大太监击了一下掌，当下便有宫人捧了很大一件物事上来。

　　紫檀木架着，绸缎蒙着。

　　掀开来，是一把螺钿琵琶。天工巧饰，华光流转。

　　贝母彩光潋滟，凝成一棵清雅兰草，亭亭映于桐木面板上。

　　饶是姚伏进门来一直应付得当，此时也不由得瞳孔一缩。

　　——这是他以前在惠王府时的物事。

　　逃命时顾不得拿，丢在自己房里，想是后来抄家时都叫人揽进宫里去了。

　　既然在宫里，那就是皇帝的东西；

　　即使再拿出来赏给他，他也是绝不敢说什么“怎么拿我的东西来送我”之类的话。

　　相反，皇帝拿这样东西给他看，正是为了告诉他：

　　你的旧事都被查的清清楚楚，可老实些吧。

　　姚伏沉了下眼睛。到如今，只看圣人要如何说了。

　　“这是三哥从前送我的。”

　　……三哥？这可不是该给一个意图谋反之人的称呼。

　　帝师主持着追封了亲王，但也只是面子上过得去。真听到皇帝这么亲热地叫上一句，反倒吓人。

　　“听说姚先生擅琵琶，如今正好为它择一个新主儿，才算是不使宝物蒙尘。”

　　姚伏一向思虑缜密，这种时候更是不得不将心思转的飞快。

　　不说“物归原主”，也不提他与惠王府的关系——知道却不提，那就是暗示他不介怀旧事，也不会因此猜疑于他。

　　突然显出与姜十佩的兄友弟恭这件事，则更加难以揣测。

　　当年事情惊险，帝师拼着重伤才刺死惠王；无论君臣情义如何，总归是下了新帝的面子。

　　再加上念及这人目无法纪，违抗先帝的遗诏要抢位子，当今圣上对他的态度就更不可能好。

　　绕来绕去，竟找不出这一句“三哥”的原因。

　　“草民蒙恩感戴，必当竭力尽忠。”

　　刚站起来不好再跪下，姚伏也就深鞠一躬谢恩。

　　宫人待要将琵琶先撤到一旁去，姚伏却犹豫了一下伸手，将其抬起来，抱进手里。

　　看样子，倒是对皇帝刚赐下的恩赏有十成十的珍爱。

　　“姚先生隐于市井却有国士之风，此时挺身而出，为的是天家和万姓，朕也是十分钦佩。”

　　姚伏手上一僵。不惟是受宠若惊，还有些在这句话上看见了些眼熟影子的原因。

　　他那好师兄也是如此，说话一客气起来，就没有好事等他了。

　　“若先生还有些其他需求，尽可以此时提出，不必相瞒。”

　　试探他。

　　这师生二人不信他毫无目的，又或是信了也想用利益将他拉拢得更紧，所以竟直接问他想要什么。

　　姚伏自问并无二心，但……

　　确实有些事情……太危险了，此时能交付么？

　　安芰贴在皇帝旁边，声音小，却能让他听的清清楚楚：

　　“近来朝务繁重。陛下见过了姚先生，不妨早些回披香苑歇着吧？”

　　意思就是，错过了这一着，往后再要求谁，也难见天颜一面，提出许多请求了。

　　有机会可要珍惜啊。

　　姚伏当即跪下，双膝触地，敲出结结实实的声音。

　　诚意先到。

　　他虽抱着琵琶，却不影响俯身叩头。

　　“草民僭越无状，冒请陛下，想查看奉德十六年的白日起居注。”

　　单凭腰腹的力量，他竟稳稳当当起身。

　　“……及奉德十五年来，北境的换防记录。”

第74章

　　却说姜孚解了朝衣回来， 披香苑正热闹着。

　　几个人围坐一圈儿，磕着瓜子，嘻嘻哈哈聊着， 都听一个人说话。

　　坐正中的那人容貌昳丽，唇红齿白， 有些男生女相的意思。说话时眼波流转， 咬字又慢， 十分柔情。

　　大约是正说到关键处，其余几人都聚精会神看着他，一个字也不肯错过。

　　还是宁蕖先与安芰对了个眼神， 咳了几声，众人才恍然起身，见过皇帝。

　　姜孚近前将老师扶回座位，也在旁边坐下：

　　“可是殷卿讲了什么趣事？看老师听得好生认真。”

