只把带来的点心放在门前，嘱咐了声早些睡，便神色低落离开了。

　　宁蕖想了想，觉着这一次的汇报总归有些新东西能写。

　　等到二人远去，听不见声响，门才吱呀一声开了。

　　杨荣清走出来，身上没穿那件软甲，站的很直；

　　看看人离去的方向，又垂眸瞥一眼地上的东西。

　　小厮代他拎起那盒糕点，问他如何处理，只得到一句：

　　“丢了吧。”

　　又冷淡又轻，和方才在门里一样令人着恼。

　　小厮应了一声，要去办，却又听这位二公子迟疑半晌，神色间露出些挣扎，良久还是补了一句：

　　“……不要让兄长看见。”

　　……

　　抚宁驿后，往文州一路上再没有出过什么不妥。

　　不在京中少了操劳，不必连宿大夜地陪着那些事情转；

　　沈厌卿自觉虽没有好转，但心一闲下来，恶化的速度也就慢了。

　　左不过每日多睡些，醒了就问问到哪里了；

　　虽然有些事情总是不免让人担心，但既然都走上了正轨，那就顺其自然，并不是人力能改变的了。

　　他只能说对自己的谋算有些信心——他的学生也已成长起来，会替他补上逻辑里的缺漏。

　　在帝王的位子上坐一天，能学到的远比从书上、从他这里学到的多。

　　若说此时再让他给姜孚上课，他也不知该讲什么了。

　　青出于蓝大概说的就是如此……

　　哈哈，毕竟要坐那位置的是姜孚而不是他嘛。

　　他不过是个学问道理的容器而已。

　　蜉蝣卿们从前闲着的时候，也会探讨他们存在的意义，往往连深带浅扯了一堆，最后结论却是：

　　先帝子嗣太少。

　　也不能说是绝对的少，只是因为先帝前半辈子忙着打仗，一直没闲下来；

　　当时看着没问题，等闲下来一回头，才发现子嗣出生都太晚，近成年的太少，想挑也没得挑。

　　正常来说，立嫡长就可以了，后面的那么放着就行。

　　奈何先帝是个心气高又负责任的，非要给万姓挑一个靠谱的继承人。

　　负责任不要紧，一挑可就出了问题：

　　姜采薇的性子太过愚仁，做兄长很合适，做君王就差的太远，早早就被排除在外了。

　　只要不定那个唯一的嫡长子，这限制可就解开了——在其他皇子眼中，这就是人人都有机会、人人都能上的意思。

　　既然机会平等，那年长的年轻的也就该一同看待，不该因为太过幼小就错过这机会；

　　万一最合适的人选反而后发，需要点时间才能崭露头角呢——

　　这群惊才绝艳的短命鬼就因为这么个无聊的原因被挑出来，被架成皇家父子之间的桥。

　　他们的年纪，他们的阅历都恰巧夹在这两代人之间；

　　好比餐风宿露的蝉，天生就只知忠于天家；

　　什么也不去求，什么也不去想，有生之年都永永远远站在自己主子身后。

　　只要得到了一次回眸，一点点垂怜，就满足得像是拥有了世上的一切。

　　为他们而生，为他们而死……

　　固然愚昧，固然可笑，可是与只能目见三季的虫豸，有什么探讨秋后光景的必要？

　　那种能为一件事而奉献出全部热情和爱意的，令人昏了头一样的专注，又有几人有幸体验呢？

　　他不需要回报。

　　他虽得了，但他确然不需要；这也并不是卖乖……

　　沈厌卿听见外面沈殊报了一声“傍晚即可到文州州府了”，昏昏沉沉间又睡了过去。

　　软被裹在他身上，像个光亮的茧。

　　在他的知觉彻底陷到黑暗里去前的最后一刻，忽有一道灵光闪过他的脑海：

　　倘若就这么一直睡下去，愈睡愈沉，愈睡愈久，直至永远也不醒来……

