姜宁推着卫长昀进厨房，“不看就是，看了他们还不好意思说话。”
卫长昀无奈，道：“明日我们要出发去县府，等会还要收拾东西。”
“原本我还想叫上苗哥儿他们一起，不过苗哥儿——”姜宁小声道：“应当是有身子了。”
卫长昀一脸惊讶，“那沈兄要是去参考，家中——”
说一半才想起来，顾家不缺人照顾，只不过是心里记挂着，想留人在身边罢了。
“是昨日我去易安楼时，他才说的。”姜宁道：“回来忙着跟你一块算账，便忘了。”
何况这事，倒不好特地说一下。
“难怪这一阵不见他来找你，原来是不便。”卫长昀反应过来，“刚搬来镇上那一阵，他来得勤快。”
“算着正好三个月。”姜宁择菜，去掉杆，“不过苗哥儿给我们算账时，倒是半点不让我们吃亏，多给了一个月的分成，说是易安楼年底都有分红。”
“顾家的好，我们记着便是，往后若有机会，自当还了。”卫长昀看着他，“如同对待赵秋家一样。”
姜宁失笑，“那还是别给我们这样的机会了。”
卫长昀一怔，而后跟着笑起来。
这话倒是不假，这样得来的回报机会，还是不要也罢。
-
王子书捧着篮子，一边剥豆子一边问：“你怎么今日来了？我——”
赵秋看着他道：“想见你就来了。”
问完又怕自己说得太直白，“你不想我来吗？”
“不是不是，我盼着你来，只是怕你来了之后，又舍不得你走。”王子书说着低下头，“这一个多月都不曾见你，我很……”
“很想你。”
闻言赵秋脸颊发烫，稍稍别开脸，“我还以为你不想我来。”
王子书急忙道：“怎么会？我是想你来的。”
巴不得早日见面，才能一解相思之苦。
赵秋见他一脸急切地解释，噗嗤笑了声，“你怎么愣头愣脑的，跟你开玩笑你也当真。”
“呆子。”
“这样的玩笑，不跟我开了吧。”王子书低声道：“你给我的荷包，我日日都戴着不离身，只盼这一回去，能不负你和家里人期待，也不负自己多年苦读。”
“秋哥儿，这次我一定会尽全力的。”
赵秋点点头，专注地盯着他，“我信你，你只管去考，我……”
“我在家里等你。”
“你放心，我考完就回来。”
王子书道：“考完试，私塾里有一个多月的假期，到时候我就回家去待着。”
“那——”
“不管考得好不好，我都早早回去。”
“嗯。”
-
第二日大早，卫长昀一行四人要去县府参加院试。
全家难得起了个大早，姜宁和赵秋从屋里出来时，卫长昀和王子书便已经收拾好了东西。
干粮、银钱还有换洗衣物、身份凭证。
姜宁看了看天色，见朱红领着小小、小宝在门口，道：“我们送他们去镇口，一会儿就回来。”
“二哥！”
小宝第一个跑出来，看着卫长昀，“你多久回来？”
小小巴巴地站在朱红旁边，揪着她衣服，一会儿一会儿抹眼泪，委屈又害怕，不敢上前去。
卫长昀示意王子书和赵秋先到外面等，他哄哄就来。
包袱被姜宁接过去，他蹲下，拉着小宝的手，“至多不过十日，我答应你们，很快就回来。”
小宝一听十日，天都塌了。
“呜呜呜，二哥，我舍不得你，你一定要回来啊。”
“我只是去考试，又不是去别处，怎么可能不回来？”卫长昀摸摸他的头，“答应你们的事，二哥何时食言过？”
“那二哥，你早去早回，我们、我们在家等你。”小宝抽抽搭搭地抹眼泪，抓着卫长昀衣服，“婶婶，二嫂嫂和小小，还有我都等你。”
姜宁原本还想开口哄小小，却听得一句“二嫂嫂”，瞬间怔住。
从前觉得两个孩子年纪小，他们就算是不遮掩，也如实说了他们的关系。
可小孩不善言辞、不擅与大人争辩，却怎么可能不懂。
