就在库尔特的羽翼无力地垂下，它快要精疲力尽得说不出话的时候，一道恢宏而缥缈的声音凭空响起：

　　“——我已听见你的祈求。”

　　这声音层层叠叠，如圈圈涟漪般回响在寂静的神庙中心，像是千万人共同发声，声带共鸣着传达祂的意念。

　　库尔特不由得睁大双眼，在它眼前，蜡烛烛心的火苗猛然蹿高、拉长了一截，形状瞧着隐约像是……

　　——是蛇。

　　那种擅于潜伏在茂密树林中，随时可能无声地伸展开有力的身躯、绞杀猎物的冷血生物，瞬间浮现在库尔特的脑海。

　　这陌生而危险的形象，让库尔特脸上的惊喜笑容僵硬一下，心底生出莫名的寒意。

　　而祭台上，用作书写颜料的鲜血开始弯曲、扭动，猩红的色彩仿佛受到某种未知的力量牵引着，汇流到一起，最后组成两条身形修长的红蛇。

　　红蛇摆动着纤细的尾巴，身姿优美地游弋到库尔特面前。

　　明明这两条蛇由鲜血构成身躯，脑袋上根本没有长出眼睛，但库尔特还是坚定不移地推测出：祂正在凝视着它。

　　库尔特感到毛骨悚然，因为在前人们留下的记载里，没有任何一条会以蛇描述那位失踪的大祭司。

　　或者说，但凡大祭司是蛇的形态，那它们族人现在也不会形如孔雀，而是应当拖着长长的蛇尾了……

　　所以，此刻回应它的祈祷、正在与它对话的……究竟是什么未知的存在？

　　祂是会像大祭司一样，拯救它们于水火，还是会像可怕的“黄昏”那般，瞬息间带来致命的浩劫？

　　对于未知的恐惧笼罩在库尔特头顶，它不自觉攥紧爪子，尾羽微微炸起，但它不敢逃，甚至不敢擅自做出任何反应，生怕触怒这位陌生的神祇。

　　库尔特清楚，作为族群与未知神灵对话的代表，此时此刻它的反应和态度，恐怕将直接影响整个族群的生存或灭亡。

　　在红蛇的注视中，库尔特没有太多犹豫的时间。

　　冷汗迅速冒出，微微濡湿它身上雪白的孔雀翎，库尔特只迟疑一瞬，便无声地深吸一口气，恭恭敬敬地朝着祭台叩拜而下，勾勒着灿金眼瞳的羽毛在它背后四散开，如同华美的衣摆。

　　“伟大而仁慈的神灵啊，您忠诚的信徒恭迎您的到来。”

第39章

　　“伟大而仁慈的神灵啊, 您忠诚的信徒恭迎您的到来。”

　　库尔特的额头贴在祭台下，石料冰凉的触感让它一哆嗦，几乎能听见自己急促的心跳声。

　　未知的神明仅仅沉默一瞬, 便已经让它倍感不安，它感到自己像是走在一根摇摇欲坠的丝线上，下方即是万丈深渊。

　　另一边，易逢初陷入短暂的沉思中。

　　他刚刚只是俯瞰了这块形似棋盘的大陆一眼，甚至完全不了解祈祷者和它的族群所面临的“绝境”，以及那大片异常的黄昏究竟是什么, 可以说是一无所知。

　　但库尔特眼中的上位者——一位神明能够透露出自己的无知吗？

　　那必不可能！

　　就像真正掌握知识领域，可以称得上全知的唯有真神“真理之谬”，但几乎所有神明的圣典中, 都会吹嘘祂们的无所不知、甚至无所不能一样。

　　易逢初想要在这片陌生的大陆得到初始的尊敬和发言权, 那就定然不可能露怯。

　　好在, 他也算有充分的伪装经验，在片刻沉吟之后, 便说出一句意味不明的话语：

　　“我能看到, 灾难的命运正在你们头顶盘旋。”

