十四岁的年轻帝王，憔悴得像是数日没有休息过，说着说着话眼泪就断线珠串儿似的淌下来。

　　旁边的内侍一轮一轮地递上温热的毛巾，以免圣人的脸被这断断续续的淡盐蛰伤。

　　尽管如此，小皇帝的眼下还是两道通红，几乎要磨破了渗出血来。

　　礼部侍郎深知假哭的要领，这些天已经领哭了不少次。要想显得心诚又哀痛，须得扯着嗓子嚎出声来，最不济也要抽泣得大声些，蓬头垢面连涕带泪抹个满脸，至于真流下多少眼泪反倒是次要的。

　　小皇帝的表情却平淡的出奇，只是勉力抬起头看着他，把将落不落的眼泪攒着些盈在眼眶里。

　　好像本是不想哭的，可是心里的悲哀积得太多了，就都从眼睛里冒出来。

　　若这是能轻松演出来的，那要礼部这帮专业的做什么呢？

　　礼部侍郎脑中没来由冒出一句“今作流泪泉”，心里到底是软了些，语气也像是哄着小孩了：

　　“陛下还是要节哀……”

　　来之前他还在心里琢磨着对皇帝来说死了爹到底有何哀可节，可眼下他才意识到：

　　眼前的所谓新圣人，也不过是刚刚丧母丧父的孩子而已。

　　世人都道这是喜事，反而衬得小皇帝更孤独更无依。

　　说起来，最近都没见到沈厌卿啊。

　　他正要走神，忽听见小皇帝眼里泪光闪烁，哽咽着开口：

　　“林卿，我阿耶、阿娘的事情，就要多劳你费心了。”

　　礼部侍郎立即原地跪下，须臾间连磕三个响头。

　　天子哀痛得都忘了用尊称称呼自己的父母，反而稚童似的叫起阿耶阿娘——若是书成典例，必定能作下场科举的题目之一，再收入数十本官方教材，用作本朝百年经典例题。

　　而皇帝如此和他说话，是把他当成了自己人，他不领情就是不要命了。

　　听了这句话，外面就是下刀子下箭头他也得把这件事风风光光规规整整办完，容不得半点差错。

　　他领了那份礼部的单子，战战兢兢倒着退出去了。

　　……

　　奉德十九年末，沈厌卿醒来的第一件事就是检查姜孚给他的清单，看看上面有没有不合适的，下面人又不敢提的东西。

　　因着有前朝的案例可抄，凑这么一份清单并不算太难，规制流程都正常。

　　唯一奇怪的是陪葬品里的金银似乎有些多——其实这种东西也没个标准，只是看着感觉奇怪。

　　沈厌卿看了一眼趴在他床边略显紧张的小皇帝，最终放过了这个细节。

　　反正官银都有印记……总归也只是陪葬而已。

　　但最后被运进地宫的那些，却是散得刚刚好的碎金碎银。

　　沈厌卿其实有所猜测。

　　但那时他已经决心把自己逐渐从权力核心摘出去，放手给小皇帝自己的空间——因此，他最后也不曾过问过一句。

　　十四岁的小皇帝就这么带着一点点希冀，又怀着一点点犹豫地，从自己的私库中拨了小半数，以这种隐秘无人知晓的方式隔空递给了自己的母亲。

　　……

　　“母后做事，向来少与他人说，因此也不曾与我通过信……”

　　但母后在那时回头看了他一眼。

　　十二岁的神女，十七岁的贵妃，三十一岁的未来太后。

　　杨琼在把自己的命作为最后一个筹码押上赌桌的时候，灵感忽动，回头看了一眼自己的儿子。

　　小孩子跪在后面，尚沉浸在方才那句话带来的惊惧中，却带着泪朝她笑。为的不是自己即将在这场混乱漫长的争夺中取胜，而仅仅是因为母亲看了他一眼。

　　杨琼在那一刻才有了些实感，意识到蹉跎的这些年岁并不是一场随手可抛的梦。

　　她好像第一天成为母亲，第一天认识姜孚。她计较得如此多，算的如此精确，骗过了所有人，可是心底某个地方依旧是和不远处那个孩子连着的。

　　但都走到这一步了，如何还有回转的机会呢？

　　于是她也只是朝姜孚笑一笑，抛下手里最后几缕断发，在塌前恭恭敬敬地跪下来，等着一切的终焉。

　　与此同时，小皇子的心里却滋生出一种不切实际的希望。

　　这种虚无缥缈的东西成了他那几个月里撑着他的唯一一口气，推着他将帝后合葬陵的图纸查了一遍又一遍，最终依着自己的猜测做下那些看似多余又隐秘的布置。

　　他与母后此生还会相见么？

　　未必再有机会了。

　　可他就是希望母亲无论去何处都能衣食无忧，自由自在地活着，想做什么就做什么。

　　他去正院请安时，母亲常跪在佛像前闭目作祷，看也不看他，也不许他跪，告诫他：

　　“你父皇不喜欢这个。”

