作为大皇子之死的既得利益者, 二皇子几乎成了所有人都怀疑的杀人凶手。甚至永康帝都怀疑是不是这个不肖子弑兄谋权，暗害了汝南候和大皇子。但永康帝只剩这一个儿子，为免查出什么了不得的事情, 叫二皇子无资格继任，皇位旁落宗室支脉，另外加上二皇子出面安抚了暴怒不已的异族大王子, 让和谈没受大皇子之死影响继续进行下去, 永康帝就熄下了彻查大皇子之死的心思。
而朝堂上除了太傅、大理寺卿两人坚决要求彻查大皇子和汝南候死亡真相外，其他朝臣却并不愿得罪未来皇帝。沉默的沉默，反驳的反驳, 连先前的大皇子一派官员都默不吭声，打算随着永康帝的心意，把一朝皇子之死的重大案件糊弄过去。
最终，经过一番斗争斡旋后，永康帝把彻查大皇子、汝南候之死的事情交给了二皇子，同时为安抚沈太傅，解除褚源的软禁，命他暂留京中协助鸿胪寺准备送给异族人的和谈之礼，待得大理寺审理完定南郡告御状的那伙人还他清白之后，再对他另行安排。
所以，因着大皇子之死，褚源不过被软禁了五天就被释放了。他没有领官职，上不得朝堂，但依旧得天天到鸿胪寺应卯。
而与此同时，二皇子也展开了声势浩大的为兄长伸冤行动，不仅拿着永康帝手谕号令怀化将军元州率领禁军封禁京城九门，严禁出入，还极其嚣张地捉了先前隶属于大皇子一系的朝臣。名义上是怕有漏网之鱼，要谨慎询问相关人员大皇子的仇敌有哪些，以防仇敌们跑了，让凶手逍遥法外，实际上却是在细查大皇子的旧账，要把大皇子一系的官员全部控制起来，然后彻底从朝堂上清除出去。
为此，朝野上下皆是乌烟瘴气、人心惶惶。
太傅不满二皇子行事，当朝批评他对待兄长心狠手辣、看待百姓犹如草芥，甚至大骂朝臣现在沉默就是助纣为虐。然而朝臣们不想得罪未来皇帝，全都讪讪地选择了继续沉默。
永康帝倒是对二皇子的嚣张跋扈生出了些不满。他对二皇子的意图心知肚明，当初他害死宣和太子上位时，也是借着调查宣和太子之死的时机清除了宣和太子在朝堂上的势力。不过想着儿子虽然做事高调，惹人厌烦，但头脑清醒、果断狠辣，连所作所为都与他当年像了十成十，心中到底还是有些得意的。因此思来想去，最终选择了纵容。
这样的情况下，李茂一封皇城就封了近一个月。待朝堂上大皇子一系的官员全部抓进了牢里，等着下一步审问定下罪名，京城才解除了封禁，从戒严中恢复过来。
而这个时候，在城外急的口舌生疮、等了一个月的人们才得以进入京城。
“景尚仪带着人去救王妃，至今没有消息传过来，想来营救很大可能没有成功，王妃这个时候怕是已经被抓到王都去了。”王校尉一向稳重，此时却满面着急：“王爷快想想办法吧。”
自王妃被抓，他怕其他人办事不牢靠，就快马加鞭亲自赶来京城报信。谁知道正排着队还没进城门呢，城门就关闭了。
然后一关就是一个月。
期间他想过无数办法。最开始是叫守城禁军中曾经的同僚递话给提拔他的恩人、守城禁军的将领——元州。王校尉知道王妃被异族人抓走之事牵涉重大，一个搞不好还会影响两国和谈，因此他不敢和人说王妃被异族人抓了，只让传话的人告诉元州，说有关王妃的急事要与王爷联系，希望元州能通融一下，让他进京给王爷传个话。
王校尉以为元州对王妃一往情深，他们又共事许久有些交情，元州应该会同意放他进城为王妃传话。当然，就算不同意他进京，也会找个可信的人帮他代为传话。然而他没想到的是，元州根本没搭理他，直接严厉处罚了为他传话的旧同僚，还明令守城禁军若有谁帮忙与京城中人传私话者，军法处置。
守城的禁军们瞬间噤若寒蝉，而王校尉的心也一下子凉到了底。
而在他万般无奈之下，尝试从护城河的水道里游进京城的下水道时，才知道元州所做的不止如此，竟在各个水道处安置了闸门，安排专人值守，明言不管是水路、陆路还是高空，一定要对他严防死守，不给他一丝进入京城的机会。