　　库尔特仍然维持着叩拜姿势，心中紧绷的弦却松了松。

　　祂的态度似乎是温和的、可以正常沟通的, 应该没有恶意……它如此判断。

　　当然, 如果这种存在怀有戏弄它们的心思, 在最后时刻撕下和善的面具，以它们濒临死亡的痛苦哀嚎取乐……那它们也根本无力反抗。

　　库尔特已然没有别的选择, 它现在能做的，唯有把一切赌注押在这位未知神明的仁慈上, 并尽量说服自己，信任祂的所言所行。

　　接着库尔特斟酌语句, 将族群所面临的危险娓娓道来。

　　库尔特不愧是暂代祭司，专门研习过与神灵这般存在沟通的技巧。

　　它的言辞简要而精确，从远古时期“黄昏”的降临，到如今大祭司消失而灾难将至的窘境，一切都以文字为媒介，生动详实地浮现在易逢初眼前。

　　易逢初都没有意识到时间已经过去许久，就不知不觉地听完了这片大陆、这个族群的存亡史。

　　几乎不歇地说了这么久，库尔特的嗓子都快要冒烟了，但它还是态度谦恭，鼓起勇气祈求道：“不知您是否能够为我们这些寻不得出路的族人们，指引生存的道路？”

　　话音落下，祭台上两条血红的蛇静静地望着库尔特，没有立即回应。

　　易逢初觉得，这件事毕竟事关人家存亡，他还需要好好翻一翻自己积累的各种道具和收藏品，与手机从长计议。

　　实在不行，就到了布莱斯登场的时候了，他可以把库尔特的所有族人都装进布莱斯的记忆里，带出这个世界……

　　当然，在库尔特面前，他不能直接表现出这种“不确定”，那反而会让库尔特等人再度陷入惶恐之中。

　　于是易逢初保持神秘，模糊地回答：“生的道路，也正在你们眼前，只是你们仍需等待，直至被蒙蔽的双眼能够看见它。”

　　易逢初的意思，其实是先委婉表示，让它们等等——等他回去先想想办法。

　　但这话落在库尔特耳中，却是来自一位神明的深奥箴言，万万不可能只是字面意思！

　　生存的希望，“正在眼前”……只是它们暂时忽略了它？

　　库尔特绞尽脑汁地想着，一直思索到祭台边缘的蜡烛逐一熄灭，血红的蛇身形溃散，重新变为一池鲜血。

　　或许是经过神明力量的洗礼，这鲜血在暗红之中，还有丝丝缕缕的银光在流淌，像是漂亮的银白流星划过暮色苍穹。

　　良久，库尔特怔怔地直起酸痛的腰背，目光投向前方，上下左右地飘移了一阵，最终缓慢停在祭台上。

　　正在眼前……

　　对，眼前！

　　此刻它眼前的祭台上，不正有最为宝贵的东西吗？

　　——那可是在一位神明的降临中，曾经承载过祂意识的“神圣之血”！

　　一抹光逐渐在库尔特碧绿的双眼中亮起，它欢欣地叫起来：“赞美您耐心的启示，和宽容的恩赐！”

