他摸了摸小狐狸的脑袋，知道师尊送自己的宠物定通灵性，“你去一趟启明殿，那里存放着无情宗每日的记事录，子时之前帮我取过来，我有重要的事要确认。”

　　*

　　回清宵殿路上，过路弟子渐少，想是到了宵禁的时间，都回去修炼了。

　　今夜无月，只有檐边的灵灯可供照明，灯芯当中飞舞着数不尽的莹蛾，这原本是大栖山的灵物，漫山遍野都是，如今只能作为灯芯，永久的困在小小的灵灯里。

　　途经一处弟子居，秦朔隐约听到谈笑的声音，起初并未在意，只是身为大师兄，有督促师弟就寝的职责，才要敲门，里面就传来一声嗤笑。

　　“什么大师兄，要是没有掌门偏爱，他能走到今日？”

　　“说白了，不过是凡间来的乞儿，只是掌门的宠爱给他镀了层金，首席弟子之位，怕也是缠着掌门要来的吧，论资历，在场谁不比他更有资格入选，偏偏是他……”

　　“这也就罢了，重要的是现在，也不知这秦朔究竟施了什么咒，竟将掌门迷得连他往日身份是什么都不在乎，硬是要将人带回师门，还不许门内弟子透露实情，这几日逢场做戏，大师兄大师兄的叫着，真是憋的慌。”

　　有弟子笑道：“掌门岂止是被他迷住了，我看这所谓的师徒情，私下也没那么纯粹吧，要不然怎么会连着三日同住在清宵殿，说不准……”

　　话音未落，院门就被一脚踹开了，秦朔的声音紧随其后，一字一句地回荡在僵住的几名弟子耳边，“说不准什么，师弟可说与师兄听听？”

　　在场弟子都慌了神，紧张的直咽口水，不明白原本待在清宵殿的秦朔怎么会出现在这里，只得讪笑：“师兄……你，你这是做什么？”

　　拔剑声起，秦朔步步逼近，他可以忍受无端的猜测，但绝不允许有人玷污师尊的清白。

　　“你们好大的胆子，竟敢私下妄议师尊。”

　　灵压瞬间笼罩整个院子，秦朔将他们逼至无路可退的角落，剑刃直指当中一人，“之前的事，念在你们年纪尚小，我身为大师兄，理当包容，不同你们计较，可你们居然变本加厉，将师尊也牵扯进来，是有几个脑袋给我砍？”

　　眼见秦朔冷下脸，没有半点从前的模样，在场弟子心里直打鼓，慌忙跪下：“师兄，师兄……这是误会，我们也是听了旁人议论才……并非我们本意，还请师兄饶恕……”

　　“饶恕？”

　　秦朔的剑抵住那弟子的脖颈，不肯退让半分，“我最后警告你们一次，这话若是传出去，让师尊名誉受损，我会把传播流言的舌头一条一条割下来，扔到坛里泡酒！不只是你们，告诉知情的每一个人，谁也不准在宗门妄议师尊，再让我听到半个字，别怪我不念同门情谊，要他以死谢罪了──”

　　鸦雀无声之时，身后的院门再次传来动静，只听脚步响起，紫明轩的弟子依次走了进来，笑着说了句：“大师兄，这是做什么呢？”

　　“威胁师弟，可不是大师兄该有的作风，”

第167章 教训

　　秦朔转头, 果然看到白日来找自己的付恒领着紫明轩一众弟子站在自己面前，不免笑出声来。

　　这些人既不给他面子, 他也没必要再维护这一扯就破的师兄弟情。

　　“师弟请我到紫明轩的时候字字恳切，恨不能跪下求我替白毓前去万妖塔。”秦朔收回玄光剑，颇有讽刺之意：“如今这副慷慨正义的模样，又是做给谁看？”

　　付恒的脸色白了又青，被戳穿心思是一回事，被当众撕开遮羞布又是一回事, 他紧盯着秦朔，总觉得这语气不像曾经的大师兄该有的，可眼下无法求证，只能试探：“师兄……是想起什么了？”

　　秦朔并不回答, 显然要跟他们划清界限，用公事公办的语气道：“宵禁时分，严禁出行，你身为紫明轩掌事弟子，不管束门下弟子, 还带头犯错, 是何居心？”末了，又持令牌示意：“再有冒犯之举，别怪我以门规处置你们。”

　　无情宗门规明示，门下弟子皆不得违抗首席之令, 如有犯上之举，无需请示长老便可执鞭处罚, 少则二十鞭，多则一百鞭。所执之鞭为处罚专用，挂有倒刺, 一鞭下来，哪怕是筋骨强健的修士，也少不得皮开肉绽，血肉横飞。

