“你不觉得这样很美丽吗？只有在这样绝望而混乱的土壤中，才能培育出最为夺目的鲜花。”
楚符沉默片刻，评价道：“你要么是被命运黑山羊污染得太严重了，要么是失踪几千年被逼疯了。”
“我疯了吗？或许吧。”
厄琉斯用那张布满裂纹的可怖面庞，露出微笑，“在往上攀升的过程中，我们也唯有做到比其余竞争者都更疯狂，怀有更刻骨铭心的执念，才能踩着他们的尸骨上升。”
“所以，我就暂且把‘疯狂’的评价看作是赞誉吧。”
“……随你。”
楚符冷哼一声，不想做多余的口舌争辩，只是意味深长地提醒道：“继续逃亡吧——而无论逃往哪里，你都已经暴露在命运的视线下了。”
“祂向来最擅长追猎，期待你能支撑得更久一点，最好让祂玩得足够尽兴，没空暇时间找我的麻烦。”
常书月在一旁默默听着两位的交谈，面色逐渐有些微妙。
要是把每个字都拆开、仔细解读，那信息量也太大了……
还有两位高位者之间的态度，同样变幻莫测，令人琢磨不透。
两者时而像是针锋相对的死敌，时而又像是叙旧闲聊的老朋友，似乎隐藏着某种旁人无法理解的默契……
或许这种层次的强者之间，态度总是如此模糊而暧昧吧？正如两条并行奔涌的磅礴河流，在一方彻底吞并另一方之前，都会谨慎地留有一线回转的余地。
似乎他们的友谊、敌意与杀机，都永远留在最后一刻才暴露；
而在鲜花、笑容与赞誉的背后，也悄然藏着闪烁寒光的刀尖。
看到现在，常书月隐隐有些看明白了，楚符和厄琉斯之间并没有非要你死我活的冲突与仇恨。
楚符对于后者的针对，更重要的是在向命运领域的真正主宰——命运之主表明态度，证明他绝不可能站在祂的对立面。
看似精神状态古怪的厄琉斯，似乎也读懂了楚符的态度。
两人在互相讥讽的同时，不着痕迹地推测出对方的状态，并且隐约达成共识——
意思意思就行，他们都没有处于实力巅峰状态，同为某种意义上的“弃子”、“囚徒”，根本没必要在这种情况下斗个头破血流。
真复杂啊。
常书月暗自感叹，这些高阶强者简直个个都是极难揣测的角色。
对话时，厄琉斯的身影已经消解大半，深黑的、尚带余温的灰烬纷纷扬扬落下，如同无数纷飞坠落的黑蝴蝶。
她询问陌生的预言家：“我是否能知道你的名字呢？这位不礼貌的先生。”
“我现在的名字是楚符，”楚符颔首道，“而在久远的过去，我的真名是乌苏尔——随时恭候您的回礼。”
轻轻念出对方的真名，厄琉斯缓缓点头：“我记住了。礼尚往来，先送你半个‘回礼’吧，至于以后的……我会亲自去找你的。”
话音刚落，一面圆镜在厄琉斯的双手之上凝聚，镜面折射着耀眼的日光，一时间如明月般澄澈明亮。
而就在镜面之中，隐约浮现出千千万万种恐怖、荒诞的死法，所有死亡方式都指向同一个黑发蓝眼的身影。
“我的朋友，我允许你自己选择这份‘回礼’送达的形式。”厄琉斯温和道。
常书月猛然望向楚符，也不知道他究竟选择了什么，面色骤然变得惨白。
风缓慢吹过，隐约的血腥味就渐渐弥漫开来。
厄琉斯恶劣地笑了笑：“希望你喜欢我的礼物，再会。”
说着，她得体地提裙屈膝，仿佛身处一场临近尾声的盛大舞会，正在优雅地行礼退场。
垂头间，宽大的巫师帽在黄昏中燃烧殆尽，露出厄琉斯头顶生出的两根弯曲的黑羊角，使她整个人都像是古老传说中被火焰净化的恶魔。
“——我终将归来。”
在身影彻底消失前，厄琉斯如此宣告。
一句简短的话语，却在世人心头蒙上难以忘却的阴影。
自此之后，厄琉斯的名字和身影将与混乱、不幸、灾难挂钩。
她的恶名将重新传播在无数个世界，被无数人饱含恐惧与敬畏地一遍遍谈起——
“带来无尽灾难与混乱的告死女妖”。
但此时此刻，常书月来不及思考以后的影响。
“楚先生！您怎么样了？”
她面露担忧地打量着楚符，很快就看见一片潮湿的暗红色在他胸前扩散、晕开，空气中浮动的血腥味愈加浓烈。
楚符面无表情地低下头，看了一眼，然后平静地陈述道：“啊，没什么……只是心脏被掏出来了。”
“那还好，原来只是——”
常书月被他镇定自若的表现蒙骗了一瞬，随即话音顿住，反应过来，语调不可抑制地上扬：“您说什么？”
平静得好像受致命伤的人并不是他本人，楚符语气淡淡地重复一遍：“只是心脏被掏出来了。”
“对了，”他看向不知所措的常书月，礼貌问道，“你有杯子之类的容器吗？最好宽敞一些，足以容纳我的心和血。”
常书月大脑一片空白，木着脸点点头：“有、有的……”
……
几天之后，玩家们陆续撤出副本世界。
楚符留到了最后，本意只是想看看恢复正常秩序的桂音市，但玩家们却私下里窃窃私语，一致得出结论：
大佬的闲逛，那能叫普通溜达吗？
他这么做，一定有不为人知的道理！
说不定是在四处寻找并拔除厄命女巫留下的后手，杜绝她卷土重来的可能，当然也可能出于其它隐秘的计划和图谋……
