步调混乱，偶而还发生几起互相践踏，血肉横飞的惨剧。

　　俨然是无可回转的败势。

　　楚军的得胜号角已高声吹响，怒如万鸟齐鸣，久久荡于平野之间。

　　待到那一小支败军终于将能甩脱的累赘都丢开，突出来的只剩下几十人，盔甲繁复雪亮，紧紧拥簇着中间一人；

　　虽然颓势难挽，但尚看得出是精锐中的精锐。

　　各个都披着一身赤红，脸也淹在血里，几乎看不清五官，只读得出狰狞。

　　杨驻景看了一眼白蓉镜，只见得对方摇摇头：

　　“穷寇莫追……”

　　最后这几人既能杀出来，正是最要拼命的时候；

　　贸然围上去不但危险，胜算也不大，反而多添损失——震慑的目的已经达到，无论如何去算也划不来。

　　鞑子的大军已溃败了，要再集结起来尚需不短时间，又要处理国内的乱局；

　　接下来几年，即使北伐军撤回，茂州军自己应当也能处理了。

　　并非他懦弱，而是先前与主帅商议如此，按计划而行。

　　杨驻景颔首道：

　　“我明白了。”

　　他看起来平静，眉尾也不曾挑开一点角度，拇指却在弓上轻轻摩挲了一下。

　　白蓉镜心中那种“有某种可怕的事情要发生”的预感更加强烈，逼得他几乎要叫出声来；

　　可惜对身份的矜持还是让他慢了一步。

　　他伸出手去劝阻的同时，这位小侯爷已经拔了代表副将身份的翎，向地上一丢；

　　披风也解开——这时他看起来几乎就与普通士兵是一样的打扮了——除却那副甲看起来要讲究些、金贵些。

　　不过，不贴近了看，似乎也看不出来什么。

　　他做了个示意“独自离队”的手势，就扬高了马鞭，狠狠一甩——

　　雪白的马匹顿时流星般飞驰而出，马上的人擘着弓，还不忘扭回过身来高声笑道：

　　“白侍郎！”

　　“若我有什么不测，劳烦你回我家报丧去呀！”

