因着兽人们帮人鱼王国打仗，部落里现在大半的兽人就留在了王国之中。又因在王国里的同族还没站稳脚跟，所以这些部落里也会有些兽人还没迁走。

　　二人走访完，并没有不妥。

　　环岛上各处有人鱼驻扎点，分散在四面八方。

　　中部同样也有，烬跟白争争一路过来，就是在这样的驻扎点里休息。

　　第二环岛正值深冬，鸟兽匿迹。

　　一路走来，外面活动的兽人也没见到几个。

　　驻地有兽人们建起来的小房子，三五座挨在一起，还用栅栏与荆棘圈出了个小院子。

　　环岛上没下雪，但风吹得割脸。

　　烬护着被兽皮围得严严实实的白争争，走到院子门口。

　　院外不见人，烬推开院门，里头的景象一览无余。

　　白争争顿住，稍稍扯高了兽皮帽的帽檐。他望着一地的荒草，显然是没怎么打理过。

　　“没人？”

　　烬将他牵住，看着紧闭的大门。

　　那门上有黑色的痕迹，里头人鱼的气息已经淡得几乎闻不到。

　　二人身后，大黑被冷得跳了跳。不明白他俩为什么不往里走，那大房子里有火堆，很舒服的！

　　大黑用大翅膀挤开他俩，缩着爪子就往门口跑。

　　“诶！大黑！”

　　白争争都来不及阻止，就看大黑翅膀往那门上一碰，咯吱一声，门就开了。

　　大黑回头，黑色的眼珠子盯着白争争不动。似乎在问叫住它干什么？

　　白争争却看着那尘埃四起的门内，往烬身边挨了挨。

　　“怎么很久没兽人住的样子？”

　　烬：“每个驻地之间固定一段时间都有联络，来之前，上一个驻地的人鱼并没说这边有异常。”

　　大黑已经跳进屋里，在里头横冲直撞找火堆。

　　找了半天没找到，又颠颠跑到白争争跟前。黑色的羽毛上挂满了蜘蛛网。

　　白争争捂住口鼻，嫌弃地戳着它翅膀往旁边推了推。

　　大黑往后两步，嘶哑着叫了两声。

　　有些幽怨。

　　像不明白前头几个屋都暖和，为什么这个屋没有。

　　还有，它饿了！

　　大黑蹲在墙角，嘶叫不停。

　　白争争摸了摸随身携带的兽皮兜，摸出两条小鱼干给它。“你先垫一垫，这会儿有事。”

　　大黑一口就吞没了。

　　白争争看着屋内，桌椅倾倒，黑色的痕迹更多。

　　地面还散着人鱼的鳞片与黑色的兽毛，想必是打斗的时候留下来的。

　　白争争挥了两下浮尘，道：“肯定出事了。”

　　他把兽皮地图拿出来，还是黑羊部落给的那一幅，他保存得很好。

　　这屋里满是灰尘，他看了一会儿不知道放哪儿，最后注意到角落里蹲着肚子郁闷的大黑。

　　走近拍掉它羽毛上的蜘蛛网，将兽皮地图放上去。

　　“我们现在在环岛中心的中部位置，这个地方，中等部落最多。有战斗力的……”白争争手指点着，忽然看到了熊部落。

　　不是他偏见，这个部落有前科，他很怀疑。

　　烬掌心裹住他微凉的手，“其他部落都有可能，野兽也有可能，先离开。”

　　“去哪儿？”

　　“下一个驻扎地。人鱼们半个月会联系一次，这里看着出事不止半个月，上一个驻扎地的人鱼都没有发现，这中间肯定有兽人作祟。我们去看看情况，顺便找帮手。”

　　伴侣在，烬不会冒险。

　　这里距离下一个驻扎地有两天的距离，烬跟白争争先解决了食物问题，吃饱了再让大黑全速赶路。

　　到了下一个地方，远远就看到那湖边活动的兽人。

　　但却不是人鱼。

　　这一处驻扎地就在湖边，房子建得很漂亮，上面还有攀爬的花架。但现在是冬季，上面不见花朵。

　　“这边看着挺好。”

