“唉，”承安帝叹气，很伤心的，“我们逢春也有小秘密咯。”
燕冬不好意思地挠了下头，解释说：“我是偷偷喜欢的人家，人家不知道，所以要暂时保密。天底下没有不漏风的墙！”
什么？众人闻言都惊讶得很，着小祖宗的脾气谁不知晓，谁能想到情窦初开后也学会谨慎小心、内敛含蓄了？
六皇子到底还小，忍不住直接凑到燕冬跟前和他挨着坐，小脸上满是惊讶，“冬冬，你不是说想要什么就要撂开手脚去争、去抢吗，怎么还偷偷喜欢人家呢？好没出息。”
“你个小孩子懂什么？”燕冬也觉得自己没出息，但他不承认，拿出另一番主张，“直接说出来，人家不喜欢我，这事儿不就黄了？所以呀，我这招叫做温水煮青蛙，精髓在于慢、稳，要一步一步来，等时机成熟再出手，争取直接拿下。”
燕颂安静地坐在对面，局外人似的看着燕冬振振有词，为了那个神秘的心上人处心积虑煞费苦心，并没有参与话题。
五皇子嘴巴坏，“那要是时机一直不成熟呢？”
燕冬没看燕颂，气势汹汹地说：“那我就一直偷偷喜欢他。”
“哎哟，看来我们冬儿是栽了，真心喜欢人家。”五皇子看着燕冬那小样，笑眯眯地说，“那要是出手后没成功怎么办？”
真是狗嘴里吐不出象牙！
“你什么意思啊！”燕冬噌地站起来，气冲冲地扑过去打五皇子，“你就是见不得我好！就是见不得我抱得美人归！你个蛇蝎心肠，怎么这么坏！”
六皇子上去抱住燕冬的腰，小尾巴似的被迫在燕冬屁股后头乱晃，劝道：“你们不要再打了！”
三个人闹成一团，很快打出了暖阁，承安帝笑着摇头，不管他们，转头问燕颂，“续明，这事儿你知不知道？”
“方才知道。”燕颂说。
二皇子惊讶，“竟然连你都瞒着？”
“许是怕我怪他不专心学业，先在陛下跟前过了明路，我就不好再说他什么了。”燕颂说。
“诶，真别说他。”承安帝说，“你们几个当哥哥姐姐的不成家立业就罢了，可不要拦着弟弟，若是两厢情愿，成了，也是一段佳话嘛。”
燕颂笑着颔首，说：“臣遵旨。”
三皇子坐在燕颂对面，自然地将燕颂的反应纳入眼中——实在是毫无破绽。但他并没有因此彻底放弃怀疑，毕竟旁人就罢了，燕颂此人他是了解的，城府极深，喜怒不形于色，实难看透。
聊着聊着，前头要开宴了，陛下与德妃起身出了暖阁，仪仗如龙，皇子们和王植跟随其后。
燕颂站在宫道上，燕冬闹累了，气喘吁吁地跑回他身边。他抬手帮燕冬整理仪容，说：“打着了吗？”
“必须的呀，他才不是我对手，我狠狠地揪了他的坏嘴巴。”燕冬撵走随行抬轿的宫人，要和燕颂单独走。路上，他抬头和燕颂说悄悄话，“刚才你没来的时候，德妃主动提起了我的婚事，但陛下没接茬。她是不是在打什么主意？”
燕颂不紧不慢地走着，说：“德妃不一定真是要给你说亲，也许只是想试探陛下对你婚事的想法。方才陛下那番说辞，是愿意促成一段佳话的，前提是你心里的那人合适。”
燕冬背着手，闻言转身面向燕颂倒退着走，说：“那怎样才算合适？”
“不会对朝局不利。”燕颂说。
这是站在承安帝的位置该考虑的，燕冬好奇地问：“那在大哥眼里呢？”
“不会对你不利。”燕颂说。
