夏小满的心微微刺痛。但他已习惯，和这种刺痛共处。殿下啊，你找来这小子学牲畜逗我开心，然后又朝我飞刀子。

　　“现在，小叶子离我只有几十里。”尹北望面向北方，阴沉的眸中带着思念和疼惜，“他的心情，一定很复杂。”

　　前些天，一听说北昌的钦差是个齐人，他就猜到是叶星辞了。

　　夏小满忍不住道：“你知道他会难过，还暗中谋划两国对峙，让他两难……”

　　“我不会为情所困。”

　　“那你又何必表现得被困住？”夏小满大胆道，“又要那个阿耀学人家叶小将军讲话，又怕被我讨厌。”

　　尹北望被刺了一下，声音带了怒气：“我不怕被你讨厌！”

　　“你怕。”夏小满垂眸嘀咕，“你知道，你在堕入深渊，你生怕连一个视你如生命的卑微的太监都不再喜欢你了。”

　　尹北望死死盯着他，呆立许久，挑起一个悲哀而邪肆的笑：“那不是深渊，而是山巅。为了到那，我没什么不能割舍。别人的喜爱，又算得了什么。”

　　这时，一名随行的东宫属官来禀，叶二公子和负责伐木的工部官吏起了矛盾。粮道和运木料的道路相冲突，双方都指责对方占了自己的道。

　　“伐木的？”尹北望反问。

　　“为圣上修陵用，那些粗大木料，只有衡连山深处才有。”

　　“让他们吵去吧，我才不管。叶家老大是工部侍郎，闹不出什么事……慢！”

　　尹北望眸光一闪，露出一丝晦暗的笑，叫住即将离去的属下，“你去看看，假意调解，同时告诉叶二，依据大齐律，战时所有男丁都可征为民夫运粮，所有路径优先作为粮道。那是个从不吃亏的主，一定会把伐木工和粮道都抢到手。”

　　夏小满听出来了，太子在制造皇帝和叶氏的矛盾。

　　“这个叶老二啊，我看透他了。”太子笑道，“他是那种，你不让他上桌，他就敢拉锅里的人。”

　　“殿下——”

　　营房外传来叶四的声音。得到准许，他走进来，请太子允许他询问东宫那几十名侍卫。村庄遇袭那一夜，他们在哪？

　　夏小满觉得，这一根筋的男人怪可爱。即使罪魁已经处斩，他仍在私下调查。理由很简单：他觉得，不是那三十人干的。

　　“死者长已矣。大战当前，还是忙些更有价值的事吧。”尹北望从容一笑，温雅如春风，“本宫的侍卫，都是精挑细选的官宦子弟，怎会作恶？你怀疑我御下不严？”

　　“末将不敢。”叶四也不多留，转身便走。

　　尹北望叫住他：“你负责探报，可有新消息？”

　　“昨夜，驸马到流岩了。”

　　尹北望双眸一亮，和善地笑笑，说辛苦了。

　　夏小满心里一紧。

　　宁王，那个不知自己心上插着一把刀的男人，到底是来了。

　　所有人的命运，终究交汇激荡于一处。

　　**

　　“小五，我们去探险吧。”

　　清早，叶星辞一睁眼，便听见楚翊在异想天开。

　　“我的好哥哥，你还在做梦呢？”他睡眼惺忪，摸了摸男人的头，“去哪啊？”

　　“去地图上不存在的峡谷。”

　　“嗯？”叶星辞眯眼琢磨一下，捂住屁股，在被窝里踹了男人一脚，“不许来我的峡谷探险！昨晚已经……不能再探了，路都要踩坏了！”

