【……】
【生气了？】
半响后，被子里传出来一个闷闷的声音：“没有。”
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“回来了？”赫伯特闭着眼睛靠坐在沙发上，了然道，“看来那位牧师先生终于醒了。”
凯兰嗯了一声便打算上楼。
“算起来你也快二十一岁了，想好让谁来为你授剑了吗？”赫伯特的语气中带着一些揶揄，“再找不到可以效忠的主人，到时候沦为大龄无主骑士可怎么办……”
凯兰停下脚步，静静地用湛蓝色的双眼望了一会父亲浅金色的发顶，片刻后开口道：“父亲，您离开战场多年，箭术更加精进了。您想重回圣殿为圣灵效忠吗？”
男人听到儿子的话，忍不住叹了口气：“练箭也是为了锻炼耳力，而且……家庭主夫就不能有一点自己的小众爱好吗？如今凯娜也长大了，每天忙着自己的研究脚不沾地，我总得给自己找点事做吧。”
“父亲。”凯兰像是在组织语言，停顿了一下才继续说道，“双眼的伤痛于您而言也并不是难以克服的障碍……您当初为什么会选择离开圣殿、不当圣骑士了呢？”
“我知道，您其实没有那么喜欢凯娜和我。”
“儿子，你……说话这么直白，究竟是随了谁？”赫伯特伸手按了按自己的太阳穴，片刻后笑道，“好吧，应该是随我……”
“毕竟我在被推为圣骑士候选之时，当场在所有骑士面前向老师大喊——为什么我非要效忠圣灵不可？”
第42章
“我对我的老师感到很抱歉，但现在想起来还是很想笑。”赫伯特闷笑几声，然后慢慢收敛了笑意，“你说我其实没那么喜欢你们……一开始确实有点，毕竟你们让奎莉承受了那么多痛苦。”
“奎莉和我想要一个家，我们都希望家中能有人期盼着自己平安归来。就是这样自私的理由，我们才有了你，凯兰。”男人平和的嗓音变得低沉，“对不起，我们的确是不太称职的父母。”
“你是个很独立、很懂事的好孩子，但奎莉怕你一个人太孤单，于是我们又有了凯娜。”
凯兰表情未变，但身为父亲的赫伯特一眼就看出了他的惊讶：“你难道以为奎莉是因为不喜欢你，所以才生了凯娜？她其实很爱你，只是不擅长表达。当然，她也很疼爱凯娜，毕竟凯娜真的很可爱。身为哥哥，你也应该努力变可爱一点呢。”
“话说回来，其实我与你母亲原本是不可能相遇的。奎莉身上流淌着贵族的血，她是领主的孩子。那位领主追逐真爱，陆续娶了好几个丈夫。她的父亲与领主感情淡了打算离开，担心奎莉留在那里不被重视，便带上她一起出发。父女俩在一座小镇上意外遭遇深渊教徒的袭击，幸得圣骑士所救。从此，奎莉便下定决心想要成为一名圣骑士，她与她的父亲就这样来到了圣骑士领。”
“而我只是个从小在圣骑士领长大的穷小子罢了，稀里糊涂地被选拔为骑士。仗着一点天赋，我在骑士营中几乎是霸占了所有头筹，直到被奎莉打败——她毫不留情地打碎了我沾沾自喜的美梦。那时候的我心高气傲，难以接受这样的事实，从此就跟她杠上了，无论什么事都想争个高低，连吃饭都要比她更快。”
凯兰完全没想到温柔和气的父亲曾经竟然是这种锋芒毕露、毫不服输的性格。
“奎莉是如此美丽、强大，我会爱上她也是理所当然的事。只不过那时候的我并不明白这样浅显的道理，只是执拗地追逐着她的脚步……直到我与她一同被宣布成为候选圣骑士的那天。奎莉的目标很明确，并且一直坚定地朝着目标前进，但我却陷入了迷茫——为什么我要用一生去效忠那素未谋面的圣灵呢？”
