“嘎嘎——”
被挤压的皮囊忽然发出类似鸭子的声音，把两人吓了一跳。
陈群父子面面相觑。
片刻，陈群做出判断：“里面放了哨子，一挤压就会吹哨，发出声响。”
陈纪面色恍惚：“世子送出礼物时，可有说什么？”
陈群同样面色恍惚：“世子说……此乃‘解压神器’。”
又是一阵短暂的沉默。
“何谓‘解压神器’？”
“儿不知。”
……
入睡时分，陈群回到自己的卧榻。兴许是白日太过劳神，他竟有些睡不着。
想到那只奇怪的鼠须笔，陈群起身，从笔架上取下那一支，在指尖掂了掂。
鬼使神差地，他捏了一下上面的黄色圆球。
“嘎嘎——”
意识到自己做了什么，陈群面色凝重地扶额，无语地放下笔，躺回榻上。
或许是内心已经无语到心如止水，陈群闭上眼睛后，竟很快沉入梦乡。
……
第二日，刘昀一早起来锻炼。在例行的肌肉锻炼、枪法锻炼，以及晨读套餐后，他回房洗漱，沐浴更衣。辰时一刻，准时坐在院中享用朝食。
早饭摆好没多久，刘仪抱着一只窄长的竹笥，在同一张席上坐下。
侍从在前方添了一张食案，端上朝食。和刘昀一样，同样是一碗“馎饦”，俗语称作面片汤。
等用完朝食，趁着用丁香水漱口的功夫，刘仪小声与刘昀咬耳朵：“阿兄，昨日经过城门的时候，我看到西郊有一处麦田，风光旖旎，单椒秀泽，特别好看，我能不能……”
刘昀与阿妹相处多年，一听就明白了她的言外之意：“你想去那儿作画？”
“正是，难得来颍川一趟，总得带一点‘珍藏’回去。”
“我陪你一起去。只是去之前，要先禀明主家。”
且不说他们过来做客，出门前总得与主家知会一声；就说城外西郊的农田，那是陈家的农庄，并非无主之地，去之前怎么也得通知庄园主，以免造成不必要的误会。
在与陈家做过沟通后，当家夫人谢氏唤来十几个部曲，让他们护送刘昀兄妹出城。
“虽说许县附近一带尚算平稳，还未发生过乱事，但毕竟离了城郭，还是小心些为妙。”
刘昀领了这番好意，同样点了三十几个从陈国带来的部曲，与谢夫人给的人一起，带着五十多个护送人员，牵马出城。
到达目的地，刘仪展开白帛，铺在草地上，带着小块的墨丸与研石，到一旁磨墨。
刘昀靠坐在一棵树下，一边欣赏秋日美景，一边在脑中啃读文献。
凉风拂面，带来凉爽与闲适的睡意。
正当刘昀读完一本书，准备提醒刘仪一起休息的时候，忽然，不知从何处传来一声尖锐的哨响。
刘昀警觉地起身，环顾四周，尚未发觉异常，又听见庄园内响起一阵急促的钟声。
他快步走到刘仪身边，缩短保护范围，询问陈家的部曲：
“发生了何事？”
陈家部曲仔细聆听钟声，默数次数，神色骤变：“有贼来袭。”
许县城墙高厚，若要攻城，免不了一番消耗战。而如今临近秋收，城外有大量佃户忙碌，贼人选择在这个时候来袭，恐怕看上了城外这一地的粮食。
“来了多少人？”
陈家部曲道：“根据钟声的长短，应有百余人。”
刘仪已经收好物件，此刻站在刘昀身后，忧心地喃喃：“阿兄……”
“莫怕。随我上马。”
刘昀先将妹妹推上马，自己再借力一蹬，骑上另一匹。
陈国带来的马都装了双马镫与软鞍，便于骑乘。平时看不出优劣，一到关键时刻，众人上马的速度不由引来陈家部曲的注视。
所有部曲全部上马。张辽与高顺护卫在刘昀与刘仪的两侧，众人策马往城门的方向赶。
田间农收的佃户早就丢下篓子，抱着农具往城内赶。在郊外巡逻的豪族部曲聚集在主道两侧，汇成一支百人骑军，提着兵器冲往哨声传来的方向。
在离城门还有五里距离的时候，刘昀一众发现前方出现一支陌生的马队，他们身上穿着老旧的官制铠甲，人手一匹骏马，提着不成制式的刀具，各个面露凶光。
陈家部曲面色骤变：“不好，遇上了——这些不是简单的变民，他们是来自弘农的叛军！”
