燕颂笑了笑，说：“他是知道自个儿管不住你，要把你送到你兄长那处管教，顺带磨砺你。但我瞧着，不必去那么远的地方，你在京城，在我的眼皮子底下，我还管不了你吗？”
这就是要好好磨练侯翼的意思。
燕冬顿时偷偷地对侯翼露出一记“兄弟好运”的小眼神。
侯翼哪里敢吱声，忐忑地等待指令。
“先前我和兵部的林卿议了议，打算把全国的驿站、递运所、急递铺再好好休整、精简一番，力求麻利些。林卿已经写了份详细的文书呈上来，我也瞧了，算是暂时拟定了，但到底是纸上谈兵，最后落定章程前还需要有人下去细细地考察一番。”燕颂看了眼侯翼，温声说，“你年轻力壮的，做事也肯勤勉，便去林卿手底下帮他把这件事儿做了。”
侯翼闻言哪有不愿意的，当即捧手应是。
“不论别的，至少要做到谦逊、勤勉，做好这两点，就没有学不会的。”燕颂拍拍侯翼的肩膀，像个兄长那样，“好好学，好好做，别给我丢脸。”
侯翼亮声说：“是！”
好兄弟得了机会，燕冬也替他高兴，笑得眉眼弯弯的，燕颂偏头时瞧见，揶揄说：“突然想起来，今儿没带雪球和葡萄。”
今儿林子里的犬都是猎犬，那俩小团子哪敢往林子里放，万一一个没注意跑出去了怎么办？因此就搁在国公府享清福呢。
燕颂冷不丁地提起它俩，燕冬过了一瞬才反应过来，这人又在说他是小狗，倒也不生气，冲燕颂“嗷嗷”叫唤了两声。
忒响亮，燕颂伸手捏了捏燕冬的耳朵，埋头在那红润的嘴巴上亲了一口。
侯翼没防备，看了个正着：“。”
第79章 暖耳
每年年节前后最事多忙碌, 燕颂从暖阁出来时，天已黑沉了，进入寝殿后看一眼案几上的香漏, 已经子正二刻了。
入了十一月，天气渐冷，槛窗到了夜间都闭着，地上换铺织锦毯，龙床四周也换上了厚实的撒金罗帐，不如从前可以隔纱窥美人了。
燕颂轻步走到床畔，撩开帐子一瞧，燕冬裹着祥云织锦被，只露出小半张酣眠的脸。
燕颂轻轻放下罗帐, 转身去外间洗漱更衣，这才又回来，轻巧地钻了被窝。
外间很快就歇了大片灯，只按照燕颂的习惯留下一盏戳灯以便起夜。
真是刻入骨子里的习惯了，燕颂一躺下，燕冬就下意识地循过来，侧躺着枕他的肩。燕颂侧身把人抱住，拍着背轻轻哄了几下，那小脸上微微蹙起的眉头逐渐舒展, 人又睡实了过去。
风声都被厚实的门窗挡在外面，寝殿里安详一片, 一夜安眠。
翌日卯初，常春春进来伺候时，燕冬趴在燕颂颈窝里睡得尚香，每到了天冷的时候, 他就睡得深、赖床的功夫也更厉害。
燕颂倒是已经醒了，正安静乖觉地给燕冬当褥子抱枕呢。
常春春轻步凑到床前，用气声和燕颂说话，“今晨要议事。”
燕冬扒得紧，燕颂起身，他必定就醒了。燕颂微微摇头，轻声说：“且得再睡一阵子，等开始议事时，先叫文书房行走暂时代为主持吧，就说我昨夜处理政务晚了，一时没起来。”
紫微宫冬暖阁的灯亮到了子正后，这是事实，只是燕颂从前从不拿这当幌子，他天生的精力好身子骨强，几日不歇耐得住，哪怕偶尔真累得很了、面上也要尽量光彩。
如今燕颂和燕冬的关系人尽皆知，燕冬经常夜宿紫微宫也不是秘密，若不扯个说得过去的幌子，难保外面怪罪燕冬引他厮混怠政。
常春春应声，放下帐子轻步出去了。
人一走，燕颂又闭上眼睛假寐，俄顷，怀里的人在他颈窝里蹭了蹭，眼睛还没睁开，先出声唤他：“哥哥……”
刚醒，一把嗓子黏糊糊的，燕颂失笑，说：“在呢。”
燕冬睁不开眼睛，抬手摸到了燕颂的脸上，就这么抱着他，含糊地说：“几时了，你怎么还没走啊？”
“唷，赶我走啊？”
“没有的，”燕冬从燕颂的颈窝蹭到脸腮，亲亲他的耳朵，“今儿不是要议事吗？”
“你倒记得，”燕颂环抱着燕冬，揉他的后肩，哄着说，“那我先走了？”
燕冬闻言“嗯”了一声，随后勉力睁开眼睛，瞧见案几上的香漏，果然晚了。他明白是自己黏人，把燕颂起床的道路拦住了，有点不好意思，跟着撑起上半身，“我给哥哥拿衣服……”
话未说完就被燕颂摁住，拿锦被盖严实了。
