裴琮偶尔指导他练幻术，但只要他的视线在艾洛身上稍微多停留半秒——

　　西泽尔身上的气压就会骤降几度，直直压在脖颈上，让他立马远离。

　　艾洛有时候甚至觉得，只要自己对裴琮一露出“乖”的表情，西泽尔可能会当场咬断他的脖子。

　　一旦他主动靠近裴琮，那眼神就像蛇藏在暗影里，既嫉妒，又兴奋，既不安，又近乎兴奋地想要杀光所有靠近者。

　　现在他被拎着，只敢往西泽尔身后缩一点。他什么都不说了，眼观鼻鼻观心。

　　西泽尔一言不发，背着他继续往前走，步伐没有任何不稳。

　　前面，裴琮回头看了他们一眼，就算听到了西泽尔的话，也没什么反应。

　　直到他们转入一条封闭楼梯时，子弹擦着他耳廓飞过去。

　　西泽尔反应极快，几乎要把艾洛甩出去，却还未来得及反击，裴琮已先他一步抬手，用能源枪先一步射穿了对方。

　　一切发生在短短几秒。

　　空气中弥漫着被灼烧的铁锈味。西泽尔还维持着举枪的姿势，指节微紧。

　　裴琮没有多说，只淡淡道：“这种伏击，三天两头就能碰到。”

　　他们继续前行。

　　影蝠的名声太大，行踪诡秘又能力超群，不论是城外还是城内，盯紧他的人都太多。

　　之后的路上又遭遇两次清剿，还有一次埋伏。裴琮熟练动手，干净利落，没有一丝多余的情绪。

　　西泽尔意识到，如果裴琮没有主动救下他，如果他没有跟着裴琮，如果一切照旧，裴琮会一个人，穿过这条危机四伏的路。独自应对每一场暗杀、每一次埋伏、每一滴血。独自掏枪反制，独自清理战场。

　　没人会知道他在哪一秒差点死掉，在哪一个呼吸间把命抢回来。

　　他们在黑市区边缘，停下脚步。

　　“到了。”

　　影蝠因为身份敏感，加一个蝾螈基因的秘密，容身之处隐蔽在黑市区内，很少有人能找到。

　　这是影蝠的收藏室，四面墙封闭、隔音彻底。

　　艾洛站在门口，鞋尖轻贴地面，不敢迈进太远。

　　收藏室只有一间卧室，艾洛只能在沙发上凑合。

　　西泽尔走到蛇骨一侧的样本柜前，这里对西泽尔的气息有天然吸引，蛇的记忆，总能感知血的同类。

　　骨架和基因标本陈列，冷光照得骨白微透，尤其角落一整排蛇类基因样本，皮膜、脱壳、毒腺。

　　他伸手，指尖慢慢贴在冷玻璃上。

　　影蝠是他的捕食者，但裴琮不是。

　　他们在收藏室安顿了一天。

　　第二天下午，裴琮便换了身衣服，在西泽尔的坚持下带上面具，带着西泽尔和艾洛出了门。

　　主城区黑市区在地图上没有标注，从来不是一个“位置”，而是一种流动的影子。

　　它依附在合法城市的缝隙中，如同腐肉上的菌丝，越隐藏越旺盛。

　　艾洛原本跃跃欲试，试图在前头带路。他以前以前来过几次，知道哪边能买东西、哪边放哨。可他话还没说出口，就发现完全没有必要。

　　因为裴琮比他熟悉多了，一路七拐八拐，精准避开所有官方扫描线。

　　他们脚下是铁皮拼接的地板，头顶的天空只剩一条混乱的钢索走线。

　　一阵人声从前方传来，嘈杂、粗粝、夹着喊价声。

　　角斗场的灯光像兽眼一样在地底亮着。

　　金属门打开的一瞬，浓烈的荷尔蒙，血腥味和兴奋素交织扑面而来。

　　这是黑市区来钱最快的地方。

　　裴琮和西泽尔从无主之地带过来的钱，在医疗站也算花得七七八八。而且他们现在没有身份终端，想当机械师也没有门路。

　　主持人披着长袍，站在角斗场上空投影台中，声音通过扩音装置直击听觉中枢：

　　“今日赌注——一支强化修复药剂，使用者将在五分钟内获得五倍肌肉密度、三倍神经反应速度、双倍骨骼韧性。”

　　“药剂不可复制，效果结束后无副作用！”

　　“为它下注的，不是你们的筹码，是你们的命！”

