几位玩家走在两排工位之间的过道中，不论他们走到哪里，耳旁都是别无二致的欢迎和询问，余光瞥见的都是红通通的红马甲，这几乎给他们一种错觉——

　　就好像他们一直在原地踏步，或者，是走在一条永远走不到尽头的道路上。

　　就在他们感到有些麻木时，走在最前面的楚符终于转过身，忽然对其余玩家提出一个问题：“你们还记得最开始进入副本时，听到了什么吗？”

　　孟司游的记忆力一向很好，他毫不费力地挖掘出沉底的记忆，脱口而出：“最先听到的，肯定是副本背景介绍啊，那是关于广告公司的宣传……”

　　随着回忆，来自过往的声音似乎被抖落尘埃，变得清晰、响亮起来，回响在各位玩家的脑海中：

　　——欢迎来到万花筒广告公司！

　　——在这里，我们追求更加真实、更加精彩的广告设计，为用户推送他们想要的一切……

　　“等等！”眼镜男瞳孔微缩，“这不是我们以往一直接收到的，来自系统的副本介绍！”

　　而大厅没有广播播放，也没有讲解员时刻为来者介绍广告公司的信息……

　　那这段宣传词来自哪里？

　　它只能来自这整个公司本身！

　　上班族猛然抬头，她眼神古怪地扫视四周，答案已经缓缓浮现在心底。

　　她喃喃道：“原来是这样？怪不得……”

　　楚符冷静道：“你们应该也发现了吧？”

　　说着，他指了指那些举止僵硬怪异的工作人员：“这里存在着——无论何时何地，面对怎样的状况，都从头到尾严格穿着工作服、并且永远耐心对待工作和一切质询的员工。”

　　“还有桌面全部打理得干干净净一丝不苟、没有任何与工作无关的私人物品的工位。”

　　“当然，最重要且不可或缺的是，最开头激情澎湃的宣传词。”

　　“——这些元素加在一起，像不像是一部广告？”

　　楚符微微笑着，将所有线索串联在了一起，“这是一部宣传‘万花筒广告公司’的广告。”

　　刹那间，其余玩家仿佛在冥冥中听见，假象的面纱被揉搓、撕碎的声音，他们陡然感到一阵头皮发麻。

　　这种终于拨开重重迷瘴，抵达真相面前的感觉，近乎让人激动得有些颤栗。

　　“怪不得，我们的任务没有完成，影音室里却无法播放下一部广告了……”

　　上班族自言自语，心情有些震撼，“原来我们早已身处在最后一部广告内部——从在副本里睁开双眼的那一刻起，我们就已经存在于这部真实的广告里，甚至成为它的一部分了。”

　　其实副本的提示称得上明显，但它狡猾地将最初的广告宣传词和系统介绍混在一起。

　　而且，玩家们早已习惯进副本时的背景介绍，保持惯性思维的大脑难免变得迟钝，令他们不知不觉地忽视一个很简单的问题：为什么大厅里会凭空响起公司的宣传词？

　　更何况，刚刚进入副本的时期，同时也是玩家们的注意力最分散在周围环境和游玩者上的时候，却不知自己竟然忽略了最重要的线索……

　　也难怪这些前台、工作人员的举止都这么奇怪，好像遵循某种无法改变的固有模式一样。

　　因为他们本来就是点缀在广告里的背景板，代表着“员工都遵守纪律、认真热情”的概念，而不是具体的个人。

　　放到整部广告里，这些工作人员的存在就是微不足道的，他们或许会在一个远镜头里一闪而过，也或许会被安排一两句台词，例如，在来者面前微笑着询问：

　　‘您好，请问有什么可以帮助您的吗？’

　　大概是由于异能的苟命特性，眼镜男最先从真相中回神，立即产生更加务实的考虑：“那我们该如何检测完这部广告，从中脱离出去？”

　　按照他们之前的检测经验，想要从广告中离开，只有两种可能。

　　第一，是检测员被广告杀死，广告自动停止播放；

　　第二，是检测员在广告中遭受袭击，但成功幸存，或者……像楚符那样，直接解决了危险。

　　孟司游沉吟片刻，忽然疑问道：“不对，在这部广告里，检测员还是我们吗？”

