陈群睖睁着眼，往父亲陈纪那边一瞥，注意到父亲同样万分复杂的表情。

　　谢氏自饮了一杯酒，心中略宽。但她还是对陈纪今日的设宴不满，对刘昀喋喋道：

　　“都怨你姨父。你们难得来一趟，他却将宴席准备得如此粗陋，岂不是慢待了……”

　　陈纪低头此菜，没有为自己辩解。

　　在一旁品尝美食的刘仪终于意识到不对，连忙放下竹箸，帮忙说项：“绝无慢待，此席甚合我意。”

　　说完一句，她无所适从地看向刘昀。

　　刘昀道：“姨母拳拳爱护之心，我和阿妹铭感于内。只是……姨母应是误会了姨夫的好意。”

　　说着，刘昀将手搭在上腹，做出一副不好意思的模样，“我与阿妹午间贪食，多用了一些不克化的糕点，此刻腹中饱胀，实在吃不下许多。姨父应是发现了这点，才做了这些爽口又适量的小菜。我二人只会感谢姨父的体贴，又岂会觉得慢待？”

　　刘仪对长兄从来都是无条件信任，她也没仔细辨认刘昀说的话，就一个劲地点头应和：“对，就是阿兄说的这样。”

　　谢氏透出少许责怪之意：“为何不早说，这积食可不是小事。”

　　连忙让侍女去准备消食的山楂陈皮水，又让另一人撤下刘家兄妹案前的冰饮，“冰醴虽然解渴，积食后也不能再喝了，若是吃不下，也别硬撑着，等会儿再让良医过来看看……”

　　关切的絮叨，透出了前几日未有的亲昵。刘昀与刘仪耐心听着，不时点头，乖巧得自让谢氏心软。

　　被遗忘在一旁的陈群默然失语。都不用看陈纪的神情，陈群就敢肯定，所谓的积食不过是刘昀为了让谢氏宽心的托辞。他爹陈纪哪有“望闻问切”的本事，只看一眼就知道刘氏兄妹胃口如何？

　　但看着忙前忙后的母亲，装聋作哑的父亲，陈群最终选择沉默到底。

　　罢了，家场如官场，该糊涂的时候还是得糊涂一些。

　　然而，很多时候人不找事，事反而会主动找上门。

　　见刘家兄妹不但行止有度，格外贴心，还对她的絮叨没有半点不耐，总是耐心地聆听，谢氏不由长叹了一口气，

　　“有时候真羡慕阿妹，竟得了你们这一对灵巧的儿女，不像我……”

　　说完，目光往陈群的方向幽幽一瞥，仿佛带着数不尽的不满意与不乐意。

　　陈群：……？

　　尽管谢氏及时止住话头，没有继续说下去，但陈群还是有一种膝盖被万箭刺穿的躺枪之感。

　　刘昀知道谢氏不过是口头说说，对于陈群的人品才貌，她定是极满意的，不然以谢氏的脾性，绝不会将这话放在明面上讲。

　　于是刘昀冉冉一笑：“我阿母倒是更加羡慕姨母。听闻表兄从小聪慧，颖悟绝伦，有萧何、张苍之才。”

　　萧何和张苍都是汉朝的名相，一个知人善任，一个博学多才。

　　而陈群，也确实是个多才略、善审夺、能知人的治世之臣。尽管年纪尚轻，但他早早就表现出相关天赋，让陈寔都不由感慨“此儿必兴吾宗”。因此，刘昀这些话并不是闭着眼睛乱吹，而是精准地、有针对性地根据陈群的能力，找出相对应的名臣，看似夸大实则带着几分诚恳地赞扬了一番。

　　果不其然，谢氏在听到这句话后，显得尤为高兴。作为许县的名望，她平日里听过无数浮夸的赞誉，但这一次，刘昀的称赞之言并非无的放矢，这证明他确实看出了陈群的优点。

　　谁不喜欢真心实意的夸赞之语？谢氏又不是真的嫌弃儿子，反而一贯以拥有这样的儿子为豪。能有人真正地认识到她儿子的优点，并大加赞扬，绝对比她自己收到赞誉还要令她高兴。

　　陈群继续沉默饮酒。他的祖父也曾夸过他的辨人之能，可陈群仍觉得自己欠缺甚多。譬如，他就一点也看不透刘昀这位表弟。每当他认为自己已经足够了解对方的时候，后者都会颠覆他的认识。宛若雾中之花，水中之月，依稀见其形，不得见其本。