　　这是地下角斗场日场预热赛的彩头，一般采用混战制度，二十个人一场，能活到最后的会赢得这个彩头。

　　那瓶强化剂静静悬浮在恒温玻璃匣中，人群还在嘈杂下注，狂热地喊着战局赔率。

　　裴琮看着那瓶修复剂，若有所思。

　　“我想去试试。”西泽尔察觉到裴琮的视线。

　　“你想上场？”

　　西泽尔没说话，算是默认。

　　“不行。”裴琮的声音不高，他眼神淡淡落在西泽尔身上，“你知不知道你现在的污染状态……”

　　“没发热，我能控制。”西泽尔打断他，语速很快，“我们需要钱，需要身份。”

　　除了这个彩头，还有二十万的联邦币。

　　裴琮却沉默了几秒，冷声开口：“你身上的基因不稳定，角斗场不会给稳定剂，你一旦失控，立刻就会被关进兽牢。”

　　西泽尔眼睛直直盯着裴琮。

　　巷口的喧嚣还在继续，角斗场外人声鼎沸，空气中浮动着灼热的信息素和血的气味。

　　若现在拒绝他，下一次他可能会偷偷去，或者直接暴走。

　　沉默中，裴琮轻轻叹了口气。

　　“仅此一次。”

　　“之后我会带你做全面的检查，你不能拒绝。”

　　西泽尔说：“好。”

　　报名台前，排队者一个个将芯片按入识别槽，电子音提示身份等级与下注级别。

　　轮到他时，机器停顿了一下。

　　识别失败。

　　“你没有身份绑定？”角斗场的记录员抬眼，带着一点嘲讽，“未注册生物个体？你只能作为最低等级参赛者进入预热场。”

　　他显然没把这少年放在眼里。

　　“可以。”西泽尔冷冷道。

　　“签这个。”记录员甩出一块压感签约屏，“输了就尸体处理，赢了分成□□，你拿四。”

　　西泽尔把名字签在了屏幕上。

　　比赛开始候场，西泽尔想去寻找裴琮的身影，就被一只骨节分明的手扯到了暗处。

　　裴琮摘下了他半边脸上的面具，把那只带着金属纹的面具反转过来，亲手替西泽尔重新戴上。

　　“你没有身份，”裴琮语气很轻，“那就戴我的。”

　　没人注意到这个瘦削少年来自哪里，也没人在意他有无编号。

　　他被归入最低级别的“无牌者”，与残疾、奴隶、失控者归为一类。

　　角斗场入口/爆出一阵哄笑：“这小东西也敢签进来？不怕死啊。”

　　“没事，看他死得好看就行。”

　　西泽尔已经走进了通道，光线一寸寸被铁壁遮住，身后喧哗像溺水般迅速远去。

　　他没有回头。

　　而另一侧看台之上，裴琮和艾洛在暗处观察。

　　艾洛小声说：“你知道他要上场？”

　　裴琮盯着西泽尔的背影：“当然。”

　　即使现在西泽尔不在，艾伦也依旧不敢靠近裴琮。他总是很敏锐地在裴琮身上，闻到和西泽尔类似的味道。

　　预热场的舱门轰然关闭。

　　几十个编号低劣、身份残破的参赛者被丢进了一个废弃舰体改建的密闭空间，铁锈味、火药味、还有未清洗干净的血水味混成一片。

　　主城区的角斗场，和无主之地完全不是一个世界。

　　西泽尔很快就意识到了这一点。

　　哪怕他在外面杀过不少污染者，在这片由权力和金钱堆成的角斗地底，他仍然只是个“底层新人”。

　　这里的参赛者有的身上嵌着非法武装模块，有的注射过兴奋剂，有的干脆就是黑市流出的失败改造体，连呼吸声都带着铁锈味。

　　而他，没有编号，没有身份，没有后台，甚至连武器都是从地上捡的。

　　一声尖叫炸开，混战开始。

　　西泽尔没动。他靠在通道阴影处，背后是一扇破裂的管道门。

　　不慌，不躁，像一条潜伏在污水里的蛇，静静地等着泥水翻动、血液飘浮。

　　而那些一进场就冲出去撕咬、砍杀、踩头的人，三分钟内死了一半。

　　很快，场地已变成一片尸堆。

　　一名重改造型污染者踩过尸体往他这边走来，脚步声沉重。那人眼神一亮：“呦，你躲得倒是久。”

　　他话还没说完，一条灰影猛地卷上来。

　　“咔。”

　　骨头断裂声清晰入耳。

　　西泽尔尾巴直接缠断了对方小腿，将人整条掀翻。接着他俯身，干净利落地割断喉管。所到之处，血肉翻飞。

　　第二个目标，是正在与人纠缠的改造型士兵。他趁其注意力分散，直接将锈刀从腋下插入，捅穿心脏。