无声叹了叹，摸摸小宝的头，“你们二哥哥答应的事，那就一定会做到的。”
“嗯！”小宝松了手，憋着眼泪，“一定要早去早回啊。”
卫长昀起身，拿回包袱，和姜宁对视一眼，“走吧，再不走怕今夜赶不到，又要耽误一日。”
姜宁点头，又扯了一下他的胳膊，示意他看小小。
卫长昀起先就注意到小小，可又不想招她哭得厉害，只不时看一眼。
眼下想到一去小半月才回，就招招手，“小小，来二哥这里。”
小小憋了半天的眼泪，一下“哇”地大哭出声，扑到卫长昀怀里，“二哥！”
卫长昀单手把她抱起来，“在家要听话，吃饭、睡觉都要怪，哪里不舒服、被欺负要告诉大人，知道吗？”
小小伏在他肩上哭得伤心，什么都听不进去。
卫长昀和姜宁对视一眼，不由失笑。
“家里有宁哥哥在，还有婶婶，不都很要好吗？你等天黑了十次，我就回来了。”
“真的吗？”
“真的。”
等哄完两个孩子再出门，已经耽误了一炷香的功夫。
好在起得早，出门迟一些也无妨。
从家里出去，四个人直奔镇口，老远就瞧见停在那儿的马车，还有马车外的人。
“宁哥儿，这里！”
顾苗披了一件斗篷，朝他们招手，“你们怎么也来得早，还以为要再等会儿。”
姜宁看见顾苗，虽惊讶，但一想他的性子，沈明尧哪里拦得住。
“你可当心一点，别磕着碰着。”
“放心了，我现在出门特别小心，连吃的都注意得很。”顾苗看见其他人，笑着打了招呼，“是不是还差严肆了？”
沈明尧在一旁扶着他，还有个看起来文静的小厮也在一旁候着。
卫长昀道：“应该是快了，昨日说好的这个时辰。”
说着，往街口看了一眼。
严肆不是会迟到的人，多半是家里嘱咐，耽误了些时间，所以才没早到。
王子书难得看到赵秋，挨着他站一起，时不时交代他一些事，生怕他照顾不好自己。
昨日黏糊够了，赵秋见他这般，当着众人面不大好意思，立即往姜宁身边躲去。
还未挨着姜宁，才从顾苗旁边过，沈明尧就眼疾手快地把人隔开。
赵秋一头雾水，朝姜宁看去。
“无事吧？”
“你紧张什么，秋哥儿还能把我撞了吗？”
沈明尧和顾苗小声说话，赵秋挠挠头，正欲悄声问姜宁，就被顾苗拉了一下。
顾苗拍拍沈明尧胳膊，嗔怪看他一眼，“才三个月，他穷紧张罢了。”
闻言赵秋倏然瞪大眼，傻在原地。
姜宁失笑，碰碰赵秋胳膊，“回神了，人家成亲多年，今南也有五岁，你这般惊讶做什么。”
赵秋回过神，连忙道：“刚才可有碰着你哪里？无事吧？我毛毛躁躁的，都怪王子书！”
王子书一脸茫然地回过头，不明白赵秋怎么突然恼自己了。
这下其他四个人都忍不住笑起来，只有还未成亲的两人一个红了脸、一个满脸茫然。
“嗳！我来迟了，抱歉，抱歉！”
“时辰正好，不算迟。”卫长昀道：“家里可好？”
严肆点点头，眼圈还是红的，“无碍无碍，虚惊一场，大夫看了并无什么事，就是太劳累。”
姜宁诧异看一眼卫长昀，随后想到他与严肆在私塾里关系要好，知晓他家里的事，也是正常。
不过无碍便好。
“你们上马车吧，张大叔会一直送你们到县府，那边的话，得你们自己去寻住处，我们还安排不到那儿。”
顾苗拍拍沈明尧的手背，“你年长些，在外多上心。”
“我知道，你在家也要照顾好自己。”沈明尧望着顾苗，不由牵挂，“不必挂心我。”
严肆看他们成双成对都有话说，便先上了马车。
王子书本想跟赵秋也说些话，被赵秋瞪一眼，立即跟着上了马车，只说了句好生照顾自己。
姜宁瞥一眼顾苗和沈明尧，再看走到另一边的赵秋，低咳一声。