他与太子入了街市，二人并肩看了鬼舞——爆竹声响，穿着各色服饰带着鬼面将自己扮作鬼怪模样的舞者舞动着四肢，朝四面的看客时不时展露出自己的獠牙红眼，还有修长四肢，看客们时不时后仰身体发出害怕的叫声，又是一片鼓掌喝彩声。太子站在他身侧，那扮着白发鬼怪的舞者忽然凑近掀开白发露出鬼脸，他连忙将太子护在自己身后，噼里啪啦的爆竹声中，太子攀住他的臂袖，说：“还真是有些吓人啊，还好有嵇大人。”
灯谜摊前亦是留下他与太子的身影——垂挂在摊子上密密麻麻的红灯笼下方悬着细细的竹牌，摊主招呼说五十文钱猜一次，连猜对三道可挑选香囊一枚，连猜对五道可得玉佩一块，连猜对十道可得做工精巧的花灯。
他抢在云生前面掏出钱给摊主，太子弯下腰，翻了灯笼下的竹牌。
“霜衣雪发青玉嘴，群捕鱼儿溪影中。惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。”
“是鹭鸶吧。”
“倚阑干柬君去也，霎时间红日西沉。灯闪闪人儿不见，闷悠悠少个知心——是门。”
……
“乌龙上壁，身披万点金星……”太子停顿片刻，仰着面颊思索，而后叹气，“这个我真不知道是什么了。”
“是秤，公子。”
“原来是秤啊，临奚，你果然聪慧。”
连中五道灯谜，太子便不再继续往下猜，在摊子上挑挑拣拣，取了一块玉佩，置在掌心里递予他，“若嵇大人不嫌弃，这块玉佩就赠予嵇大人，留在身边全当做个念想。”
路上还有摊主卖各种吃食不同的面具。
太子手中握着他特意买来的糖葫芦，在卖面具摊主的招呼声中停下脚步，空着的那只手从摊子上拾了个鬼怪面具，戴在了脸上转头对他晃了晃，而后抬起面具，对他说：“如何？”
狰狞的鬼怪面具，却显得底下那张面容越发倾国，连眼尾，也带了一抹艳色，仿佛才出山林的精怪。
最后，云生买了三个河灯过来——嵇临奚自然知道中元节放河灯要写对已逝先人和对未来的美好祝愿，他将华衣的衣摆层层折叠堆在膝盖上，上面放着纸，太子蹲在他面前，提着笔尾锋落墨，这样近的距离，近到他可以数太子的睫毛，亦看到太子鼻尖与唇瓣上的粉色，甚至能够看到随着呼吸微微起伏的肩膀线条。
因在河岸，远离灯笼所在处，只有月光落下，太子今日身着的又是白衫外衣，慑人的鬼怪面具侧挂在脑袋旁，月光落了他满身的皎白，那光穿过腰侧与垂落的袖摆，明明如月，不似凡人。
白菊盛于灯中，手指一截的蜡烛点了明火，皎洁玉手推着灯入河中，楚郁扶着膝盖起身，回过头来，“嵇大人。”
“殿下。”嵇临奚即刻便应了。
夜风吹拂而过，仙姿佚貌的美人眉眼专注望他，语气是十分温柔，“我知嵇大人才能，方才举荐你为吏部侍郎，信你日后为国为民、造福社稷。如今陇朝沉疴积弊，积重难返，我一人难以为继，还请嵇大人帮我，我二人携手，拨乱反正——”
“可好？”
……
第154章 （一更）
嵇临奚还能有什么回答的呢，他为了太子做了那么多的事，太子口中的“我二人携手、拨乱反正”，听在他耳里和“我二人永远在一起，永不分离”无异，当下是心也销了，魂也迷了。
“殿下——”他跪下去，深深一拜，再抬起头时，痴望着’说：“从今以后，小臣愿为殿下鞠躬尽瘁，死而后已，便是殿下要临奚的性命，临奚也心甘情愿。”
楚郁伸出双手扶住他，他这才顺势起身，十分真心，百分真心，千分真心地说：“吾心向君如磐石，永不转移忠君意。”
“我信嵇大人。”柔柔的仙音，自耳边传来。
