第38章 新春佳节
萧元君的体贴让纪宁不免惊疑，但眼看一辆接一辆的马车从旁经过，证实了海福所言不假，纪宁遂打消了顾虑，坦然入座。
有了马车的护送，从前难走的路今朝也走得格外顺遂。
不出一刻钟，马车到了地方，纪宁褪去披身的大氅，整了整朝服，方才掀帘下车。
入了殿，人已到的七七八八，众人见他来，齐齐噤声行礼。
纪宁各自点头回应，径直走到自己的官位上立定。
今日是他解禁后第一天上朝，虽未看出明显异样，但他还是从众人的缄默中察觉出了一丝不同寻常。
他进殿后不久，侯严武与侯远庭也走了进来。沉默的朝堂在二人踏入的一刻，霎时重归活跃。
人群迅速簇拥到二人身边，更多的是奔着侯远庭而去，不多时，纪宁就听见耳边传出各色恭维的话语。
“侯城尉此次护驾，实在英勇！”
“侯将军教子有方，侯城尉亦是不负众望，我朝能有城尉这样的儿郎，幸事一桩呐！”
“侯城尉此番立功，定能得陛下嘉奖……”
前世，侯远庭在遇刺事件中擒拿敌首，护驾有功，被萧元君提拔至侯家军，任军中前锋。
此后，他多次带兵剿匪平乱，又立下不少战功，一时间风采无限，声名更有远超纪宁之势。
那时京都城总有人拿他和纪宁暗中比较，说他们一个是后起之秀，一个是拍岸前浪，一个前途无量，一个……一言难尽。
想至于此，纪宁不由回头，他的视线落到人群中心，侯远庭的身上。那人穿着新做的盔甲，头发被红束带高高扎起，无不彰显意气风发。
如此年轻而康健，怎么不是前途无量呢？
纪宁撤回视线，将眸中杂陈的情绪一一压下，继续无事般抬起头，独自伫立。
殿中的热闹持续到早朝开始，海福入殿，不一会儿萧元君露面。
纪宁有意打量着龙椅上的人，仅休养了三日，此人脸上的血色已恢复如初，全然看不出病样。如此，他倒放了心。
和前世一样，早朝一开始，萧元君便将此次护驾有功者依次封赏。
侯远庭晋前锋，郭城赐田地金银，上到将领，下到侍卫，共赏了百来号人。
海福宣旨完毕，朝中一派喜气。
就在众人以为封赏结束，座上的萧元君忽然开口。
“此次还有一人护朕于危难中，最应重赏。”
闻言，朝堂静了一默。
众人望向帝王，却见帝王正看着纪宁。
随后就听萧元君道：“右相指挥令司暗中护驾，活捉北狄刺客，功不可没。右相，你想要什么？”
纪宁眼中闪过迟疑，前世这个时候，他在萧元君大行赏赐过后，第一次在朝堂上公开提出自己的变法主张，惹得君王不满，百官扫兴。
见他迟迟不应答，旁侧赵禄生低声提醒：“纪大人，快去。”
纪宁回过神，上前两步，“臣职责所在，不敢为自己求赏。”
他顿了一顿，缓缓抬头与帝王对视，“臣，想为启国求一道圣旨。”
此话出，满堂唏嘘。
众人均好奇所谓的“为启国求一道圣旨”是何意，唯有赵禄生迅速察出他的意图。
纪宁直言道：“十国来朝已毕，拟定新法一事应当提上日程。臣以为，新法当以废除‘官位恩荫’为要事，广开科举之风，不论门第，以才能为重，引天下能者入仕。”
话音落，堂上登时一阵躁动。
有人质疑纪宁在胡言乱语，有人暗责他忘本，亦有人连连否决他的提议。
赵禄生更是急得站了出来，“陛下！新法关乎国计民生，纪大人的提议还欠考量，万不可采纳。”
一人出，剩下的官员跟着站出来反对，其中不乏言辞激烈者。
所有人的反应都在纪宁的预料之中，他低垂着目光，等待帝王如前世一样勃然大怒。
然而等来等去，等到愤怒的官员全都息声，他只等来萧元君不咸不淡的一句。
“此事日后再议。”
日后再议，不是不必再议。
纪宁不禁诧然，他看向萧元君，想看看对方此刻的神情，可当他投去目光时，萧元君早已离座，只留下一道背影。
单是那背影，都未透出半点怒意。
见此，纪宁反而不明白。萧元君不应该气他先斩后奏，气他忤逆自己吗？
怎会如此轻描淡写？
帝王的一句“日后再议”，不止让纪宁乱了头绪，更让不少人慌了神。
退朝后，官员们三两结伴地走出大殿，人人脸上都是一副被扫了兴的郁闷。
