「一切的异常，都从忽然疯癫、坠楼而亡的艾瑟尔太太开始。」

　　「坠楼前，乳母揪着伊西铎的衣袖反复警告，在不为人知的地方还存在着一个“她”，一直在看着他……」

　　「“我是正常的，”伊西铎凝视着镜中自己的双眼，语气变得愈发笃定，“是那个‘她’，在想方设法让我变得不正常，让所有人都指认我不正常！”」

　　「但问题是……“她”究竟是谁？藏在哪里？」

　　「后续情节敬请期待。」

　　「目前命运改写值为58%（+N%）」

　　孟司游怔愣一瞬，随即咧开惊喜的笑容。

　　命运改写值成倍增长，果然，逼疯伊西铎是BOSS计划中十分关键的步骤！

　　联想到章节名为“燃烧的丰收季”，以及他时常能看到的NPC焦尸状态——

　　孟司游猜测，或许BOSS是想推动伊西铎产生大量负面情绪，最后在疯魔的状态中，将公爵府邸及周边村庄都付之一炬……

　　现在伊西铎的命运已经得到改变，说不定BOSS会通过其它方式，招致那场毁灭所有事物的大火。

　　孟司游默默在心底把“丰收季”和“火灾”两个关键词圈画出来，暗暗提起警惕。

　　危机暂时解除，孟司游收回避人针，正想偷偷离开，但房门倏然从内打开——

　　“是你？”

　　在看见孟司游的瞬间，伊西铎的神色有刹那的戒备紧绷，但他很快认出这是昨晚跟在先知身后的孩子，大概率不是敌人，便语气缓和下来：“这个时间点，你怎么在这里？”

　　孟司游开始斟酌该找什么理由蒙混过关，却见对方似乎脑补了什么，了然道：

　　“嗯——是先知先生命你前来的？”

　　孟司游有些惊讶，这是把他当作被先知另眼相看的门徒预备役了啊……

　　成为一位未来真神的门徒，被祂亲自提点、教导，他可没有那个资格！

　　但为了方便行事，孟司游一时间没有否认伊西铎的猜测，只是保持沉默。

　　于是伊西铎愈发确信，或许神秘的先知早已看透笼罩在府邸中的阴霾，特意在关键时刻，派遣这个孩子来到他面前……

　　面露思索之色，伊西铎意识到，目前的情况已经远远超出了他的认知和能力范围。

　　神秘世界的问题，还是需要交给专业人士解决。

　　想到这些，伊西铎对孟司游的态度也变得郑重几分，以此展示对其背后的先知的尊敬与诚意。

　　他单膝跪地，与孟司游保持平视，严肃道：“请替我向先知先生表达诚挚的谢意，我明白祂在提示我什么了——后续再有‘她’的消息，我会第一时间通知你们。”

　　沉默一下，这位从未真正信仰过神灵的贵族继承人似乎下定某种决心，垂下了头：

　　“只祈求，我能得到祂的垂怜与庇佑。”

第159章

　　孟司游沿着螺旋楼梯往下走, 脑海中响起乌苏尔轻缓的声音。

　　“隐藏在庄园里的存在，执着于要用大火埋葬一切。”

　　“丰收、火，以及大量人口的死亡, 这些元素同时出现，你会想到什么？”

　　思索一瞬，孟司游惊诧地睁大眼睛，答案脱口而出：

　　“一场规模庞大的神秘学仪式——或者说，‘献祭’！”

　　大火如同自大地深处升起的烛光，金黄的麦穗、丰收的水果、精美的建筑以及数量庞大的智慧生命的灵魂……一切美好的事物, 都会在火舌的舔舐中燃烧殆尽，成为向高位存在示意的献礼。