“听起来是不是过于自视甚高了？”赫伯特自嘲地笑了笑，“这样的疑问脱口而出，把在场的所有人都吓了一跳。事后我被老师练了个半死，奎莉也气了好久才终于肯搭理我。”
“后来我们一同成为圣灵阁下的骑士，逐渐相爱，然后有了你和凯娜，眨眼间一切都顺理成章地发生了。圣骑士的脚步无法停歇，所以双眼受伤后我才终于有时间开始思考当年那个问题的答案。”
“答案很简单，我用一生去追逐奎莉，与她纠缠相伴，其实我早已将忠诚尽数献给她了。她坚定地追逐着自己的目标，这也是我爱上她的其中一点，所以我尊重她的选择。总有一天，她会放下为圣灵举起的剑，回到我的身边。”
赫伯特直起身，双眼紧闭却依然能精准地锁定凯兰所在的方向。
“为此，我也需要献上余生去成为她的锚点。她不必再为我忧患，而是由我来给予她支持和力量。”
“我效忠于她，她接受我的忠诚，于是我便成为了她的一部分，我们再也无法被分割。想到这儿，我就会无比欣悦。”男人弯起眼，嘴角也噙着笑，但嗓音却有些低哑，“为什么要回圣殿？”
“我在等待，她彻底属于我的那一刻。”
半响后，凯兰开口：“嗯。”
等了半天就等来这么一句话，赫伯特浑身无力地靠回沙发上：“你小子真是……”
“你不告诉母亲吗？”
“她早就看出来了，我没什么事能瞒得过她。”男人摆摆手，“不过这种事你要是敢当面说给正主听，那我也要甘拜下风……话题扯远了，我们继续来说你的事。”
“当初你提出想要离开圣骑士领去外面看看，作为父亲，其实我很高兴你能做出这样的决定。不是按部就班地沿着别人口中的路走，成为像我这样背主的圣骑士，而是认真地去思考，身为一名骑士，自己究竟想选择什么样的主人。”
“嗯。”
“看来你心中已经有人选了，是——那位牧师先生吧。”赫伯特笑眯眯地说，“那你想好该如何俘获他的心了吗？他真的是个很温柔的孩子，希望我粗野的儿子不会吓到他。”
见凯兰沉默不语，赫伯特便给他支招：“你可以试着……多在他面前展现一下自己，不止如此，你还要仔细观察自己身上有哪些点可以吸引对方的注意，然后利用这些亮点来突显自己独有的魅力。”
“儿子。”赫伯特像是突然来了兴致，“你知道自己身上最令对方感兴趣的特点是什么吗？”
凯兰沉思许久，说：“好像是……身高。”
赫伯特：“……”这么大一个儿子竟然只有身高能吸引对方吗？
赫伯特：“除了……身高的魅力，也许你可以试试……把自己置于下位，咳……适当的示弱也是个不错的方法。”
凯兰注视着父亲脸上的羞涩，若有所思地点点头。
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如今，圣骑士领内正有条不紊地重建着居民区，看起来再过。即使是在有魔法的世界中，修复也远比破坏更棘手。被深渊种踩塌的建筑还好说，麻烦的是那些被深渊魔法侵蚀过的事物，这些是无法用魔法进行修复的。不过好在国王已经派人送来了大批的建筑材料，再过几日便能彻底完成重建。
圣骑士领为了答谢他们在对抗深渊种时所作出的贡献，除了丰厚的金钱报酬以外，还主动提出要为他们更新装备。阿尔泰和凯兰都换上了更称手的附魔武器，而希尔维乌斯选择了一套全新的魔法防具。瑞安的魔杖在之前的战斗中被深渊魔法摧毁，可惜圣骑士领的武器库内全是冷兵器，连魔杖或法杖的影子都看不到。
对于瑞安而言，魔杖已经不是必要的武器了，但空手施法仍有一个问题令他感到格外困扰，那就是目标的准确度。尽管阿尔泰和凯兰极力掩盖，他最终还是知晓了自己失去魔杖时前几次没能顺利出现的附魔火焰究竟附到了哪里。