出宫的路上，几位尚书们走在一起，窃语阵阵。
兵部李尚书忧道：“陛下说‘日后再议’，是不是就证明陛下真有打算依了右相？”
张尚书嗤鼻，“若真依了纪宁，那还了得？皇城百来号京官，谁不是有点家世背景的，就连他纪宁不也有个统帅父亲？”
旁人附和道：“可不是。也不看看自己是什么出身？他爹是大元帅，如今他位高权重，就来砸我等儿孙的饭碗。早年怎没看出他是这种过河拆桥的人？”
在几人身后，侯严武与侯远庭一前一后走着。
侯严武一路无话，终是侯远庭先忍不住。
“爹不担心吗？”
侯严武冷哼，“担心什么？担心就凭他一个右相，能反了启国的天？”
“再说。”他侧目，“他要立新法，陛下还不一定同意。就算同意，又碍着你我什么事？你我今日的成绩，靠的又不是旁人。”
侯远庭点头称是，顿时心安了不少。
彼时，万岁殿内，赵禄生与纪宁一下朝就被萧元君传召。
去的路上，赵禄生数落了纪宁一路，二人争论不休，直至吵到了萧元君的案前。
帝王书房内，萧元君端坐案前，听着阶下二人一人一句，倍觉头疼。
赵禄生气了一路，仍觉气愤，“纪大人！之前不是商量好了，新法要我等商讨完再提及吗？你今日贸然行事，岂不引得朝堂动荡？”
纪宁被他念得耳朵都起茧子，“赵大人，从前你说十国来朝在即，暂将此事搁置。这一搁，搁到当下这个节骨眼也不曾看你出声，你无心变法，那我自然要替你上心。”
“何为替我？谁说老夫无心变法？”赵禄生气得跺了两下脚，“你这人固执难劝！你上心，你主动，那你今日提完后有几人支持你？”
纪宁无谓道：“若无人支持就不做不提，岂是朝臣，分明庸臣！”
“你你你……”
赵禄生结舌，唰地扭头看向萧元君，“陛下！您倒是说句话！”
萧元君一惊，随即在二人的注目下，他抬手捂住自己的伤处，发出一声吃痛的抽气声，“朕的伤口。”
气头上的二人见状，同时变了脸色。
赵禄生转身就要传太医，纪宁径直走到案前，欲上手查验伤势。
萧元君忙止住二人，“无事。”
他心虚地低咳了两声，道：“二位贤臣为国为民之心，朕都明白。但朕今日叫你二人来，另有它事。”
已走到案前的纪宁退回原位，眼中仍有担忧，“陛下请讲。”
萧元君一面抚着伤处作势，一面有条不紊道：
“朕遇刺那日同护卫走散，负伤后有一男子替朕击退敌首，才让朕不至于再被敌人中伤。朕如今想对他论功行赏，只是不知该如何赏赐。”
能封赏的今日在殿上都赏完了，能被萧元君单拎出来的人，莫不是来路不简单？
赵禄生问：“不知陛下说的男子是谁？”
萧元君觑一眼纪宁，答：“救驾之后，那人就消失了。这几日朕派郭城去寻，在京都一所拳馆中找到了他，他是一名拳师。”
拳师？
赵禄生与纪宁双双诧异。
赵禄生诧异在救驾之人只是一位平民拳师。
按照常理，萧元君要赏他，大可给些金银就够了。但他如今单独提起此事，定是不想只给金银了事。
果不其然，萧元君又道：“朕看此人身手不凡，临危不乱，可堪重用。”
“可堪重用”四字一出，殿中二人明了。
若此人能入仕，则破了“布衣不入仕”的先例，于纪宁而言，大可借此人推行新法，利大于弊。
只是他未料到，前些日子的一场变故，竟引起了这么多的变动，前世哪来的什么拳师？
纪宁的缄默，让赵禄生跟着谨慎了几分，他问：“陛下想怎样封赏？”
此问正合萧元君的意，他顺水推舟，“朕决计破例召他入宫，封他为御前三等侍卫。”
“陛。”赵禄生刚要反驳，又止住了声。
他眼珠子转了转，瞟向沉默的纪宁，改口道：“有功之人，理应重赏，臣无异议。”
事到如今，他算是想明白了。
怪不得他总觉得圣驾遇袭一事奇怪，原先他就猜测萧元君是故意为之，只是他一直没想明白其“故意为之”的理由。
现在拳师一出来，全都通了。
萧元君做的这一切，怕不都是为纪宁的“新法”铺路。
想明白一切，赵禄生心中百般无奈，暗感这朝中接下来定要有一场血雨腥风。
赵禄生无异，萧元君转而有些忐忑地看向纪宁，“右相你可认同？”