　　真神的信徒繁多如星辰，散落在各个维度, 这使神灵鲜少能注意到凡人微小的祈祷声, 更不可能随意给予回应。

　　一个人的祈祷或呼唤, 于祂们而言就像蚂蚁拼命摇晃的触须，不值得投来一瞥——

　　但是, 如果加以许许多多灵魂的哀嚎为砝码, 用整片公爵领地的丰收成果为薪柴……

　　那规模就截然不同了。

　　神灵或许对单个生命的呼喊不屑一顾，但要是脚下有一大群蚂蚁的尸体摆出了特定的符号或形状, 就有更大概率引来祂们的关注。

　　正因如此, 才会有那么多行为极端的教徒, 热衷于用大型屠杀、献祭等方式，证明自身信仰的纯粹。

　　孟司游不禁喃喃自语：“那些‘眼睛’的主人, 是想向谁献祭呢？”

　　他的第一个反应，就是某些出了名的热爱死亡与杀戮的神灵, 却得到了乌苏尔无情的嘲讽。

　　“这片领地上的人们，世世代代信仰自然雕刻者、并且践行祂的教义——在雕刻者的地盘上, 这场仪式还可能指向哪位存在？”

　　“换句话说吧，小朋友，”乌苏尔嘲笑道，“你敢在缄默歌者的教堂附近，向其余神灵举行大型仪式吗？”

　　“……不敢。”

　　孟司游瞬间反应过来，这是何等的作死行为！

　　哪怕是荧光海这种高阶异能者，也承受不起正面挑衅神灵、引来神罚的代价。

　　而且看这位BOSS目前的行事风格，荧光海更擅长于隐藏在暗处，通过推动一个又一个普通人的情绪变化和微小行为，最终构成影响不可估量的连锁反应，达成它的目的。

　　它耐心而谨慎，应该不会想到做出这种张扬的挑衅行为。

　　非要说的话，孟司游甚至觉得与荧光海相比，此刻暂住在他脑海里的乌苏尔更像是会嘲讽、玩弄神灵，恶意摘下祂们的冠冕再踩一脚的性格……

　　孟司游握拳抵住嘴唇，掩饰住脸上尴尬的神色，踟蹰着提出一个疑问：

　　“但是自然雕刻者，似乎不像是能被鲜血取悦的神灵……”

　　恰恰相反，自然颂歌会的教义推崇创造、艺术与美。

　　而用大规模纵火毁灭一场丰收季庆典，同时销毁公爵府邸中无数珍贵的画作、雕塑等收藏品，这种毫无美感可言的仪式根本不可能取悦这位神灵。

　　“所以，这场献祭的最终目的并非取悦祂。”乌苏尔语气中透出尖锐的冷意，“——而是欺诈祂。”

　　“她想欺骗自然雕刻者注意到此地、倾注力量，借此达成自己的目的。”

　　“不过，我倾向于她还有其它手段，毕竟单单只堆砌死亡人数，未必能成功引来神明的关注，以她展现出的作风，她应该会安置一个保险机制。”

　　“保险机制？”

　　孟司游缓缓重复一遍，露出若有所思的神色。

　　在走到一楼与二楼之间的拐角时，乌苏尔提醒他往下看。

　　或许是命运的旨意，透过楼梯栏杆间的缝隙，孟司游看见了他正在思索的谜题答案。

　　……

　　一楼大门前，女仆长与管家都早早等候在两旁，在他们饱含敬意的目光下，一辆小巧的马车缓缓停住。

　　引人注目的是，那匹拉着马车的雪白骏马，居然并非是真正的生物，而是由木头雕刻的木马。它那每一寸肌肉走向、每一根蓬勃搏动的血管都被雕琢得栩栩如生，表面刷上均匀的白漆，看起来俨然是一匹精神奕奕的健壮白马。

　　马车停下，一个穿着白底绿纹教袍的矮小老人从车内钻出来，衣襟前绣着刻刀与画笔交叉的新绿图腾，这是自然颂歌会的标志。

　　老人的头发与胡须皆是花白，面上笑容和蔼爽朗，冲着接待的两人挥挥手：“好久不见，老朋友们！感谢自然雕刻者始终庇护着我们，丰收季快乐！”

　　说着，他屈指敲了敲木马的马背，霎时间，整辆马车连带着马匹都缩小成一尊手掌大小的精美塑像，被老人随手揣进衣袖里。

　　管家连连点头，问候道：“好久不见，埃里克大主教！”

　　“是啊，感谢神灵庇护，今年领地下的各个村庄也顺利迎来了大丰收……”