　　楚翊用奇怪的眼神打量他，接着仰躺在床，哈哈大笑，威严矜贵的气质荡然无存。叶星辞体会不到哪里好笑，无法融入，快急死了。

　　“先吃早饭，吃完再说。”楚翊坐在床边穿衣，扑哧一声，又一头栽在床上，继续笑。

　　罗雨在屋外敲窗，让王妃不要再挠王爷的痒痒肉了。笑一笑十年少，笑多了人就没了。

　　“我可没挠他，他自己逗自己呢！”叶星辞推窗，探出双手以证清白。

　　用过早膳，小两口骑马前往奇林，去找吴霜。陈为也跟来凑热闹，最近的历练，令他胆大了不少。

　　自楚翊抵达流岩，已经五天，两军没再有任何交锋，只有探骑互相试探。静默中，风里多了一丝秋意。

　　叶星辞心如明镜，这种氛围可不是详和，而是风暴将临的窒息，箭在弦上的紧迫。

　　微风轻拂，如细腻的指尖，拨弄雪球儿云絮般的白鬃和少年柔顺的发丝，与高天淡云相映成趣。

　　伴着鸟鸣，楚翊说，昨夜已想出如何打出优势。

　　在少年的催促下，他吊了半天胃口，才压低声音，笑吟吟道：“重云关西侧，衡连山的西脉，有一条地图上没有的险道，一条隐秘的峡谷。是我和恒辰太子巡边时，冒险探出来的。从那里穿过，能直插重云关之后。”

　　叶星辞攥紧缰绳，悚然一惊，后背发凉。

　　竟有这样一条路？！

　　兵行险道，奇袭后方——他瞬间意识到，这条路的价值。这会扭转当前的僵局，为北昌大大增加胜算。

　　那一夜，楚翊钻研齐军地图，就是要确定齐军尚不知晓这条路。叶星辞心情复杂，钦佩夫君，又担忧父兄。

　　“已经过去好几年了，我也不知还能不能找到入口，但愿可以。”楚翊口吻轻松，显然是有把握。

　　叶星辞不解：“上次两国交战，怎么不走这条路奇袭？”

　　“我正打算向先皇献策，听说要议和了，也就没必要冒险。何况风险太大，可能会折损许多兵马。”

　　“原来如此。”叶星辞嘀咕了一句，尽量不表现出复杂的情绪。

　　吴霜的大营里，正热火朝天地备战。

　　强弓劲弩逐一检修，箭簇都在金汁里蘸过，可使中箭者久治不愈，箭创溃烂，最大限度地消耗对手的战力。

　　医卒在制备疮药，碾药粉、熬药膏。轻伤者归建，根据伤情调换战阵中的站位。

　　吴霜已经几天没睡一次好觉了，眼圈发青，不过依旧飒爽干练，指挥兵士检查辎重。见了楚翊，她抹一把汗，绽开微笑：“九叔！”

　　“吴将军，你点百十来个亲兵，随我去重云关西侧探查。”楚翊左右一扫，将声音放得更轻，“事关重大，这些人一定要绝对忠诚可靠。”

　　吴霜一口应下。

　　片刻工夫，她便整了一队人马，并亲自率领。她好奇道：“九叔，有什么要紧事，你非亲自去不可？尽管交给我好了。”

　　“我必须亲往，旁人找不到路。”楚翊环顾这一队精兵，“出发吧，多绕些路，尽可能避开齐军的斥候。”

　　一行人从西边兜了个大圈，迂回至衡连山西脉，在距重云关十余里处进山。几声飞掠的鸟鸣，更显山林幽静。头顶浓荫如盖，周身被浓郁的绿意包裹，宛若披着一层苍翠厚毯。

　　叶星辞举目四望，深吸一口气，神清气爽。

　　山麓平缓，马匹可行。行进片刻，山势陡然峻峭，层峦叠嶂。楚翊下马步行，寻宝似的踅摸着，不时用手拨开茂密的野草。时而东走，时而西行。

　　“不是峡谷吗，怎么往地上看？要现挖一道？”叶星辞也弯腰，与男人视线相平。

第285章 制胜之道

　　“我在找痕迹。”楚翊头脑低垂，俊逸的侧颜憋得发红，“峡谷聚水，雨后水流更大，会在地面冲出与众不同的浅壑。当初，恒辰太子凭借鸟鸣的回响，断定附近必有一道隐秘而褊狭的山谷。于是在地面寻找踪迹，溯源而上，这才确定了位置。”

　　听鸟鸣？叶星辞感到不可思议：“天啊，这也太厉害了，他真是凡人吗？”