　　此话一出，其余人的视线立刻集中过来，楚符似乎对他的想法很感兴趣，颔首：“继续。”

　　孟司游莫名产生一种好像在对领导汇报工作的感觉，不由得站直了一点，说道：“我刚刚想起来，一开始带我们去影音室的那个接待员，好像和这里的红马甲都不一样……”

　　“除了工作方面的交代，她居然还会和我们闲聊，问我们胆子够不够大什么的。比起这里的广告背景板NPC，作为‘优秀员工’而存在的符号化角色，她更像是一个活生生的人。”

　　顿了顿，孟司游犹豫地说出猜测，“是否有可能，她同样来自这部广告之外？”

　　而能够进入到广告里的真实活人，也只有检测员了——

　　并非是他们这些“广告里虚假的检测员”，而是就职于外界广告公司的，真正的检测员。

　　“我也是这么猜测的，”楚符点点头，让孟司游受宠若惊，他随即问道，“那你们觉得，该怎么找出那个接待员呢？”

　　“她可不太好对付。我猜，她现在一定正披着工作服，混在这一整层毫无差别的红马甲员工之间，伪装成他们中的一员……”

　　楚符这种几乎称得上是循循善诱的问法，不禁让其余玩家感到，他们似乎正在接受一位充满耐心和智慧的师长的引导、考验——当然，在他们猜想里，楚符的真实年纪确实能做他们的师长……甚至是做他们的祖宗。

　　仿佛受到无形的激励，几位玩家们纷纷认真地思索起来。

　　眼镜男懊悔不已：“在她接待我们的时候，我们没有想到直接抓住她；现在想要找到她，恐怕有一点难度。”

　　上班族则屈指抵着下巴，若有所思道：“但如果抓住她和其它NPC之间的区别，想要逼出她，或许也不难……”

第50章

　　“她和其它NPC之间的区别？”

　　孟司游低声重复一遍, 若有所思，“她有自己的思想，也有正常人的情绪——”

　　“这也代表着, 她会感到害怕，会在危险面前做出对应的反应，例如逃跑。”楚符悠悠然接话。

　　两簇光芒在上班族眼中亮起，她兴致勃勃地提议：“不如交给我来处理吧？以伟大的生命之树的名义，将由我回收他们毫无活力的肉体。”

　　“只要让虚假的红马甲全部消失，剩下来那个反应最恐惧、最像正常人的, 应该就是我们要找的接待员……”

　　一旁，眼镜男注视着她双眼中异于常人的狂热和笃信，不由得打了一个寒颤, 往更远的方向靠了靠。

　　看孟司游的表情, 他似乎也不大认同这个提议。

　　但他和眼镜男一样, 都没有直接出声反驳，而是下意识地看向楚符, 等待他的指令。

　　楚符朝着上班族掠去飞快的一瞥, 神色显出一种无奈和嫌弃交杂的情绪，在某些时候, 他表现得如同来自古老年代的贵族, 语气委婉道：

　　“这种做法未免有些粗鲁了, 女士——况且，我们无法确定, 这些广告里的NPC是否拥有真正意义上的生命和血肉。”

　　“如果它们的灵与肉是虚假的、不够纯粹，那它们还值得被你回收吗？”

　　“这样假冒伪劣的生命, 是否还有资格生长在属于生命之树的摇篮里，而不玷污祂的土壤？”

　　上班族立即被说服了。

　　有那么一瞬间, 她几乎觉得自己在接受“灵肉珍飨”教团的首领——也就是她的导师的谆谆教诲。这些古老的长者，似乎都善用如此平和而智慧的方式，带给后来者宝贵的启迪。

　　“您说得对。”

　　上班族信服地点点头，不自觉地用上了敬语，“这些虚伪、刻板、死沉的东西，不配也无法回归到母亲的温床。”

　　眼镜男谨慎地询问：“那你们打算做些什么？”

