第44章
奉德十六年的最后一场早朝。
例行的刀光剑影之后， 先帝冷着脸开口：
“杨戎生。”
忠瑞侯立即出列，稳稳立于队列之间。
“都说你是去北边打鞑子的最好人选，可我还没听过你的态度。”
“你是主战， 还是反战？”
“你说一句话，朕也好安心些。”
这问题一出， 两边的人都出起汗来：
陛下这么问， 和把杨戎生放在火上烤有什么区别？
说主战， 赢不赢的了？
赢了即会功高盖主，输了就是误国误民。
说反战，圣人点他， 他岂能畏惧不前？
纵使解释一千句，也会被当成躲避职责的借口。
摆在未来的杨国舅面前的，真是一条活路也没有。
两派人撕了这么久，后知后觉发现：
虽然人选早提出来了，但杨戎生竟像条泥鳅一样， 哪一派也没抓在手。
二代忠瑞侯双腿一颤，咣当一声，跪的结结实实。
周围人一悚，默默环绕他让出了一处地方。
先帝也坐直了，好奇自己这位昔日下属能说出什么话来。
杨戎生膝行几步，几乎把笏板举过头顶：
“陛下要臣做什么，臣就愿意做什么哇！”
“臣还没有刀高的时候，先父就跟着陛下了， 臣父子能在乱世中活下来， 全靠陛下的英明——”
满朝文武听了这话， 没有脸上不发烫的。
拍马屁不丢人，但是要把这么恶心的话说的理直气壮、说的慷慨激昂， 确然是需要一定水平。
早些年就听说杨老侯爷功夫了得，总能哄得陛下一愣一愣的，真是虎父无犬子……
“左一派，右一派的，臣知道陛下看的心烦，因此臣当然哪边也不会站！”
“臣是在陛下眼皮子底下长大的，陛下向来知道臣的心意……”
彼时还不流行自比怨妇，这一阵雷人发言听得人人牙酸。
“臣跟着先父，从小旗做起，到后来的百户千户，没有一步不是陛下提拔的；”
“臣虽然愚蠢，可是知道该跟着谁，信服谁！”
杨戎生眼含热泪，情真意切地往上望着自己的君主。
“那就是陛下！”
“臣是粗人，没读过书，不能说是天子门生，但总归是您的人，从未有过二心！”
“先父去前，一直不放心我，连眼睛也不敢闭……”
提到老侯爷，杨戎生适时抬袖抹了两把眼泪。
“今日向陛下表了这一番，臣才觉得他老人家能放心去了！”
“——陛下放心，只要陛下一声令下，叫臣去哪臣就去哪。”
“要我去北边儿，我现在就能走；”
“要我留京城，那杨家，就是连只鸡都不会跑到京郊！”
杨戎生连着说了这一大堆，连个捧哏的都没有，居然还能越说越激动。
近三十岁的人，当着几百号人涕泗横流，一点面子也不要了。
大多数人站在后面，听不清看不着，但隐隐约约也觉得前面的大戏十分精彩。
杨家深藏不露，是为大奸大佞的说法一直有。
可看过这一幕的都觉得，杨侯爷要是为了做佞臣拼到这个程度……
那一般人确实也比不了。
今天殿里的人一出去，明天全城都知道忠瑞侯这幅窝囊样了。
主战派哑巴了，反战派也哑巴了。
能说得上话的就那十几个二十几个人，没有不两股战战几欲先走的。
总感觉杨戎生是拉着所有人看他的表演，有种被尊重但又被侮辱了的诡异感受。
然而陛下没说停，忠瑞侯就不能擅自闭嘴。
——大概是先帝那天好奇心突然旺盛了一下，加上冬至过后早朝停了，舍不得看不见自己这些臣子，先帝竟一直没打断他。
当年最后一天上朝，都想着早点总结早点结束，回家收拾收拾准备过年。
结果杨戎生这么一发挥，全大楚四品往上的官员都不得不听他声情并茂回忆：
老侯爷当年是如何吃不上饭险些把他两吊钱卖了，幸而陛下慷慨解囊收留他们父子；
数九寒冬行军的夜晚，陛下是如何坐在火边对将士们晓之以理振奋士气，听得他至今还能背出其中经典语句；
他初次领兵指挥失误，陛下又是如何天神一般降临阵前，力破敌军为他们解围……
一字字，一句句，都是杨家上下两百口人对陛下的景仰之心。
然而落在别人耳中，只觉得：
贱啊！
站着上朝本就不痛快，还要加时！
就算是和他关系好的，此时都想上去踹他两脚。
早朝上成这个模样，真是配得上做这荒唐一年的结局！
待到先帝满意了，杨戎生嗓子喊哑了，来上朝的也差不多都魂游天外去了。
有腿麻了的，正要活动活动准备撤出去。却又听见先帝问：
“听说你最近在为长子择亲？”
全朝堂都精神了。
宫里似乎还有几个年龄尚小的公主……
但杨琼已经在宫中做到了贵妃，如果杨家再和皇室结亲，是否有些……
杨戎生刚才摆明的态度固然老实得不能再老实，本分得不能再本分。
但陛下一直是个精明的，不至于真被他这么几句话就哄住了，更不会放心与他亲上加亲。
……吧？
杨戎生绷紧精神，呵呵笑了两声，一副“你看这事整的”的尴尬模样，回道：
“确实如此，陛下真是心细如发！连臣家这样的小事都关心到了，臣代犬子感念陛下这份恩情——”
“但臣的母亲及内子信些前世今生缘分的东西，找人算了许多八字，眼下已有钟意的人家，正沟通着呢……”
