府中提早清理好了， 下人们都被打发回家去， 休一天假，只留了个总管迎驾。这总管穿的很正式， 看着却不像个有出息的，回话时磕磕巴巴，头几乎要低到地里去。
皇帝只顾领着帝师往前走，打发安芰去应付他。那人跟在后面，战战兢兢报着情况：
“也不知道陛下要找什么，奴才只是让人把各个地方都封上等着……”
安芰奉上当年施工时的图纸，沈厌卿接过来展开，隔着帷帽的纱帘看不大清楚。姜孚凑过来，帮他掀开一个小角：
“您以为我们应当先去哪呢？”
帝师本来对此事没报什么希望，想着早些放弃早些回去，不耽误皇帝做正事就是。乍被一问，更不知该怎么答。
他歪歪头，越过那白纱的底边看向姜孚：
“……臣也没什么头绪，不如先逛逛看看？仁王府的建筑有名，臣也是仰慕许久了。”
按说他做少傅时就没有去不得的地方，但因为某件事情，他对仁王相关的东西一直保持着一种微妙的敬而远之。
至于得知鹿慈英身世后对荣宁的旧宅产生的好奇，则又是另一件事了。
姜孚欣然应允，将图纸拿过去卷起来，好像真一点儿不在意了。沈厌卿兀自奇怪，却见姜孚收好了卷轴又向他伸出手。
“这路不平，隔着纱又不方便，我牵着您吧。”
沈厌卿往前看看，石板路扫得反光，就是闭着眼睛也未必摔得着，不禁失笑：
“那就多谢陛下——”
姜孚这睁着眼睛瞎编借口的能耐是越来越长进了，牵就牵，绕弄着做什么呢？但毕竟是自己的君主，不能戳破其心思。
二人挽着手向前，正是各样花都开放的季节，一时间竟像是回到了奉德十二年初见时。
一样的春日，一样的春景，故人仍在，旧情不改，不能不说是一件幸事。
白玉兰盛放到极致了，到处铺着袭人花香。紫玉兰还尚是骨朵儿，瘦棱棱地立在枝上。
桃李栽得不比披香苑多，不甚显眼；叶子树倒都是新绿嫩绿，一副万物生发的景象。
姜孚本以为会见着些佛堂之类的建筑，转来转去，竟连一个带释家印记的构件儿也没见着。
这下心中才信了长兄与家里一直不睦的说法。仁王府看起来体面，却是个无主的空架子，只这么立着等待更替主人罢了。
他又想起京郊那座空荡荡的明光寺。
当年他满怀希望爬上去，却一点儿人烟也没有见到，才懂了老师欲言又止的阻拦究竟是什么意思。
崇礼二年的分别或是那时就埋下伏笔了——因为他们开始有互相隐瞒的事情，再不是两个毫无间隙叠在一块儿的心。
他几乎能想象出帝师的语气：
事情就是如此了，请陛下自己看吧。
待他查清了那是件多荒唐的事情，有着多仓皇的结局，才明白了母妃宁可抛下所有也要挣出这囚笼的原因。
奉德崇礼两朝不过短短二十余年，见不得光的事情已堆满了仓储。
天子的居处一尘不染，却到处都溅着血腥。
他比母亲稍幸运些……他有老师。
姜孚握紧了帝师的手。
帝师轻声问他：
“怎么了？陛下。”
他不想隐瞒，低声回道：
“想起了些大哥的事情。”
沈厌卿叹了一口气，示意安芰把外人带下去，才稍稍回身，安抚似的捏了捏姜孚的手。
“求仁得仁而已。”
“都过去了，陛下万莫为此太过忧心。”
……
先帝的大皇子，姜齐姜采薇，其实早死在了奉德十三年。
那也是所有蜉蝣卿最后一次齐聚。
他们私下把这件事做了些诗意的美化，起了一个名字，叫做——
“明光泄”。
一个“泄”字，是在说：
有人识出了他们这些草木的命。