‘
王校尉知道之后，差点儿急疯了。
他不知道元州是怎么回事儿，为什么要这么做。但越想越气，越想越急，甚至有许多次都起了在城门口煽动百姓闹事，大家一起闯进京城的想法。
不过他到底不是急躁之人，念头浮沉间，想到事情万一真闹大了，恐怕就是王爷也兜不住。最终他还是选择冷静下来，咬着牙，心急如焚地等在大城门口。
但这一等就是一个月。
营救王妃的最佳时机也早过去了。
王校尉心里还是产生了愧疚、后悔。
若一开始就让曾经的同僚值休的时候直接去找王爷，由王爷和元大人沟通，时间虽说也可能会拖上个十天半月，但怎么也不至于会拖上一个月去。
但错了就是错了，失职的事情王校尉不会不认，见能说的事情都说了，王爷又兀自沉默着，便膝盖一弯，单膝跪在行进的马车上，道：“王妃被掳之事是卑职失职，没有保护好王妃。上报王爷时又判断失误，耽误了最佳营救时机。属下办事不利，请王爷责罚。”
褚源没有吭声。
自王校尉开口说出夏枢被掳，他便再没说一句话。
此时王校尉结束话语，他依旧没有开口，只浑身寒意地坐在马车角落的黑暗里，叫人看不清他的神情，判断不出来他心中酝酿着怎样的风暴，接下来会有怎样的雷霆之怒。
王校尉垂着头，忍不住有些发抖。
安王手段狠辣，性情冷酷，他亲眼所见。这也是他亲自过来京城的原因之一。只希望能一力担下所有罪责，求王爷不追究他的家人与手下的责任。
沉默的时间越长，恐惧就滋生的越多。早就有了必死的心理准备，王校尉一点儿犹豫都没有，想了想，干脆地递上佩刀，眼镜一闭：“都是卑职的错，卑职愿意接受任何责罚，请王爷……”
“停车！”褚源突然厉声道。
王校尉一愣，不知道是个什么情况。见他站起身似乎想出去，赶紧收了刀，伸手去搀扶，然而褚源却浑身散发着阴寒之气，直接避开他的手，朝车门口走去。
高晨适时出现，一句话都没说，赶紧扶着他下了马车，落了地，沿着路朝前走去。
马车里的谈话内容，高晨听的是一清二楚，自然知道王妃出事了，所以当下他也有些胆寒。
没人比他更熟悉少主暴怒之时的状态了。
想了想，他回过头，快速对不知所措的王校尉吩道：“你驾着马车去燕国公府，把王妃被掳走的事情告诉怀化将军。之后你便回家休息，若是有事我会叫人去寻你。”
“那王爷……”王校尉看着背对着他们、明显不悦的安王，心中不安，有些拿不准主意。
高晨心道你可别提他了，再提就跑不了了，不过这话他明面上可不能这么说，只道：“我陪王爷走回去，你赶紧去办事吧。大冬天的在城外幕天席地一个月，心神耗费不小，你也辛苦了，待办完差事就早些回去休息吧。”
这话既是说给王校尉听，也是说给身边人听的。
然后给了王校尉一个眼神，示意他赶紧走。
王校尉也不是傻子，刚刚他还不知道王爷怎么了，这会儿听高晨安排，他立马明白了过来，给了高晨一个感激的眼神，赶紧冲着褚源后背道：“那卑职去燕国公府了？”
见王爷还是没理他，顿了一下，王校尉一咬牙反身坐到车架上，驾着马朝燕国公府奔去。
阴冷的街道上，寒风呜呜吹过。高晨搀扶着自己的主子，在冰壳子覆盖的地上艰难地走着。
沉默许久，高晨斟酌着开了口：“少主不用自责，虽说李旭之死是……”他顿了一下，略过些内容，继续说道：“但封城之事归根到底是元家那小子做的，与少主无关……而且王妃吉人自有天相，只要我们做好筹谋，与异族人好好交涉，他肯定可以平安归来的。”
年长几岁，从小照顾着这个主子长大，高晨几乎把他当做弟弟看待，所以了解他在想什么。
与沉默寡言的高景不同，高晨性子活泛又直爽，属于有话就说话的类型。因此没人的时候，他语言上就亲近随意了许多。
