陈纪对此自责道：“若非我考虑不周，也不会让乡主遇到此事。”

　　刘昀摇头：“飞来横祸，又怎能怪姨父。何况姨母为我们备了部曲，多亏他们护佑，让我们有惊无险地回来。”

　　陈纪知这只是客套话，是对他们的安慰与抬举，并不当真：“多亏世子临危不乱才是。”

　　刘昀耐心等陈纪表露真正的来意。

　　果然，在彼此客套过两轮之后，陈纪忽然对刘昀道：

　　“长文虽已加冠成人，却是辁才小慧，少了一些稳重，若他能拥有世子这样的心智，我也能安下心。”

　　不对劲。

　　刘昀警觉的小雷达霎时启动。

　　好端端的，忽然贬低陈群做什么？即便是谦虚之语，也稍显怪异，毕竟以陈群的才识，即便还不到未来的“清流雅望”，也是相当出色。

　　刘昀心中疑惑，却只是含着笑：

　　“姨父可莫要取笑我。表兄文经武纬、惊才风逸，又岂是我一个毛头小子能比？”

　　这年头的说话就是这样，弯弯绕绕，你谦虚，我就比你更加谦虚，看看是“犬子”更狗，还是“豚子”更猪[1]。

　　陈纪见刘昀耐着住性子，一直与他打太极，暗中满意：

　　“我也不说这些扰人的话了。世子，今天下汹汹，正是多事之秋，敢问世子如何作想？”

　　来了。

　　刘昀打起精神，每一句话都要在脑中过上三遍，方才出口：

　　“普天率土，皆为楸枰[2]。上及三公贵胄，下及贩夫走卒，都想做执棋之人，却不知——人人都是这楸枰上一粒小小的子。”

　　乱世开启，整片大汉国土，都成了一个硕大的棋盘。每个人都想逐鹿天下，想当那个操纵棋盘，操纵别人生死的人，可实际上，谁又能真正掌握自己的命运？烽火之下，每个人都渺小至极，每个人都只是再平凡不过的一颗棋子，随时都可能被战火吞噬，尸骨无存。

　　事实也正是如此。占据先机的董卓以为自己掌控了整个棋盘，不过两年就走向毁灭；曹操父子看上去像是成为了最后的赢家，可大魏国祚仅仅持续了46年，最终为司马氏做了嫁衣；而司马氏，篡权的最初就埋下苦果，八王之乱，开启南渡先河，招致五胡乱华的耻辱。

　　在浩瀚的历史洪流之下，管你天潢贵胄、世家名流，亦或是霸主诸侯，都不过是一粒微不足道、随时覆灭的砂砾。

　　而更受苦楚的，则是那些寻常百姓。

　　“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”元代张养浩的这一名句，八个字道破千古。

　　可就偏偏，真的有人自命不凡，将寻常百姓看做棋子，把自己当做操纵一切的掌棋之人。对棋子轻之，弃之，害之。最终也被“杀”出棋局，将所有的恶与因果都应谶在自己的头上。

　　刘昀目光灼灼地望着陈纪：“棋局上，又有几人记得‘弈棋’的下法是‘合而攻之’？”

　　陈纪心中摇撼，注视着眼前的少年，久久不能语。

　　半晌，他缓缓道：“若非执棋人，你又如何合棋？”

　　这句话不好作答，刘昀略一沉思，引用了西汉刘安的名言：“‘十围之木，持千钧之屋；五寸之键，制开阖之门；岂其才之巨小哉，所居要也[3]。’”

　　大意是，所有的物什，它的作用都不是由大小决定的，而是由它所处的位置决定的。

　　用这句话回答陈纪的提问，则是暗示：只要能人尽其能，尽量让合适的人处于正确的位置，那么，就像承重的柱子和门后的短闩一样，他们自然而然地就会起到合适的作用，根本不需要像木讷的傀儡与僵硬的棋子一样，被操控着，硬生生填到炮灰的位置。

　　陈纪闻言，如遇潮鸣电掣。

　　他深深地看了刘昀一眼：“善。”

　　郑重躬身。

　　刘昀连忙制止：“昀妄言，还请姨父莫怪。”

　　陈纪摇头：“听君一言，如饮醍醐。”

　　又道，“若世子不弃，可否让长文去陈国暂居一段时间。”

　　还有这等好事？

　　陈纪主动提出让陈群去陈国小住，刘昀当然没有不答应的理：“昀一定扫榻相待。”

　　至此，陈纪很满意，刘昀也很满意。

　　刘昀：“姨父和姨母可要同去？”

　　刘昀口中的姨母，正是他母亲的姐姐，谢氏。谢氏只比他母亲大一岁，是陈纪的继妻，膝下只有陈群一个儿子。而陈纪的第一任发妻和前头几个孩子均已亡故，没有留下后代。

　　是以，刘昀只问了陈纪和谢氏。

　　陈纪回答：“我作为一族之长，需要在族中主持事务，不好前往。至于你姨母，等我回头问问她。”

　　虽是这么说，但他能猜到妻子的决定。

　　他的妻子谢织与陈王妃谢氏，其实关系泛泛，算不得亲厚。要不然，以两家相距不远的地理位置，就算世道再乱，也不会这么多年只走动了这一遭。

　　谢织对刘家兄妹也是关照有余，亲近不足，一如谢家两个姐妹之间的情谊，淡而不密，通透如水。

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　　另一边，陈群抵达县内的客舍，向新入住的荀家人递送拜帖。