　　“当然是啊，不过强于我百倍。”楚翊拨着草笑道。

　　“九叔过谦了，没那么夸张。”一旁的吴霜直爽道，“他也就比你厉害一点。”

　　叶星辞插秧似的弓着背，东行百余丈，率先发现痕迹。有一片草地的根茎裸露得更多，显然经水流冲刷过！他心头一喜，接着一忧。

　　他在做抛家弃国之事。

　　可是，他为的是尽快平息战事。他相信楚翊的话：建立优势，然后讲和。

　　他循迹而上，用枪拨开一片藤蔓杂草攀缠的矮树。一条小青蛇垂在眼前，他吓了一跳，用枪尖挑飞。

　　眼前，是一道幽深的山石夹道，容得下二马并行。这是峡谷的入口？不像啊。

　　“九爷——”

　　楚翊闻声而来，眉峰一挑，喜色洋溢：“没错，就从这进去！”他命一半人马原地待命，带着另一半步入狭窄的小径。

　　小径地势平缓，只是有些泥泞。众人策马徐行，两旁是险峻重岩，愈发高耸。转过几道弯，破开荆棘藤蔓和丛生的矮树，楚翊苦寻的峡谷豁然出现。

　　“一线天！”面对奇景，叶星辞高声惊叹。

　　两侧山壁如刃，岩石层理清晰可见，这是万万年沧海桑田的遗迹。抬头，只见一线蓝天嵌于山石之间，如苍天随意砍下的一刀。飞鸟掠过，急如流星。

　　光线吝啬地透过斜生于山石的树木，洒下斑驳陆离的光影。

　　峡谷间弥漫着一种潮湿而略带霉味的气息，还夹杂着不知名野花的幽香。虫蛇窸窸窣窣地经过，犹如大山的低语，劝诫外来者放慢脚步。

　　泥里混着一层厚厚的落叶，马蹄踩上去软绵绵，像某种点心。

　　“走吧，当心落石。”楚翊也不禁放轻声音。

　　一行人深入峡谷，吴霜有些失落，小声说恒辰太子从没对她提起过这条路。

　　楚翊一语中的：“他是怕你激进冒险。”

　　四下幽静得有点诡异，叶星辞拨浪鼓似的顾盼，啧啧称奇：“我们像是行走在大山的肚子里。”

　　罗雨哈哈一笑，“恰到好处”地发挥幽默：“大家很快就要被拉出去了。”

　　听见这话的人，无不恶心得直搓胳膊。

　　楚翊忍俊不禁，让罗雨把幽默程度放轻一点，大家都是普通人，接不住。他侧目，语调一沉：“小五，这条路，你别跟于章远他们提起。”

　　叶星辞的心坠了坠，轻轻点头。

　　其实，他也不该来。他已决意做个中立的旁观者，却还是深入这一线峡谷和楚翊的谋划。恍惚中，左右山石朝他夹来，令他窒息。

　　“哕……”压力之下，叶星辞有点反胃。

　　楚翊连忙关心，又是递水，又是找手帕。

　　走了片刻，道路豁然宽阔。两旁山势略缓，植被更密，但依然险峻。难怪，这条路始终无人发现，因为狩猎、采药的人不会到这么陡的地方来。

　　何况，西脉峡谷众多，从山中看，它只是一道不起眼的深沟。恐怕，只有俯瞰一切的苍鹰才知，它竟直插重云关背后。

　　又行进许久，眼前枯木纵横，乱石密布。楚翊看看天色：“明天多带一倍人，把路清理出来，然后再探。”之后，决定休息片刻踏上返程。

　　众人席地而坐，叶星辞饮了马，又拿出点心。他将一块香软枣糕送到楚翊嘴边，后者一探头，很自然地吃了下去。

　　吴霜瞄着他们，表情又变得微妙。

　　楚翊来到僻静处，朝老婆和侄媳妇招招手，捡了一根枯枝，折了折，在地面绘出余下的路：“峡谷的出口，与入口相似，也很不起眼。不过，那是好几年前了，现下如何，还待明天再探。路一定要提前清好，以便辎重通过。”