燕冬笑起来，“就这样简单吗？我以为你会说门当户对、金童玉女、德行才能什么的。”
“能与你门当户对的有几个？真心待你才是最要紧的。”燕颂拍拍燕冬的脑袋，淡声说，“当然，我只能勉强接受，好比若是以后三妹突然改了主意，想嫁人了，她的夫婿哪怕再好我也不会觉得多满意。”
所以，这是个哥哥嘛，哪怕待他格外偏宠，也只是个哥哥对弟弟的偏宠，燕冬想。
他微微偏头看着燕颂，目光复杂，那模样让燕颂停步，问怎么了？
燕冬笑着摇头，转身背对燕颂，说：“没什么，就是觉得我好像很不懂事。”
燕颂看着燕冬的背影，“为何这么说？”
“我拦着你，不让你成家，可你却不拦着我，显得我很蛮横无理。”燕冬百无聊赖地踢走脚下的一块鹅卵石。
“不能这样比较，我本无意成亲，何况我是做哥哥的，理应让——”
又是这副招人恼恨的长兄做派，燕冬径自打断，不无恶意地说：“那我做什么，你都会让着我吗？哪怕我离经叛道，有悖理法，你也不会不要我，是不是？”
“要做什么？”燕颂说，“跟我说，我替你办。”
“我不想听这个。”燕冬转身停步，拧起眉毛瞪着燕颂，“是或者不是，可以直接回答我吗，哥哥？”
燕冬比燕颂矮半个头，此时却成了居高临下的那个，燕颂与咄咄逼人的弟弟对视良久，说：“是。”
燕冬像是提前领取到“免死金牌”的坏孩子，立刻高兴地笑起来，他微微倾身，仰着头凝视着燕颂的眼睛，“太好了，若是哪日我真犯了大错，哥哥要记得今天的话。”
燕颂眼皮跳了一下，还没有说话，燕冬已经转身走了。
在京，皇子之下，燕国公府座次最尊，燕冬拾级而上，在崔拂来身旁落座。他侧目，瞧见燕颂在下方和镇远侯说话。
“瞧什么呢，”燕纵说，“这么入神？”
“大哥呀，”燕冬单手撑着下巴，仍然盯着燕颂，笑眯眯地说，“我想起一个词儿，金昭玉粹。”
燕纵也跟着看过去，不仅他们，坐席如流水，明里暗里投放在燕颂身上的眼光多得数不清。他这样的人，招人爱，也招人恨。
燕冬习惯看他万众瞩目，如今却又痛恨那些不懂事的目光，这种矛盾不讲道理，撺掇心火。突然，燕颂转过头来，目光定定地落在燕冬脸上，仿佛这里这么多人，他一直、仅仅只关注那一个人而已。
燕冬愣了愣，抿唇莞尔，眼睛亮晶晶的，他们方才的对峙像是不曾发生过。燕颂目光微顿，若无其事地收了回来。
宫宴就是那样，觥筹交错，礼乐笙箫，燕冬从小就在宫里晃悠，进来从不觉得拘谨，悠哉哉地把宫宴吃成了家宴。
锅子热气蒸腾，后头一张脸红薰薰的，像是吃醉了酒，但燕冬今晚一杯酒都没吃，忙着涮羊肉了。
燕颂倒是喝了不少，陪承安帝和诸位皇子，还有在座某些朝官，向上向下应酬一通，散席的时候都有些醉了。
燕冬把燕姰和燕纵撵到爹娘的马车里，自己和燕颂同乘，美其名曰照顾人家，其实上车后就靠在枕头上看话本。
燕颂后腰靠着药枕，坐姿不如平日端正。他看了眼燕冬，瞧不清那话本的内容，便说：“过来。”
“哦。”燕冬乖乖地挪了过去，调整坐姿，贴心地拿自己的肩膀给燕颂当靠枕。
燕颂偏头枕上去，勉强看清了那一排小字，还是先前那本。他闭上眼，“这么好看么。”
