里面漆黑。
绘将门关了，点燃墙壁上的灯油，才清晰了起来。
干草做的床上躺着个亚兽人，形销骨立，圆润的眼睛充满了枯槁之气。虽瘦得不成样，但也不难看出的轮廓是极为优越的。
他伸手探来，眼睛无神，原是看不见的。
绘听到他咳嗽，将他轻轻搀扶起来。
亚兽人闻到了草药味，轻声道：“又出去了。”
“嗯。”绘将脑袋压得低低的。
“阿爸不需要草药，以后别……”
“阿爸，我在外面看到林猫兽人了。”绘不想听自己阿爸说什么不要草药，活不了多久的话。他急于打断他，便说起林猫。
亚兽人道：“又来了林猫。”
“对，还有很多幼崽。”
亚兽人是林猫，来到王国后一直想回去，后来瞎了眼，跑了几次也跑不掉，便慢慢放弃了。
绘为了让他高兴些，常说些林猫来了的事情哄他。
果不其然，亚兽人脸上露出几分笑来。
绘道：“领头的林猫很好，他跟着人鱼一起来的，我撞了他，他都没有凶我。”
亚兽人轻轻道：“嗯。”
“小崽子，跑哪儿去了！还不快点出来，想饿死我！”凶狠的声音传来，绘肩膀轻颤。
亚兽人摸着他肩膀，试图站起来。绘将他的手一按，不让他动，飞快将草药藏在干草底下。
他轻轻颤抖着，“阿爸，我出去。你、你好好休息。”
绘跑了出去，亚兽人不放心，追了几步忽然听到绘的闷哼。一着急，撞在门口，摔在地上。
“绘……”
小亚兽人抱着头，咬唇不吭声。
等到兽人打够了，才抹了把眼泪，一瘸一拐地将自己阿爸搀扶起来。
亚兽人摸着他的手，将幼崽抱住。
声音艰涩：“他又打你了。”
“没有。”
“你骗不了阿爸。”亚兽人抚摸着小兽人的脸，看不见的眼里溢满了悲伤。
那是他的阿父啊。
怎么能下得去手呢。
*
入了夜，人鱼王国里安静下来。
林猫兽人们从白日睡到晚上，菱已经让兽人准备好了晚饭，只等他们起来。
卧房内，幼崽们睡得四仰八叉，鼾声不断。
烬这边，白争争也趴在他身上，小腿被人鱼尾巴卷着，埋在他颈窝睡得香甜。
菱拿不定主意，只晃过门口。
烬察觉，将亚兽人从颈窝捞出来，捏了捏脸。
“起了。”
手下皮肤不比以前细嫩，但白里透红，软乎乎的绒毛依稀可见。
捏一下，落下个浅淡的手指印。
白争争哼哼唧唧，还沉浸在梦中，低头又将自己藏起来。
烬起身，隔着窗，能看见天空高悬的明月。
再睡下去，晚上不用睡了。
他鱼尾变做腿，绑上兽皮，将白争争从里侧捞出来。
白争争睡得手软筋麻，挂在烬身上，额角微微溢出些汗珠。
天气热，只靠着烬身上才格外舒服。
“饿不饿？”
烬摸了下白争争后颈，贴在手背的黑发已经长到背上，油灯下泛着光。
“不唔。”白争争喉咙也像被黏在一块儿。
睡太久了，手脚像被绑住，眼皮都睁不开。
烬抱着亚兽人出去，路过幼崽们睡的房间门口，直接道：“年，叫幼崽吃饭。”
年滚了滚，慢吞吞爬起来，半眯着眼睛困顿地点脑袋。
“知道了。”
晚餐摆放好了。
有白争争心心念念的米饭，麦饼，还有些海鲜、兽肉。
烬坐下，将白争争放在旁边。
白争争靠着椅背缓了缓，捞过烬的手臂抱着，凉凉的，忍不住用脸贴蹭。
过了会儿，这睡意才算散去。
幼崽陆陆续续过来，也才睡醒，点着脑袋一个抓着一个的尾巴，进来后自己找地方坐。
来时那顿饭吃得匆忙，急着填饱肚子，啥滋味儿没吃出来。
这会儿一大碗米饭放在眼前，白争争干吃都能吃上两碗。
又香又甜，配上点下饭的菜就更好了。
或许是调料匮乏，人鱼王国的食物也跟他们吃的差不多。只食材种类丰富些，瓜果蔬菜一顿俱全。
白争争干了两碗米饭，啃完香甜多汁的果子，才下了桌。
幼崽个个吃得肚儿圆，打着饱嗝下了桌。
白争争以为幼崽肯定对这房子好奇，准是要出去看看，结果幼崽就气势汹汹将烬给围了。
白争争上前一步，挡在烬身前。低头问：“要打架？”
烬唇角扬起，拉着白争争站到自己身边，看着幼崽道：“打架不行，其他可以。”
雁仰头道：“你跟我们回去吗？”
“嗯？”白争争疑惑。
他什么时候说了找到烬要将他带回去。
雁戳了戳白争争手，“你别说话。”
白争争扬眉。
行，他不说。
“你说。”幼崽都看向烬。
烬：“现在回不了，你们多住几年，我忙完了就跟你们走。”
“几年！”
烬：“几十年也可以。”
芽道：“可我们还要找族人！”
白争争笑容微敛，揉了揉幼崽头发。一手一个脑瓜子，按着他们转身，示意清带出去走走。
烬与白争争落后一步，知晓他多半有话说。
“我来，是因为听到了我哥在人鱼王国的消息。”
烬扣住白争争的手，“嗯”了声。
白争争诧异。
他望着烬侧脸，“我以为你至少要伤心一下。”
烬：“那我现在伤心？”
白争争扑哧一笑，往烬身上倚。
烬道：“我知道你不是冲动的兽人，能带着幼崽来这里肯定是有什么重要的事。想一想，只能事关你的族人了。”
白争争：“那我也是来找你。”
烬：“顺带的。”
白争争后退着去看他的眼睛，并未看到恼意或者委屈。
一如既往的镇定。
白争争下巴蹭了蹭他的肩膀，低低道：“一半一半，也不算顺带。”
烬捏了捏他的手，让他好好走路。
“族人的事，跟我说说。”
白争争道：“你走之前，我不是去了黑羊部落交换。结果听他们的兽人说，他们在这里遇到了一个跟我哥长得很像的兽人帮了他们。”
说着忽然感觉一道视线落在自己身上，白争争看去，是银发人鱼菱。
他立在城堡前的高台上，冲着白争争浅笑。
白争争颔首，回以一笑。
烬扫过一眼，揉了揉亚兽人的头发，牵着他离开城堡前，往西边绕行。