　　等见到人，发现确实是老友，陈群虽然面上不显，心中着实放松了许多。

　　“许久不见。”陈群在荀家士子的对面坐下，“文若近日可好？”

　　原来，这位进城的荀姓青年，就是近日弃官归乡的荀彧，荀文若。

　　同为颍川大族，荀家与陈家亦是姻亲[4]。荀彧的一位堂姑曾嫁给陈群的祖父，若论两家的辈分，恐怕陈群还要唤荀彧一句阿叔。但两人年岁相差不大，又脾性相投，便一直以同辈身份相交。

　　“一切皆好。长文这几日如何？”

　　陈群接过荀彧递过来的酒，和他说了陈王世子与叛军的事。

　　荀彧听得极为认真，陈群所说的战局，与他在城外看到的血迹一一对上。

　　“如此说来，确实要多谢世子。”

　　陈群知道荀彧并不是在为自己避开叛军而庆幸，他关注的中心，在于那些忙于农收的佃户。正因为刘昀及时制止叛军作乱，那些尚未成功逃离的百姓才没有遭到滥杀。

　　酒过三巡，陈群才问出心中的疑问：“文若从雒阳一路南下，为何没有第一时间回到颍阴，而是来了许县？”

　　荀彧叹了口气：“听闻志才旧疾复发，我先来看看他。”

第11章

　　荀彧口中的志才，姓戏，名斐，志才是他的字。与他们同为颍川的文人，如今在许县东侧的外城定居。

　　陈群和戏斐没有什么交情，但戏斐是荀彧的朋友，因此陈群和戏斐也能算是点头之交。

　　得知戏志才生病，陈群问道：“文若可去探望过了？”

　　荀彧点头，又摇头：“已到他的住所，但去的时候，他尚在沉睡。听闻此病半夜磨人，使人睡卧不宁。他难得安睡片刻，我又怎可打扰，于是回了客舍，正巧得遇长文上门。”

　　陈群叹息：“他竟也不与我说一声，我家门客有人略通岐黄之术，兴许能缓解一二。”

　　“他那病乃是沉疴痼疾，看过无数疾医，均找不到治愈之法。以志才的性子，定是不想给你添麻烦，这才不让你知晓。就连我，也是收到奉孝的传信，方知他已病得如此之重。”

　　荀彧神色黯然，敛袖失语。

　　“民间有走街串巷的铃医，许多都深藏不露，仁心仁术。或许能有办法。”

　　陈群如此宽慰道，款款起身，

　　“总要让医者看过才好。我去家中找擅医之人。”

　　荀彧同样起身，朝陈群郑重一揖：“有劳长文。”

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　　刘昀和陈纪谈心完毕，刚准备出门逛逛，就在门口看到行色匆匆的陈群。

　　“表兄。”刘昀讶然，“何时如此急迫？”

　　陈群派自己的随从进府找人，自己转身面向刘昀，和他解释：“有一友人患病，我让家中擅医的门客过去看看。”

　　找医生？这不就巧了。刘昀这回出门，带了两个“援济堂”的主医。

　　“我的随行车队中也有两个擅医之人，不若同去？”

　　陈群不想烦劳他人，下意识地想要拒绝，但转念一想，志才那边正是需要名医的时候。陈国乃是皇族封邑，设有少府，内置医官，能跟在皇族身边的医者，医术必定不俗。

　　遂改口道：“那便叫上那两位医官，一同前去。”

　　刘昀让身边的侍卫去请两位主医过来，自己和陈群在门口驻足等待。

　　不多久，陈家会医术的门客，和刘昀手下两位主医先后被请到门口，上了马车。

　　刘昀与陈群上了另一辆马车，车轮轱辘转动，当驶过两条街时，与第三辆马车相遇。

　　第三辆马车是一辆轻巧便捷的轺车，上面端坐着一名仪表容华，气质斐然的士子。

　　刘昀一怔，不慎与士子对上视线。

　　微风拂面，带来一阵清爽的香气。

　　香气……等等。

　　第三辆马车已跟上他们的车驾，竟是同路。

　　陈群先对刘昀道：“这是荀文若，出自颍川荀氏。”

　　后对荀彧道，“这是陈王世子。”

　　刘昀意外地看向荀彧：“幸会。”

　　荀彧并袖一礼：“未能想到能在此处见到世子，实乃荀彧之幸。”

　　陈群向荀彧解释刘昀跟来的缘由。当知晓刘昀主动出借医工的善意，荀彧再次一揖，极为郑重：“彧替志才，谢过世子。”

　　刘昀连忙制止：“随手之劳，何足为谢。”

　　说完，才意识到荀彧刚才好像说了什么耳熟的名字。

　　志才……等等，是他想的那个志才吗？

　　心中浮现黑猫倒抽冷气的表情包，刘昀面上却依旧淡定。多年养成的微笑扑克脸很好地掩饰了他的真实想法，甚至连语气都不带漂移。

　　“荀兄莫要担心，志才兄承天之佑，定会否极泰来。”

　　从城南到城东，从内城到外城，马车缓缓行驶，很快抵达目的地。