纪宁回神，“臣无异议。只是臣想请旨，让令司调查清楚此人家世，确保万无一失。”
毕竟此人出现的时机蹊跷，他实在不放心。
察觉对方的担忧，萧元君豁然展笑，“右相有心。”
他本想再留人多待一会儿，可话未出口，纪宁就先请辞。
萧元君无法，悻悻地闭了嘴，放人离去。
纪宁前脚走，后脚赵禄生也追了出来。负责接送的马车停在殿外，临上车，赵禄生叫住纪宁。
“赵大人何事？”
赵禄生脸上写满愁色，“你是真没看出来，还是假没看出来？”
纪宁不解，“什么意思？”
赵禄生背过身，附耳道：“你就未曾怀疑过，前后两批刺客若都是北狄指使，怎么单就第二批刺客自裁身亡，第一批刺客却安然无恙？”
一语惊醒梦中人，纪宁顿觉一股凉意直窜头顶。
赵禄生继续道：“还有那个郭城，第二批刺客是他押送的，结果全数身亡。此次从事发到调查再到结案，陛下全部交由他一人负责，你就没想过为什么？”
赵禄生已经把话说得不能再明白，纪宁眸光颤抖，难以置信地望向眼前的殿宇。
如果这一切都是萧元君指使安排的，是不是意味着……他也重生了？
纪宁不敢去想，更不敢肯定。
过往他实在太信赖前世的记忆，总以为今生的一切都会分毫不差地按照前世的进程开展。
但事实并非如此，总是有变故——阿醉，金阿瞒，萧元君。
心脏的跳动越发慌张，纪宁紧闭双唇一语不发，转身上了马车出宫去。
一路紧赶回府，入了别院推开门，阿醉正在屋内添炭火。瞧见站在门口失了魂的人，他放下火剪，上前为这人拍掉衣上雪花。
“主子怎么了？”
纪宁双目发直，愣愣地走到椅子前坐下，后才将视线投注到阿醉身上，“你……”
门口猛吹来一阵冷风拂面，纪宁身子一颤，陡然清醒了过来。
他本想问有关萧元君的事，可转念一想，阿醉说的难道就一定是真的吗？
阿醉不喜萧元君，他不是不知道。
所以他若直接询问，阿醉想瞒他，他如何辨别得出？
“主子？你要说什么？”
“咳咳。”纪宁抬袖掩嘴，当即换了话头，“今天陛下说要封赏一男子，那男子救驾有功，我想让你去查查他的底细。”
阿醉走到门口，合上两页门扉，“行啊。那人叫什么？住在哪儿？”
“京都拳馆，林嚯。”
轰——
刺耳的嗡鸣一瞬间在阿醉脑中炸开，他捏着门闩的手紧了又紧，“主子说的谁？”
纪宁目光如炬，一字一句道：“京都拳馆，林嚯。”
林嚯、林嚯……
确定了答案，阿醉认命地合上了眼。
前世纪宁死后，新法得以推行。
启国举行了首次科考，考试分文武两科，其中这武科状元正是林嚯。
仅凭这一点，阿醉立马确定萧元君一定重生了。
他从没有想过的一种结果，就这么出现了。
他恨萧元君，不止恨他从前对纪宁的苛待，也恨他对纪宁生出了不该有的想法。
一想到那人居然觊觎自家主子，他恨不得暗杀了他。
因此，哪怕知道萧元君重生了，他也不想告诉纪宁，让他烦心。
他倒要看看，重生后的那人能干出什么？
千丝万缕的想法，只几个吐息的功夫就被阿醉按捺住，他若无其事道：“奴明日就去查。”
他栓上门闩，坐到纪宁对面。
“过几日春节，主子今年想怎么过？”
心里揣着事，纪宁无心思忖，他道：“按以往的规矩办就行。”
阿醉否道：“往年的春节因府中无人，都过得十分冷清，今年总该有些不一样。再说，今年淮将军和堂少爷也要回来，不能让他们也冷冷清清罢？”
阿醉不提，纪宁真忘了这事。
算算日子，回城的队伍理应抵达京都，可……
“阿醉，伯母最近可有来信？”
阿醉摇头，“没有。要不派人去探探？”
纪宁放在膝上的手指蜷了蜷，他摆首，“不必，想来应该快了。”
五日后就是新春，然而满京都的热闹似乎注定于纪府无关。
隔日，阿醉与管家买了三车年货，红灯笼，红对联，红窗花……
众人刚将府邸装饰完毕，就接到纪家军的来信。
信上写，他们一众人在入京的关口处被流民牵制，需晚到几日。
算算时间，这一晚，就要晚到年后。
…
