幸运恒定攥了攥拳头，但怒火最终熄灭在首领伊阿宋平静的目光下。

　　她默默退到一边，在路过时之足的时候，趁机碾过他的脚趾，引得时之足脸上浮现出隐忍的痛意。

　　伊阿宋眸光闪了闪，没有出声斥责。

　　幸运和时之足是苦修士团里最年轻的成员，在漫长而枯燥的修行中，这样幼稚的打闹，就是他们唯一的娱乐途径。

　　因此，其余苦修士都对两人怀有一种近乎慈爱的包容。

　　伊阿宋说回正题：“大家还有什么发现吗？”

　　有人开口：“在最初苏醒的房间里，我找到一张双人合照。看照片里的场景和人物着装，应该是过去进入城镇的外来者遗落的。”

　　“然后，在过来会合的路上……”

　　那人默了默，随后声音轻轻地被风吹起，恍若一声叹息：

　　“我在街道上的‘居民’之中，再次看到了照片里出现过的脸庞。我试探过他，他已经完全没有对外界的印象，而且发自内心地认为，他一直以来都是居民的一员。”

　　“在城镇里，他有了新的名字，新的家人，新的‘家’……”

　　“他真正地成为了，城镇居民中的一员。”

　　【2，本城镇居民热情好客，极为欢迎外来者的入住，他们终有一日成为城镇的一员。】

　　现在再看，这条规则犹如最恶毒的诅咒。

　　苦修士们陷入沉默。

　　接着，他们纷纷垂下眼眸，双手合十，娴熟地念诵《命运圣典》中的某一章节，几道迥异的声线整齐划一，透出特殊的神圣意味：

　　“一切迷失在异乡的游人，愿命运为他们指引归乡的前路。”

　　“一切徘徊的、迷惘的灵魂，愿命运赐予他们真正的安眠。”

　　“命运即众生的命运，众生即命运的孩子。”

　　“愿祂永远庇护，祂可怜的孩子们……”

　　祈祷结束，空气中如同雾霭一般沉甸甸的氛围渐渐消散。

　　一位生命领域的异能者犹豫着说：“我发现……城镇里好像没出现过，年龄在七十岁以上的老人。”

　　“根据守则，应该是他们都在旧城区？”

　　“不，其实我的意思是，老人们都是怎么进入旧城区的？”

　　生命领域异能者性情腼腆，她的异能是【孢子进化】，整个人的躯体都由细密的孢子丝交织构成，而在她接触过的土地、砖石、甚至生物体的表面，也抖落了密密麻麻的，肉眼不可见的孢子，随时可以极速增殖，从土地里长出一些全新的躯干和肢体。

　　当所有人都被她的话语吸引注意，目光投向她的时候，她全身洁白的孢子都泛起淡淡的粉色，磕磕巴巴地提出疑问：“守则对‘老人’的定义是如何界定的？是六十岁、七十岁，还是八十岁？那些符合条件的老人们，是全部自愿地离开家人朋友，独自走进旧城区，还是被驱逐了？”

　　“还有，由于生命力的消逝，很多老人可能一夜之间生病，甚至死亡——像这样卡在特定年龄之前、又意外失去行动力的老人，他们该怎么独自进旧城区呢？”

　　孢子进化是一位两百多岁的老练玩家，虽然生性腼腆羞涩，时不时表现得慌乱一下，但分析规则的思路清晰有条理，让同伴们不难理解她的意思。

　　伊阿宋总结道：“你的猜测是，可能会有专人负责，将一些无法独立行走的老人送进旧城区？”

　　之前，他对第五条规则的补全是：【正常居民禁止进入旧城区。】

　　这条规则只针对大部分普通居民生效，对外来者等特殊人群无效。

　　那么，是否可能还存在一种更独特的身份，担任着类似于“送葬”的职责，并且能在新、旧城区之间暂时穿梭呢？

　　“我、我是这么想的！”

　　孢子进化用力点头，首领的肯定给予她继续说下去的勇气：“另外，我还有一个猜想……”

　　“第七条残缺的规则，会不会是【老人和死者请自觉逗留在旧城区】呢？”

　　作为生命领域的异能者，孢子进化的关注点与伊阿宋等人略有不同。

　　在她看来，街道上熙熙攘攘的居民，和守则中【老人与■■】之间最明显的区别，就是它们的生命力不同。

　　前者如同正在生长，蓬勃朝气的树苗；后者则是枝叶凋零，根系萎缩的枯木。

　　所以，有没有一种可能性：

　　新城区与旧城区的差别，便是新城区属于生者，而旧城区是一个属于死者和将死之人的死寂世界？

　　根据规则四，【生与死是城镇居民必经的环节】……既然能被写进守则前列，那就说明生与死的观念，是城镇文化中重要的一部分。

　　那新旧城区的划分，会不会就是为了将这两个阶段隔开？

　　脑内充满种种思绪，苦修士们凝视着木板上的守则。

　　虽然上面的规则还有许多模糊不清的部分，但已经有部分真相展露在他们眼前，只待有一条线索，把【生与死】、【新旧城区】、【不要回头】等所有分散的信息串起来，彻底勘破城镇的秘密。

　　幸运恒定喃喃道：“赞美命运……如果我们运气好，能够恰好目睹一位老人进入旧城区的过程，那就好了。”

　　话音刚落，一阵较为密集的脚步声就从远处的街道传来。

　　苦修士们都听觉敏锐，立刻屏息凝神，试图观察这阵突如其来的动静。

　　“记住，不要回头！”

　　伊阿宋低声提醒：“脖颈不要转动，向斜前方行走，一点点把方向偏移回来是可行的。”