褚源没有说话，昏暗的光线下也看不到他的表情，半晌之后，只听他平静坚定的声音道：“晚上把王长安带过来，我明早进宫面圣。”
高晨一愣，反应过来后，就是满脸的难以相信：“这个时候亮出底牌？”
他其实更想问的是：你是不打算恢复宣和太子正统的地位了吗？
一旦王长安把永康帝弑兄杀父的罪行暴露出来，永康帝就能被冠上篡位的帽子。到时候，少主坐上皇位就是名正言顺。
但王长安这个底牌，是要在永康帝父子墙倒众人推的时候用才会有效果。现在永康帝还高高坐在龙椅上，位置稳固，朝臣支持，明显不是合适的机会啊。
褚源没有回答，平静道：“一会儿你陪我去见舅公，再晚些时候，你把顾达他们叫来，我有事情安排给你们。”
高晨已经意识到了什么，脸色有些难看。
“少主你……”他想说些什么，只是眼睛扫向前方时，脸色却是微变，语气一顿：“少主，淮阳侯夫人带着勇武候以及一个面生的小姐正在咱们府邸门口站着。”
原来他们已经走到街道尽头永康帝给划拨的安王府门口了。
与此同时，门口的三人也发现了他们。平时已有了稳重架势的褚洵显然是心情极为激动，笑的见牙不见眼，噔噔噔跑了过来：“大哥，告诉你个好消息，我们找到阿姐啦。”
第248章
不等褚源开口, 褚洵就眉飞色舞，连珠炮似的把新阿姐的身份说了出来，笑道：“没想到阿姐竟然就在我们身边。要是早知道阿姐是大嫂的阿姐, 和咱家只隔了几十里, 你和阿爹也不用在北地白寻了这么些年，咱们一家子也早团聚啦。”
褚源心中有一瞬愕然，他出于习惯, 下意识就想询问证据，但是心念电转间, 不知怎地, 突然想起了夏娘待自家媳妇夏枢的特殊表现，以及夏娘对舅舅女儿所嫁之人的忌惮。
而夏眉正是那个时候嫁给了二皇子李茂……
一瞬间的，根本不用询问, 褚源就几乎确认了什么。
没想到兜兜转转二十多年……就算褚源心智再怎么坚定, 这一晚刚得知心爱之人被掳、生死不知, 又获悉当年与自己互换之人就是夏眉，也忍不住感叹因果轮回、造化弄人。
“恭喜了。”他开了口, 神情淡淡的，让人看不出心中在想什么。没有看王夫人的方向，只向褚洵微微点了点头, 便抬脚由高晨扶着朝府中走去。
门口被冷落的王夫人抓着夏眉的手一瞬收紧，本来就冰冷的脸色变得铁青，胸口剧烈起伏, 显然给气到了。
褚洵早不像几年前那般对阿娘和大哥之间的关系认识不清, 不过他想着大哥与阿爹一直在私下里寻找阿姐的踪迹，想来还是很在意阿娘失去女儿的心情，多少对阿姐也有些愧疚、感激之情。他以为知道阿姐找到的消息后, 大哥心里应该会松一口气，阿娘也能解开心结，两人会重归于好。但怎么也没想到情况与他想象的好像不同。
大哥太冷淡了。而且，阿娘貌似也不是来重归于好的。
他看了一眼垂着头看不清神色的阿姐，心里到底担心她受委屈，就看了一眼大哥，朝阿娘和阿姐走去，试图把刚刚的凝滞打散，努力活络气氛，笑道：“大哥，你公务繁忙，想来也累了，我们就不闹你了。消息已经告诉你了，晚点儿等你和阿爹休沐了，咱们一家人好好聚一聚。这会儿时间也不早了，我先护送阿娘和阿姐回去，今晚我住在阿娘的清韵轩，和阿姐好好聊一聊，就不回来了。”
夏眉见褚源刚回来，重要事情还没说，他们这就要走了，赶紧抬起头，着急地看向王夫人，嘴巴张了张，想说些什么。
王夫人却拍了拍她的手背，示意她别吭声，然后视线掠过褚洵，盯向褚源，神色里包含着极复杂的情绪，厌恶、忌惮、无奈、孤注一掷……皆有：“我有事情要单独与你谈谈。”
……
“阿姐，娘与大哥要谈什么，你知道吗？”花厅里，褚洵命下人上了女孩子会喜欢的花茶与点心，亲自把茶杯递到夏眉手中，然后坐在她旁边的椅子上，努力套近乎。
