维兰德双手环胸，随着扫描完成，她盯着屏幕，一向冷静的脸上却出现了些许疑惑。

　　她眯起眼睛, 调用其他检测参数，又重新扫描了一遍。

　　维兰德沉默了几秒，眼中第一次露出掩不住的诧异，对裴琮道：

　　“这具身体是后天污染者。”

　　裴琮原本还靠在西泽尔身边，被他咬了一口止痛，半闭着眼靠着休息假寐，听到维兰德的话，他睁开眼，皱起眉毛。

　　“后天污染？”

　　维兰德常年远离首都星，她一向和联邦不对付，所以对卡洛斯并不了解。

　　但她非常确定这个结论。

　　“这具身体的污染融合绝对不是先天就有，而是后天基因融合完成的。从数据上看——”

　　维兰德转过光屏，指了指屏幕最底部那行记录。

　　“他的基因融合推测不会早于十岁。”

　　换句话说，卡洛斯本来是完全血统纯净的人类。

　　他是完全拥有记忆和判断能力的状态下，被强行融合成污染者的。

　　空气沉寂了一会儿。

　　裴琮对维兰德的能力毫不怀疑，既然维兰德认定这是后天污染，就不可能出错。

　　这个结论实在出乎裴琮的预料。

　　即使他上辈子融合了卡洛斯的基因，也从来不知道卡洛斯的基因污染居然是后天形成的。

　　相比于裴琮的惊讶，西泽尔的反应显得格外平静。

　　他从始至终都对卡洛斯的经历丝毫不关心，西泽尔在意的只有一件事：

　　“这具身体现在情况怎么样？”

　　维兰德低头看着诊断结果，轻飘飘道：

　　“非常一般，长期注射劣质抑制剂，他的身体已经出现不可逆转的损耗。”

　　卡洛斯的身体实在太差，无论裴琮什么时候回溯都不能改变这个事实。

　　西泽尔是看着卡洛斯死在自己面前的，哪怕已经差不多猜到了结果，真正听到维兰德的结论还是让他脸色一变。

　　失而复得，却又即将再次失去。

　　作为疯狂变态的科学家，维兰德看裴琮的眼神里是赤裸裸的戏谑与研究欲，非常没有同情心。

　　她和裴琮对视，满不在乎地吐出一句：

　　“差不多还有三个月吧。”

　　这比上次抽血预测的结果还要短得多。

　　裴琮在虫巢中对抗虫母时损耗太过，这极大缩短了这具身体的寿命。

　　西泽尔整张脸罩上一层阴影，他的目光缓缓落在裴琮身上，眼底有什么疯狂的东西在慢慢翻涌。

　　裴琮察觉到了西泽尔的阴沉，偏头看了维兰德一眼，给她递了个眼色。

　　维兰德这才悠悠地转身，走到样本柜前，从里面抽出一管幽蓝色的液体，半透明的管身泛着莹润的光泽。

　　她将试剂放在操作台上，轻描淡写道：

　　“别这么难过，还有蝾螈基因能挽救一下。”

　　这还是当初裴琮怕自己回不来，以防万一西泽尔喜欢上卡洛斯，特意为卡洛斯留下来的蝾螈基因。

　　裴琮非常小心眼地让维兰德答应他，只有西泽尔喜欢上卡洛斯，才能拿出来给他用。

　　没想到，最后还是用在了自己身上。

　　西泽尔沉默地盯着裴琮，眼神漆黑如海底深渊。

　　情绪翻涌得太过剧烈，以至于他一时分不清此刻胸口剧烈跳动的，是喜悦，还是那种令人发狂的占有欲。

　　裴琮心软，伸手摸了摸西泽尔的头发。

　　西泽尔垂下头，内心想贴近裴琮的欲望蠢蠢欲动。

　　就在西泽尔低头就快碰到裴琮的鼻梁前，维兰德收拾着仪器，非常不合时宜地微笑着开口：

　　“要亲请出去再亲。”

　　西泽尔被要求守在观察仓外。

　　裴琮留下来的蝾螈基因不多，加上这些年，维兰德也用了点，在全部注射完后，这具身体才勉强恢复了点生机。

　　维兰德重新评估一下，差不多能延长裴琮半年的生命，但这并不意味着问题已经解决。

　　想要彻底解决，只有去联邦基因库里寻找方法。

　　裴琮想到亚瑟，再次试探着，向维兰德问起了基因回溯的事情。

　　“联邦这两年还有其他基因回溯者吗？”