　　最终，这一场接风宴总体可以称得上宾主尽欢，圆满结束。

　　几人离开堂屋，分道而行，各往各的居所。

　　陈纪与陈群的住所在同一个方向，先后而行。侍从打着灯笼在前头探路，陈纪见陈群眉峰不展，知他心中有事，便放慢脚步，与他并肩。

　　“可是在想着宴上之事？”

　　陈群没有回答，半晌，才抬眼看向前方。

　　“世子的行事作风……是否过于‘圆到’？”

　　闻言，陈纪毫不意外。他最了解自己儿子的脾性，并且深知他的喜好。说出“圆到”二字，其实已是陈群极力委婉的结果。恐怕陈群真正想说的，是“圆滑善舌”。

　　“辨人，不可只辨他的‘言’，更要看他的‘行’。”陈纪解释道，“世子哄你母亲，是为了给我们递台阶，无声中消弭了一场争端。这一结果是他的目的，而‘巧言’只是一种手段。”

　　陈群明白这个理，但他的眉宇依然没有舒展：“若……‘消弭争端’只是他做给我们看的手段，而他另有别的目的呢？”

　　“那就需要更多的时间，去分辨，去确认。唯独不可因为轻易下了结论，而对一人生出偏见。偏见，是蒙蔽双眼的毒瘴。”

　　陈群如遇当头一棒，郑重并袖：“儿知道，是儿入障了。”

　　前方正是分岔路口。陈纪步伐微停，拍了拍陈群的肩：“眼见不一定为实，需得用心去分辨。”

　　说完，转身离去。

　　在陈纪即将离开曲径的时候，陈群不禁喊了一句。

　　“阿父——”

　　陈纪回头，面容藏在漆黑的夜幕之下，只能隐约看到花白的鬓发，与同样发白的长须。

　　陈群喉口一滚，珍重而正式地一揖到底。

　　“——保重。”

　　不知不觉间，他的父亲已经年逾六十。

　　却仍巍峨坚定地缓步向前，肩负着整个家族的未来。

　　他曾无数次想对父亲说“不要出仕”，“不要踏进乱成一团的朝堂”，“乱世已至，宜谨慎退守”，可最终，只化为一声叹息。

　　隔着半条荫道，陈纪朝他摆了摆手。

　　“回房睡吧。”

第13章

　　九月初五，董卓废立天子的消息传到豫州。

　　百姓大多不知董卓是何许人，对刚即位不到半年就被废黜的少年皇帝刘辩也没有任何深刻的印象。但他们大多都意识到：这天还得继续变，以后的日子只会越来越不好过。

　　经过两天的疗养，戏志才的身体状况有所改善。得知此事，荀彧心中稍舒，可一想到京中的云涌，他眉宇紧锁，始终无法开颜。

　　陈群知他心绪不佳，多次找他倾谈。二人聊起如今的局势，提到颍川潜在的危殆。

　　“颍川居于四战之地。如今五方动荡，战事频起，一旦兵戈相见，颍川必将首当其冲。”

　　想到那一日遍洒城外的血迹，那一根绷在荀彧心中，名为紧迫感的弦便被拉得更紧。绝大多数的危险并非源于巧合，而是有先兆的必然。

　　叛军跑到许县城外劫掠，就是代表灾难即将逼近的信号。

　　陈群对此深以为然。他虽然没有亲眼见到那天的险情，但仅仅凭着事后听到的只言片语，就足够惊心动魄。

　　哪怕荀彧只说了半句，陈群也能立即领会他的言外之意。

　　——颍川不可久留，应当及时避祸。

　　想到父亲这几日与他的夜谈，陈群几度斟酌，衡量着字句，向荀彧问道：

　　“文若是否已经定好迁居之地？”