　　他知道念佛的人都求许多东西，最多的是求脱离苦海。

　　他常思忖，他自己是不是这苦海的一部分呢？于是他把思绪放回奉德元年，琢磨着自己尚未出生的那个年代：

　　一个功臣家的小女儿，卜了那样的卦，解了那样的词。

　　声名和荣誉都加身，可还有哪里容得下她呢？

　　杨金风再不舍，也不能把能断江山大事的孩子留在自己膝下；外人再爱慕杨琼的容貌才情，也不可能娶一位通晓国运的夫人。

　　杨琼一十二岁时在京郊小路上接下的那束蓍草，其实是一个死局。

　　这死局困着她，束着她，教她再没有任何选择可言。

　　唯一能偷生的机会，便是在那红墙里面为自己寻一个冷清的小角，然后祈祷被所有人忘记。

　　她白日里浑浑噩噩拜佛，烧香，数蓍草的叶子。到了晚上，就把那些东西都丢进火里烧成灰，一点儿也不留。

　　姜孚来见她时，她常常恍惚，几次险些问出口：

　　你也是那蓍草的果么？你来讨什么呢？

　　……

　　杨琼讲到这里时，摸了摸腰上的长刀，朝对面二人展颜一笑。

　　“所幸都捱过来了。康雪当年与我说，我总有一日会这么自在的。”

　　……

　　那位前朝的大长公主曾矜贵立在刀前，微微低头，步摇的碎影投在小姑娘脸上。

　　这一刻，她好像看见了另一个自己。

　　“你须得记着，眼下你不过一片雪花而已。”

　　“——可只要一场瓢泼大雨，你就将随春潮涨起，一直到那江河湖海里去。”

第20章

　　“陛下……”真的不会心中有怨吗？

　　沈厌卿想问，可是看着姜孚的眼睛又说不出口。

　　为人子女，怎么可以怨恨自己的父母？何况为人君主，姜孚的母亲就是天下人的母亲，姜孚的父亲就是天下人的君父——倘若连他也怨恨，天下的孝道又怎么推行呢？

　　谁能允许他去怨恨呢？

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　　“’舜到田野里去，对着苍天嚎啕哭泣，不是因为父母苛待他，而是出自孝子纯心的怨慕；他不怨恨自己不被喜爱，只是忧虑自己不能在父母膝下侍奉。‘”

　　“这是老师曾讲与我听的，我直到如今也牢记在心。”

　　“先王能做到的事情，我为什么不能勉力模仿一下呢？”

　　姜孚俯身往前，与沈厌卿贴近。在这个距离下，沈厌卿能看清他脸上的浅浅笑意并非作假，只是苦涩非常，像是下一刻就要落下泪来。

　　姜孚的心在哭。

　　一个小孩子，生下来就离了母亲，又不常见到父亲，伶仃地长到好几岁才勉强得了个“老师”。他其实并不是不能理解姜孚对他的依赖从何而来——只是他心底觉得自己配不上罢了。

　　他不想一直腆颜占着这样的恩宠，君主的信任乃至君主的爱，不是他这样的小人可以接的住的。

　　那几年姜孚无人照顾，他趁人之危搭上一手尚且算得上功臣；如今小皇帝已然及冠，称一句“小”都不甚合适了，他这样的旧人还留着做什么呢？

　　沈厌卿深深地看了一眼自己的君主。

　　他有许多话要说，而且是早该说的。拖到现在，连他自己也分不清是因为找不到时机还是担心着那个时刻的到来，舍不得现下的一切。

　　可是，可是。

　　如果连他也狠心离开，姜孚是不是就真的变成孤身一个人了呢？

　　他不舍得。他是有目的，可是他也有自己的心。

　　但某件东西正躺在他的行囊中，日夜不停地灼烧着他的思绪，使他感觉自己的内里几乎成了一个熔融的蜡的空洞，淌着火泪，既畸形又羞耻，不得不紧紧捂住才能安歇片刻。

　　他这样的人，连多存世一秒都是累赘。

　　他只要一合眼，就好像能听到有故人在他耳畔叫他：

　　须得守诺……休要再找借口……

　　有许多债等着他呢。

　　……

　　宁蕖蹲在小厨房门口。

　　沛莲捧着一碗羹出来，见此拿脚尖踢了踢他：

　　“陛下在前面，你怎的不去接驾？留沈大人一个人在前面？”

　　宁蕖苦着脸答道：

　　“岂是我不想！姐姐你去了就知道，那地方都容不下第三个人，是个有眼睛的都知道出来。”

　　也只有安芰的职责太死，躲不了，不得不原地眼观鼻鼻观心装木头桩子。