声音像羽毛，沙沙地挠着燕冬的耳朵，燕冬有些坐不住了，忍不住侧目看向枕在自己肩上的那张脸。
燕颂并非滴酒不沾，平日在家里偶尔也会陪爹娘弟妹小酌，在外面也偶有应酬，但他自来克己，也没人敢灌他，所以没有喝多过，酒量也不够好。他喝酒会上脸，又因为肤白所以格外明显，像胭脂色，从皮囊里洇出来的，带着若有若无的香气——燕冬分不清这是真的，还是自己幻想的，他现在飘飘然，也像醉了。
“嗅什么呢。”燕颂突然睁眼，把凑到自己脸前偷偷嗅味道的人逮了个正着。燕冬像个小贼，浑身一缩，眼眶一瞪，无措地呆在原地。
因为这一缩，燕冬的肩膀不再挨着燕颂的下巴，他的“枕头”挪开了，燕颂有些不悦，伸手环住燕冬的腰，把他往回搂，又把下巴搁了回去。
他们是自小一起长大的，亲密惯了，可如今一个搂腰的动作都让燕冬浑身僵硬，连呼吸都凝滞了一瞬。
离得太近了，就像元元说的那样，心上人的一颦一笑都和春|药没有区别，燕冬年少气盛，根本不会克制，他察觉到自己的冲动，一时不敢擅动，无措地坐在那里充当一只木偶人，小声说：“你醉得很厉害吗？”
“还好，”燕颂又闭上眼睛，懒声说，“今儿除夕么，明日不去衙门，多喝几杯也无妨。”
燕冬说：“可去年今日，你也没有多喝几杯呀。”
许是不大清醒，燕颂回得很慢，整整几息后才说：“去年今日，你也并不喜欢看这些风花雪月的话本子，人都是会变的……突然就变了。”
燕冬是个小雏鸡，面对自己对燕颂的感情，他只能依靠本能。可要捧回珍贵的猎物，狩猎者也要学会耐心筹谋、设置圈套，所以他得努力学习……虽然话本看了一大半，除了些甜腻腻的花言巧语、酸溜溜的情话，他根本没有学到真正有用的东西！
此时听燕颂这么说，燕冬以为他不喜自己看这些话本子，便做出保证，“闲来无事，看着打发时间而已，没有耽搁看正经书的。”
燕颂没有回答，燕冬知道喝醉了难受，便也没有再说话，安静地当靠枕。
回到燕国公府后，燕冬搀扶着燕颂下车，陪着人回了熏风院。燕颂在浴房门前停步，收回揽着燕冬肩膀的手，说：“回去歇着吧。”
“真是迷糊了，今儿要守岁呀，我回去做什么？”燕冬拿捏着正经理由，趁机赖着不走。
“瞧我……”燕颂抬手摁了下眉心，让燕冬先去洗漱收拾，待会儿好一道守岁，燕冬乖乖应了，在燕颂的目光注视中回了自己的屋子。
燕颂的目光在雪幕后逐渐变得冷寂，良久，他说：“他当真有心上人了。”
常春春愣了愣，心里直呼要命，嘴上下意识地安抚道：“尘埃落定前，一切都有可能。”
燕颂没有说话，转身进入浴房，他边走边解了衣物和发冠，随手扔掉，白玉冠摔在地上，啪嚓摔了个碎。
常春春站在门口看着，暗自叹了口气，心说情之一字果真愁人，轻巧麻溜地把碎片收拾了。
燕颂坐入浴池，温暖的水包围上来，但效果不佳，他头疼欲裂，耳边不断地回荡着今日燕冬在宫里说的那些话，一遍又一遍。
他的弟弟悄无声息地对一个人情窦初开、情根深种，为了这个人提前来他这里要“免死金牌”，可谓十分有心。他要让燕冬高兴，就要安分守己地当个好长兄，不仅不阻拦，还要帮弟弟得偿所愿，可是……安分守己？燕颂天性贪婪，压抑本性已经竭力，要让他眼睁睁地让出唯一珍宝，何其困难。