　　丰收代表大自然的馈赠，因此丰收季是自然雕刻者的教义中，一年一度最为隆重的节日，也是整个帝国民众最重视的时节。

　　按照惯例，赞美丰收的盛典将持续整整三天——

　　第一天，由领地内有名望的神职人员主持盛典开幕、向众人赐福，接着由领主发表演说，总结一年以来的政绩与来年计划，最后臣民们共同唱响颂歌，献给自然雕刻者。

　　第二天，人们会点燃一堆堆秸秆，在一丛丛艳丽的篝火与缭绕的青烟之间载歌载舞，火焰直到深夜也不会熄灭，将夜幕映照得亮如白昼。

　　第三天，还会有花车巡游、歌舞表演、马戏团杂技……

　　当然，最重要的是，盛典期间的所有美食与美酒，都是领主免费提供给治下臣民的——这也是人们如此期待丰收季的原因。

　　由于盛典规模庞大，领地上下往往会提前一个多月进行准备，所有人脸上都洋溢着期待而喜悦的笑容。

　　如果，没有发生艾瑟尔太太和安娜的事情就好了……

　　想到这里，管家眼底的笑意消退几分，但还是维持着礼貌的微笑：“主教大人，辛苦您千里迢迢赶来，主持盛典了。还是安排您住之前的房间吗？”

　　“这些都由你们决定就好。”

　　埃里克主教眯起眼，乐呵呵地感慨，“时间过得真快啊！转眼间，这都是我调任来到这片可爱的土地的第二十年了……我很乐意为领地上众多勤劳而虔诚的人们赐福，也祝愿鸢尾花家族永沐主的光辉。”

　　说话间，一行人渐渐行远，孟司游难以再听见他们的交谈。

　　这种时候，命运之书的伟大意义就凸显出来了——

　　它不仅能赐予孟司游一定程度的“上帝视角”，窥视到主教等人后续的话语和行为，还会用类似于小说插叙的笔法，补全一些重要人物的信息。

　　仿佛命运也时常灵感大发，是世上最亘古、最永恒的戏剧作家。

　　金字在空中洋洋洒洒地书写，孟司游怀着感激的心情，急忙往下看。

　　「提及“调任”一事，埃里克主教惊觉，在不知不觉中，他竟然已经能平静地接受这件事了。」

　　「午后明媚的阳光被长廊立柱切割，光影交错着投在埃里克的眼皮上，使这位头发花白的老人不禁闭了闭眼，恍惚一瞬。」

　　「在过去的数百年里，埃里克有幸作为自然雕刻者的神眷，在帝国最中心的皇都教会总部任职。」

　　「在神灵的眷顾中，他也曾是人人艳羡的天之骄子、少年天才，一度以为自己能一路走到神秘之道的终点，叩拜在神灵座下。

　　但在某一次清剿邪教徒的任务中，埃里克不幸重伤，从此灵魂受到邪灵的诅咒，等阶永远停留在6阶的水准。」

　　「在几十年毫无寸进之后，埃里克知道，他是时候离开了。」

　　「埃里克想，他宁愿在无人知道的地方传播主的光辉，直至死去，也不愿倚仗神灵的眷顾，没有尊严地享受着资源的倾斜与供养。」

　　「于是，他以年老为理由，自请调任，在清风的叹息、阳光的轻抚下，从皇都来到鸢尾花家族的领地。」

　　「这片土地确实是可爱的。远离皇都纷争的平静生活，如潺潺清水般洗涤着埃里克充斥不甘、自厌的灵魂，一过二十年，他也渐渐变得平和了。」

　　「这就是他能抵达的终点了，埃里克平静地想，但他永远不后悔参与那次清剿任务，也不后悔调任到此地。」

　　「因为他所做的一切，并非毫无意义——丰收季上人们幸福的欢笑声，盛典中回响的自然颂歌，都是他可贵的宝藏。」

　　「“主教大人，这就是您的房间了，”这时，管家的声音把埃里克飘远的思绪拉扯回来，“房间已经提前打扫过了，如果您有任何需求，都可以及时呼唤我们，相信所有家仆都十分愿意为您效劳。”」