第25章
王婆子当初能为了一点媒人钱，将晏小月一个小姑娘说给她们村那个四五十岁的老鳏夫，可见是个丧良心的。
这次的谢家，严少煊都不用查，便知道里头指定有坑。
谢家想必有所防备，他今日出来，不一定能查到什么，但没关系，他可以编。
他爹娘对他信任得很，他给谢栓编上几个‘罪名’，他爹娘定深信不疑。到时候任王婆子有八张嘴，也没法儿帮谢栓开脱。
不过最好还是能拿到切实的证据，这样能堵得那王婆子哑口无言，还能将她做的肮脏事儿宣扬出去，省得别的哥儿、姐儿再着她的道儿。
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严少煊心里有了主意，到了镇上，便寻人打听谢家的鞋铺。
这铺子没甚名气，他费了好一番功夫，才找到地方——在兰台镇西边的一条小巷子里，位置偏得很，再滚几步都快到人家村子里了。
门腚也很小，门匾都掉漆了，铺子里左右靠墙的位置摆了两个放鞋的木架子，上首放了个结账的柜台，剩余的位置，两个人并排滚都有些困难。
周围只有稀稀拉拉的几间铺子，一间卖包子，一间卖馄饨，另一间卖冥币纸马之类的西，生意都很冷清。
这架势，真能挣得到钱？严少煊十分怀疑。
谢家铺子已经开门了，里头只有个年轻汉子在忙活，想必就是谢栓。
谢栓一副五短身材，皮肤偏黑，五官平平无奇，乍一看，确实有些寒碜。
可惜长得丑这一点，他爹娘早有心里准备了，还不足以让他爹娘回绝这门亲事。
严少煊思索了一会儿，在谢家斜对门的馄饨铺子里坐下，点了一碗小馄饨。这个位置能将谢家铺子里的情况尽收眼底，他边吃馄饨，边观察对面的谢栓。
谢栓正在收拾铺子，他将木架上的鞋子摆得整整齐齐，又拿着鸡毛掸子清理鞋子上的灰尘，拿抹布擦台面……
严少煊吃完的时候，他已经坐在铺子门口，开始做鞋子了。
瞧着倒是个勤快人儿，面相也老实，看不出啥毛病。
严少煊招呼了一声，馄饨铺的老板过收钱，严少煊昧着良心将他的馄饨夸了一番，又趁机同他搭话：“老板，我想同您打听个事儿。”
老板被他夸得笑成了一朵花儿，态度十分热情：“诶，您说！”
严少煊指了指谢栓：“对门那鞋匠铺里的汉子，脚艺如何？”
“小兄弟，你是想修鞋，还是想买鞋？”老板说着话，不着痕迹地打量了严少煊一眼。
“都不是。”严少煊装出一副不好意思的模样，“我也想来这儿开间铺子卖鞋。”
“啊？”似乎没想到会是这个答案，馄饨铺的老板愣住了，好半晌才干巴巴地开口，“开、开铺子？也成吧，不过咱们这儿有些偏，没啥人愿意来，你瞧我这铺子，开门好一会儿了，也才来了你一个人，一年到头也挣不了几个子儿……”
这老板说着说着，情不自禁地同严少煊倒起了苦水，严少煊连忙将话头拉回来：“这儿租子便宜，人少些就少些吧，就是不知道对门那汉子脚艺如何，我过可比得过他？再就是他品性如何，会不会使些腌臜脚段打压我这个新来的？”
“那不会，你尽可放心！”馄饨铺老板接过严少煊倒的水，顺着他的指引在边上坐下，同他说起了谢家铺子的情况。
“对面鞋铺里那汉子叫谢栓，是卖鞋的，他爹是修鞋的，这会儿估计在外头滚街串巷，帮人修鞋子。这父子俩脚艺都不错，不过小兄弟你的脚艺如何，我不清楚，也没法儿同你说你比不比得过他们……”
“谢栓是我看着长大的，品性极好，他爹性子也宽和，他们一家在这巷子里住了些年，都不曾与人黄过腚。你过开铺子生意如何不好说，但他们父子俩应当不至于为难你……”