　　“河南郡[1]多山地，人迹罕至，可当暂避之所。”

　　听到荀彧的回复，陈群在心中道了一句，果然。

　　他没有对此展开说明，但荀彧像是看透了他的心中所想，主动开口。

　　“长文可是有话要与我说？你我二人相识多年，可未曾见你似今日这般讳饰。”

　　陈群道：“并非如此，只是我心中……尚未完全做出决断。”

　　“此话何解？”

　　见老友眼中俱是关切，陈群不再迟疑，将自己的烦扰和盘托出。

　　“我父亲大约会被传召入京。他在临走前……嘱咐我去陈国小住一些时日。”

　　荀彧明白这小住并非字面上的意思：“你们要去陈国避祸，就此迁徙定居？”

　　“我父亲有过这个念头，但还未作出最后的决定。此次只是让我打着亲戚来往的名义去陈国走一走，暂避城中的乱象。至于旁的，还需从长计议。”

　　荀彧想到陈国那支威名赫赫的弩兵，与近两年安置流民的善举，道：“若黄豫州在，保州内五年安定，迁往陈国，倒也未尝不可。只是我前些日子收到消息，宫中有意调遣黄豫州进京。以调令的驰速，怕是就在这两日。”

　　不管颍川郡也好，陈国也罢，都是豫州境内的治郡/封国。两者皆位于空旷的平原地区，归豫州管辖。

　　如今的豫州牧黄琬，平定州内山贼之乱，于治州一事上有大功，被朝廷封为关内侯。

　　陈王虽为宗室王侯，又把封地焊得如铁桶一般，可实际说起来，陈国只有一个郡的大小，归属于豫州，还要受本州州牧的掣肘。

　　不管上面是给豫州换了一个野心勃勃，还是软弱无能的州牧，都会给豫州境内的所有郡县、封国带来不安定的影响。

　　陈国再强，也只强在那一方寸之地，自顾尚且不暇，哪有余心驰援整个豫州？

　　何况豫州地势平阔，缺乏山险，又位于腹中要害之地，势必会被各路割据者争抢，战火绵延不尽。

　　留在地势平坦、位于腹地的颍川，和前往隔壁同样地势平坦、位于腹地的陈国，能有多大的区别？

　　一支强劲的弩队，守得了一城，守得了一时，守不了一世。

　　除非——

　　“若陈王有开拓之心，不偏安一隅，兴许能够守得一方。”

　　但，陈群和荀彧都知道，要做到这点也绝非易事。

　　如今中央已从内部溃散，外部力量蠢蠢欲动，四面八方都有眼睛盯着豫州的土地，只求分茅列土、问鼎于周。不管是致力于匡扶汉室的士人，还是心怀野心的枭雄，都不知凡几。

　　自古以来，皆是“夺一地者有之，得天下者寥寥”，大多数人都只是历史长河中再渺小不过的一粒尘埃，转瞬即逝。

　　而一个王朝末期的宗室，又有几个，能成汉光武帝之大业？

　　……

　　刘昀不知道自家已成为荀、陈二人的话题中心，正在大汉朝的城池内逛街。

　　按照原定的打算，他们大概会在许县住上十天左右。如今临近归期，刘昀带着妹妹去许县的“市肆”——也就是汉朝的市集所在地，选一选本地的土仪。

　　妹妹刘仪在卖首饰的邸店认真挑选。刘昀对饰品一物实在不感兴趣，便将大部分侍卫留在二楼，自己带了高顺一人到隔壁的邸舍逛逛。

　　东侧第一间邸舍卖的是陶器，做工和质感都较为寻常，但胜在造型新颖，别有一番意趣。

　　刘昀正漫不经心地挑选着小摆件，倏然，眼角余光捕捉到一片鬼鬼祟祟的人影。

　　凭借多年习武练弩的眼力，稍稍定睛，刘昀便看清了那人的真实相貌。正是在陈家那位八竿子打不到一处的远亲，总喜欢和陈群家别苗头的陈闸。

　　陈闸不知自己已经暴露，仍猫着腰，自以为隐蔽地在各个邸舍转移身影，假装挑选货物。