　　他们调整好方向，循声望去，这才发现不知何时开始，身后的街道竟被一片灰蒙蒙的雾气笼罩，显出几分阴郁森然。

　　沉沉的雾气之中，渐渐浮现出几道人影——他们身穿肃穆的黑袍，脸上带着一张哭脸表情的面具，胸前别着白花，步履缓慢而沉重，肩上合力抬着一块长木板，木板上躺着一个身形瘦弱、眼角淌泪的老人。

　　老人身上盖着一张白布，但孢子进化仍然一眼看出端倪，轻声告诉同伴：“她应该是中风了，下半身瘫痪。”

　　“这些人……”幸运恒定不敢置信道，“是要把瘫痪的老人独自丢进旧城区吗？而且没准备任何食物，只有一块单薄的木板，一块裹尸布似的白布？”

　　这和谋杀有什么区别！

　　幸运恒定顿时有些自责：老人在今天被送到旧城区，这是她的“幸运”导致的吗？

　　在这一刻，她的幸运，却催生出他人的不幸……

　　伊阿宋拍了拍幸运恒定的肩膀，一双冷静的翠绿眼睛，似乎看穿了她内心的震动。

　　“不是你的错，”伊阿宋劝说，“这是整个城镇的罪恶。”

　　更何况，居民们也不算是正常的生命体了。

　　“送葬队”从雾霭中走出，对聚集在教堂前的外来者们视而不见，径直走向教堂一侧的小路。

　　显然，他们的目标正是旧城区，孢子进化的猜想是正确的——

　　成为特殊的【送葬人】，是进入旧城区的较为安全的途径！

　　“一、二……六个。”

　　时之足数着人数：“六人抬木板，后面还有七人跟随送葬……加起来共是十三人，这可不是什么吉利的数字。”

　　不过，也幸好“送葬队”人数不少——足以让他们混入其中。

第221章

　　在弥散的雾霭中, 送葬队伍缓缓前进，如同一支漆黑的独木舟，运送死者进入黯淡的、寂静的死亡之地。

　　负责扛着木板的六人, 是城镇里专业的“送葬人”，由于这是仅有的能在新旧城区数次穿梭的特殊职业，他们在居民之中享有着很高的地位；

　　而跟随送葬人的七人，则是木板上老人的亲人、朋友和邻居，受城镇独特的生死文化影响，他们不会为老人的离开感到悲哀, 只是有些不舍、期盼重逢。

　　“如果快点有……进旧城区就好了，”队尾的一人嘟囔道，“这样我们就能很快重聚了。”

　　“送葬需要安静。”

　　前面的送葬人闷声提醒, 冷淡的语气顿时令队尾的人噤声, 不自在地看向旁边的景色。

　　走着走着, 这位居民忽然感到奇怪：

　　从街道末端走向旧城区，明明只要跨越一个圆广场, 需要走这么长的时间吗？

　　他满怀困惑地左顾右盼, 却不敢再贸然出声，只能把疑问憋在心底。

　　送葬队无声地向前, 一直走、一直走……但迟迟走不到终点。

　　仿佛广场上的空间被弯曲、被篡改, 将他们困进一个永无止境的循环里, 而他们却像迷失方向的小蚂蚁，只能无助地抖动触须, 怀着渺小的希望，不断漫无目的地向前走……

　　这是……什么状况？

　　居民愣住了。

　　他能感觉到, 不只是他一个人产生了这样的怀疑——

　　他身侧的朋友，后颈皮已经渗出一颗颗冷汗, 淌进黑袍里；甚至那些走在前方开路的专业送葬人，原本沉稳有力的步伐也显出迟疑，迈步节奏逐渐紊乱。

　　整支送葬队一共十三人，所有人都隐约感觉到，自己被笼罩在某种未知的异常里，正如被挥散不去的薄雾缠绕。

　　但他们说不清异常的缘由，又不能打断送葬流程，只能不断前进……

　　他们当然无法理解异常。

　　因为这是由伊阿宋举行的，一场指向神灵的神秘仪式。

　　在命运之主的回应之下，整个广场都被扭曲成无穷符号，既没有开端，也没有末尾。

　　这让送葬队只能不断循着道路打转，给苦修士们的行动争取时间。

　　在焦灼的前行中，送葬队的成员们没人发现，有丝丝缕缕密集的孢子丝随风飘扬。

　　这些孢子丝纤细得肉眼看不见，轻盈得没有重量，逐渐黏着在送葬队末端居民们的眼睛角膜、鼻腔，和裸露在外的肌肤上，再迅速增殖，探入他们体内。

　　异能【孢子进化】，能赋予孢子无限进化的可能性，给它们不可思议的繁衍速度，给它们无视环境条件生长的顽强生命力，给它们分泌各类毒素的特性……

　　而此刻，这些孢子丝的进化方向是——干扰人脑接受温感信号的致幻成分。

　　如果没有禁止互相伤害的规则，苦修士们能采取更便捷的手段。

　　但要绕过规则，他们只能选择，让这些居民主动地褪去黑袍和面具。

　　“好热……”

　　渐渐的，有居民发出恍惚的呢喃。

　　他感到自身恍若被投进一个熊熊燃烧的火炉里，肌肤无比滚烫，比最炎热的时节还要难以忍耐，但偏偏浑身干爽，没有淌出半滴汗。

　　仿佛有无形的烈火顺着脊背攀升，火舌蔓延到全身，一直烧穿大脑，让他眼前的景象出现层层叠叠的重影，连意识也不再清晰，浑浑噩噩。