　　他声调欢快，说的不像是“丧”，倒像是有天大的喜事。

　　白蓉镜生平第一次觉得有如此热、如此急，好像全身的血都涌到了头上；

　　便是面圣奏对，也未曾如此紧张过。

　　——他知道杨驻景要做什么。

　　可是那太高远、太飘渺、太无望；

　　任是谁也不敢作一个保证，任是谁也不敢说一条年轻的性命能换来好的结果。

　　所幸及时脑袋里都乱成了糊，残存的理智还能让他分得清些轻重缓急；

　　白侍郎匆匆勒转马头，回首扫视一圈：

　　所幸北伐军军纪严明，不得号令绝不有所动作，并不至于为一个单独离队的就胡乱跟上，乃至乱了阵脚。

　　杨小侯爷若不是捏准了这一点，怕是多长二十个脑袋也不敢乱来。

　　独身一个死了好办，若是一个人带偏了整支队伍……即使白蓉镜任着主帅，也不敢往哪个方向多想。

　　但他确然从身后众将士的眼中看到了一种可称之为“期望”的热切，并在同一个瞬间觉出心底的某一个角落被打通了，与他们连在一起，流淌着些滚烫的东西。

　　北伐军中混编了原有的茂州军，这些人守着北境的苦寒，一年中四五个月都受着风雪；

　　日日枕戈待旦，向外拒着鞑子毫无规律却又顽固的骚扰，向内保着茂州这最大的州整个北部的安宁。

　　谁不想要平淡安宁的日子呢？

　　可是若他们向后退了，整个大楚由南至北便没人能过安生日子了。

　　前朝半壁江山落入异族手中，人活的不如牲畜的惨剧尚历历在目；

　　若不是先帝奋起而得一呼百应，率天下有志之士重整社稷；

　　拼着消耗新朝基础，也要将草菅人命的鞑子却出原边境三百余里；

　　又有当今圣上作天下勤俭表率，休养生息，积下丰厚储备；

　　哪里来的今日之从容？

　　他们又岂能安守于茂州营，细细探讨战场局势？

　　即使杨老侯爷的旧事听起来再像个幸运的偶然，终究是藏不住背后一路行来的艰辛；

　　能咬着牙跟着先帝从南打到北，再从北打到南的，本就不可能是什么普通人。

　　杨金风如此，杨戎生如此；

　　到了今日与他并行的杨驻景这里，也就不得不是如此。

　　他不知怎的，竟觉得喉间有些梗住了：

　　那远远逝去的身影已将命都抛下了，他又如何肯说一句责备的话呢？

　　彼时彼刻，他所能做的，也不过是同身后万千人一起在心中做些祈祷：

　　若是天佑大楚，有德之人当能平安归来……

　　……

　　杨驻景从风中穿过。

　　他的马从未这样快过，他的弓从未这样轻过；

　　他从未觉得如此恣意，如此自由；

　　好像他成了团脱缰的火，滚过之处就升起十日同天般的灼热；

　　又如席卷天际的百尺怒涛，他是那浪头最顶尖的、离金乌最近的一粒沫子；

　　随时可挣脱了束缚，乘上那羲和车！

　　他从前过的都是些什么日子呀……

　　他含含糊糊地想着，狂沙从他脸上划过。

　　血烧的太沸了，几乎要从眼里心里，从头顶的毛孔里，从擎着弓，勾着弦的每根指头的甲缝里溢出来。

　　他有那样的年轻，那样多的血，那样坚韧的骨头，那样数不尽的意气；

　　有些人生来是要做事的，生来是要完成天命的！

　　天命加在他身上，他就有了羽翼；马奔的太快，若是停下便有摔得粉身碎骨的风险——

　　可那又怎样呢？那又算得上什么呢？

　　一切的一切，所有的所有；

　　他所见的，所听的，所寻求的；

　　都飞快地模糊，消融，直至视线中只剩下遥遥的一个小点儿。

　　人与靶，有什么不同？

　　他问过爹，爹和他说：

　　并没有什么不同。

　　箭矢所能穿透的，对射手来说，都是一样的事物。

　　抬起弓，搭上箭，勾开弦，聚精会神。

　　这本能一旦揉进了骨血里，即便是太阳，也没有什么不能射落的。

　　那些人也盯住他了，有箭矢朝他飞来，可是还没有近身就落到了地上。

　　太远了，不够精进的持弓人是够不到他的。

　　那些狂妄自大的人，将骑射视为他们的家传功夫，舞弄着无德的弓欺侮了北境的汉人数百年……

　　倘若让他们死于此道，是否也会恐惧得数年数月无法入眠呢？

　　他一想到这，弓弦就兴奋地咯咯响起来；

　　绷到了极致，不用去看也知道一定变得又晶莹又美。

　　他本想用那支险些毁了他容貌的箭，可是箭头杵过一次，就未必足够利，他也并不需要那上面淬的毒药；

　　他知道要害在哪，知道何处能叫人受一击就毙命；

　　他的天资比常人更高，他摸弓比寻常人更早；

　　在他人都不知的背地里，他付出了十倍百倍的刻苦，十倍百倍的专注——

　　他蛰伏虽并非为此，可是此刻好像确实到了收回成果的时刻。

　　没人能伤到他的，他注定要完成这件事。

　　即使他的一切都将在今日后被苍天收回，他也绝不后悔。

　　他毫不紧张，甚至有种在自家后院悠游的自在。

　　他瞄准了。

　　这对他来说轻而易举，和他曾撑开过的千百次弓，发出的千百支箭都一样。

　　并不为了靶子的重要与否就偏移；也并不为了事成之后的奖赏而分心。

　　漆角弓已经绷的满月一般，天家的期许高悬于青天之中，盘旋在他头顶；

　　他承了这个姓氏，就是要至死都忠于君王的。

　　不惟为了敬畏，也并不是为了脱开那讲不清是否真的存在的猜忌；

　　他只记得，爹和祖父当年是向君王发过誓的。