西泽尔挡在裴琮身前，纹丝不动，即使自己受伤，他也绝不会让裴琮流血。

　　地板下突然翻涌出尖爪。

　　西泽尔羽翼迅速收束，化为贴背流动的暗影，切换成蛇类基因后，对方的攻击很快被压制，纷纷轰然倒地。

　　裴琮和西泽尔两人联手，如行雷掣电，很快处理完所有能看到的所有机关。

　　可就在战斗稍歇时，地面忽然震动。

　　墙壁如机关翻转，一道厚重的光墙迅速升起，将他们硬生生隔开。

　　裴琮一手探去，却只抓住了黑色羽翼的羽梢。

　　“西泽尔！”

　　西泽尔眉头一皱，低声咒骂了一句。

　　而裴琮已被卷入右侧垂直通道，光墙无声消失，像是从未存在过一般。

　　在强行分离了两人后，空间回归沉静，明亮依旧。

　　西泽尔的羽翼受伤，折断的羽刃从空中纷纷扬扬坠落，他飞快扑向那道已然闭合的光墙，却什么也没摸到。

　　那片墙光滑又坚固。

　　西泽尔站在原地，胸腔剧烈起伏，他眼底燃起的戾火没能及时散去，反倒在这平静得过分的空间中愈发沉郁。

　　他猛地抬手。

　　轰——！

　　纯净明亮的空间被黑色能量卷入漩涡，西泽尔带着近乎歇斯底里的愤怒，试图将阻碍彻底抹平。

　　在察觉到这种方法没有用后，西泽尔不再留恋此地，巡视四周，似乎是猎杀前的耐心蓄力。

　　他一步步，朝未知的深处走去。

　　他会找到裴琮。

　　无论他们用了什么方法，代价是什么——他都会找到他。

　　裴琮睁开眼。

　　光墙内更像一间旧日办公室，陈设整洁，并泛着柔和光泽，令人下意识放松警惕。

　　但裴琮很快发现，这里并不能使用任何基因能力，他的力量被完全封印在了体内。

　　在房间中坐着一个身影。

　　那位至今仍高居联邦军部顶端的老统帅，此刻，正穿着一身平平无奇的的灰色制服，坐在对面一张仿木质桌后，脸上依旧是老派温和的慈祥模样。

　　“果然，最后还是你出来了。”

　　他轻轻叹了口气，像是在面对一个倔强又让人无奈的孩子。

　　裴琮眸色一沉，不动声色开始用余光打量四周，寻找出去的方法。

　　雷诺看出了他的企图，安抚眼前的青年：

　　“放心，那位星盗首领没事，我不会对他动手，只是将他放回了基因库内。”

　　雷诺的声音缓缓继续，仿佛在耐心引导一个仍不够成熟的后辈：

　　“我其实不反对你成为新统帅。”

　　“以你的能力，都比任何一位候选人都更合适成为领导者。”

　　裴琮直视着雷诺的眼睛。

　　“可你太执拗了，”雷诺微微叹息，“总想打碎点什么，推翻点什么，你要明白，上位者也要学会服从。”

　　他说出这句话时，语气温和得近乎可怖。

　　裴琮眯了眯眼，终于开口：

　　“服从就是牺牲身为同类的污染者？”

　　雷诺的笑意没有变。

　　“那不是牺牲，你要做一个好统帅，就要学会视这些为秩序的一部分。”

　　裴琮目光冷漠至极。

　　“我从不遵循这些秩序。”

　　他说这句话时，眼中不再有任何回避、不安、或怜悯，只有赤裸裸的摧毁欲。

　　光线在他脸上投出锐利的阴影，将那张本就傲慢面孔映得更冰冷。

　　雷诺并不在意裴琮的冒犯。

　　“你很出乎我的预料。”

　　“所有的回溯者都说，在未来，白色翅膀的后天污染者会毁灭联邦基因库，这确实让联邦，也让我感到恐慌，所以我们一直在不停寻找。”

　　“回溯者们说，那个人张了一张漂亮的脸，还有蛇蝎一样恶毒的心肠。”

　　雷诺微笑，仿佛这不是贬低，而是一种赞美似的。

　　“于是我们借着‘进化剂’的名义，在废星展开搜寻，很快我们就注意到了西泽尔，他的脸很出众，也符合那些回溯者的描述，但奇怪的是，他似乎并没有天鹅基因污染。”

　　雷诺语气中增添了一点疑惑。

　　“根据回溯者的情报，那白翼污染者成长起来，至少要到二十岁之后，也怪我昏了头，居然真的以为未来的进程已经被改变，没有第一时间对他斩草除根......”