燕颂早已利落地出了暖被窝，坐在床畔说：“瞧你睡迷糊了，哪用得着你拿？”
燕冬在燕颂的眼神命令中乖乖躺平了，只得叫人进来，吩咐说：“把博古架第二层那个剔红盒子里的东西拿来。”
内侍轻声应下，去了，燕冬打了个呵欠，饧眼瞧着坐在床畔洗漱的人，说：“给你做了对暖耳，要戴的，别嫌麻烦。早上风寒露重的，别冻伤了耳朵。”
当午的日录里没提过这茬儿，必定是燕冬回家去陪崔拂来那几回里做的。燕颂漱口擦脸，俯身给燕冬掖了掖被子，说：“我们冬冬现在说话有股子别样的味道。”
离得近，燕冬脸上热乎乎的，小声说：“嫌我唠叨呀？”
“没有。”燕颂屈指敲了敲他的额头，思忖着说，“不知如何形容，偶尔听着不似冬冬，倒有几分哥哥的味道了。”
燕颂起身去梳头束发，燕冬打了个滚，侧躺着向外，懒懒地说：“我像你有什么稀奇的。”
“瞧这孩子，果真没睡醒。”燕颂温声说，“此处的‘哥哥’指的是兄弟里的兄，不是我。”
俄顷，燕颂更衣罢，内侍也将那紫貂暖耳拿了过来，他细细瞧了瞧，素锦带子上没有成套的绣样，倒是正正经经地绣了只小肥燕子。
“这小肥燕子指的是谁？”燕颂走到床畔坐下，要燕冬替他戴暖耳。
燕冬一面听话，一面说：“当然是我呀，这是我的标志，相当于徽印了。”
他帮燕颂戴好暖耳，细致地理了理位置，“紧吗？若是紧就取下来，再改一下。”
燕颂试了试，不紧，握住燕冬的双手反扣住，俯身亲了亲燕冬有些红肿的眼皮，轻声说：“再眠会儿就起来用早膳，有你喜欢吃的乳粥和羊肉笋包，别赖着赖着就该午膳了。”
燕冬“嗯”了一声，说：“你用了再走吗？”
“这会儿不用了，待会儿议完事再用。”燕颂怕燕冬不用早膳，便说，“你要是起得来，届时就来陪我，咱俩一道用膳。”
燕冬果然上当，“嗯，那我估摸着就起来。”
“乖。”燕颂亲亲燕冬的鼻尖，又说了两句，便先快步去文书房了。
燕颂到文书房的时候，各部堂官和要紧衙门的堂官正在议事，见了他纷纷一愣。
都是京城里的老熟人了，各自放在外头的习惯还是非常熟悉的，譬如这么多年了，他们就没怎么见燕颂戴暖耳。
暖耳舒服，冬天能保护耳朵，但好比冬天的围脖手套，利落的人带着总嫌它们碍事。燕颂就是个顶顶利落的人。
但他们转念一想，十月打围的时候听说燕大人就戴着满山的貂啊兔啊狐狸的霍霍……哦。
燕颂在龙椅上坐了，取下暖耳轻轻地放在膝上，温声赔罪说：“朕来晚了，诸卿莫怪。”
燕颂从来就这样，待人疏离却有礼，这是他的教养。他是个高门贵公子，却不耽误做个阎王罗刹，他把审刑院使做的那样好，使起残酷血腥的手段来眼睛都不眨一下。
如今他做了皇帝，平日对待臣工们也是温和宽厚的，从不随意苛责、轻慢了谁。譬如前几日宣召要外放的一批年轻新官来御前训话，其中难免有太内敛或是不敢在人前说话的，一时畏畏缩缩、口齿不清，两侧的臣工都逐渐不耐烦，新帝却一派温和耐心、予以鼓励指引，让一群年轻官员如今亲爹亲娘，临走时两眼泪汪汪。
老臣们总是在这类时候看见先帝的影子，可新帝到底不是先帝，他越这样，聪明的臣工们就越是忌惮敬畏，不敢真将他当作一位宽仁温和的君主。
“按照旧例，每年年节前，各地的大员都要入京请安，朕看今年就先把大部分人的问安免了，只特定几个朕要与他们商议正事的来。”等臣工们将今日的议事说完了，燕颂方才道。
“臣看这样很好。”王植说，“其一是免了地方官员的舟车劳顿，都是过年的好日子，何必这样来回奔波辛劳；其二也是减了沿路的开支用度，毕竟都是大员，出门在外难保没有铺张耗费、迎来送往的。”
“其一是最要紧的，年节就是和家里团圆要紧，大老远来朕跟前晃一圈有什么用处？尤其是些上了春秋的，老胳膊老腿本就不耐寒，若是再出了倒在路上的，也实在可惜。”燕颂摸索着暖耳，曼声说，“年节的赏赐照样分拨下去就成。还有，臣工衙门里有从外地来京城任职的，若是想提前回乡，各部统筹着递个劄子上来，能批的朕都批，别把人强留着。”
“陛下仁爱，臣等替下面的人谢恩了。”礼部侍郎笑着说，“臣倒是想早日回江州，无奈一身重担，撂不开啊。”