年味迫不及待地在京都城漫开，年三十夜里，府中下人们大多放了假，别院只剩纪宁和阿醉二人。
屋外细雪簌簌地落，二人坐在屋内，围着一口热锅打边炉。
远处，有心急的人家已经点燃了爆竹，爆竹声哔哩啪啦，混杂着孩童们的嬉笑。
锅炉的热气一浪接一浪，阿醉夹起一块羊肉放进纪宁碗中，“主子快再吃几口。”
纪宁已是半饱，他举起水杯，以水代酒，“阿醉。”
阿醉放下筷箸，举杯相迎。
“叮啷”一声，玉杯相碰，二人同道了一句“新春喜乐”。
碰完了杯，纪宁便不再动筷。
他悠悠望向院中央，看见院里那颗老竹的枝干被积雪压弯，压折，心中陡然涌起一阵怅然。
本以为今年会有所不同，结果……他叹了口气，余光瞥见吃得正欢的阿醉，忽地又觉安慰。
还好，还有一人在。
雾气中，阿醉抬眼看他，“主子，等会我们上街看烟火如何？”
不及纪宁回答，他又自顾自否定，“不行不行，夜里天寒地冻，你还是早些歇着。”
今日是年三十，纪宁不想早睡，“就去看看，不久待。”
阿醉还是拒绝，“你想看，奴在院里给你放。”
“可……”
“叩叩。”
“叩叩。”
院里的门接连响了四声，纪宁移目看去，心底不免疑惑这种时候谁会上门。
阿醉匆匆放下筷子擦干嘴，跑去开门。门一打开，穿着斗篷的兰努尔提着一筐东西站在院外。
“怎么是你？”阿醉诧到。
兰努尔没应他的话，而是踮脚往院里看了看。待看见纪宁，她一面招手，一面绕开阿醉朝屋里跑。
“哐啷。”
她将一竹篮的东西放到桌上，纪宁惑道：“这些是？”
兰努尔答：“都是楼里姐妹们自己做的年货，我给大人您带了些。”
纪宁起身道谢，“多谢诸位美意。”
兰努尔掬着手掌放在嘴边哈气，环视一圈后问：“今日过节，大人府中怎这样冷清？”
她从府外走到院里来，一路就没看见几个人。
纪宁邀她落座，赧颜道：“阿醉同我一起，不算冷清。”
阿醉闻言，喜不自禁，他抱臂晃悠到兰努尔跟前，“你过节不待在你的听雨楼，乱跑什么？”
几次接触，兰努尔不再像之前那般畏手畏脚。她冲阿醉哼了一哼，只同纪宁说话，
“大人，听雨楼今夜齐聚过节，设了许多好玩的，灯谜、骰子、叶子戏、投壶……大人不介意，不如一起去聚聚？”
纪宁精力有限，对这些也不算感兴趣，加之他除了和兰努尔相熟外，同酒楼中的其它人都不认识。
他本意想婉拒，可对面的阿醉听完兰努尔的话，眼睛都亮了，其中流露的羡慕之色更是浓烈。
自从跟了他，阿醉鲜少有时间娱乐，好不容易过个节，他若再将人束在身边，他自己都觉得天理不容。
他一口应下，“好，谢姑娘盛情邀约。”
于是乎，三人熄了火炉，坐着马车便去了听雨楼。
如兰努尔所言，楼里的确热闹非凡。纪宁放阿醉自己去玩，他则同兰努尔上了二楼的雅座。
楼下多是姑娘伙夫们一同游戏，赢了输了不谈钱，只往人脸上贴白条。
纪宁瞧着阿醉刚入局，眨眼的功夫两边眉尾就多了两张白条，模样喜庆。
想着这楼短短不足半年时间，就被兰努尔经营得有声有色，纪宁不由称赞，“姑娘很厉害。”
兰努尔倒不谦虚，“不怕大人笑话，若女子能入仕，我定不比男人差。”
这话纪宁信，毕竟前世才几年，兰努尔就靠着酒楼起家，成了京都城有名的富商。
“大人不如辞了官，同我一起做买卖。”
纪宁一震，傻了眼。
兰努尔见状，哈哈笑道：“大人莫怕，民女说笑的。”
纪宁神情窘迫，耳根跟着不争气的红了。
兰努尔支颐着头，好奇道：“不过大人，您喜欢何种类型的，我可以帮您留意。”
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纪宁思忖半晌，答不出个所以来。
他好像从未有过“喜欢”。
兰努尔摇头纳罕，心道可惜了这标志的人儿，竟是个榆木脑袋。
楼下传起一阵惊叫，二人移目，看见原是阿醉终于赢下一局，站在桌子上拽着伙夫的手，往人脸上贴白条。
纪宁转而扭头看窗外，再有一刻钟就该入新春了，又是新的一年。
与此同时，酒楼外，一身便服的萧元君叩响了大门。