　　那是否也算是一种渐渐地，慢慢地，无知无觉中过渡到死亡去的“善终”呢？

　　啊，不行。

　　他答应了姜孚的。

　　……

　　鹿慈英憔悴了，眼睛却比以前更亮。

　　一更鼓响的时候，沈厌卿在文州府衙中见到了他。

　　这年轻的神王太子依旧鲜妍出世，衣袂飘飘；

　　行走间好似有神光在脑后摇曳，踏过的地方几乎要生出莲花。

　　容貌比之新开的芙蓉尚能胜过三分，仪态较于锦帘后的神像还要更加端庄。

　　只要一见了他，便知先前朝堂上出现的神像定然是假。

　　此人就该一生一世都如此恬淡美好，怎会被那样的杀伐之气染了心？

　　如此完美的一尊行像，见到旧友第一句话，竟是问了个最有人间烟火气的问题：

　　“叔颐可吃过了？”

　　沈厌卿失笑，也只好答：

　　“是。慈英要邀我去何处呢？”

　　同于山中相处六年，他只听半句话就能听出对方的意图。

　　鹿慈英朝他笑——唯有这时的笑容才是真心实意的——挽起手中红线，像是拈了个诀。

　　“叔颐的身体要紧，自然不敢让你久等。”

　　“明日日出之时，解药便可制好了，只是要在皪山那边。”

　　“山便不要你再登，小童会送到山脚临水处。”

　　“今夜月色难得，叔颐可愿与我一同夜游礼湖呢？”

　　……

　　礼湖是此城最大的水系。

　　支流盘绕蔓延，几乎将文州托成了一座水上城。

　　水绿连着山青，尤其盛产莼菜莲藕，只可惜还不到季节。水又甘甜，常酿作酒。

　　家家都有小船，小孩子不到十岁便能划动自如。

　　若要到哪里去，哪怕是加上登船系船的时间，也比过桥绕路快上八分。

　　虽然如此说，石桥木桥亦是不少。

　　夕日将倾之时，站在一座桥的最高处，西面即可目见重重拱桥与水面倒影套作一叠又一叠；

　　便有火红的霞光自桥洞下穿出，恍若无物可抵，灿然刺入客心。

　　那时才叫人愁苦——再高远的志向也抵不过对故土的思念，再坚韧的宦游之人也不由滚下热泪。

　　景色再美，终究不是魂梦安心之处。

　　——这是沈厌卿曾在文州阅过的风光。

　　他爱山水，可是并不爱此处的；

　　因着他知道，他不属于这里，他不过是流落到这里，苟且着寻一个避雨歇脚的地方。

　　鹿慈英与他亦是相同，又有不同——慈英太子降于皪山，也终将于皪山上归去。

　　倘若离开自己的法场，便做不成神仙了。

　　幸而此时只是仲春的夜晚，并没有那些令人恼恨又多想的景观。

　　只有夜色如水，水如夜色。

　　荷花未开，藕亦未熟，唯有卷卷嫩叶挺立如梭。

　　可是只要一临近那无垠般的水面，沈厌卿就好像看见了昔年碧色连天的荷花。

　　或许他们这两个迁谪之人真有过在山水中得乐而忘忧的时刻；

　　可是如今看来，大多不过是刻意扮作豁达。

　　沈厌卿没有让任何一人跟随，只他们两个——他知道有些话只有摒退了旁人才能听到，亦不信旧友会害他。

　　他们并肩而行，一路无话。

　　冷月无声，银光尽洒。

　　白日闹市的尽头是一处小船港，盛夏时借出许多游船，作采莲折藕的仙车；

　　其余三季随心挂着，随人去乘；无人乘时，就任湖水在船底绕上藻荇。

　　鹿慈英抽出腰间宝剑——沈厌卿这时才确信那是把剑——往系船的桩子上一敲；

　　碧绿而白的麻制船缆便脱下来一条，柔蔓似的垂进水中，带着船身一荡一荡。

　　神王太子悠然俯身，将浸了水的揽绳拾起挽在手中，牵紧了：

　　“请上船吧。”