　　维兰德没多想，也没隐瞒：“没有，基因回溯太罕见了。”

　　她思考一会，又补了一句：

　　“联邦基因库还在执行大规模融合计划那几年，确实偶尔出现过回溯体，但那是很早年的事，近几年已经完全没有了。”

　　“完全没有......”裴琮低声重复了一遍。

　　维兰德淡淡地瞥了他一眼，似乎觉察到什么，“你突然问这个做什么？你最近见过其他回溯的人？”

　　裴琮没有回答，他的脑海中浮现出亚瑟的脸。

　　回溯者。

　　若亚瑟是回溯者，甚至能一眼识破顶着“卡洛斯”身份的他——

　　那么这就代表，他们来自同一条时间线。

　　那条裴琮尚未回溯的时间线。

　　亚瑟的真实身份到底是谁，他和自己究竟是什么关系，又有什么目的？

　　如果他是自己的死敌，会不会将恶意发泄到西泽尔身上？

　　裴琮脑子里思考了很多，想听听维兰德——这个两辈子都和他成为密切盟友的意见。

　　“如果回溯者改变了过去，未来会发生怎么样的变化？”

　　维兰德操作着仪器，并不介意将自己知道的一切都告诉他：

　　“裴琮，时间不是单线性的。”

　　“过去和未来并不是绝对的。你回溯之后，你曾经的一切就已经成为了另一个人的过去。而你站在现在——这个现在，就是一个全新的未来。”

　　裴琮看着维兰德，若有所思。

　　维兰德继续说：

　　“回溯时间节点不是倒带，而是分支。”

　　“你每一次回溯，本质上不是回去修补，而是从那一刻起开启了一条新的世界线。”

　　“根据那些回溯者的经验，回溯不是改变了过去，所以未来也会被改写。”

　　“回溯就代表，你已经抛弃了原来的世界，你根本不在那条时间线上了。”

　　维兰德眯了眯眼，像是突然想起了什么，慢悠悠地补了一句：

　　“当然......如果同时存在多个回溯者，那就复杂得多了。每个回溯者都有想改变的东西，矛盾必然也随之产生。”

　　裴琮的神情沉了几分。

　　在离开前，维兰德目光意味深长，还是提醒裴琮：

　　“裴琮，下场考核最好小心点。”

　　夜色寂静。

　　因为今天的事，西泽尔动作格外温柔，折腾了裴琮几次才停下。

　　两人并肩躺在床上，潮气尚未散尽，湿热与余韵还粘附在彼此的皮肤之间。

　　裴琮身上痕迹斑斑，刚侧过身，就被从背后揽住了腰。

　　“你什么时候准备的蝾螈基因？”

　　西泽尔声音低哑，几不可闻。

　　裴琮深知应该怎么用模棱两可的话安抚西泽尔，偏过头，望着那双熟悉执拗的眼睛：

　　“我答应过你，会和你在一起。”

　　“既然答应了，就一定会提前做好准备。”

　　就算不能，也会为西泽尔铺好路，让他尽可能少受到痛苦。

　　西泽尔贴得很近，呼吸擦着裴琮颈侧。

　　裴琮看着他，恍然看到西泽尔少年时，也是这么带着一点点粗糙的笨拙，把脸埋在他怀里，紧紧抓住他，像怕一松手他就会不见。

　　他们是同一个灵魂。

　　从未被好好爱过的灵魂，从泥潭里爬出来，只抓住了他一根救命稻草，就再也不肯放手。

　　他是西泽尔的救命稻草。

　　西泽尔同样也是他的希望。

　　西泽尔深深地看着裴琮，将自己淹没在对方的眼睛里，缓缓伸手抱住了他，动作充满依恋。

　　他不想去深究，裴琮为什么会为“卡洛斯”准备蝾螈基因。

　　正如他一直在努力忽略，裴琮上辈子是以怎样的身份接受了卡洛斯的基因，又是因为什么情感，回溯到了卡洛斯身上。

　　他对裴琮的曾经一无所知。

　　关于裴琮的过去，关于卡洛斯，他什么都不知道。