　　在场弟子闻言都打了个寒战，他们都是见过鞭刑的人，上月就有弟子因犯错被打二十鞭，由乌金长老亲自执鞭，莫说撑到最后了，头五鞭就把那弟子身上抽得血肉模糊，倒刺勾着肉，带出的粘连肉条让见过的无一不腹部翻涌。

　　紫明轩的人都难掩惧色，更何况弟子居的这些人，都是千辛万苦选拔而来的，谁愿意在好不容易稳定下来的时候吃这苦受这罪？

　　秦朔再怎么样也是大师兄，有行使鞭刑的权利，说小话的弟子很快服软，陆续跪下，满头大汗地求情：“大师兄，我们知错了，从今往后再也不敢说这种话，若有再犯，定亲自拔了自己的舌头，还请饶恕……”

　　秦朔见他们一个个噤若寒蝉，只身走了过去，跪在地上的弟子下意识退后。

　　“大师兄──”

　　身后的付恒打断他的动作，秦朔再次回头，看到他脸上的不甘，“你也在宵禁时分出来走动，身为大师兄，却未以身作则，是否也要受罚？”

　　紫明轩的弟子随声附和：“是啊，若我们要受鞭刑，大师兄也不能逃脱。”

　　“师弟这意思，是不愿认错了？”秦朔示意最近的弟子起身，开口道：“去取雷神鞭来。”

　　其他弟子身子一震，抬头道：“师兄，你要动用私刑？”

　　“有何不可？”

　　秦朔有种感觉，这并非他初次以这样的态度面对旁人，心里像是有什么东西要破壳而出，带着微妙的兴奋和难以言喻的掌控感。

　　记忆中，有人会在这时向他递来匕首，以坚定不可动摇的态度开口。

　　「君后，我绝不会背弃你。」

　　那是谁的模样，秦朔想不起来，却很熟悉。

　　熟悉到看见手上的雷神鞭，脑海便浮现出阳光下闪闪发光的鳞片。

　　雷神鞭到手，弟子居的人甚是听话地站在他身后，显然不想蹚入这滩浑水。

　　失言归失言，他们还是分得清局势，私下用灵识传音：「师兄如今背靠掌门，闹大了也不会怎么样，低头认错不丢人，总比受罚好。」

　　弟子居和紫明轩不同，并无乌金长老这样重要的人物当靠山，自然要为自己多考虑。紫明轩一行人却是低不下头的性子，平日行事就高调，自然不肯在这时服软。

　　“拿到雷神鞭又如何。”付恒不屑道：“师兄，我不信你真敢对我用刑。”

　　“是吗？”

　　话音刚落，那带着倒刺的鞭子便狠狠甩在他身上，顿时撕开一道口子，瞬间皮开肉绽。

　　突如其来的变故让众人都惊在原地，不敢轻举妄动，秦朔看着疼得栽倒在地，惨叫出声的付恒，笑了笑：“这才第一鞭，师弟就受不住了吗，后面还有四十九鞭呢。”

　　紫明轩一众弟子倒抽一口冷气，想拦又不敢拦，怕下一刻鞭子就抽在自己身上，踌躇不定的模样让地上的付恒咬紧牙关，恶狠狠地瞪着秦朔道：“你……你根本、根本不是为了宵禁，你这是公报私仇──”

　　又一鞭落下，直接撕开完好的皮肉，倒刺勾起当中的粘连，血蔓延而出，很快浸湿衣衫，付恒这次连话都说不完整了，大颗大颗的汗珠沿着额头下落，用气声一个字一个字地说：“你……你竟敢，我，我要告诉师尊，来人……送我去，见师尊！”

　　周围弟子面面相觑，见到这样血腥的场景，都不敢再出头，只有和付恒关系最好的弟子看不下去，出声劝阻：“师兄，收手吧，这事若让乌金长老知道，彼此的脸面都不好看……”

　　“师弟现在知道脸面不好看了？”秦朔的目光落在院内每一个人脸上，“白日同我大谈特谈顶替的事不觉得不好看，夜里造谣生事，污蔑师尊和我的时候不觉得不好看，鞭子落在身上，倒觉得不好看了？”

　　这些年，他一再隐忍，一再忍让，换来的只有得寸进尺。

　　他这个大师兄在他们眼里形同虚设，好也是坏，坏也是好，当得真是一点滋味都没有。

　　从何时开始变的，他怎么意识不到？今日才发现眼前的师弟早已不是当初看着长大的孩子，他们不需要自己的保护，也不需要自己的宽容。

　　他们需要的只有鞭子和教训。

　　“大师兄……”