　　沈厌卿招呼着另几个人也回来坐下，抓了把瓜子塞进学生手里。

　　又转身， 朝殷楣笑道：

　　“殷探花，正巧陛下来了；”

　　“你行行好，从头给陛下说一遍，怎么样？”

　　风采青也搭话：

　　“是啊振声，谁没听过你讲故事，那才是亏了呢！”

　　讲故事那人笑得矜持，虽当着圣人面，却也仍是大大方方的：

　　“帝师和松筠如此说， 我是不敢不讲的了！”

　　“只是委屈了你们， 又要听我胡扯闲扯——”

　　白蓉镜素来严肃， 此时也眉眼松快了许多，点了点头认真道：

　　“只要是振声讲， 听几次也不会烦。”

　　……

　　殷楣的父亲是老来子，与父辈年龄差了许多；

　　因此到了殷楣出生前，祖父已垂垂老矣，时日无多。

　　老爷子没别的心愿，只想见着孙子降生；知道了自家香火没断，才能安心闭上眼睛。

　　自殷楣母亲怀孕，就总有各种各样的神医上门，验验探探，只为了知道腹中胎儿是男是女。

　　连夫人吃了几口热的几口凉的、几口酸的几口辣的、走路先迈左脚右脚，都要一丝不苟记下，计较来计较去。

　　殷楣母亲被闹得烦心欲死，奈何殷楣父亲是个大大的孝子，无论如何不愿忤逆一点父亲的意思，只叫她多顺从。

　　如此荒唐事持续几月，终于一日，一位神医断定：

　　唉！只怕这胎是女呀！

　　殷父顿时慌乱，不知如何是好。瞒又未能瞒全，到底叫殷老爷子知道了。

　　老爷子气得没了半条命，险些一口气没撑住便跨到地下去了。

　　待到悠悠转醒，一句话也不说，只流眼泪。

　　殷楣父亲孝顺，岂能见父亲如此伤心？

　　一急之下，险些也病了，成日说些糊涂话，要让夫人堕胎，及早再怀一个男孩。

　　又夜夜往其他小妾房里转悠，再托媒人寻新欢，总之十分努力。

　　殷楣母亲气得郁结，分了房睡，床头放一把解肉刀，扬言：

　　要是谁敢害她或是她的孩子，定要叫那人把这把刀整个儿吞下去！

　　家里闹成这样，媒人寻不来新的年轻姑娘，却寻来一位奇人。

　　此人须发皆白，留着长长胡子，手上撑一杆“悬壶济世心想事成”的破烂旗子；

　　暗地里见了殷楣父亲，鬼鬼祟祟掏出一张方子，说自己是某某洞某某真人座下弟子，下山历练——这不重要，重要的是有办法能叫女胎变男。

　　都说病急乱投医，殷楣父亲急昏了头，还真相信了此人；

　　供奉许多金银珠宝，找来许多奇材山珍，唯唯诺诺听着这位奇人的。

　　待到药汤熬好，只说是安胎药，送到殷楣母亲房里。

　　殷楣母亲先是探听过，知道夫君没了要她堕胎的念头；

　　又看了方子，看了实际的药材，没见到什么阴毒的东西；

　　最后实在拗不过，只好以退为进喝下，权当是补身子。

　　这位奇人又被引荐到殷老爷子面前，扯天谈地的说了一堆：

　　譬如，既然是女胎转男，那孩子也许会先天不足些；

　　行为举止或会有些阴柔之处，身体、脸上也会显出来些……

　　总之假假真真，云里雾里，忽悠的殷家父子更加笃信，几乎将这位先生奉为仙人，一日磕几个响头。

　　殷家本来殷实，却在这一个孩子身上押了大半家财；

　　到殷楣出生时，家中已显出了些败落的光景。

　　但殷老爷子一见殷楣果然是个男孩，顿时大喜过望：

　　家财散去了又能怎么样呢！有这样一个孙儿，定然能重振殷家！