“而给我的，明面上的意思是，沈参军可以自行选择居处。”
“无论是留在皪山，还是今日同我们回去上任，州府都不会干涉……”
“往后若有什么消息需递进京里，沈参军可用太守的特别印信加急，保密直达宫中，他人也无权过问。”
虽然在前朝余孽面前交谈公事总觉得不太恰当，太守还是靠着二十余年的为官经验稳住了表情。
既不为沈厌卿先前的少傅高位心生他想，也不因其玩忽职守私下投了皪山就有意问责；
单是信里有什么，他就说什么了。
至于这位要如何选……看陛下那给其全权自由的态度，这件事恐怕轮不到他插手。
能让陛下如此信任，这位曾经的太子少傅也许真有些巧妙手段，能令文州之事一劳永逸？
别管了，信送到了，先喝茶吧。
沈厌卿拿到信，迟疑了一下收进怀中，端起盖碗摩挲了两下，才道：
“并非下官不愿，实是在山上还有些事情要做……若是可以，下官十日内给您答复。”
意料之中的回答。
若是沈厌卿如此轻易就答应了和他们回去，他们也不至于大清早爬这么高的山，走这么远的路；
皪山也就更不必把人藏起来捂紧，一两月来面对太守府的询问都装痴作傻。
眼下只能祈祷，沈参军骨头缝儿里还是向着朝廷的，别在贼窝里住两天就忘了初心。
鹿慈英端坐一边，白鹿跪伏在他脚下。
山气漫进亭中，映得此人好像要原处化云归去。
沈厌卿与钟太守交谈时他也一言不发，只是矜着笑意，与庙中小像一模一样；
看得久了，竟忘了这是个活人。
两边的意思都已经敲下了，聊了几句闲话也就再无话可说。
小童奉上茶点和礼物，太守正要推拒，又听鹿慈英道：
“都是些草民在山中自采的药材，不是珍贵东西，但也是我们姊妹兄弟的一份心意，还请大人务必收下。”
钟太守将那锦囊开了个缝隙，迎面瞥见最上面的似是根百年往上的山参，心肝颤了一下。
不算贵重？小小心意？
方才那茶叶是文州城最大的茶叶坊中最为珍贵的一种，一两的价钱要以金算！
饶是太守出身名门又坐到这个位置，因着为官清廉没什么不干净的进项，也只扣扣搜搜称过一点，和好友见面时撑撑场面。
眼下看着这群有眼无珠的下属牛饮，太守的牙都要咬碎了，恨不能把泡开的叶子再晒干回去。
罢了，收就收了，全当是他们投诚的表态。
待回去令人验过毒，若无事，就跟着年节的请安折子一起送进京里……
日落西山之时，太守神游天外地结束了这场暮春出行，走在下山路上还有些恍惚。
有个小官问他：
“禀太守，下官想再摸摸那鹿。”
钟太守猛地回首，答曰：
“滚！”
……
九日后，沈厌卿的回信送到了州府，是个让太守叹气的结果。
太守摇摇头，还是把骨灰盒放回案头了。
但，一起来的还有另一封信，封口以红色丝线缝死，上书几行血色小字：
“事关康家，急送京城。”
——前朝皇族的姓氏，正是一个“康”字。
第16章
“我既跟你走了，可否告诉我你的身世呢？”
沈厌卿仰头望着前面的人，脚下是初生新草，身侧是万丈峭壁，清凉的雾气将他整个人拢在其中。
彼时彼刻，好像真的每走出一步，就离天门更近一点。
难道世上真有神仙？
牵鹿的仙人转过身来，朝着他笑了笑。
“有来有往。若我说了，沈参军也应与我讲一件对等的秘密才是。”
沈厌卿皱眉答道：
“沈某尚是朝廷命官，不可透露国事。”
“无妨，我也只对沈参军感兴趣。这样可行么？”
彩衣的少年伸出一根手指，遥遥朝他一点。
他指间的坠玉红线随着动作轻轻摇晃，真如神仙掐了什么法诀。
“……好。”
沈厌卿点头。
既已走到了这一步，也没什么好爱惜自身的了——还有什么不能说的呢？
慈英太子在薄暮的夕光中轻笑出声。
“荣宁是我的母亲，景隆是我的舅舅。”
……
“景隆”是前朝废帝的年号。
因着在位时间太短，饶是前朝的皇帝都勤于更换年号将喜新厌旧发挥到了极致，这位倒霉末帝还是只有一个。因此，也只有他一个能用年号代称。
刑部侍郎回过神来，将手中字条呈回给安芰。
“这几个字……确实是人血写成。”
他小心觑着圣上的脸色，到底没敢问出口：
沈参军在文州是否遭了些不测？
这字体，朝廷里许多人化成灰都认得——沈厌卿权势最盛时，趁着当今圣上年幼，曾代笔过某些奏折的回批，弄的许多人现在仍心有恨恨。
现在想来真是夸张。这么一个曾踩着所有人头上走过去，权倾朝野的大权臣，竟几日之间就落得那样的下场。
这朝堂上一起风雨，究竟还有谁能自保？
只能感念圣上仁厚，自二月后再没出过什么事情，至少没再有沈厌卿和前任御前总管那个级别的人被掀下来。
各部领头的勉强能睡好觉了，刑部侍郎也不用每天看着自己顶头上司一边搓着人骨一边在刑部大堂转悠了。
而今这一封信来了，不会又要出什么幺蛾子吧？
姜孚手中捏着信纸，并不看他。
“知道了，下去吧。”
刑部侍郎如释重负地退出了御书房，心想只要跑的够快，再有什么事情都和他无关。
安芰小心把自信封上裁下的“急送京城”四字放回御案上，见皇帝揉了揉眉心道：
“……老师的病又重了。”
安芰微微凑近了些，瞄着信纸：
“沈大人在信中说的么？若真是如此，不如令钟太守……”
“不，”姜孚打断他，“老师未在信中提到自己。”
“但鹿慈英的身份，及慈英教内部的教义及结构等，都已经明了了。”
安芰小心奉承：
“沈大人真是神速，文州州府四五年未成之事，竟一两月就做成了。”
小皇帝却毫无喜悦的表情，只是将那信纸翻了又翻，展了又展，像是要从字里面再看出字来。
然而刨却凝练严肃的正文，信首信尾也不过几句合乎臣子之礼的客套而已，再没有别的内容。
老师为什么不写些私事呢？
文州如何，他如何，皪山上住的可习惯……离京时老师病的严重，如今好些了么？
虽然信中只说血字是为了加急，别无他意；可是既用了血，本人又怎么会好？
他一恍惚，就好像又看见上元夜老师咳着血请罪的模样，指缝里领子里尽是殷红，好像下一刻就要脱力倒下。
为什么不说呢？为什么要这样让他担心呢……？
难道是那些人不让他写吗？
宗室的身份可说，教义可解，怎么会苛刻到不让他知道老师的近况？
姜孚是不愿信的，可只有一种可能解释的通：
是老师自己不肯写。
他心烦意乱，从信纸中抽出三四张来，递给安芰，叫他去抄录几份传给几个紧要的大臣。
安芰领命下去了，留小皇帝一个人坐在原地。
姜孚今年只十五岁，在平常人家还是亲长溺爱的年纪；
本该与兄弟姊妹交游嬉戏，与好友弄花走马，无忧无虑度过这段日子。
可他却只能日复一日地装着少年老成，换来别人那两句“有先帝之风”，；