楚符：“……”算了，随便他们脑补吧。
这天，楚符照常漫步在街上，只见色彩斑斓的灯光与招牌下，车水马龙，行人如织，每个人脸上都带着劫后余生的笑容。
他站在不起眼的街角，静静旁观一会儿。没过多久，就有一位提着公文包、风衣干练的中年女人驻足在楚符身旁，轻声道：“这样的场面，很美好吧？还要感谢您的庇护，这样幸福美好的景象，还会持续很久很久。”
“所有人都会铭记那个日期的——在那一天，‘母亲’彻底被驱逐出我们的世界，创造并维持怪谈们的力量源泉就此消失，世界上从此不会再诞生新的怪谈了。”
“不用感谢我，”楚符慢吞吞地回答，似乎并不适用这样直白的感谢，“我只是在针对我看不爽的家伙而已。”
调查员D无奈地笑了，顺着他的意思说：“好吧、好吧……总之是在您的助力之下，新的怪谈不再诞生，旧的怪谈正在消退。”
“由于力量源泉的断绝，所有怪谈都在进行不可逆转的衰弱，甚至已经有怪谈陆续陷入永无苏醒之日的沉睡。目前我们观察到，镜像414号已经变成一辆普通的报废公交车，还有几个地点固定的场景怪谈，也呈现出逐渐自我封闭的趋势。”
“前几天陆续接到报案，部分‘人’忽然在公共场合崩溃成一团肉泥，经鉴定为A级怪谈‘复制人’；以及数位大学生离奇消失，后确认他们都是灵异社团的成员，而他们的亲友也回忆起他们应该早已死亡、甚至入土安葬的事实。”
“这些惊吓和悲痛，都像是我们的世界在重新步入正轨的阵痛。”
“——或许用不了多久时间，怪谈就会彻底消失，这座城市将重新属于人类。”
定定地注视着街道上来来往往的行人，调查员D描绘出她期望已久、如今也即将降临的未来：“到时候，城市各地都会变得更加安全，不会有莫名其妙的禁忌与传闻，不会再有人忽然以诡异的死法死于非命……”
楚符瞥了调查员D一眼，插话道：“也不会再有人为了守护身后平和的假象，甘愿步入怪谈中换取情报？”
调查员D不自在地咳嗽两声，捋了捋发尾：“原来您都知道啊。”
楚符没有直接回答，只是鼓励道：“继续努力生活吧，命运会眷顾每一个心怀希望的生灵。”
低低地应了一声，调查员D忽然注意到楚符左手端着的容器——这是一盏窄腰宽口、样式复古的金杯，金灿灿的表面雕刻着复杂的纹饰，看起来简直像是应该出现在博物馆展厅里的珍贵文物，与现代社会的日常格格不入。
金杯口沿上，蒙了一层白纱，使得杯子内部的景象朦胧不清，显得有些神秘。
这成功勾起了调查员D的好奇心，她没忍住疑惑地出声：“楚先生，请问这是……？”
“你问这个啊，”楚符自然地揭下白纱，将金杯捧到调查员D面前，“你要看看吗？”
调查员D毫无防备地低头一看，差点心脏骤停。
在色彩灿烂的黄金之中，暗红的血色顺着楚符递杯的动作摇晃，如同海潮般起伏，又质地粘稠而厚重缓缓降下，浸润着杯中那颗拳头大小的心脏。
那颗心脏早已停止跳动，也没有任何温度，但由于金杯是一件具有存储功能的道具，心脏始终停留在停止跳动的那一刻，不曾腐败。
出于谨慎考虑，调查员D多问了一句：“……这是人类的心脏吗？”
“是我的心脏，”楚符想了想，不太确定道，“嗯，应该算是人类的心脏吧？”
调查员D沉默了。
怎么会有楚符这样，连自己是不是人都不敢打包票肯定的存在啊！
她甚至觉得自己此前见过的任何怪谈，都没有楚符诡谲荒诞……
不过往好处想，好歹这是一位善意的存在，他只是捧着盛有自己心脏的金杯到处闲晃而已，又没有去掏别人的心脏！
这么一想，调查员D激荡的心情就重新稳定下来。
楚符如愿见到对方惊悚的表情，重新把白纱蒙上，等待下一个经得住惊吓的受害者。
平稳住呼吸，调查员D深深地看着他：“最后，我还是要代表收容所集体、以及桂音市全体市民感谢您。”
“终于有这么一天，收容所的记录档案再也不会诞生新的篇章了。”
收容所的资料员已经郑重地把记录存进档案袋里，放进带锁的档案柜。
最后一份档案，记录了楚符的存在——S-003“怪谈审判日”、“灾难的终焉”。
人类实在是善于遗忘的生物，但至少在几百年之内，这个世界的人们都会世世代代传颂他的名，感谢他让一切怪谈、恐惧和灾难远离。
而在更长的时间跨度上看，或许终有一天，那些在后世看来惊惧或离奇的故事，都会被漫长岁月封存，化为一张张泛黄的纸页。
陪着楚符站了十几分钟，调查员D低头看了看手表，笑着与他告别：“不好意思，家里孩子放学的时间到了，先走一步。”
“先生，再见！”
潇洒地挥挥手，调查员大步走出街角，迈入明媚的阳光中，随着人群奔向未来。
阳光反射在每个人的发丝之间，如同一个个流动的光点，汇流成川流不息的河流。
第140章
在副本世界停留几天后, 楚符站在镜子前，仔细端详自己的倒影。
这具身体的肤色本就透出不常见阳光的苍白，如今被掏出心脏、生命体征消失, 更是显得毫无血色，惨白如纸。