先帝点点头，似乎想说什么，但还是把这事放过去了。
当天晚上，许多消息灵通的人就打听到了这一条：
杨家派人，向余家下了定。
定的是余桓行四的女儿，闺名一个霜字，虚岁才五岁。
信物交换了，只待成年后再正式办过婚礼。
其中上过早朝的，这时才恍然大悟，一个个恨得咬牙切齿：
难怪陛下早上听杨戎生那样胡言乱语也面色不改，原来还有更早的一着在这呢！
大户人家结亲，不是一时半刻就能办好的。
势必要提前许多日，两家大人会面商量，交流许久，才能初步做个决定。
要是今日下定，不知道早几百年杨家余家就商量好了！
余桓是铁打的反战派，杨戎生这时候要与他做亲家，不就是站了队了？
亏他大早上还在那厚颜无耻地说什么，自己不站队伍没有朋党……
宫中一向消息灵通，这种事情，陛下岂会提前不知？
那陛下早朝时还表现的心情那么好，耐心听着杨戎生代他回忆往昔峥嵘。
原来是君臣二人早早就商量好了，都压到今年最后一次早朝演给大家看，罚他们的站，也暗示君主的态度：
打个鸡毛！
圣人不松口，下面翻出天来也休想用兵！
……
清算来的相当快。
这场险些拖到第三年的拉锯战，终于迎来了最高潮。
腊月里没早朝，先帝每日就端坐宫中，嚼着果脯，一本一本闲翻着前面六百多天里上来的吵架折子。
主战派的，贬；反战派的，也贬。
由头自是不缺的，两边都把对面祖上十八辈都刨出来喷过了，连孤儿都能被劾家教不严。
先帝独断专行习惯了，自上往下压着所有人压了十六年，对这一次险些阴沟里翻船的遭遇始终心有余悸。
装着风轻云淡，实际上连新的乱葬岗起在哪都想好了。
侍中？贬一下。
左仆射？贬一下。
新兵部尚书？……算了这位刚上来不久，只罚点月俸吧。
兵部余侍郎？
这位本来勤勤恳恳干了许多年，该升官的。
眼下被按在原位，就当是上下抵消了。
最冤枉的莫过于右仆射，被贬的最远，远到腊月不穿衣服都未必冻得死他。
帝王之心，实在难测。
——其实先帝只是生气这人明明和他站在一撇儿，却不肯摆明态度，非要装傻充愣。
和稀泥的，才最可恨！
可怜堂堂开国之君，早早把自以为的隐患都清干净了，留了一堆看似无害的文臣。
谁想到这帮人竟想替他做决定，要架着他去北边！
先帝此时才更加相信了杨戎生深夜急求入宫上奏的事情。
杨戎生虽蓄了一把美须，被人称一声“侯爷”，但其实还算年轻。
大半夜的，官服穿的工整，却有两个扣子扣反，恰如其分地表现了自己的惶恐不安：
“臣无辜呀！是有人要害臣！”
“陛下不下令，臣何曾有过一次自己想去哪！”
“只怕是背后有人，非要把臣推到浪尖儿来！”
“陛下明察，臣一被拎出来，去或不去，赢或不赢，哪里有好下场？”
“虽然陛下一向体察臣的心思，但臣要是不去，就难免被人攻讦为畏缩无志，误国误时，有损陛下的英明……”
“臣要是去，赢了他们就要说我萤火与皓月争辉，劾我有野心，要危害陛下至高无上的位置；”
“若是输了——这时候，哪里好输！带着陛下的正义之师，若是输了，那定然是臣无能呀！”
“若是不输不赢，温温吞吞回来了，白折一番粮草……臣就是死，也对不住王尚书……”
不待杨戎生假惺惺抹两滴眼泪，先帝就嫌弃地摆摆手。
“私下见面，不用你搞那些虚的。”
“你说有人要害你，那你说说，是谁？”
“这……”
杨戎生顾左右而试图言他。
“都这种时候了，说总比不说要好，你说是吧？”
先帝面无表情。
“臣想着，允王殿下快过生日了……”
胡扯。
允王与石榴花同生，生辰分明在五月。
但后面这些儿子之间的乱斗，先帝也都看在眼里。
兄弟之间要友爱和睦，他强调了一万次了。
不说天天相亲相爱，至少也不能把刀这么直白地抡到别人头顶去。
仁王开了那么个好头，不想后面这些居然全是狼心狗肺的东西。
也是该管管了。
……
二十二把门合紧，扣上八道锁，蹙蹙摸摸回过身来。
“帝师……那姓林的好像认出你了，真不要紧？”
沈厌卿随手捡起油灯上的铜签，拨了拨火捻。
“你待怎的？林侍郎可是正三品大员，要灭口？”
“咳咳！属下哪里是这个意思……不过是想着，找些法子叮嘱他别往外说……”
比如半夜挂在他家房梁上，往他床头钉几个刀片，再彻夜畅谈一番……？
沈厌卿垂着眼帘，暖黄光影在他脸上映着，显得有些疲倦了：
“你以为他为什么认的出来？”
若是挡着脸，单凭身形就能一眼认出，岂是普通交情的关系？
三皇子当年能拽起半个朝堂，姜孚自然也得有自己的人。
“唉……非要掰开说的话，也不完全算是……”
沈厌卿顿了一下，好像才意识到改了朝，姜孚已做了七年皇帝，不用再遮遮掩掩的了。
“总之，他是个拎得清的。”
“你大可以放心。”
他转过身，望向牢房深处。
漆黑幽暗，好像深不见底。