今日他值休，没随大哥去衙门应卯。下午半晌里，他刚看完一本兵法书籍，正打算去练会儿武功，阿娘就带着一个陌生姑娘过来王府。
阿娘没事儿不会来找大哥，有事儿也不会是好事儿。褚洵就找了借口，打算先把阿娘和那姑娘打发走，待得大哥回来再说。但没想到阿娘这次不是来找事儿的，而是带来一个好消息。
褚洵先前与夏眉其实打过照面，还因为大嫂护持过她，但他对女孩子的面容没啥记性，见过一面也是转头就忘。待阿娘说这是大嫂的阿姐，也是他的亲阿姐时，他才想起先前见过面。
不过见也只是看了一眼，两人并不熟悉。
现在坐在一起，褚洵努力地找着话题，既是想知道阿娘的来意，也是想与阿姐尽快熟络起来，叫她在这样的环境中舒服些。
夏眉看不懂王夫人与褚源之间是怎么回事儿，觉得和想象的好像有些不一样，因此有些心神不定。
她目光移向门口，既不与褚洵对视，也不在意他的热情，只态度冷淡随意地道：“谈解药和小弟的事情。”
夏眉其实不想与侯府这些所谓的血缘亲人相认。
被亲生爹娘送出去换别人的命，她心里不可能没有芥蒂，也不可能不记恨。在知道身世后，她同样也不想面对夺取了她过往人生却高高在上的褚源。
面对着蜜罐里泡大的、高高在上的侯门贵子、皇室贵胄们，她满身心的不舒服。
她与眼前的一切都格格不入。
原本回到蒋家村之后，她打算让一路护送她的人进京把解药给褚源送去，完成阿爹、小弟、景璟的托付。她则与二叔、二婶一家离开京城，结伴去安县，在那里等待阿爹。
但没想到当初她被李茂抓住送给异族人后，二婶为了救她，刚从李茂手中脱困，就进了京，跑到淮阳侯府求助。然后在淮阳侯府一求就是几日，之后京城九门突然关闭，二婶被困在了京城，再无消息。家里只剩忧心忡忡、坐立不安的二叔和鸿弟。
二婶没消息，夏眉自然不会就这么离开。京城大门不开，她也不能让护送她的人久等，就干脆让人全回北地去了。
只是没料到，京城城门大开，二婶再回来时，身边就多了个人。那个当初辱骂过她、骂的要多难听就有多难听的侯府夫人，一见她，就抱着她嚎啕大哭，叫着闺女，说这么些年她受委屈了。
上午，在二叔、二婶高兴又殷勤的目光下，她被侯府的马车和下人们接进了淮阳侯府，换上绫罗绸缎，戴上环钗玉佩，妆面装点一新，成了侯府的嫡出大小姐。期间侯府夫人一直抓着她的手不放，泪眼连连、满脸疼爱地向她各种承诺以后会补偿她，满足她所有的心愿，绝不让她再受半点儿委屈。
侯府夫人很热情、很激动，夏眉却是生疏至极，一身的厌烦与无所适从。
不过想着还有事情没有完成，褚源又是侯夫人养了二十多年的儿子，且小弟也说过侯爷夫妇待他这个儿媳极好，想来侯夫人与褚源母子之间的感情是不错的。夏眉心神疲惫，也懒得再做过多思虑与纠缠，就直接把解药的事以及小弟被掳走的遭遇告诉了侯夫人，让她把消息及解药代为转给褚源。
然后她就莫名被拉了来，见证了一场出乎意料、诡异至极的母子会面。现在坐在王府的花厅里，身边是她仅见过一面的热情弟弟，夏眉心事重重，实在没心思应对。
褚洵自然感受到了她的冷淡，但他脸皮厚，再加上知道二十多年的间隔，这种生疏是正常的，就不以为杵，继续热情接话题道：“什么解药？大嫂有什么事情，他想大哥啦？”
……
此时的外书房里，王夫人神色愤恨地讲述完了亲生女儿的半生遭遇。
从出生到被换，从东宫大火到被带离京城亲生爹娘身边远赴边远艰苦的北地，从被养父母丢在家里孤独长大到在北地灾荒年饿得啃树皮，从辛苦逃离北地搬至蒋家村到婚事蹉跎、被李茂抛弃欺骗……此中种种，皆是从蒋氏口中得知。
原本是想看褚源的笑话，看看他所娶妻子的娘家有多低贱。所以王夫人故作好心地接见了求助的蒋氏，用了几天，把夏家十八代祖宗的底儿都给套了个清楚。