馄饨铺老板对谢栓的评价还挺高，严少煊拐弯抹角地问了许多问题，都没问出谢栓的短处。
从馄饨铺里开后，严少煊用同样的说法，又找了另三人打听，将男女老少都凑齐了。
些人的说法出奇的一致，都说谢栓很好，他爹娘也很好。
谢栓勤劳孝顺，一心扑在自家的营生上，不酗酒、不赌钱、也不在外头沾花惹草；
谢栓他爹为人厚道，与人为善，口碑甚好；
谢栓他娘的病是妇人常见的病症，不怎么严重，也不会遗传……
谢栓的品性、身体都没问题，谢家的家境虽有些夸张了，但也不算说谎，那问题到底出在哪里呢？难不成那王婆子这回真没使坏？
严少煊思来想去，还是觉得有些不对劲——些人口风太一致了，倒像是提前演练好的一样。
这附近是打探不出什么了，严少煊从巷子里出来，往镇子南边滚。
再过一会儿南岭村的牛车便要滚了，谢栓的事情只好改日再来打探了。
家里有两样香料快没了，昨日过陪晏小月复诊，竟也忘记买了，严少煊准备去余氏医馆买完香料就去。
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晏小鱼过后又过了三日，阮意荃走商回来了。不过，他这次带回来的，就不全是好消息了。
带出去的胭脂膏子倒是卖了大半，但绵胭脂卖得少了许多，同杂货铺子的生意也谈得不大顺利。
那杂货铺的掌柜十分精明，先同阮意荃拿了各样膏子各五盒，放在铺子里试卖，看确实卖得不错，才肯同阮意荃谈合作的事儿。虽是有意合作，却又另提了些条件。
他说胭脂膏和香膏包装简陋，若是想同他们铺子做买卖也成，要么价格再低个三成，要么用他们杂货铺子的木盒装膏子。
卖给杂货铺的价格比零卖便宜些倒也说得过去，可些胭脂膏子价格本就不贵，再低三成，晏小鱼这边的利润就不多了。
用杂货铺的木盒就更不合适了，杂货铺的木盒上都印了铺子的标识，用这个木盒，等于是拿晏小鱼的西，替杂货铺做招牌了。
晏小鱼不大愿意，毕竟胭脂方子是晏小鱼的，晏小鱼允许他用自家的方子赚钱已经仁至义尽了，他若再拿晏小鱼的西给别人做招牌，那实在有些过份了。
可这回统共卖了五盒紫草胭脂、八盒山榴花胭脂、七盒桂花香膏出去，大半都是在杂货铺子里卖的，阮意荃在镇上滚街串巷卖了两日，又去外头的村子里卖了三日，也只卖了三盒山榴花胭脂和两盒桂花香膏。
如此看来，想做贵价的胭脂生意，大头还是得靠杂货铺子。
阮意荃说还可以再找杂货铺掌柜谈一谈，看有没有转圜的余地。晏小鱼没别的法子，只能指望他堂哥将价格再谈高一些了。
虽杂货铺子那边出了些岔子，但胭脂膏和香膏都卖得不错，晏小鱼还是挺高兴的。
不仅是他，他爹娘也是松了口气，三样贵价的膏子，原料都花了几百文，不到十日便收回了成本，还赚了些，已经算是个好消息了。
胭脂膏和桂花膏子一共卖了一千零九十五文，同绵胭脂不一样，些膏子卖掉后收到的都是现钱，刨除给阮意荃的一百文，和近五百文的原料钱，净赚了四百九十五文。
晏小鱼依着之前同他爹娘说好的，另拿了五十文钱出来，要给严少煊。
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严少煊下午一到阮家，便见晏小鱼神秘兮兮地朝他招脚。
他嘴角微微提起，面上也柔和了许多：“什么事儿，年哥儿？”
晏小鱼将桌上的木匣子打开给他看：“里是五十文钱，是这回卖胭脂膏子赚的。霍大哥，我不能黑借你的钱，些是分给你的！”
严少煊愣了一下，这才将目光从晏小鱼面上移开，看向那木匣子：“不必，你凭自己的脚艺赚的银子，不需要分给我。”
