腐蚀液渗透进防护靴，皮肤瞬间起了大片红疹，一旦坠落，一般污染者连五分钟都撑不过。

　　“西泽尔！”

　　小孩惊叫一声，几乎本能地扑上去，徒手拽住了西泽尔的小臂。

　　血和脓水混在一起，小孩的蛇类基因骤然显现，指背一片青蓝色的鳞片疯长而出。

　　但他没松手，指节扣得死紧，鳞片寸寸撕裂。

　　西泽尔没有挣扎。

　　在小孩快要撑不住的那一瞬，蛇尾悄无声息地探出，斩断了缠在他腿上的腐蚀机械臂，被小孩一下拖回桥边。

　　小孩险些被带入水底，胸腔剧烈起伏，第一时间爬过来看西泽尔的情况。

　　如果西泽尔这时候死了，小孩知道他的麻烦会比自己身上这点伤口要严重得多。

　　西泽尔靠在桥边喘息，破天荒地侧头看了看小孩满是血与烂泥的伤口。

　　那条细长的蛇尾无声地绕了过来。尾尖停在小孩伤口边，轻轻一刺。

　　一股凉意迅速扩散，小孩猛地一抖，紧绷的疼痛稀释，逐渐麻木。

　　恰好止住了撕裂感，却没有麻痹意识。

　　小孩怔住。

　　西泽尔抽回尾巴，尾端依旧安静地蜷在身侧，没有威胁，没有杀意。

　　两个人缓了口气，互不言语，艰难地再次踏上断裂的浮桥，一步步朝着黑水中央逼近。

　　进化剂就静静悬浮在那里。

　　嵌在一块破损的、曾属于主城区科研所的金属箱内，玻璃管体，外壳布满烧痕，液体依然透亮得耀眼，银蓝色的光在污水中微微跳动。

　　像是生命本身凝成的光。

　　管身隐约可见联邦科学部的标志，模糊的线条盘绕着一支针管。

　　这是正式的科研标记。

　　不是黑市赝品，更不是试验失败品。

　　它意味着，这支进化剂，是真正通过了层层筛选、能重构生命的奇迹之物。它就这样静静地躺在那里，不属于任何人。

　　太多命，是为了它死在这里的。

　　小孩扑上去那一刻，差点没喘过气。

　　他浑身是伤，连手指都因腐蚀液开裂出血，死死地把那管东西捧进怀里。

　　他终于触碰到了那个可能改变命运的东西。

　　回程的路，比来时更沉重。

　　潭水回涨，污染气压不稳，连走路都变得步步如临深渊。

　　小孩身形踉跄，伤口不断渗血，险些撑不住，膝盖一软，摔向一旁的藤蔓缝隙。

　　眼前一黑，还未来得及惊叫，后领便被猛地一拽，整个人被生生拉了回来。

　　西泽尔站在他身后，神色冷淡，却异常稳。他一把拽住小孩的后领，在他彻底跌进毒水前将人拉住。

　　然后慢慢松开手，继续前行，像什么都没发生过。

　　腐水滴滴落在脚边，这一段短暂的“彼此扶持”跟快被翻了过去。

　　淤泥终于退开，铁板与碎石的触感传来，实实在在踩在脚底。

　　小孩踏上岸的那一瞬，整个人猛地松了口气，胸口压着千斤重的东西终于放下。

　　那管进化剂紧贴在他胸口，冰凉的玻璃壁突然触到皮肤，激得他一阵战栗。

　　银蓝色的光透过破损的防护服，钻进了他的骨血。

　　小孩的眼神陡然变了。

　　——就是现在。

　　进化剂到手，裴琮的命令在脑海里回荡。

　　“把他推进去。”