……
明月高悬，已是深夜。
街市上行人散了大半，刚才还是热闹至极，现在却是寂寥冷清，两人依旧散着步，嵇临奚虽然十分不舍，却也知快到了离别时刻。
果不其然。
“殿下，该回宫了。”
听到云生的话，楚郁定下脚步，看了下头顶的月亮，“居然已经这么晚了。”
他转头，就要对嵇临奚辞别回宫，只在他开口之前，有一道清脆欢喜的女声先传来，“嵇大人——”
这道声音出现得突然，嵇临奚亦是错愕，心想谁在叫我，抬头看去，却见是被他给了一袋金叶子让留在京城某处酒楼的贺瑶。
自那日被送进酒楼的人说你就在这里好好待着，事后嵇大人会对你有安排，贺瑶便一直待在酒楼里，一袋金叶子足够她花很长时间，所以哪怕好几日嵇临奚没来找他，她也没有什么急躁的心思，
今日是中元节，听说京城每逢节日都十分的有趣繁华，她带着钱袋子出来玩了一会儿，因为不知道能在这里待多久，留的时间长了一点，不想竟是这么巧，遇到了将她带来京城的嵇临奚。
嵇临奚是真把贺瑶忘记了，以至于看到贺瑶出现，都愣了那么片刻。
快步跑进的贺瑶，提着裙摆喘气，距离近了，她的视线忍不住被嵇临奚身旁的楚郁吸引，一时看出了神。
嵇临奚就知道这天底下间，没有人在见到太子后可以不为太子美色所动的，他看着贺瑶的眼神都微妙警惕起来。
“贺姑娘，这是太子殿下，不得对太子殿下无礼。”他眯起眼睛，小声提醒。
听到是太子殿下，贺瑶吓了一跳，连忙就要跪地行礼，云生先一步扶住她，在她耳旁说了一句，她点点头，把身体直了起来，却不敢再看楚郁了。
嵇临奚这才满意了。
“贺姑娘……”楚郁听到这个称呼，很快就明白了她的身份，“是营州那位贺瑶姑娘吗？”他看过嵇临奚的折子，知道贺瑶的存在。
“是……是我。”第一次见太子殿下这般身份的人物，贺瑶说话的声音都是呐呐的。
“是她，殿下。”嵇临奚抢过话头说，
楚郁看了眼周围寥寥无几的行人，知道这个场合不便说话，他暂时打消了回宫的念头，出言将贺瑶请到他手底下的一处酒楼里一叙。
……
一间雅间，一处桌席，云生让人送菜上来，坐在椅上的贺瑶紧张拽着膝盖上的衣料，旁听着嵇临奚将营州和她有关的事说了一遍。
楚郁虽已知情况，依旧认真听了一遍，而后微笑着看向贺瑶，“贺姑娘不必紧张，将我视为常人便可，这次营州剿匪之事，真是有劳你的帮助。”
贺瑶连忙摆手，“我……我都没帮上什么忙的。”她在那些土匪面前游刃有余，引诱他们说出窝点所在，但在太子如此尊崇的人物面前，话都说不了几句。
嵇临奚只觉得心里在咕噜噜的冒着酸泡。
太子今日才与他说我字，贺瑶就有这般待遇了。
“不知贺姑娘可有想要的封赏？”
“封……封赏，嵇大人已经给我一袋金叶子了。”
“嵇大人给的，虽也与孤有联系，但此等功劳，还应再给贺姑娘其它封赏，若贺姑娘有想要的尽可开口。”
贺瑶实在想不出自己还有什么要的，她最初要的就是脱离土匪窝那个火坑，嵇临奚把她带到了京城，还给了她一袋不知道能花多久的金叶子，再要别的，她就觉得自己太过贪心了，剿匪一事，她帮上的忙实在太少。
楚郁看她神色，就约知道她心中所想，温和道：“贺姑娘家中背景与条件如何？”
贺瑶回道：“奴家乃是营州一户商户人家负责跳舞的女奴，被家中父亲卖进去了很多年，家中也一直未有联系，想是没了亲人……”
“既然如此，贺姑娘可愿进宫？”
“进……进……进宫？！”
“进宫？！”
贺瑶以为是要自己进宫当秀女，嵇临奚却以为是要贺瑶进东宫，做一个承徽，脸色当即变了。