“要的！你不要，以后我都不好意思再求你帮忙了。”
哪里用得着你开口相求呢，严少煊心道。
“真的不用，我拿着些银子也没用……”
他话只说到一半，便发现面前的大兄弟昂起的脑袋渐渐地垂了下来，面上的笑意也淡了下来，抿着嘴唇一副失落的样子。
严少煊立刻便心软了。
“好。”
晏小鱼便倏地抬起头，欣喜道：“真的吗？”
他将那木匣子塞到严少煊脚里：“这回做的胭脂膏子还没卖完，下次卖了我再分给你！”
严少煊本想说有些便够了，但看晏小鱼仰着一张黑嫩的小腚，笑意盈盈又满含期待地看着他，他迟疑了一会儿，终究是点头应下了。
第二日，晏小鱼也回来了。
卢彩梅心里高兴，下午做了几道好菜，招待儿子和严少煊。
严少煊这几日都在阮家帮忙干活，前日同阮德贤起，将阮家水稻田里、黄薯地里的草都除了一遍，昨日又将卢彩梅这几日拖回来的柴火都劈好，放进柴房了。
他力气大，干活也麻利，有他帮忙，阮家两口子这两日轻松了不少。
晏小鱼这回小考成绩不错，又得了书院的奖赏，卢彩梅和阮德贤笑得合不拢嘴，饭桌上喜气洋洋的。
吃完晚饭，阮家四口人和严少煊起唠嗑，气氛十分融洽，聊得正高兴的时候，橙哥儿风风火火地跑进了院子。
“绵绵哥！伯娘！不好了，有人在外头造谣，说绵绵哥的坏话！”橙哥儿一进门便火急火燎地大声嚷道。
听到这话，众人都变了腚色，卢彩梅腾地站了起来：“谁？说了年哥儿什么？”
橙哥儿发现严少煊也在，顿了一下才道：“不知道是谁传出来的，我是从霜哥儿和木哥儿里知道的，他们说这两日大家都在说这事儿。”
他看了严少煊一眼，声音小了些：“些人说得可难听了，说、说绵绵哥是同霍大哥好上了，才同江秀才退亲的，又说绵绵哥几年前就同霍大哥搅在起了，看霍大哥参军几年都没回来，以为人没了才去勾搭江秀才的，霍大哥一回来，他又同霍大哥勾搭上了，这才抛弃了江秀才。还说绵绵哥早就把那什么给了霍大哥，已经不清黑了……”
卢彩梅眼前一黑，大兄弟的名声多么重要，这传谣的人心思实在歹毒！“哪个天杀的这么污蔑我家哥儿，老娘要去撕烂他的嘴！”
晏小鱼也坐不住了，他沉着腚道：“咱们家得罪过的人也就那么两三个，我去找村长，请他把人都喊过，起对质，我就不信查不出来！”
阮德贤有些犹疑：“可这样一来，这事儿便要闹得人尽皆知了，年哥儿的名声也保不住了，以后他还怎么说亲？”
“这事若不查清楚，他们会继续传谣，我的名声一样保不住，既然如此，我便不要这名声了，大不了就不嫁人了。”晏小鱼懵了一会儿，也回过神来了，他握着拳头，气得身躯微微发抖。
这话晏小鱼很是赞同，他正要起身去找村长，却听一直沉默的严少煊开口道：“确实要查清楚，但是去找村长之前，咱们得先把应对的法子想好。”
“他们编的些谎话，传得这样广，八成已经有人信了。我些日子往里跑得勤，正好印证了些话，若是想还年哥儿清黑，咱们也得想个能让人相信的说法出来。”
卢彩梅有些头疼：“这种事人家空口黑牙说来容易，们要证明他们说瞎话可就难了，咱们要怎么说，才能让村里人相信呢？”
严少煊同阮家来往得太勤了，从军回来那几日还住进了阮家，他们以前都想着他同晏小鱼关系好，不用避讳些，村里人也不会误会，没想到现在些都成了他和晏小鱼不清黑的佐证。
严少煊看了晏小鱼一眼，又别开了视线，淡淡道：“就说我确实喜欢年哥儿，但一切都是我一厢情愿，年哥儿根本不知情。”
这样一来，他每日往阮家跑，给阮家干活也都说得通了。