　　裴琮的心脏骤然一紧，呼吸都滞在胸腔。他没想到，原来早在那时候，联邦就已经将西泽尔列入注视的名单中，甚至一度打算直接处理。

　　现在想来，那一切都不是无的放矢，正是他的决绝，替西泽尔躲过了命运最早的一次斩杀。

　　如果当时西泽尔没有遇到他，那么等待西泽尔的，只会是比他上辈子更危险的未来。

　　裴琮第一次无比庆幸，自己那个时候竭尽全力让西泽尔快速成长。

　　雷诺停了停，才继续道：

　　“等我反应过来时，西泽尔那个孩子已经成了星盗首领，很难根除，我原本是打算想让卡洛斯去对付他的，毕竟在手下多年，对联邦忠诚，也从未违命。”

　　“没想到，他的手下机缘巧合，竟然发现了他的天鹅污染。”

　　“宁可错杀，不可放过。”

　　“哪怕是统帅，也不能例外。”

　　他神色如常，语气不重，却每一个字都沉甸甸的，毫不掩饰冷漠与决绝。

　　“当我们得知，卡洛斯也是后天污染者，而且有可能会成为那个毁灭联邦基因库的人时，他就不再是统帅，而是一个必须被处理掉的威胁。”

　　裴琮吐出一口气：

　　“是你下令杀了卡洛斯。”

　　他猜过这可能是议会的决定，或者世家的计谋，结果真正对卡洛斯下手的，却是卡洛斯一直信任依赖的雷诺。

　　“那孩子很好控制，也很听话，所以顺利被注射了针剂。”

　　雷诺陈述着事实，如此冷酷无情的话配上他提到卡洛斯时，那种慈祥无奈的语气，更让人毛骨悚然。

　　“我本以为只要牺牲一个我看好的继承人而已，这件事也就这么过了。”雷诺那副姿态似乎是在感慨一场微不足道的小事，“但第二天，我听说了你要和星盗谈判的消息。”

　　裴琮想起卡洛斯曾对他提过的忠诚使命，毕恭毕敬行礼时的神情，此刻，他对比面前这位轻描淡写的老人，卡洛斯忠诚显得可笑而悲哀。

　　裴琮看向雷诺的眼光带上了微妙的讽刺，原来卡洛斯效忠的就是这种人。

　　“你是来自另一条时间线的回溯者。”

　　雷诺娓娓道来，虽然是猜测，但听上去却非常笃定：

　　“在另一条时间线里，你就是西泽尔，不，听他们说，你叫裴琮。”

　　“你上辈子用了卡洛斯的天鹅基因，之后才毁灭了联邦基因库，对吗？”

　　空气凝滞。

　　雷诺并不需要裴琮的回答，他已经从刚刚裴琮的反应中确定了自己的猜测。

　　雷诺的眼神终于落到裴琮脸上，慢慢凝实，他疲惫地叹息了一声，像是做出了某种最终的宣判：

　　“唉......也许这就是命运，滚滚向前，谁也无法阻挡。”

　　话音落下，四周的空间像被切割，纯白光束骤然从顶栅激射而下，似乎早已准备好要将裴琮彻底封锁抹除。

　　但雷诺的眼中仍是一派温和，就像他刚才说的那句话：

　　他对裴琮的态度不是敌意，而是一种“遗憾”，像是在哀悼一件无法被驯服的完美作品。

　　雷诺站在裴琮面前，声音温和得像是老朋友之间的对话：

　　“你比卡洛斯更适合成为统帅。你的能力、你的执行力、你的冷静......甚至你的心智都比他更狠厉。”

　　“可惜，你不会成为忠于联邦的统帅。”

　　裴琮笑了，眼角带着淡淡的讥讽。

　　“即使是卡洛斯那种忠于联邦的统帅，你们不也没有放过他？污染者于你们而言，不过是低人一等的怪物罢了。”

　　雷诺神色不变，看裴琮像是在看不懂事的孩子一样，耐心道：

　　“我的任务是保护联邦，所有污染者的存在意义，就是为了联邦的繁荣，这是他们的使命。他们的基因、他们的能力，都是珍贵的武器，是我们赢得战争、建立秩序、维护繁荣的基石。”

　　“所以我没有鄙夷，只是把他们放到了应有的位置。污染者的存在意义，从一开始就是为了联邦的强大。”

　　他顿了顿，目光投向四周这洁白如净土的空间。

　　“我们做出决策时，早就明白了这个道理，我从不为此自责，你们承受的是生活的痛苦，而我承受的是选择的痛苦。”

　　“只要可以掌控，只要能为联邦所用，污染者就不是威胁，而是力量。你看，亚瑟就是个好例子。”

　　他抬起眼，望向裴琮，眼神带着一丝近乎惋惜的情绪：

　　“可废星上的那些不一样。他们从出生就被仇恨灌满，从骨子里排斥秩序，排斥管理，他们是脱缰的野兽。”

　　“联邦不需要无法被驯服的力量，废星只要不反抗，本可以拥有一个温顺、平静的未来，但你们竟然妄图成为‘人’。”

　　他眼神终于落在裴琮身上，带着那种从高处看下来的“理解”与“悲悯”。

　　“联邦要前进，就必须付出，无可避免会给污染者带来灭顶之灾。”