　　小孩缓缓回头，看着还站在浮桥上的西泽尔。

　　西泽尔刚才耗尽了太多力气，又一路上护着小孩，步伐比平常慢了半拍，正低头恢复体力。

　　机会，就在眼前。

　　小孩呼吸紊乱，心跳锤子一样砸在胸腔里。

　　他不是没犹豫过。

　　可他记得阿曼塔的威胁，记得裴琮捏着自己的脖子，阴冷的眼神，也记得，西泽尔曾在身后杀意滔天地盯着自己。

　　他闭眼，猛地转身，抬手一推。

　　西泽尔毫无防备，身形摇晃。

　　连带着身后的金属板整块断裂，整个人重重坠入辐射水潭深处。

　　西泽尔抬起头看了小孩一眼，没有愤怒，没有怨毒，只是有一点点冷淡的讥讽。

　　水面炸开巨大的涟漪，腥臭的泡沫翻滚着将他吞没。

　　小孩呆站在原地，手臂还保持着出力后的弯曲。

　　风从耳边掠过，他的脸白得像纸，却一句话没说。

　　他做到了。

　　他完成了交代。

　　辐射水潭，静得诡异，小孩不断听到尖锐的耳鸣。

　　潭底那层潜伏的腐热与剧毒像一张巨大的肺，缓慢喘息着，等待着猎物下沉。

　　小孩站在岸边，明明寒风透骨，却像是被火灼着。

　　他开始默默数数。

　　“一、二、三……”

　　裴琮叮嘱得很清楚：

　　“半小时之内，不准捞人。”

　　这是计划的一部分。

　　让西泽尔“吃痛”，让他“记住”。

　　只有彻底绝望的人，才会服软。

　　小孩死死盯着水面，心跳剧烈，不知道自己待会捞上来的会是什么“怪物”。

　　他对辐射潭水一无所知。

　　但半小时前就已经到达，并藏匿在暗处的裴琮知道。

　　人一旦落进去，并不是直接夺命，而是从最细小的细胞开始，一层层剥离。

　　皮肤的表层首先会被烧灼，像被反复烫开的水泡，紧接着神经会因辐射错乱而“自燃”。

　　让人产生触觉扭曲、幻痛感知。

　　潭水会渗进耳膜、鼻腔、口腔，混着腐泥，爬进肺里，每一口呼吸都像在喝下尸体发酵出的脓汁。

　　眼球发胀、干裂，舌头肿胀脱落，意识逐渐下沉，在沸血与腐烂中感知自己逐寸溃烂、失控、异化。

　　西泽尔的污染基因本就不稳定，鳞片在皮下可能会生长错位，向内刺穿内脏。

　　骨骼被异化信号强行重组，可能长出第三条脊骨、倒生的指节、重叠的肋骨。

　　如同活着被撕碎，粘稠、腐烂、不可名状的死亡如影随形。

　　裴琮经历过那种痛苦，比谁都清楚。

　　他安排得很好，计划是他定的，诱饵是他找的，连西泽尔的心理破口，都是他事先估算的。

　　可当那具身体真的失衡、坠落、溅起浪花时——

　　梦魇里野蛮地长出，狠狠扣住他脑子里最深的某个角，直到彻底分崩离析。

　　旧事激活的创伤应激让裴琮胃部猛烈翻腾，空气发粘，喘不过气，视线在水面不断模糊。

　　但他还是看着小孩推了，然后和小孩一起在心里默默倒数。

　　“一，二，三，四……”

　　小孩刚数到“二十七”。

　　轰然一声巨响，远处山坡的阴影处，一对巨大的蝠翼猛然腾起。

　　卷着黑雾和铁锈风，义无反顾地斩开空气。

　　毫无征兆地——

　　冲进了辐射水潭！

　　黑水炸起几米高，像撕裂了整片寂静，浪头将岸边碎石冲得四散，小孩睁大眼。

　　那道身影，来得那么猛，像要撕开整片潭水一般。

　　是影蝠。

　　是裴琮。

　　裴琮扎进辐射水潭的那一刻，世界像是被剥去了一层皮。

　　水灌进伤口，火焰般的灼烧蔓延，每一寸神经都在剧烈抗议。

　　可他顾不上，他睁着眼，顺着昏暗水光往下搜寻——

　　然后，看到了他。

　　西泽尔静静悬在水下，一动不动，没有挣扎，没有求生本能，整个人被辐射和剧痛吞干了意识，在水中缓缓漂浮。