廷响震，在江北的刘钦听说之后也久久没再言语。
但即便如此，他定下来的也绝不会变。江北的恶战仍在一场场打，一时的胜负不足以让他转念。
周章已经誓师出兵，各省驻军都在陆续集结，尤其是这次从湖南调了不少人，这些将官许多都是周章旧部，他调动起来比其他军人得力。只不过湖南毕竟太远，尚需一些时日才能赶到。
此时的翟广也并不轻松。
他这次起兵，一路打来，每到一处，将士们严守军令，几乎没有骚扰百姓之举。虽然因许多临时收纳进来的士兵良莠不齐，又没经过多少训练，偶有不法之事，但一来他发现及时、扑灭得早，没有放任他们酿成大祸，二来百姓对他麾下士卒格外宽容，事后补偿，总能谅解，见他真心实意，甚至往往反过来念他的好。
翟广也不让他们失望，牢记自己起兵之初就向全天下做的承诺，每破一地，就打开粮仓，分发给当地百姓，更又大举抄掠大户，从他们身上榨出每一滴油来，用作军粮补充。
如此一来，他麾下军队在几月间飞速扩大，却仍能有一年之粮，所过之处的百姓也千恩万谢，大颂德声。
一切都在向好的方向发展，花团锦簇之下，宋鸿羽却有一丝隐忧。
“翟大哥……”翟广如今威震四方，麾下兼资文武，人才济济，许多人都劝他称王，可是他坚执不允，至今还让人拿“翟大哥”三字称呼他。宋鸿羽继续道：“三年免税的事，是不是要再商讨一下？”
翟广破城之后，许多百姓扶老携幼前来见他，见到他后扑地便跪，痛说豪绅欺压、生计艰难，听得翟广不由泪洒，当场发下豪愿，许诺天下百姓凡在他治下的，此后三年不必纳赋，宋鸿羽当时就觉不妥，想要去拉翟广袖口，可翟广被百姓围住，近不得身。
百姓轰然，这话就这么传出去了。
事后谈及此事，宋鸿羽瞧着翟广好像有些生悔，劝他把话收回。翟广沉思良久，却摇了摇头，“说出去的话，泼出去的水，能收也不收了！老百姓们过得太苦，我本来以为……”
他说着，音调愈小，眼见着又陷入自己的思绪当中。宋鸿羽注意到，从他这次起兵之后就一直系着腰间的半截披风，不知何时收了起来，算算已有至少两日没再见着了。
如今又有数地告破，如果善加利用，这些都是源源不断的兵马钱粮，足以争雄于天下！可三年不收赋税……宋鸿羽相信不需他点破，翟广自己也会想到：今年能抄掠大户支应军粮，吃光了这些人，等到明年、后年，又去吃谁？粮食也不能自己从天上掉下来！
翟广道：“只要百姓支持咱们，咱们同朝廷的仗就能打赢，新打下的地方，供给这十万兵马总足够了。百姓们自给自足，咱们不像朝廷，要养一大帮人，也没别的嘴吃饭。”
宋鸿羽问：“各地官员呢？”
翟广不语，脸上那道醒目的伤疤跳了一跳，宋鸿羽分明看见杀气一露即隐，也没再说话。
翟广和他麾下大将对当官的恨到了骨子里面，恨不能见一个杀一个，偶尔只放过几个名声特别好、有百姓出面求情的。
宋鸿羽倒少受欺压，感触不深，因此站在旁边瞧得清楚。这一路来，人头滚滚，也不知是好是坏，只盼同朝廷的战事能顺利些，不然……
宋鸿羽一个激灵，在无数捷报、阵阵凯歌之中没来由感到背上升起一阵寒意。
大约是印证他的担忧，两天以后，他们就遇到了起兵以来的第一个硬茬子。
最前线士卒来报，进入常州府的景山率军攻破常州治所之后，本以为整个常州已经底定，谁知居然在江阴碰了钉子。
从地势上看，江阴虽然为“采石以下，第一重门户”，但比此处险要的城池，翟广已经攻下了不知多少。
同样，江阴是个剧邑，财赋丰沛，但也称不上富甲东南，还有许多比它更富庶的地方。无论怎么去看，江阴都称不上特殊，在翟广二十万兵马面前，更只不过是一座小小县城。
按景山的报告和翟广之前的预计，此处最快半日、最晚也当在十日之内攻下——事实上能达到这最长期限的地方并不多。
尤其是战事一久，翟广的名声愈响，“三年不纳赋”的口号已经遍及东南，许多时候并不需要翟广折损许多士卒性命去打攻城战，守城的士兵或是百姓就会打开城门。守城官员胆敢阻挠，往往还没见到翟广的面就被人杀了拿去献功。
后来翟广名头愈响，各地方官往往听说他要来，就挂印封金，只身逃遁，为着活命，索性连官都不再做了。也有负隅顽抗的，且能约束士卒、收揽人心的城守，使了许多手段没让城中生变，倒是抵挡得久些，但此刻翟广的队伍就像滚雪球般飞快地越滚越大，绝非螳臂可当之车，并不是他们想守就能守住的。
进入六月之后，翟广所过各地，坚守最长的一处也只是坚持了十天，就终于告破。有了前面的借鉴，翟广给江阴设下的期限就也是十天。却不料十天之后，景山书信传回，江阴竟仍在坚守，迟迟没有攻下的迹象。
这下翟广觉出一丝不寻常来。收到捷报之外的报告，他倒并不着急，也不恼怒，更不担心，他只是好奇，江阴此地和其他地方有什么不同？这好奇驱使着他从下决心要好好经营的太平府动身，往江阴亲征。