他是燕颂亲自提拔的，必定是从前就有联系，这是亲臣独有的说话权力，众人闻言也都没谁斥责他。
“你是万不能撂的，朕还指望着你早日娶亲呢。”燕颂和煦地说，“辛苦爱卿了，等朕好事罢了，必定好好谢你。”
礼部侍郎春风满面地说：“臣多谢陛下！”
又絮絮地议了两桩事，小朝便散了，臣工们按照班次纷纷退了出去。下了白玉阶，礼部侍郎叫住王植，“益清留步，我有事请教。”
两人走到一旁站定，免得妨碍别人的路。
“我听说那乌家的公子若冲还在贵府？”礼部侍郎开门见山。
王植闻言已经猜到了他的来意，微微颔首，“乌公子伤得不轻，如今好歹好了七八分，只是他年轻，必定要彻底养好，否则留下病根就可惜了。”
礼部侍郎点头，示意王植边走边说。
“礼部为陛下筹办婚宴，如今正要商议婚宴上的礼乐。若是寻常的立后大典，咱们按照规制来办就是了，偏这婚宴特殊，我就犯难了，寻思着要不要特意编一首新的。”
“倒是可行。”王植说，“燕大人年轻，又跳脱，那些庄重的礼乐，他听着未必喜欢。”
礼部侍郎说：“我就是想着此处了，犹豫要不要请乌公子来编。他在曲乐上的灵思不必多说，是个人才，且他与燕大人交好，私下还可以便宜地请示商议，不怕犯难、惹贵人不悦。”
其实他也有另一分私心，对着旁人不必说，但对王植这样玲珑通透人物，遮掩就显得有鬼了。
“此外，我心里惦记着乌老从前的提点教诲之恩，如今老人不在了，就只能从子孙上来报答。”礼部侍郎叹气，“若是乌公子编出一首好曲，在陛下跟前过了眼，对他来说也是个机会啊。”
“李大人宽厚。”王植说，“我看可以一试，你先去请示了陛下，若是陛下允了，我便同乌公子说。”
礼部侍郎一拍手，说：“那就说定了！”
那头，陛下正在文书房批阅劄子。俄顷，燕颂抬眼瞧了瞧香漏，又低头，过会儿又抬头、低头，反复了三次，他叹气，说：“赖床精。”
“背后说我！”燕冬从屏后蹿出来，一下蹿到龙椅后头，双手掐住燕颂的脖子，狰狞着脸，“被我逮到了吧！认错！跪下认错！”
燕颂正要笑着哄人呢，闻言微微挑眉，轻易挣开燕冬的手，把人压制在腿上，笑着说：“再说一次？”
这四个字的威力不亚于严肃语气的“过来”，只稍逊于燕颂嘴里的“燕冬”和“跪下”二字，燕冬一下就软了，很大声地说：“哼！”
哼罢，一摊手一摆腿，就这么躺在了燕颂腿上，翻着眼，一副要赖死过去的模样。
燕颂失笑，就这么把他抱起来往偏阁去。
燕冬享受极了，晃晃腿，说：“方才来时瞧见路上的腊梅开了，可漂亮，要不是惦记和你用膳，我就坐那儿好好欣赏了。”
燕颂把人放在榻上，听出他的言外之意，说：“等你得空，陪你去赏。”
“嘿嘿！”燕冬拍拍手，外面的人就传膳进来。
他脱了围脖，露出一截细白的颈子，笑盈盈地说：“先前外头来人传话，家里包了冬笋馄饨，配着浓汤煮出来，香死个人。我待会儿要出去办事，还要去探望鱼儿，回来的时候顺带就捎回来，咱们晚膳吃馄饨吧。”
“好。”燕颂把乳粥放在燕冬面前，放了勺子，“那我就等小燕大人投喂了，可得早些回来……羊肉包闻着香，趁热吃。”
两人用罢迟来的早膳，各自漱了口，燕冬就要往外飞了。燕颂拿披风将人裹着，戴上围脖兜帽，说：“天冷，能在屋里就在屋里吧，少在外头蹿，吹了风着了凉就不好了。”
“哎呀，知道了，唠叨精！”燕冬用那种娇惯的语气说话，屁｜股就吃了一记巴掌，他转头和燕颂闹，被扣着手抵在屏风上收拾了一阵，面红耳赤、气喘吁吁地逃了，站在门外才敢放狠话：
“给我等着！”
“早些回来，可别让我出门逮你。”燕颂站在隔扇后头，笑盈盈地嘱咐。
“哼！”燕冬大摇大摆地折身走了，没走两步，脸上就笑开了，不知在笑什么，总之就是心里快活，浑身舒坦。
燕颂踏出殿门，在阶上望着那背影——快步下了台阶，最后一步并作三步蹦跶下了台阶，大步流星地走了。走出一段距离，那背影没转身，却似背后长了眼睛，突然抬起双手在头顶胡乱地晃了晃。