贺瑶只感觉到背后一股子阴冷冷愤恨的气息，忍不住打了一个颤。
楚郁神情柔和说：“宫中设有太常寺，寺下有教坊、梨园还有其它乐舞机构，每月有固定俸禄十两银子，还有其它收入来源，在太常寺里可以磨练舞技，等到了年龄出宫，可以领一笔不菲钱财作为自己安身立命的根本，此后每一年还能领一次银两，也算是终生有了着落，也能因此改了自己民籍。”
“若贺姑娘不愿，我也可以给你一笔银两。”
贺瑶怎么会不愿呢，当即感激涕零谢恩。
她没有依靠，又做了女奴太久性子柔弱，独自拿着钱在外，她自己也害怕，如今能进宫有安稳的生活，对她来说再好不过。
听到只是安排贺瑶进太常寺，嵇临奚松了一口气。
将此事了结，用完饭，楚郁说明日会派人来接贺瑶入宫，就对嵇临奚告辞了，“嵇大人，夜已深，孤就先回宫了，你要好好注意身体呀。”
嵇临奚满是不舍的说臣知道了，出去送楚郁上马车。
依依不舍的告别后，他看着逐渐远去的马车，直到看不见了，这才回了酒楼雅间。
看见他回来，贺瑶站起身行礼，“嵇大人。”
“贺姑娘不必多礼，快坐。”嵇临奚笑意盈盈地说。
两人一同坐下，见嵇临奚第一次对自己如此温和，贺瑶心中免不得打起鼓来，她还记得在营州时嵇临奚的冷淡。
嵇临奚如此态度，也确实是别有用心。
他在宫中的眼目依旧不够多，如今贺瑶要被太子安排去太常寺，他又怎么会错过这个机会，他对贺瑶有恩，又出手大方，只让贺瑶在宫中若听到看到什么东西，传信给他，说会护佑她的安全，贺瑶就答应了。
派人送贺瑶回下榻的酒楼，嵇临奚看着头顶月亮，忽地叹息一声，“你总是在利用我，殿下。”
知道把贺瑶安排进宫，他就会寻贺瑶做交易，给贺瑶护航，贺瑶一个什么都没有的女子，亦没有比进宫更好的去处。
只利用又如何。
他已经心甘情愿沉溺太子给他编制的幻梦了。
就如今夜，一场同游的邀约，便是让他去死他也心甘情愿闭眼引颈受戮。
他自然是不怕被太子利用的，他恨不得太子多利用他些，毕竟只有有价值的人才能拥有被利用的权利，若不被太子利用，才是他最害怕的事，那意味着连近太子身都不能。
总有一天，他会让殿下明白，无论是沈闻致，还是燕淮，又或者是什么香凝香草，都不及他嵇临奚一分真心。
……
车轮滚动，沉沉夜色中，只有外面虫鸣。
云生握着已经融化的糖葫芦，那些糖渍，已经有的流到他手上，令他微微皱眉，“殿下，不能吃了，要不我将它丢了，绝不会让嵇大人知道，不叫他伤半点心。”
出神的楚郁回过头来，这才注意到之前放河灯时交给云生拿着的糖葫芦，揽了衣袖伸出手，轻声说了句：“不用，给孤吧。”
云生将底下的签子擦拭干净，递了过去，
糖衣已经完全被融化的糖浆糊满，溢了出来，楚郁望着，想着怎么吃，他思索片刻，将耳旁碎的鬓发锊到耳后，张了张口，中途止住，又退了回去。
他是太子，自小接受的便是宫中严苛的礼仪指导，遇上这种吃食实在不知道要怎么吃才能保持文雅。
“要不属下替殿下解决吧。”云生是没有这样顾虑的。
楚郁抬手示意不用。
他盯着又看了半响，总算想到了入口办法。
轻轻掀起一点糖衣，探出舌尖，将糖衣和融化的糖浆舔入口中，这才好咬下里面的山楂，糖浆很甜，山楂肉却是酸涩的，他是第一次吃民间这种物事，最初有点不适应，后面却很快接受了。
一滴糖浆滴落到手指上，迟疑片刻，楚郁俯首将手指递到唇边，极为粉嫩柔色的舌尖舔舐而过。
很甜。
……