宋鸿羽不理解。在他看来，江阴迟早攻破，实在不值得翟广为了这个亲跑一趟，现在有更重要的事情等着他做——
虽然翟广本人并不答应，但宋鸿羽和其他许多人已经迫不及待地为他筹谋起称王一事来了。并不是他们贪恋权力，实在是现在的他们和几年前、和这么多次揭竿而起时都不可同日而语。
他们发展得太快，天下瞩目，已经不是野路子了，也不能再自己把自己当野路子，为着将人心聚到一堆儿，必须有一面能号令天下的大旗，绝非“翟大哥”这三个字能撑得起来的。“翟大哥”这三个字打出，亲切是有了，可取天下决不是用这个，取天下靠的是威势、是天命、是称帝称王！
他们本想着，等大典筹备得差不多了，再告诉翟广，那时生米煮成熟饭，可翟广忽然起意亲征江阴，将他们的计划全盘打乱了。
宋鸿羽试着劝过几次，翟广却十分坚决，好像有什么理由让他非去不可。宋鸿羽不能理解，除他之外的其他人似乎也同样不能。
他们是与翟广志同道合的人，相同的志向让他们聚在一起，这么多年来无论被打得多么狼狈都不曾分散，经过多少风霜雪雨，始终心贴着心。可忽然宋鸿羽察觉，翟广的所思所想，其实他们并不完全懂得。
可他一向惯于执行，见劝不动翟广，也就搁下异议，专心安排起出征之事。
在率领援军赶往江阴的路上，翟广接到了关于江阴的更多消息，也听到了一个陌生的名字，周维岳。
有些报告是景山送来的，有些是他按一直以来的习惯，派人从百姓当中走访而得的。他惊异地发现，与之前每次不同，百姓们谈及这位周县令，措辞竟与其他人大异，那些在别的父母官身上用惯、翟广也听惯了的形容，在这个周县令身上一个不见。
而更为幽微的是，在一路往江阴去的路上，越是靠近那里，周围百姓对他的态度就越是不同。因翟广军纪很好，百姓们对他一向抱有善意，可善意与善意不同，哪怕只有一丝差别，久在人堆里滚的翟广也立时就发觉了。
江阴一带的百姓见到他，只远远观望，少有迎上来的。迎上来的人，箪食壶浆，却好像只是尽着某种义务。他们对他有什么义务可尽？难不成是为着自保！
察觉到这点的一刻，翟广是真正地吃惊了。他愈发想要快一点赶到江阴，亲眼瞧瞧这位周县令，于是放弃了与附近村落里的百姓再多交谈，星夜赶路到了江阴城外，与景山会和。
他一身风露，两天的路程只用了一天，终于远远望见城头一角的时候，最后一个百姓的话语仍在他耳边挥之不去。
他问：“翟大哥，你做什么要打我们啊？”
景山远远望见旌帜，就连忙带人迎上来，见到翟广，跳下马，尴尬地使劲搓了搓手。
翟广派出去的将领许多，都去分定各处，只有他这一路耽搁了下来，其他人哪个不是高歌猛进？何况他追随翟广最早，两人关系与常人不同，这事办成这样，丢的不仅是他自己的脸面，连翟大哥的面皮都让他拍了一拍。
如今眼看着翟广亲至，景山更觉羞惭，手脚都有几分没处摆，忍耐一阵，终于忍不住道：“大哥，你军法处置俺吧！俺实在是没脸！”
翟广却意不在此，问起江阴这几日攻守的具体情况。景山一五一十地说了，“他们准备很充分，守城器械很多，俺试着昼夜攻城不停，他们也没破绽。城上有许多民兵，但消息送不进去，城门封死了，不让人进出。”
“封死城门？”翟广敏锐地抓住这点，“那粮食也运不进去。他们提前囤积了粮草。”
“是。”景山道：“俺也觉着是这样，所以俺说他们早有准备。”
翟广不语。粮草囤积再多，城中毕竟有那么多百姓，天天都要吃饭，用不多久就要消耗没了。江阴封死城门，固然能防止他送人进去，但也明摆着不是长久之计。
况且周维岳要做什么？他难道不知，这样一来，迟早会有百姓饿死？他在做什么？这么做不是和他这一路听见的关于他的传闻相背而驰了么？
耳听为虚，翟广正当壮年，一夜不睡也不觉着疲惫，当下也不休息，向景山问明情况之后，马上就打马去了江阴外围。
在景山来见他的时候，攻城战仍在继续，翟广为了心中还剩下的一点敬意，让士兵们暂时停止攻城，自己来到城下，喊话要见一见周维岳。
景山却在他旁边抬手一指道：“不用找了，就是这个，看！”
翟广一愣，才知道这个周县令竟然正在城头亲自督战守城，放眼向景山所指处看去。
但见城上这人身材瘦削，虽然同样穿着盔甲，却比左右单薄许多，一脸文气，一脸病气，一脸衰气，却也一脸正气，眼看着攻城停了，仍是指挥着城头士卒来来往往地忙碌着。
翟广向他喊道：“周县令！我是翟广，咱们两个说几句话！”
他胸腹一鼓，声如洪钟，不需别人传话，想城头定能听见。周维岳如果回复——翟广看看他的身板，知道自己大概是听不见的，下意识侧了侧耳朵。
可周维岳没回复他。他取来张弓，朝他张开，一松手，一支箭栽栽歪歪落下来，在翟广身前十步远外掉在地上。