姜宁瞥他，“这叫审时度势和随机应变，要根据自己的能力和本事去调整目标。”
才不是遇见困难就退缩，有本质区别的好吗？
“颇有道理。”卫长昀认同地点点头。
说话间，伙计已经给他们找好了位置，等他们坐下，便有其他伙计麻利地上了茶水。
聂丛文一看就不是第一回来，“报几道你们家的招牌，给我这两位朋友选选。”
“好嘞，这菜啊可有讲究，看您选哪些。”
伙计嘴皮子溜，一串菜名报完，还顺道解释了一下有的菜是什么。
姜宁听得眼睛睁圆，一脸好奇又新鲜，听完了问聂丛文，“炖生敲和水晶鸭好吃吗？”
“你还真会挑，就这两样招牌菜，可是闻名秦淮，尤其这水晶鸭，城里百姓经常道，无鸭能渡秦淮水。”
聂丛文说完，看向卫长昀，“长昀，你可有什么想尝的？”
卫长昀想了想，问道：“蜜汁藕，这个季节藕正是新鲜的时候。”
聂丛文点头，朝伙计道：“这三道菜之外，再加松子鱼米、春满园，最后再来一壶花雕酒。”
伙计默念后记下，“好嘞，客官稍等，这就去给您下菜。”
伙计一走，三人便说起话来。
“这家饭庄，我之前就来过，味道好，而且店家也好，最重要比起其他家来，便宜许多。”
聂丛文举起杯子，“我先以茶代酒，敬两位朋友。”
姜宁和卫长昀一起举杯，笑了笑，“我们也敬聂大哥。”
客套的话说完，三人闲聊起其他事情来。
都是进京赶考，话题自然绕不开不久后的春闱。
他们抵达京城的时间正好是二月初，还有半个多月便是会试，大多数士子都已经提前进京。
不说金陵城里的，便是刚才他们从客栈一路过来，都碰到不少一样来赴考的士子。
姜宁第一次接触科举，尤其还是在京城里考，难免好奇，“会试和乡试差别大吗？长昀参加乡试那次，感觉怪磨人的，要是性子躁一些，在贡院里都坐不住。”
“差不太多，一样是连考三场，早一日进，最后一日出。”聂丛文小声道：“上一回来考时，我真是恨不得晕过去，但一想千里迢迢赶来，又苦读多年，岂能认输，生生熬了过去。”
他说话时语调抑扬顿挫明显，表情也会跟着变化，说起这些事来，比讲故事还精彩。
姜宁忍不住笑了声，“那今年你岂不是又得熬？”
聂丛文摇头，“那可不行，今年势必得考中了才行，不然下回会试，我都得三十了。”
姜宁低咳一声不说话，心道四五十岁中举者都颇多，能参加会试已经是读书人里的佼佼者了。
卫长昀一贯地话不多，偶尔插一句，也都是无关紧要的话。
无他，是因为周围人太多，要说些其他的话，难免可能会生出一些是非来。
过了半炷香的功夫，伙计陆续把点的菜上完。
在船上颠簸了几天几夜，又等了一会儿的三人，这会饥肠辘辘，拿碗盛饭后，顾不上说话，先吃起来。
“长昀年少有为，如今不过十八的年纪就参加会试，当得起一句天资过人了。”
聂丛文吃了一会儿，望着卫长昀，不由感慨，“我像长昀这么大的时候，什么都还不懂，也只有京城国子监那些人能像你这般年纪就参加会试。”
卫长昀神色微敛，“三年前聂大哥也才二十四，比我大不了多少。”
“哈哈哈，你这话我爱听，我也是年少有为。”聂丛文说完，抬头看了一眼，不知不觉间，饭庄已经快要坐满。
“啧，这生意半点不比城里差了。”
姜宁吃到一半，已经有些饱，便忍不住琢磨起其他事情来。
一个渡口都这般热闹，那金陵城里更不用说了。
秦淮两岸，向来都是富饶之地，更是鱼米之乡。
这么大的地方，想要靠做生意赚钱，应当是不难。
问题就是该怎么起家，怎么让人家来你店里。
“聂大哥可知道金陵城里有多少食肆、酒楼、饭庄和酒馆？”
“啊？这可难倒我了。”
“不碍事，过两日进了城，我再跟旁人打听。”
“这个我不知道，但金陵十六楼听过吗？光是上好的酒楼便有十六家，家家都有拿手绝活和绝不外传的秘方。”
聂丛文道：“宫里的贵人、朝廷的官眷，不少都爱去这些地方。”
姜宁一听，便知道聂丛文有些误会，正欲解释，忽地听到旁边传来的说话声。
“听说了吗？大皇子跟前那位红人，竟是转投太子门下，之前多风光啊，年纪轻轻便在礼部当差，往后说不定前途无量，如今看太子监考，又与太子亲近，玩得一手好谋划。”