　　还有弟子想求情，却被秦朔呵斥：“别叫我大师兄，扪心自问，你们有将我当作大师兄看待过吗？”

　　众弟子一怔，忽然都沉默了。

　　的确，在那件事过后，往日师兄弟和睦的情形不在，有的只是彼此憎恶，彼此怨恨。

　　他们恨，他们怨。可恨来恨去，怨来怨去，都不知自己究竟为何而恨，为何而怨。

　　就像是……有人告诉他们，他们必须恨那个人，必须怨那个人，日复一日，年复一年，逐渐成为习惯。

　　“师兄……我也不知道我讨厌你什么。”有弟子在沉默过后开口，他仰起头，眼眸倒映着秦朔的身影，“明明你照顾过我，明明你……对我很好，可是，我就是控制不住，我觉得……”

　　他还未将话说完，就突然止住了声，与此同时，秦朔脑海响起熟悉的铃音。

　　叮铃──

　　那弟子捂住喉咙，眼眸越来越红，咳嗽着说不出话，眼口鼻一同流血，在场之人皆被这异状震住，纷纷道：“怎么回事？”

　　秦朔也没想到会发生这种事，立刻扔下鞭子过来，一把扶住那弟子倒下的身体。

　　“师兄……师，师兄……”那弟子越开口吐的血越多，他仿佛看到了什么，睁大猩红的双眼，面容极尽扭曲，却仍旧硬撑着抓住秦朔的手，像是要传递什么消息：“我、我……想起来了，是他，是……”

　　他没能说完余下的话，只在最后关头挤出小心两个字，之后便化作一摊血水，融进秦朔怀里。

　　秦朔还维持着刚刚的动作，指尖颤了颤，怎么都没想到方才还活生生的一个人，如今已化作冰冷的血水。

　　这绝不是意外，有人不想他将话说完，所以动了杀念。

　　秦朔站起身，环顾四周，试图在这些人里找到凶手，然而每个人的神情都没有破绽，他们脸上的惊惧不像是装出来的。

　　沉默让恐惧无声蔓延，氛围愈发沉重。

　　终于，有人开口：“师兄，是不是你杀了他？”

　　怀疑的目光接踵而来，秦朔没有解释，只是望向他们身后。

　　就在这时，门外的脚步响起，进门的身影让在场所有弟子浑身一震，心虚地低下头，慌张行礼：“参见掌门。”

　　曦明径直来到他的爱徒身前，温柔一笑：“朔儿，大殿的事已经交代完了，夜深了，我们回去吧。”

　　“师尊……”秦朔原想伸手，可想到自己身上的血，又退了半步，却被紧紧牵住，“无妨，师尊会带你洗净，不需要担心。”

　　道化掌门的话让在场弟子后颈一紧，清楚这话的言外之意是要今晚的事烂在肚子里，绝不能让他心爱的徒弟沾染半点血腥。

　　没有人敢应声，也没有人敢抬头，他们心里都有数，知道跟道化掌门对着干会是什么下场。

　　只有受了鞭刑的付恒心有不甘，在秦朔即将离开之时开口：“师兄──”

　　秦朔停下脚步，回头看他，付恒忍着疼，一个字一个字地从喉咙里挤出来：“别忘了，你答应过的事。”

　　秦朔转过身，没有回答，跟上师尊脚步的刹那，他的脑海骤然响起未知的传音。

　　「子时三刻，湖心居。」

　　「到你给我解药的时候了。」

第168章 灵引

　　窗棂被狐爪挠动的声响唤起秦朔, 他看了眼睡在枕侧的师尊，小心翼翼地掀开被角, 从床上下来。

　　方才回清宵殿的路上，师尊并未问起弟子居的经过，只牵着他的手，温声说着南明仙山的风光，那是处难得的仙境，也是隐居的最好去处。

　　他知道, 师尊，是真的想和他在那度过余生。

　　秦朔从不反驳师尊的话，也想过和师尊回南明仙山的生活会是什么样，他有那么一刻自私的希望, 自己可以什么都不用想，只要相信师尊，依赖师尊就好了。

　　可是不行。

　　他无法永远生活在师尊的羽翼下，也不能将师尊的名声弃之不顾。

　　师尊没有告诉他万妖塔的事，却在回殿时提及, 去南明仙山的事要等一等了。

　　这不是一个好兆头。

　　小狐狸被阵法拦在殿外, 只能从窗棂塞进一卷竹简，眼巴巴地等着秦朔过来。