　　易逢初刚刚打算断开联系，忽然动作就顿住了。

　　他迟疑地回想着，自己刚刚到底给出了怎样的启示和恩赐？他难道不是初步打听了一下情况吗？

　　在易逢初微微困惑的注视中，库尔特恭敬地膝行到祭台边缘，用爪子捧起一点鲜血，就像掌心镶嵌了一颗镀着银边的流光溢彩的鸽血红。

　　然后，它以一种万分虔诚的姿态，仰头将掌心盛着的鲜血一饮而尽！

　　这一系列的过程很快，易逢初根本没有回来阻止的机会，只能沉默着注视这一切。

　　反正也只是它们族群的血液……应该不会有大问题吧？

　　易逢初不确定地想。

　　鲜血如同滚烫的流火，顺着库尔特的咽喉淌下，缓解了喉咙干燥的不适感。

　　随着圣血入腹，无形的力量似乎在它的身躯内涌动，流过它的五脏六腑，迅速改变、重组着它的身体结构。

　　库尔特渐渐弯下腰，下半身雪白的羽毛像是落雪似的，簌簌凋零掉落，很快就在它脚边堆积成柔软的羽毛堆，最后只剩下尾椎部位的华美尾羽。

　　这陡然发生的异变，令易逢初不敢置信地愣住了：是他……他的力量让人家掉羽毛了？

　　他怎么不知道自己还有脱毛脱发的功能？

　　库尔特全然不知易逢初的茫然，它此时此刻已经完全沉浸在进化的喜悦之中，它异常亢奋狂喜地瞪大双眼，眼前浮现出一条庞大的河流。

　　这条河冲刷过万事万物，裹挟着众生的命运前往既定的某一方向，曾经库尔特也是无知无觉被裹挟的一员，可现在它却能看见这条河流，甚至步入河中——

　　这是名为“命运”的河流，流淌于尘世之上，无形无状，亦是无处不在。

　　凝视着这条无形的河流，库尔特近乎热泪盈眶。

　　土地拒绝庇护它们，生命不愿拥抱它们，天空则被黄昏统治……

　　唯有命运，唯有命运在绝境面前，为它们宽容地敞开了门扉！

　　朝着命运之河，库尔特本能般地摆动起尾巴——是的，不知道从什么时候起，它的双脚已经彻底并拢，血肉生长在一起，又被细密的鳞片所覆盖，成为一条有力的蛇尾。

　　它游入无形的河流，感到一种前所未有的，超脱生命极限的轻松畅快，简直如鱼得水。

　　从此，黄昏将无法再威胁它，甚至空间和时间都将无法再拘束它；

　　它将永远追随着伟大的“命运”，游弋在祂的领域、祂的河流之中！

　　易逢初有些惊诧地目睹了全程。

　　在库尔特游入虚幻的空间之后，它的生命形态似乎就发生了改变，变成无需依靠物质生活的虚空生物，所以普通的肉眼根本无法观测到它的活动。

　　易逢初也不知道它去往了何处，他只是……仍然能“看到”库尔特的一举一动。

　　甚至比在物质世界所见的，更加清晰。

　　这让易逢初不禁产生了一种奇怪的感觉：好像，库尔特踏足的地方完完全全属于他——

　　不，更准确地说，库尔特像是踏足、融入了他意识内部的一部分中。

　　怀着这种奇怪的感觉，易逢初见证库尔特从半人半孔雀，变异成一个人身而鸟翼，华丽孔雀尾羽下拖着银白蛇尾的“四不像”。

　　与此同时，手机发出祝贺：【恭喜您获得一位狂信徒，库尔特·白雀。】

　　【您的狂信徒，目前在白孔雀族中暂代祭司一职，拥有一定的声望和号召力。】

　　【相信，它必然能让您的威名迅速扩散开来！】

　　……啊？

　　短短的一分钟之内，都发生了什么？

　　易逢初难得一时间没有回过神，而重获新生的库尔特已经从尘世之上的命运之河，回到现实中。

　　它捧起银制的祭祀圣杯，让祭台上的神圣之血盛满杯子，透着丝丝银光的猩红在容器内摇晃，似乎蕴含着未知的力量。

　　“赞美您，”库尔特对着空荡荡的祭台喟叹，“我会在族群中传播您的恩赐，让所有人接受圣血的洗礼……”

　　“等您再度降临，我敢保证，没有一个族人胆敢不尊敬您的力量、不感激您的恩惠。”

　　“只希望到那时候，您能允许我们知晓您如今真正的尊名，成为侍奉您的信徒……”

　　易逢初打量着库尔特崭新的外表，缓缓点了点头。

　　虽然不知道它到底顿悟了什么，但它似乎已经想明白了族群的出路。