这一队叛军大约七十余人，壮实而勇猛。他们见到刘昀一众，没有绕路，而是迎面向他们冲来。
“杀光。留下马匹。”
领队之人一声令下，竟是要屠戮刘昀这一支队伍，抢走骏马。
刘昀神色一冷，从马鞍边的布囊中取出一物。
“缴械——”
陈家部曲正心中绝望，以为自己这些人要大祸临头。就在这时，他听到陈王世子的一声冷喝。
缴……械？
缴什么械？缴谁的械？
迷茫间，无数银亮的利箭从他的身旁蹿出，以肉眼难辨的速度，飞快地射向叛军。
不到一息的时间，利箭射中半数敌军的手臂，被射中的敌军纷纷发出哀嚎，握不住手中的武器，任其摔落。
陈家部曲目光呆滞地望着眼前这一场景，十几个人都在怀疑自己是在做梦。
众人眼中，陈王世子刘昀举着一柄做工精致的轻弩，以他们无法理解的速度将新的木箭装进弦架。
抬弩，射/箭。
他冷静得像是一位身经百战的大将，持弩的手极稳，每一个动作都利落迅捷，毫不迟疑。
又一箭射出，正中叛军头目的要害。
“祸首已死，其余作乱者——即刻束手就擒。”
第9章
不止陈家部曲心中震撼，高顺和张辽心中亦有几分讶异。这是他们第一次看到刘昀射弩，也是第一次见到如此强劲的轻弩与弩队。
寻常轻弩最多只能射到45丈，可刚才他们与叛军的距离，至少有80丈之远。
而且……
张辽与高顺不约而同地瞄了刘昀一眼。
不止整支弩队射的准，刘昀两发弩箭的精度更在他们之上，毫无偏差地射中敌方要害的最中心。
如果说刘昀这边的马队只是惊讶，那么叛军那边的感受就是极致的惊恐。
谁能想到，这支看似平凡，没有携带任何弓箭的队伍，竟然在马褡子里放了三十几把可以远程制敌、一箭封喉的手/弩。
首领被除，又有半数人被射伤手臂，绝大部分人都惊慌失措地勒马，只有少数人仍去势不减地往前冲，不知是被吓懵了头，还是想趁着弩箭放空，新箭还未装上的间隙，将刘昀一群人砍下马。
不用刘昀再出手。他身后的部曲已装好新箭，再次发射手/弩。
“尽量留活口。”
最前方的几人被弩箭射中肩膀，从马上滚落。另有几支木箭射中后方的马蹄，马腿一折，剩余的几人全部被掀倒在地。
一队射完，便开始低头组装箭矢，另外一队待命的则在这时举起手/弩，用寒光凛冽的箭镞对准叛军。
刘昀扬声冷喝：
“若还有人执迷不悟、负隅顽抗，杀无赦。”
剩下的贼兵不敢动弹，没被射到的几个叛军立即丢下武器，生怕下一个倒霉的就是自己。
“下马，走到一边。”
在强弩的威逼下，所有叛军都依言照办，包括被射伤但还没死的那几人。
“拿下。”
陈家部曲连忙上前，解下敌军的马辔，将几人捆好。
当城外巡逻军抵达此地时，所有人都愣在原地。
他们戒备地盯着刘昀一群人，举着武器不敢靠近，还是陈家部曲出来解释，才免除了一场风波。
巡逻军惊奇而敬畏地打量陈国部曲的手/弩，说了一番场面话，就将被捆好的叛军全部带走，邀请刘昀等人进城。
“仓廪那头也被数十个叛军攻袭，虽然不敌我等，但我等亦没能留下他们。”
再看刘昀这边的战果，巡卫长惭愧道，“不知附近是否仍有逆贼伏击，谨慎起见，还请贵客立即进城，暂且一避。”
刘昀从来不是托大的性子，从善如流地接受了巡卫长的提议。
往城中赶的众人没有发现，隔了半座土包与驰道的另一边，一支车队正在逐渐驶近。
半刻钟后，车队来到麦田附近。
察觉车速忽然减慢，端坐于轺车之上，原本正闭目养神的青年开口询问。
“发生了何事？”
清润的男声，宛若玉佩琼琚相互撞击，平缓而悦耳。
“回荀君，此处地面洒满了大量血迹，应是经历了一场鏖战。”
青年蓦然睁眼，将目光投向不远处的城池。
“城门紧闭。”青年沉声道，“许县出事了。”