　　由于眼镜男的异能大部分时候都用于绝地求生保命，他已经习惯性地把自己排除在后备选项之外了。

　　然而，出乎意料的，楚符居然将目光转向他：“可以试试你的能力。”

　　“我？”眼镜男怔怔地指了指自己，面上浮现出错愕。

　　“对，就是你，”楚符说，“你对异能用法的想象别太局限了。你当然可以像以往所做的一样，选择转嫁死亡这种级别的灾厄——但也能选择转嫁一瞬间的、不严重却难以忽视的疼痛。”

　　“根据之前的印象来看，那个接待人好像没什么特殊能力，行为举止间也没有经过训练的痕迹，甚至脚步有些常年不锻炼的虚浮……”

　　“这样一个普通人，如果猝不及防感受到刺痛，必然会下意识露出些马脚吧？”

　　“不过，现在唯一的问题是，”楚符向眼镜男确认，“接待员和你之间的联系，足够让你们交易一个肉眼看不见，却痛感足够的创伤吗？”

　　眼镜男安静了一会儿，他在观察心中浮现而出的那柄漆黑天平。

　　在接待员本人不知情的时候，她已然作为交易的一方，坐在天平某一端托盘旁边，等待最终的结果。

　　天平两端受到砝码的压力，摇摇晃晃下沉，最终沉向某一端。

　　片刻后，眼镜男舒展眉眼，得到令人满意的结论：“原本只是她引路那会儿的相处，还是不太够的……但幸好她的话很多，这些话语大大增加了砝码的重量。”

　　若是接待员身在此处，必然会懊恼于自己当时的多嘴，没想到居然会成为暴露她身份和位置的关键性指向标。

　　“很好，”楚符微笑着合掌，“那就开始行动吧。”

　　……

　　为了应付突发状况，眼镜男随身携带的保命家伙不少，他从中挑挑拣拣一阵，最后选出一根足有十余厘米长的银针。

　　上班族凑近瞧了瞧，挑眉问道：“你平时带着这个东西干什么？吃饭喝水前都验一下毒？”

　　“其实我本来是想效仿影视剧里的毒针暗器，”眼镜男面露尴尬之色，讪讪地解释道，“但我还没来得及付诸行动，给针尖涂上合适的毒，就被这个副本拉进来了……”

　　孟司游没忍住，噗嗤笑了一声。

　　只有楚符抿了抿嘴，硬是为了这个身份的神秘形象，憋住笑出声的冲动，仅仅是唇角微微扬起。

　　眼镜男装作听不见来自同伴的取笑声，他左手捻起银针，针尖对准右手食指指尖的方向，在空中悬停一秒，然后蓄足了力气刺下来！

　　在那瞬间，他通过置换天平发起了交易。

　　只见长长的针头骤然变得半透明，闪着寒光的锋芒径直穿过眼镜男的指腹、指甲盖，仿佛它已经不处于这个空间，无法对眼镜男造成任何伤害。

　　——而这一份伤痛，会由交易的另一方承担。

　　“啊！”

　　忽然，视野中茫茫一片低头坐在办公桌前、勤勤恳恳敲键盘工作的红马甲们之中，爆发出一声短促的痛呼。

　　几位玩家立刻循着声音望去，超常的感知力定位到那个“特殊的红马甲”的位置。

　　被针扎得痛呼之后，接待员显然也心知自己的身份已经暴露。

　　她“砰”地一声撞开椅子，起身拔腿就跑，毫不犹豫地向楼层另一边逃去。

　　可就算她跑得再快，哪里能抵得过这些异能者层出不穷的手段？

　　上班族还站在原地没动，双脚却散作无数肉质的根系，这些根须如同树木扎根一般飞速生长，贴着地面无穷无尽地向远处蔓延，追逐着试图逃跑的接待员。

　　几乎就是在一眨眼的功夫，肉质根系就已经追上接待员，一根根地缠绕住她的脚踝，强行把她固定在地面上的某一处。

　　接待员试着扭动脚腕、挣脱束缚，可在上班族的掌控下，这些根系毕竟不是呆板的死物，它们还会时刻调整角度和力道，自始至终紧紧地缠住接待员。