像火球术、水箭术之类的魔法，其飞行弹道都有着无法避免的轻微偏移，距离越远，影响也越大，因此施法者在施展的过程中需要及时校准方向。如果手中没有能与魔素共鸣的道具，想要瞄准目标方向就会变得很困难。
“瑞安先生，实在是很抱歉……”为首的骑士面露歉意。
“没关系。”瑞安笑着摆摆手，准备离开的时候忽然注意到门口有一个低矮的书架，书架表面闪烁着他很熟悉的封印魔法的波动。
骑士注意到面前青年的目光，他开口解释道：“那里封印着的是国王和领主们曾经送给圣灵阁下的魔法书，应该都是比较珍贵的藏本，如果您感兴趣的话，这些都可以送给您。”
“不用了，我……”
【最底层的第四本。】
瑞安拒绝的话还没说完，听见系统这样说，只好尬笑着冲骑士说：“可以让我看一下吗？”
“当然可以，您可以把书架上的书都拿走。”
“我只需要一本就够了……”瑞安走过去，将书架扫视一遍，然后取出了那本系统所提示的书，“就这本吧。”
书的大小和他的手差不多，厚度约为两个指节，皮质的封面上没有书名和作者名，看起来像一本魔法随笔。翻开来里面每一页都是一种法阵，除了常用的魔法以外，还记载着许多攻击魔法。大部分攻击魔法都只有供人吟唱的咒文，而这本随笔中竟然出现了与之对应的符文，其中的魔法回路也描绘得十分清晰，可以看出随笔主人十分用心。
法阵在普通的光线下反射出瑰丽的光泽，笔触也很奇特，应该是用什么蕴含魔素的材料画成的。整本书也是由特殊材质制成，可以承受大量魔素的流动。
看到这，瑞安便明白了系统的意思——他可以将这本书当做媒介来进行施法。不用反复勾勒复杂的魔法回路，只要引导魔素沿着书页上的法阵流动即可，的确很适合他。
见他只拿了一本，骑士的语气中带着些许失落：“一本就够了吗？”
“谢谢，这本够了，我很喜欢。”瑞安脸上露出浅浅的笑容，也在心中对系统轻声道谢。
这次是真的要继续踏上讨伐魔王之路了！瑞安心中涌起一股踏上征程的激昂，紧接着这股情感在迎面碰上黑发绿眼、神情冷硬的圣骑士长时，吹着号角消散了。
男人的目光在黑发青年的头顶停留了一秒，盯得青年头皮发麻，然后才缓缓开口：“诺瓦先生醒了。”
听到这个消息，瑞安很高兴，顿时放下了戒备：“真的吗？太好了。”
“他说有一些事想要告诉你。”陆斯恩注视着瑞安的双眼，“关于《骑士之歌》这本书的事。”
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片刻后，小队四人在圣殿的议事厅内见到了诺瓦。
陆斯恩和奎莉两位圣骑士也都在场，而如今的诺瓦连婴儿肥都消失了，看起来比之前瘦削不少，不过面色看起来还算健康。他的情绪很低落，但一见到瑞安，眼睛就亮了起来：“瑞安！”
“诺瓦，你醒了。”瑞安眼眶有点发酸，“身上会痛吗？”这么多翅膀，想收回去一定很辛苦。
“一开始还挺痛的，习惯了就还好。”他牵起一点笑容，随后笑容缓缓消失，双手纠结地扣在一起，“我已经知道了，《骑士之歌》这本诗集给许多人带来了灾难。”
“对不起……其实，这是我母亲的诗集。”
瑞安瞳孔猛地一缩，眼中透出难以掩饰的惊色。
诺瓦似乎是不敢面对众人的目光，垂着头一动不动，姜黄色的卷毛仿佛凝固在空中：“我的父亲是一名骑士，很早就牺牲了，所以是母亲独自抚养我长大。小时候我曾见过母亲的手稿，她有些不好意思，我就没有多看，但我知道她从未忘记过父亲。”