因此这人虽死了，尸首也不知埋在何处，他们却依然愿意在心里留一个位子。给这不识好歹，竟肯为他们说两句话的“知己”，作一份小小的纪念。
……
灯明明很亮，他们却好像都被阴影没了顶。帷幔后两个人影，一立一跪，又传来先帝压着怒气的声音：
“你把他们一个个搜罗来，是要教我些什么吗！”
帘外跪着的少男少女们互相看看，都是及冠上下的年纪，面对这样紧张的情景却沉稳得很。不过是没料到同门能再聚的这么齐，眉间带着些讶异之色：
怎么回事？谁说的呢？
跟着大皇子那位是最先出师的，做事竟这样不仔细么？
跪着的那道人影伏下身去，叩头不起，刚发了一个音节，却被另一人打断：
“与夷哥无关，儿臣也绝无冒犯父皇的意思。”
“儿臣只是觉得，此计有悖人伦，万不可行。”
先帝中气十足的声音又从帘后传来：
“你若是肯接这位子，管着你那些弟弟们，我又何必做这些多余的事！”
这就不是他们该听的了。
蜉蝣们都把头低下去，看着地板装聋。
姜齐却摇头：
“儿臣背不起这些人命。”
“无论所为何事，而今最要紧的是将他们撤回去。”
“即使不能照着清白人家的模样生活，至少也该有个体面的安排。”
“………………”
沈厌卿觉着，先帝该喊那句“大胆”了。不过他耐心听了半晌，先帝竟什么都没有说。
帘里跪着那人抬起头，打破了这死一样的沉默：
“都是草民的错！请陛下、殿下降罪！”
罚他什么都行，只是不能让他死。他若是死了，外头跪着那些同门便都会即刻扑上来，把他的主子撕的一片儿都不剩。
他们这些人，互相最是了解……
先帝疲倦地揉了揉眉心：
“姜齐，我不明白，你是怎么想我的？你是皇子，是我的儿子，何必做这些事？”
大皇子平静答道：
“便请父皇当儿臣是自私吧。”
“天生黄鸟，一巢数卵，为的是保全天性伦理，同胞间可相互翼蔽。而今父皇要弃却其他，仅留一子，这恐怕不是长久之计。”
“争的是他们，与你们兄弟何干？”
“如此为事，唇亡齿寒。傍身护卫的客卿死了，皇子又岂能孑然独存？父皇明明清楚。”
他只差说，皇帝是有心养蛊，挑起儿子们之间的争斗。
看着他们互相残害，只留最为优秀的一个，再赏他无聊的位置。
分明都是骨肉相连的亲人，怎能如此无情？
姜齐撩起衣摆，笔直跪下：
“请父皇三思。”
“你大胆！！”
先帝摔了杯子，从座位上起身，颤着手指向地上并肩跪着的两人。
“你讲的不错，我是如此想的。那怎么样！你想不想活！”
这世道下，想活着本来就是要争取的。只有生来衣食不愁的人，才会多做这些矫情。
这年十八岁，未来将要被冠以“采薇”的字的皇子，面对天颜震怒竟屏住了神情，冷声答道：
“若是要以兄弟手足作代价，齐也未必要如此爱惜这条命！”
帘外许多少年都猛抬头，满眼不可置信地望向里面。
这可是他们最大的对手，最难取胜的对局……
难不成，难不成……
“……好，很好。”
武器落地的声音。
他们的耳朵都特意磨练过，听得出那是先帝的佩剑，扔到了姜齐面前。
“你该清楚，你什么也改不了。”
“便是你死了，最多也就是给你的兄弟们让一个位置，其他的还是要被淘汰下去。”
“他们可都高兴等着呢。不像你，只要自己干净。”
“你要如何选？”
姜齐竟直接拾起了剑，声音中不带一点犹疑。
“儿臣自当向这天地证一个’仁‘字。”