纪宁取出早已准备好的状纸，“陛下，臣认为应判侯贺死罪。”

　　萧元君表情骤变，张嘴就想问纪宁现在是在做什么？

　　不是商量好由他……

　　纪宁自顾自的道：“昨夜一女子造访我府，说她是听雨楼的一名艺伎，曾亲口听侯贺说过，其在城郊庄园内藏有甲胄。私藏甲胄，等同谋反，谋反之罪，罪无可恕。”

　　“你胡说！”旁人未出声，侯严武先嚷道：“纪宁！我侯家世代忠烈，岂容你羞辱？”

　　他睚眦怒目道：“我侯严武忠心耿耿，要是真有谋反之意，九族当诛！”

　　纪宁道：“侯大将军，你真的了解自己的儿子吗？若不信，陛下现在就可派人去查。”

　　众人望向台上的君王，却见君王死死盯着纪宁，神情可怖。

　　谋逆之罪不同于其它罪名，不可不查。

　　萧元君终是不得不接受什么似的，挥手施令，“来人。去查。”

　　御前军快马加鞭地去，却迟迟无人归。

　　外面风一重雪一重，纪宁始终维持着躬身低首的姿态。

　　他感觉头顶那束目光变得越来越沉，越来越冷。

　　他清楚，萧元君此刻定是恨他的。

　　一个时辰后御前军统领回宫。

　　不需多问，只看见他手中捧着的一摞铠甲，众人已将结果猜了个大半。

　　未等萧元君定夺，侯严武便一口鲜血喷出，晕死在了殿堂之上。赵禄生忙去扶人，殿中登时乱做一团。

　　萧元君和纪宁于混乱中对立相视，听见御前军统领复命。

　　“启禀陛下，末将在侯贺城郊府邸内搜出铠甲共十六套，其中两套为北狄戎装。”

　　眼前的时间仿佛无限拉长，得以让纪宁将萧元君脸上细微的情绪看清楚。他看见萧元君皱紧了眉，猩红的眼睛里是对他的审视和怀疑。

　　“你说的那名女子，”萧元君声音些许阴沉，“现在在哪里？”

　　纪宁答：“臣把她安顿在了府中。”

　　萧元君甩袖，“御前军听令。”

　　“末将在！”

　　“送侯严武回府。另，速去右相府缉拿证人，移交京都府台审问，若侯贺私藏甲胄属实，非人为栽赃……”

　　他蓦地停住，众人同时屏住呼吸。

　　“即、刻、诛、杀。”

　　…

　　万岁殿内，纪宁跪在地上，萧元君站在书案前，拾起桌上的一本奏折扔到他面前。

　　纪宁垂眸，奏折上赫然写着南王萧恒的名字。

　　“这是南王昨夜派人快马送来的。”萧元君冷眸，“奏折上说南越海域倭寇入侵，要侯严武出兵御敌。”

　　这个节骨眼南王送来这封奏折，无非是想借故提醒他们侯家的重要性。

　　若要侯严武出面御敌，就不能判侯贺死罪。

　　纪宁目视奏折，一声不吭。

　　见状，萧元君眸色愈沉，“纪宁。”

　　他没有再叫他“先生”，而是以君王的威严唤他“纪宁”。

　　“你跟朕解释解释，今日在前朝，为何要置侯贺于死地？”

　　喉咙痒意复起，纪宁轻咳一声，答：“不是臣要置他于死地，而是他本该死罪。”

　　萧元君怒道：“他是该死罪！但朕也跟你说过，不必急于这一时，朕有安排。想让他死有的是办法，你何必当这个出头鸟，成为众矢之的？”

　　纪宁抬头，“那敢问陛下想到的办法是什么？”

　　萧元君答：“想要侯贺死，大可等他流放到北地后找个时机将其除掉，再随便编个理由，就说是病故。这样既让他罪有应得，又不会引得朝中动荡，一举两得，何乐不为？”

　　闻言，纪宁苦笑，“不，这不是罪有应得。”

　　他驳斥道：“你我知道侯贺因何而死，但启国的百姓们不会知道，因为侯贺家破人亡的难者们不知道。”

　　他的语速越说越快，呼吸也越发短促，“他们只知道，哪怕侯贺罪恶滔天，也能因为家世显赫逃脱死罪！他们只知道！我朝的法，只责平民，不问权贵！”

　　最后一句话几乎是被他嘶吼出的，说完，他俯身猛咳起来。

第14章 禁足

　　“那你呢？”看着伏地久咳不起的人，萧元君许久才问出口：“你想过自己的处境吗？想过公然于百家为敌，会将自己置于什么样的危险境地吗？”

　　衣襟被揪出褶皱，纪宁抬头，“臣不惧。”

　　什么样的危险境地他没经历过？

　　还不是让他一条残命走到了最后？

　　萧元君不禁失笑，头一次对纪宁流露出了失望，“纪宁。”