不知过了多久，熟悉的脚步声轻轻地走近了，燕颂睁开眼，紧接着面前出现一只汤勺。
燕冬穿着身雪白的厚寝衣，头发随意扎成小髻，雪人似的蹲在池边，关切地盯着他，“这会儿还头晕吗？先喝两口解酒汤吧，若是实在难受，我就叫大夫来。”
燕颂垂眼，抵住碗沿抿了两口就偏过了头，燕冬没有强灌，起身把小碗放到身后的矮几上，操心地说：“我在这里陪你，但是最多再让你泡一炷香，泡太久会更迷糊。”
那语气活像个小老头，燕颂失笑，“知道了。”
燕冬嘿嘿笑，顺势往软榻上一躺，盖上毛毯，舒服地伸了个懒腰。
浴房里的香有安神的效果，等燕颂按时从浴池里起来时，偏头一看，这小子已经安安稳稳地睡着了。
燕颂随手拿过巾帕擦拭身体，换了身干净的中裤，随意披上寝衣，缓步走到榻前。燕冬毫无防备，睡颜香甜，浑然不知面前的凶兽已经快要克制不住本能，露出獠牙。
燕颂静静地看着燕冬，体内的桃花梦以欲|望为食，顿时无法遮掩地汹涌起来。夜色做了遮羞布，他用又爱又恨的目光凝视着让自己堕落的“罪魁祸首”，抬起了冷白修长的右手。
没有任何征兆和规律，燕冬又梦见了那个淫|魔，那种熟悉的、羞于说出口的梦。他匆匆惊醒，睁眼却猝不及防对上一双漆黑的眼睛，燕颂坐在榻边看着他，眼睛像刚刚燃烧过的炭，隐约点点猩红余温，烫得他脊背一颤。
烛光不知何时灭了大半，只剩浴池边的四座飞燕穿柳立灯，把水面照得昏黄。燕颂背光而坐，胸口脖颈的肌肤泛着玉一样的光泽，面容温柔，“醒了？”
声音比平常哑了些，听着格外撩人，燕冬喉结滚动，喉咙突然有些发干。他盯着这个醉酒的、不如平常敏锐清醒的人，像馋狠了的小狗，突然放肆只为了乘虚而入、闻一口肉香。
燕冬猛地起身搂住燕颂的脖颈，结结实实地抱住。
燕颂愣了愣，没有说话，听那声音在耳边可怜地央求，“哥哥，我做噩梦了，今晚你可以陪我睡吗？”
第26章 新岁
“哥哥, 我做噩梦了，今晚你可以陪我睡吗？”
燕冬四岁的时候也说过这句话，那是个雷雨夜。
燕颂幼而岐嶷, 自小就刻苦，每日下学后主动温习功课、翻书阅卷，燕冬大多时候都陪着他，但到底是个小孩子，玩心重，在书房待着待着就要跑出去和燕纵燕姰玩儿。
那夜电闪雷鸣，燕颂睡前听侍从说小公子去婵娟堂和哥哥姐姐们一道睡了，洗漱后便独自睡了。没一会儿，廊上传来熟悉的声音, 他起身出去一看，燕翠微披风里裹着个小团子，正可怜巴巴地抹眼泪，扭头一见了他，立刻哇呜哭起来。
快步进入主屋，燕翠微抱着小侄子半蹲在地，燕颂伸手接过幼弟，熟练地拍着他的背。
燕翠微无奈地说：“和纵儿姰儿睡一张床，一打雷就爬了起来, 说做了噩梦，嚷着要大哥, 我和俩孩子都安抚不住他，就把他抱过来了。”
小团子躲在自己的颈窝里抽噎，泪水湿乎乎的，燕颂摸他的背, 又摸他的脑袋，一边安抚一边说：“夜深了，烦劳二叔走一趟，下次若再这样，您叫人来唤我一声，我自己过来。”
燕翠微看着面前这紧紧抱在一起的小少年和小团子，挺乐呵，催着俩孩子赶紧进被窝睡觉，自己回了婵娟堂。