　　大黑飞低了一点，湖中兽人警惕，忽然从里面跑出来数十个人鱼。

　　白争争心里一松，人鱼在，这边没问题。

　　“王！”人鱼们见到烬来，惊喜迎上来。

　　烬带着白争争赶了两天路，先送他去休息，随后直接将这边负责的人鱼阿九叫进屋里去。

　　“你们跟前一个人鱼驻地上一次联系是什么时候？”

　　阿九不解，但也乖乖答：“才联系过，三天前。”

　　“见到那边人鱼了吗？”

　　“没有。”阿九有些奇怪，他们联系不都是靠飞鸟送信。

　　他们不能擅自离开自己的驻地。

　　“王，那边怎么了？”

　　烬没说话，而是透过窗户看着外面。正好对上个幼崽的视线，他问：“这些兽人是你们负责这片的部落里的？”

　　“是，这片湖本来就是兽人们的水源地，这些幼崽也很喜欢过来玩儿。”

　　烬：“都抓起来。”

　　“王？”阿九愣住。

　　烬眼中尽是冷意。

　　阿九一惊，低头道：“是！”

　　阿九出去了，不多时外面就传出幼崽的哭闹声。烬往屋里在，守在白争争身侧。

　　白争争困得紧，离开王国后一路过来，气温越来越多，他就像要冬眠似的，总是困得紧。

　　这会儿睡得迷糊，感觉到烬在身边，想睁眼却怎么都睁不开。

　　烬摸摸他的脸，靠在他头一侧，将他耳朵捂住。

　　“睡吧。”

　　白争争挣扎了下，埋头靠着烬的颈窝，睡熟了。

　　“王。”门外，阿九低声道，“已经全部抓起来了。”

　　烬压着眉道：“再次联络上一个驻地，派兽人悄悄跟着。”

　　“是！”

　　湖边玩耍的兽人大多是幼崽，两三个成年兽人在这边洗兽皮。他们被绑起来，堵住嘴，幼崽跟成年兽人分别关在两个屋子里。

　　烬把白争争哄睡了，轻手轻脚离开屋。

　　门口守着的两个人鱼低头。

　　“王。”

　　“已经送出信了？”

　　“送了，阿九亲自跟了。”

　　烬：“那些兽人呢？”

　　“在最边上的两个屋。”

　　烬颔首，慢慢走出屋中。

　　两个守着门的人鱼有些心惊，王忽然一来就这动作，难不成人鱼一族要占领第二环岛，将这些兽人驱逐？

　　烬一来，这边的数十个人鱼都绷紧了皮子。

　　此时拿着武器，守卫在门口各处。烬经过，他们便低头，不敢多话。

　　烬走到那关押成年兽人的门口，道：“打开。”

　　人鱼飞快开了锁。

　　烬只站在门口，盯着里头三个成年兽人。

　　三个都是亚兽人，地鼠族。

　　被捆了手脚，堵住嘴巴，惊恐地缩在一起。

　　烬只看了一眼，就道：“我有一件事想不明白。地鼠一族最怕别族的兽人，更何况是人鱼，怎么会‘喜欢’跑到人鱼这里来了？”

　　即便要取湖里的水，可湖面这么辽阔，他们部落又在湖对岸，绕过来这么远，跟人鱼玩儿吗？

　　“唔！唔唔唔……”

　　烬：“那些幼崽倒是听话。既然这么听话，那我送他们跟那些兽人一起见兽神吧。”

　　“唔！唔唔！”其中一个亚兽人脖间青筋蹦起，趴在地上往门口挪，面上惊惧，“唔！呜……”

　　烬：“关门。”

　　“唔！”里面传来砸门的声音，亚兽人看着同伴用头撞门，几下就弄得额头发红，吓得镇在原地。

　　人鱼刚刚说什么？