　　他笑，“你有大义，你胸怀天下，为了实现你的大业，不惜将朕也算计进了你的抱负里。”

　　萧元君想不明白，究竟什么时候变成了现在这样？

　　变成了，他居然需要去揣测纪宁说的话哪句真哪句假？

　　他眼中的失望刺得纪宁心脏生疼，“陛下认为臣是贪功。”

　　萧元君不语。

　　可这样的沉默反而是一种回答。

　　如梦乍醒，纪宁忽然意识到自己现在的姿势有多狼狈。

　　他一手撑地，尝试将腰身挺直，可胸口的疼连带了脊椎，他反复试了几次都不曾成功。

　　终于，他强忍疼痛直起腰，这才将萧元君的神色看清楚——是失望，更是堤防。

　　他哑然失笑，直到萧元君的表情明显变得愠怒，他才道：

　　“陛下，你要变法，要迂回，要不犯天下大不韪，要瞻前顾后，要用五年十年去完成，可臣想问你，你们等得了五年十年，百姓们等得了吗？”

　　为何等不了？

　　萧元君驳斥，“变法是一国之大事，涉及一国国运民生。若无万全之策，如何确保万无一失？五年十年你觉得是‘瞻前顾后’，那你如今这样固执己见，如何不是一种‘急功近利’？”

　　“你们能等五年十年。”声音被咳嗽中断，纪宁有些跪不住，他身体左右摇晃了两下，不得不又一次塌下腰坐在地上看向萧元君，说：

　　“是因为你们不会成为侯贺手下的冤魂。”

　　没有疾言厉色，没有歇斯底里，平常的有些虚弱的语气，可说出口的这句话却振聋发聩。

　　一瞬间，萧元君竟然感觉到了羞愧。

　　纪宁道：“你。我。不会成为侯贺手下的冤魂，所以我们自然觉得五年十年不长。可这一次百姓们等了多久才等到侯贺伏诛？在他们等待的过程中，又有多少次对我朝的法感到失望？”

　　“陛下。”纪宁的声音弱了，“你觉得臣急功近利也好，冒进贪功也好，臣都不在乎。陛下，你独坐明堂，坏人，臣来做。”

　　“……”

　　大殿陷入寂静的同时，萧元君听见胸腔里某个东西跟着沉寂了。

　　很久他都没有回过神，都在思考在纪宁心中自己是一个什么样的形象？

　　是少时被庇护的“学生”？是懦弱中庸的“皇帝”？是不辨是非的“昏君”？

　　然而无论是哪种，萧元君想，自己在纪宁心中都不够格成为一个独当一面的君王。

　　他平静地接受了这一现实，平静地看着纪宁。他蹲到纪宁面前，最后一次以学生的姿态与他平视，

　　“我只问你两件事。一，侯贺私藏甲胄是不是你的手笔？”

　　纪宁兀自失声，辩解的话在对上那束猜疑的目光后收回，他如实回答：“不是。”

　　萧元君颌首，“既如此，此案依法处置，侯家我去安抚。”

　　他停顿一息，接着问：“第二件事，日后但凡于新法有关的事，没有我的授意你都不准再提，能不能做到？”

　　纪宁不假思索，“臣做不到。”

　　“好。好……”答案在预料之中，萧元君拂袖起身，“海福！”

　　门外，海福一路低着头小跑进来。

　　“陛下。”

　　萧元君不再看纪宁，“传令下去，纪宁以下犯上，即日起无召，不准踏出右相府半步。”

　　海福几乎是目瞪口呆，一时竟忘了领旨，直到萧元君的呵斥传来，他才一边心道完了完了，一边出门传旨。

　　那一日，禁足纪宁的圣旨比处置侯贺的圣旨先一步传遍京都，人人都以为京都是要变天了，圣上居然施威于自己的老师。

　　最后，纪宁被人用轿辇送出宫。

　　几个时辰后，入夜，侯严武被一道暗旨召了进来。

　　万岁殿里还遗留着白日风波后的痕迹，侯严武跪在殿中，四周烛火昏暗，叫人看不清案前帝王的脸。

　　帝王扔给他一册案卷，叫他看完，随后对他说：“你陪父皇打天下，朕敬你，但如今侯贺谋反属实，念在你一片衷心，侯家和侯贺，你选一个。

　　帝王的语气没有起伏，侯严武恍惚觉得坐在自己上方的不是那个青年帝王，而是……先帝。

　　他不愿选，但一个儿子和侯家满门放在他面前，他不得不选。

　　他认命地合上眼，磕下一记响头，“臣，自请监斩侯贺！”

　　“将军大义。”

　　帝王靠坐到椅子上，昏暗掩盖住了他傲睨的神情，“朕记得将军的次子武学卓越，此次南海倭患便由他带兵平乱罢。若此战告捷，朕有重赏。”

　　“叩谢，陛下圣恩——”