“到了入学的年龄后，母亲将我送到学院，跟我道歉，然后告诉我说父亲没有死，她要暂时离开我去找父亲。她希望我不要被她的感情影响，平安顺遂地活下去。”诺瓦有些哽咽，“后来，我听说她被国王授予了勇者的称号。再后来……”
“……她失踪了。”
不知过了多久，奎莉的一声轻叹打破了室内的寂静：“有一个很糟糕的可能性，你的母亲变成了……各方面都趋于完善的深渊种，而诗集上寄托着她的精神污染。”
“……并不是痛苦成了感染源。”陆斯恩眸光一沉，“每当阅读者被诗中情感所打动，接下来便会逐渐受到污染。”
话音刚落，瑞安浑身轻颤了一下。
第43章
“阅读会产生诸多情感，痛苦与思念也包括在其中。”阿尔泰思忖道，“当阅读者与作者产生共鸣，这便是一种足以导致传染的无形接触。”
希尔维乌斯眼中并无多余的情绪，抱臂道：“这样就说得通了。”
“诺瓦……你是怎么得到这本诗集的？”瑞安像是终于找回了自己的声音。可话刚说出口，他望着诺瓦消瘦的侧脸，开始懊恼自己竟然没能及时注意对方的情绪。
“其实，我很喜欢这本诗集，相信许多人都和我一样。”
对方终于抬眼，瑞安却觉得仿佛有一块沉甸甸的大石正压在心口，令他嗓音发堵：“可这样真挚又动人的情感不该被恶意利用——真正有错的，是那些玩弄人心的幕后黑手。”
“我知道你心里一定很不好受，不管怎样，我都会陪着你。”
“可是，瑞安不是冒险者吗？”诺瓦故作轻松地晃了晃自己姜黄色的小卷毛，“你只要继续前进就好了，这样我也能从中汲取到动力。谢谢你，瑞安。”
“我是在同学那儿看到这本诗集的，虽然没有标注作者的名字，但是我一眼就认出了这是我母亲曾经写过的诗。她失踪这么多年，什么消息都没有传回来，看到这本诗集后，我以为母亲在用这样的方式给我报平安，还在心里埋怨她一点都不在乎我的感受。”
“但是我太想她了，同时也很好奇我的父亲——明明只是个连活着回来都做不到的男人，凭什么让我母亲惦记他这么多年？于是我向同学借来了这本书……小时候我看不懂，长大后再看才有了更深的体会，脑海中对于父亲的形象也算是鲜明了许多，父亲他……人还是挺好的。不过，看到后面半本，我才知晓母亲的痛苦与挣扎……”
“她并没有抛弃我，也不是一时冲动而做出这样的选择。她用十几年做了这么多准备，是想要找到父亲后带他一起平安归来，让我们一家人团聚。虽然……我不知道为什么她会这么坚定地相信父亲没死，还说父亲在等她……”
他吸吸鼻子，咽下喉咙中的苦涩后才继续开口：“我问那位同学是在哪买的，她说她是别人从校外带的。虽然学院对于来源不明的书籍管得很严，但是一些学生有特殊的路子可以搞到校外的东西，只要给钱就行。我有点等不及，便缠着那位同学，从她手里买走了这本书。”
“对不起，这些可能对你们没什么帮助……”
“不，太多的巧合，本就是最大的疑点。”奎莉伸出指尖点了一下桌面，“这是一个很好的调查方向，多谢你愿意如实相告。”
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先前磨合新装备花费了许多时间，等到小队四人告别了诺瓦和两位圣骑士，走出圣殿的时候天色已经不早了。
离开圣骑士领不久，天色就彻底暗了下来，于是四人就在最近的小镇上找了个旅店落脚。
与诺瓦交谈过后，瑞安便有些心神不宁，就像是看到了海面下的阴影，未知的恐惧缓缓浮现却迟迟不肯破水而出，不上不下地卡在即将揭露的边缘，令人倍感折磨。一道敲门声唤回了他的思绪。