“那大殿下能放过他？”
“这哪有什么放过不放过的，谁不知道那位是个清高的主，从前大殿下从旁协助礼部诸事，他在礼部自然就成了大殿下器重的人，现在礼部可不一样了。”
“人家是年轻新贵，那年中状元时多风光啊，只是不知能风光到几时。”
“且看吧，新人换旧人，今年会试可不一般。”
……
那两人似乎也意识到妄议朝廷官员不好，说话声渐渐小了。
姜宁支着耳朵听了一些，刚回头要和卫长昀小声八卦，便被卫长昀拦住了。
他一愣，顺着卫长昀示意看去，就见聂丛文表情很凶，又愤愤不平，看着像是生气了。
卫长昀轻摇了下头，示意姜宁吃饭。
姜宁会意，倒也不好奇，低头专心吃饭，直到聂丛文表情好看些了，才重新跟他搭话。
连日坐船到底折腾，在饭庄吃完东西，三人就打道回府，回到客栈休息。
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姜宁盘腿坐在床边，看卫长昀在那儿收拾，藏不住事地问：“今天在饭庄里，那几个书生模样的人提起的状元郎，不会就是聂大哥那位朋友吧？”
那也太巧了。
什么时候碰到不行，非得是他们去吃饭的时候。
卫长昀将包袱简单收拾，把明日要换的衣物拿出，其他的收回去。
听姜宁问起，停下动作看他，思索片刻，“元安十六年的状元，的确是岳州籍。”
“那看来真的是。”姜宁又惊讶又感慨，“难怪聂大哥说那年与他们一起考的人力，大多落榜后郁郁不得志。”
每三年一次的大考，压力之大可想而知。
偏生出了一个二十来岁就考上状元的，那压力成倍不说，光是心里稍稍对比，都难以接受。
“不过那些人可真无聊，这事儿也拿来编排人。”姜宁啧了声，“人家是在礼部上班，又不是自己开了礼部，当然谁是领导听谁的，从前是大皇子，如今是太子，不就是换了领导而已。”
打工人哪有容易的，不都是跟着领导走。
总不至于让人家一个新科状元自个做主吧？那才是真正大逆不道。
卫长昀被他的话逗笑，收拾完东西走过去，“想得这么明白？”
姜宁仰头看他，“我们长昀，还是先考完会试再说，会试完了还有殿试，一步步走，总是稳当的。”
走得踏实，后面才不会心虚。
卫长昀嗯了声，往窗外看了眼，“时辰不早，先休息。”
姜宁刚想答应，忽然觉得肚子里有一点空，而且想吃点东西。
拉了一下卫长昀胳膊，“屋里还有吃的吗？”
卫长昀正要解衣服的动作一顿，愣了愣，“饿了？”
姜宁摇头，想了想又点头，“好像是有一点，肚子里空空的，想吃东西。”
不自在地抿唇，“要是没有就算了，也不是很饿。”
卫长昀重新系好衣服，“干粮一路都吃完了，我去楼下问问店小二，客栈里肯定有。”
要是没有，现做一碗面也很快。
“不麻烦了吧。”姜宁望着卫长昀，“而且大晚上的，吃了还容易胖。”
卫长昀瞥眼他尚算纤细的身形，“不麻烦，我下去看看，你在房里等我。”
又安抚了一句，“很快的。”
姜宁飞快从床上爬起来，“我们一起去好了，这样还省点事，不然拿到房里来吃，多麻烦。”
卫长昀站在原地，看着姜宁收拾，“这一阵有没有觉得哪里不舒服？”
之前摆小吃摊时，戚远曾说过夜里突然觉得饿，有可能是哪里不舒服。
姜宁边想边换好衣服，摇摇头，“没有啊，我连晕船反应都很小，感觉身体素质挺好的。”
闻言卫长昀回想了一下，姜宁这段时间并无什么不适，便放下心来。
京城的客栈就是和其他地方不一样，大晚上都还有专门的厨子和伙计守值。
一听姜宁和卫长昀询问吃的，便立即让他们在大堂等候片刻，很快就送来。
等候时，难免又想起了明日进城的事。
姜宁往楼上看去，“我看经过刚才的事，明天聂大哥应该进城就该去寻那位状元郎，我们住处的事，等会儿跟小二打听一下。”
“嗯，正好也问问明日进城如何走。”卫长昀提着茶壶，倒了一杯水，推到姜宁面前。
此时已到亥时，能留在渡口的人，大部分都是一路舟车劳顿，休息得早，故而大堂并无什么人。
姜宁喝着水，环顾一圈，忽地瞥见一个人从客栈外走来。
那模样，像是谁家的随从。
对方进了客栈，到柜台前问过伙计后，便朝着二楼去。